“姑姑救我！”
“我还不想死呢，姑姑。”
刘品昌喜极而泣。
姑姑来救他了，刘家没有抛弃他!
他刘品昌不是孤立无援，他背后有整个刘家！
想到这儿，刘品昌那双眼闪闪发光，迸发成生的希望。
脸色原本的恐惧一扫而空，转而代之的是往日的不可一世。
与此同时。
刘氏像老母鸡护崽似的，把刘品昌牢牢护在身后。
全然不在乎自己站在了所有人的对立面。
“有什么冤屈，接着说啊！”
恶狠狠地瞪大双眼，环视四周，喝道：“我今天倒要看看，是谁敢陷害我刘家独苗。”
刘氏平日里泼辣惯了，是扬州城出了名的悍妇。
偏偏又身份高贵，扬州百姓都很怕她，见到她都得绕道走。
她这短短两句话就像是两道天雷，击得围观百姓浑身发麻。
刘家在扬州是绝对的霸主，不仅财力通天，还背靠扬州知府。
更重要的是，江湖势力流风宗宗主也是刘家的姻亲。
流风宗明面上自诩名门正派，背地里干的全是谋财害命的勾搭。
为了不留下罪证，流风宗每行恶事，必屠受害者全家，上至八旬老人，下至襁褓孩童，无一幸免。
久而久之，流云宗便成了扬州百姓心里的活阎王。
有句扬州俗话说得好，“宁可得罪当今陛下，也不可得罪流云宗活阎王。”
面对有如此恐怖势力支持的刘家，又岂是他们这群手无缚鸡之力的百姓敢对抗的？
他们这身子骨才值几斤几两，刘家动动手指头就能将他们挫骨扬灰。
郭昌也知道刘家的厉害，所以一直都是个妻管严，见到刘氏便怵得慌。
可就这么放了刘品昌，也不好跟林仓交代。
为了自己的官途，他硬着头皮，呵斥道：“这不是你撒野的地方，赶紧回去。”
“你不懂其中的利弊，不要再胡闹了。”
只是郭昌说话的时候，都不敢抬头看刘氏一眼。
这么没底气的话，刘氏也全当成了耳旁风。
继续撒泼耍赖，“我哪里撒泼了，只许他们诬告品昌，就不许我替品昌作证？”
话毕，她脸色变得铁青，冷声道：“行了，还有谁想诬告品昌？”
她已经把话说死了，这群百姓要是再做说什么，便是往枪口上撞。
纵使心里有怨，也不得不低下了头，完全没了刚才的愤愤不平。
被自己夫人当众打脸，郭昌就跟吃了翔似的，恶心得不行。
他心里恨不得立刻休妻，可碍于对方娘家的势力，又不得不忍着。
拂袖，咬牙道：“行了，这里是公堂，趁着本官还没发火，赶紧退下。”
越看这泼妇越反胃。
自己博学渊博，气质儒雅，怎么就娶了这么个玩意。
好不容易搏来的百姓好感，全被这玩意给败光了。
这时，刘氏突然站起身来，在众人面前指着郭昌大声道：“郭昌，敢这么跟我说话，真是反了你了。”
正欲发火，却被刘品昌伸手拦住。
轻声劝道：“姑姑，现在还不是发火的时候。”
闻言，刘氏总算熄灭了怒火，依旧忍不住抱怨道：“我家品昌入狱，对你有什么好处？”
刘品昌会笑道：“姑父，你根本不用怕那个光禄大人。”
“那个一品大员也就听着吓人，其实他手里又没有实权，根本没权力管不这么宽，扬州的事根本轮不得到他插手。”
“他要是敢为难你，大不了咱们上京找陛下告御状，放眼整个扬州城谁敢不替你作证？”
“就算真闹到了陛下那里，是他越权在先，又证据不足，理都在我们这儿，还能怕了他？”
他这话说得极其嚣张，全然没在意自己此刻身处公堂。
也完全不怕自己的说辞，被有心之人听去。
倒不是他脑子蠢笨，而是在自己绝对的势力面前，不相信这里有人敢跟他作对。
说完这些，他直勾勾地看着郭昌。
