说罢，用手捏了一点放入口中品尝，赞不绝口:“嗯，清爽绵软，真不赖！”
“可是。”
大杨被夸的莫名其妙:“千歌，我啥也没做啊。”
啥！
她指着桌子上的茄子:“这，这不是你做的？”
大杨摇头。
这就怪了。
整个家里除了她和大杨之外，再有就是小杨了，但小杨也不会做饭啊。更何况，现在整个院子还寂静着呢，到底是谁干的。
正想着，突然听到门外脚步声，紧跟着，一张清秀的面庞出现在眼前。
“小姐，昨天的事，多谢了。”
对于这个突然出现在眼前的人，穆千歌差点没认出来。
好在她脸上那颗黑痣十分显眼，她皱着眉头:“你是……前天倒在我家对面的小乞丐？”
她落落大方的点头:“救命之恩，无以为报，不如我在这里做工，哦，不需要工钱，您只要给一日三餐加个能睡觉的地方就行了。”
听她这么不要脸的话，穆千歌都要被气笑了。
“听你这意思，还赖上我家了？那这不是报恩，是以怨报德啊。我看你还是收拾收拾，赶紧走吧！”
那小乞丐却不慌不忙:“小姐，俗话说救人救到底，我看你这也开馆子的也缺人手，不如就让我来吧，真的，我什么都会干。”
“谁告诉你我这儿缺人手了？”
穆千歌冷哼一声，扬起下巴:“告诉你，我这儿什么都不缺，就是缺钱！所以没那个闲钱来养闲人。”
“我在这儿也有几天了，看您店里除了卤菜之外，就是些家常便饭。小姐，开馆子也好，酒楼也罢，都需要好厨子，不然是没法长久的。除非，您打算一直都卖卤菜下去，可这东西极容易被学去，到时候，您家这馆子还能跟现在一样吗？”
大杨有些紧张，站起身来走到她身边悄声道:“你快点走吧，别在这儿胡说八道了。”
她是个心善的，怕这小乞丐别当真惹穆千歌生气，棒打出去。
那小乞丐却不卑不亢:“多谢这位大哥，只是我相信，小姐是个明白人，应该能分清楚利弊。”
“呵呵。”
穆千歌扭过头，一双杏眼不带息怒的望着她，语气凉凉:“听你这话，口气不小，就是我凭什么相信你的话？”
“很简单！”
小乞丐指着桌上的菜:“这道蒜泥茄子是个投石问路，您若是觉得味道尚可，不如三天之内的饭菜都交给我，三天之内，若是不能给您把银子翻上一翻，我二话不说就走。若是能给您翻上一翻，您就留我下来帮厨，如何？”
“所
以千歌姐姐，您就真的答应了？”
小杨回头看了一眼在厨房里忙的热火朝天的采薇，不觉皱眉，压低了声音:“千歌姐姐您也太大意了，什么阿猫阿狗的都往家里留。这这若是客人吃的不好了，可是砸咱家招牌，麻烦的还不是咱们嘛。”
小杨小大人模样，还甚是好笑，只不过穆千歌还是安慰道:“放心，你大哥还在厨房呢，再说，她的手艺我尝了，的确不错。”
“大哥也在厨房？”
小杨一怔:“不是说他不喜欢进厨房的嘛。”
“说也奇了，昨儿采薇不是做了个蒜泥茄子嘛，你大哥就着那个喝了两碗小米粥。
反正厨房有采薇在，我正好留在前厅招呼客人，大杨哥闲不住就跟着在厨房帮忙，也好顺道看看这采薇到底葫芦里卖的什么药。”
厨房里，小乞丐，不，采薇忙的热火朝天。
她先是白菘切成细条放入盆中，加了砂糖，陈醋使劲的揉，搓出汁水后用手拧成麻花状，小心翼翼的放入泥罐中，将汁水尽数都倒了进去。
“千歌姐姐，她这是在做啥啊，好好的白菘，都叫她给浪费了。”
说着，小杨便要冲进去阻止，却被穆千歌拦住了。
“别急，再往下瞧瞧。”
据采薇的说法，她原是南朝尚书家的一个厨娘，因不愿随朝廷南迁，便想要回青州寻亲。不想家中父兄皆已战死，无奈流落为乞，幸而得穆千歌所救，便想要留下来报恩。
若非早上那一手蒜泥茄子的确是惊艳到了她的味蕾，穆千歌也不能轻易答应。
“千歌姐姐，千歌姐姐。”
小杨连忙去拽她的袖子，紧张万分:“快看，她又开始祸祸咱家东西了。“
在她来看，那个叫什么穷微富微的，就是个来捣蛋的。谁家东西能禁得住这么糟践，可偏生他最崇拜的千歌姐姐还信了。
穆千歌眯着眼睛看去，厨房里，采薇不知什么时候翻出了些泡好的干菌子，放在锅中熬制。
“那是我和大哥去年进山采的，拢共就得了这么点，她都丢水里了！”
小杨见状再也忍不住了，冲进去顺手抄起漏勺便去抢救锅里的菌子。一面捞一面愤愤不平:“谁家的菌子能这么放里头煮的，还厨娘呢，我看就是个骗子，赶紧走！”
采薇不慌不忙，挡在面前阻止小杨的动作:“我是在用菌子熬汤，等晌午就能用了。”