不出所料，郭昌真的动容了。
“你这番话，倒也不是全无道理。”
郭昌叹了口气，他心里本来就十分纠结。
绑架朝廷命妇夫人的罪名倒也还好，充其量就是处死刘品昌一人。
可刺杀朝中大臣的事一旦坐实，到时候株连三族。
就算有万民书，也难保他这个姑父可以完全跟此事撇清干系。
特别是，林仓的态度模棱两可。
就算他真的把刘品昌推了出去，那小子也未必肯放了自己。
保不准这小子一回京，便会上奏参自己。
刘品昌说得对，与其被动着被别人拿捏，不如主动上京，掌握主动权。
见郭昌有些动容，刘品昌变得更加猖狂，直接走到李捕头面前，理直气壮地伸手道：“钥匙呢，赶紧帮我解开。”
围观百姓彻底失望了，原以为能看到刘品昌落网，可到头来还是一场空。
有个年迈的老人忍不住开口了，“那个朝廷重臣呢？他怎么还不过来？”
他这句话瞬间激起了千层浪。
“对啊，朝中重臣怎么还没来，难道连他也惧怕刘家吗？”
“肯定是刘家的银子给收买了呗。”
就在众人的愤怒和刘家姑侄的得意中。
那个百姓口中的朝廷重臣林仓，和扬州巡抚胡广都身穿便衣，挤在围观百姓中。
林仓讽刺一笑，“胡大人，这事要是到了陛下那里，你可得为本官作证啊。”
“大人放心，下官定秉公处理！”
话毕，胡广怒喝道：“放肆！朝堂之上且容尔等胡作非为。”
刹那间，所有人的目光都落在胡广身上。
嚣张至极的刘氏，并不认识胡广，也不知其身份。
见区区百姓也敢叫嚣自己，顿时怒从心起。
豪不示弱的怒吼道：“哪儿来的荒野村夫，敢在公堂上呵斥廷命官，不想活了吗？”
坐在她身后的刘品昌，也跟着威胁道：
“扬州上最大的官儿可是我姑父，踩在扬州的地界，敢说这里最大的官放肆，你是吃了雄心豹子胆吗？”
与这姑侄完全不同的是，扬州城的百姓纷纷对胡广拍手叫好。
“好汉，你真是说出了我们的心声啊。”
“可这刘家所有人都是为祸一方的恶霸，惹了他们恐怕没有好果子吃。”
刚才那个老汉偷摸的拉了下胡广的手臂，在他耳边轻声说道：
“待会儿，我掩护你，等会儿你赶紧逃跑了，千万不要落在恶人手里。”
这群百姓说的真情实感，听的胡广心里更不是滋味。
太失职了。
身为扬州竟被下属蒙骗，根本不知扬州，扬州百姓身处水深火热之中。
他双眼微红，“老先生放心，我肯定不会逃的，我还会为扬州百姓做主。”
老汉闻言很是感动，忍不住暗自感慨：“连扬州父母官都不肯为他们出头，眼前的壮士真是个好人啊！”
但是连同他在内的所有围观百姓，没有一个人相信，胡广有能力对抗刘家对抗郭昌。
另一边。
郭昌见胡广的第一眼起，便觉得有些眼熟。
这是他头次见胡广穿粗布麻衣，很难把眼前的平头百姓和扬州巡抚联想到一起。
面对好出头挑事的百姓，他一向是没什么好脸色。
扬手，拍下惊堂木。
怒喝道：“堂下何人，竟敢藐视官府。”
“来人啊！拖下去，重打五十大板。”
百姓闻言纷纷哀婉叹息，民不与官斗，早就应该猜到会是这个结果的。
刘家姑侄和郭昌皆是得意洋洋，全然一副扬州土皇帝姿态。
哒哒哒！
就在两个捕快迈着轻快的步伐，不屑的朝胡广走来。
“赶紧自己过去领打，别浪费我们时间。”
“你，你们简直无法无天！”
“我大夏律例规定不允许对百姓乱用私刑，谁给你们的胆子。”
胡广此刻愤怒至极，当惯了地方一把手的他，何时受过这气。
“尼玛！无知贱民，非逼爷亲自动手。”