将小杨手中漏勺拿过去，又将小杨捞起来的菌子又一个个重新放回锅中，解释道:“猪油炒菜做汤固然好吃，可一来现在天热，食欲都不是太佳。二来猪油稍微放一些容易凝固，不大好看
。用菌子掉出来的汤别有一股鲜味，做出来的饭菜也好吃。”
穆千歌打量着她，神色严肃:“你真有信心？
“有！”
采薇望着她，莞尔一笑:“您放心，我对自己的手艺有把握！”
“那好。”穆千歌点头:“三天为期，这三天，你做什么我都不干涉。可若是达不到，别怪我不讲情面了。”
“一言为定！”
小杨气的都快把手中的帕子给咬烂了，只有叮嘱大杨千万防备着点，就怕这个采薇使坏呢。
可没想到，店里的生意竟然奇迹般的多了起来，到了第三天，还没到饭点呢，整个厅堂的桌子便坐满了人。
要知道现在可是没到商队来蜀黍的日子，许多慕名而来的人络绎不绝，看的穆千歌是喜上眉梢。
意城尚面食，在面上独爱钻研，采薇另辟新径，做出了许多精致的小菜来搭配面食。特别是她做的几道爽口凉菜，简直成了招牌。无论是下酒的，还是要吃面的，都爱点上两盘。不贵还好吃，经济实惠。
过去这店里往来的商人多，不管是沙罗国的还是北境的，可这几天蜀黍国人也开始频繁出入起来。
“千歌姐姐。”
小杨伸出大拇哥:“别说，这小叫花子，还真有两下子。”
“什么叫花子，没礼貌。”穆千歌歌拍了他手一下，没好气:“人家叫采薇。”
“切，要我说，这名字取的就不好，都那么落魄了，还采薇了。这不，要饭了吧，要不是咱家收留……”
“得得得！”
穆千歌现在是一听小杨那张嘴就头疼，也不知道是随了谁了这么损，改明真得好好给她扳一扳。
“那边要酒，你赶紧给拿过去。”
“哎！”
小杨喜滋滋的端着酒壶就过去了，看着她美滋滋的样儿，穆千歌脸上的笑容渐渐淡了下来。
傍晚时分，酒馆里面终于安静下来了，此时此刻，小馆子里的气氛却也有些紧张。
围着一张水曲柳的长桌，穆千歌坐在最中央，大杨兄弟两都坐在下首，对面站着的，则是采薇。
她早就算好账了，这三天来，店里不算卤水，比平日进账足足多了四五倍。
更别提采薇头一天腌的白菘也入了味，今儿大杨拿了一些出来活了五花做馅料包包子，结果广受欢迎，蒸了三笼屉全部卖完了。
“采薇。”
穆千歌笑意盈盈的望着她，给予肯定:“这次的赌约，你赢了。”
采薇的脸上微微放松，还没展颜，便听她继续道:“只是，我还是不能用你。”
这下，
全家人都纳闷了。
采薇又不要工钱，只要一日三餐加个落脚的地方。他家酒馆现在最不缺的就是住处，随便哪儿都能安置了她。
这不是放着财神爷不要嘛。
采薇也颇为不解:“既然您认可了我的手艺，又为什么不让我留下？”
穆千歌也不说多，而是将一盘菜肴推在了中间。
说是菜肴，其实是一盘被切好却尚未处理的菜。
“这是什么意思？”
小杨捏起其中一个萝卜，看了半天也没看出花，又放了进去。
“采薇，我记得你说，你是尚书府上的厨娘，因为家人都在青州，不愿南下，所以才离开尚书府的吧。”
“是。”
穆千歌一笑，旋即，陡然变了声调。
“你说谎！”
随着她这句话，采薇的眸子猛地一闪，垂在衣袖的手心也不自觉的攥紧。
捏起盘子中的蔬菜，以一个众人都能看到的角度停了下来，而后，徐徐道:
“能切出这种大小不均的刀工，漫说是尚书府了，便是做我家的主厨下手，都差强人意。采薇，我不知道你到底是什么目的，但是我家不留不诚信之人！“
众人这才恍然大悟。
可不是嘛，这盘中的萝卜片厚的厚，薄的薄。细想起来，这几天采薇做的都是手撕茄子或者切成段的，鲜少用到刀工。
原来是怕暴露。
大杨深幽的眸子闪过一丝犹豫，小杨看她眼神也有了些不善。
大杨则坐在那儿一言不发，气氛顿时紧张起来。
就在整个场面静的掉根针都能听到的时候，琼花缓缓开口了。
“小姐大概对厨娘一词，有些误解。”
她抬起头，莞尔一笑:“我接下来要说的，若非出生在权贵之家，只是觉得匪夷所思。事实上，我第一次入府的时候，也被吓了一跳。”
穆千歌挑眉:“只要你说的事实话，剩下的我们自能辨别。”
“那好。”
采薇端起面前的茶盏，润了润嗓子，而后细道:
“厨娘的确是烧菜做饭，可并非只有烧菜做饭的才叫厨娘。昔日在京城，曾经有一富户特意高价请回一位厨娘到府上为自己烧菜。却不料那厨娘完全没摸过油盐，更别提烧菜了。”
（本章完）