身后传来动静，宝玉不用回头就知道来的是谁，因为他虽未转身也仍能感受到一股温馨的情意――只有和自己最亲的人才有的那种温情。
“这么晚了还没睡？”宝玉柔声道。
“爱哥哥，你不是也还没睡吗？”湘云道。
宝玉回过身凝视着她：“云妹，你瘦了，快去睡吧，要不明天起来又成‘熊猫’眼睛了。”“爱哥哥，我睡不着，想和你聊聊。”
“哦？云妹，你想和愚兄聊什么？”湘云一撇嘴巴道：“当然是聊正事啦……爱哥哥，小妹越想越觉得这其中可疑……”
船舱中，薜氏姐妹的房间。薜氏姐妹已经在床上就寝，但二人其实也辗转反侧睡不着。宝琴忽然坐起来道：“姐姐，通过焙公子失踪这件事，那姓贾的会不会更加怀疑我们？”宝钗摇摇头：“这件事实出意外，贾兄断不会怀疑到我姐妹身上。”“不用说，这件事肯定和那些江湖人有关，但我只恐那怡红剑侠对我们更加起疑，我们离完成宫主交给的任务的目标也越来越远……”宝钗道：“琴妹，你到底想说什么？”“姐姐，事到如今，不如把这层窗户纸捅开……”
“为何？”“姐姐，小妹早说过，他的双亲都是大哥杀的，和咱们姐妹并无干系，小妹看他绝对不是不辨是非之人，断无把大哥之过强加于我们姐妹头上，咱们和他说清此事，再挑明身份，向他讲清咱们和他合作的诚意，不愁完不成宫主所托之事！”
“你真是幼稚……”宝钗嗤道。
“姐姐，可是如果你真的喜欢那姓贾的，就必须和他坦诚相待，咱们向他推心置腹，且看他如何待之？”“你呀，走火入魔了……琴妹，你告诉我，你是不是因为喜欢上他了？”宝钗幽幽叹了一口气道。
洪泽湖的夜风鼓满了帆，大船平静地在浩瀚的湖面上航行着，几位船家一丝不苟地扯着风帆、掌着舵，夜间航行毕竟不比白天，虽然船上已有了罗盘，有经验的船家还可靠天上的星斗来定位航向，但水下的暗礁却是用肉眼怎样也看不到的，只能靠不停地放下测绳测量水深来判别水下是否有障碍物……
正如夜间无法看清水下的暗礁、暗流，夜幕掩盖下，人心中的暗流也是无法看得见的……
宝玉和湘云都已回到各自房中休息。这艘船虽然很大，规模几乎和官船差不多，但船上的舱室仍然有限，宝玉和湘云住了靠近船首的第一、二间，中间隔了两间空着的舱室，薜氏姐妹实际上住的是第五、六间，当然最后还有两间是船家的休息舱。
却说宝玉的的房中已经传出了轻微的鼾声，看来他已经入睡。就在这时，黑暗中忽然闪出薜氏姐妹的身影，宝钗轻轻叩了叩宝玉的房门，见无人应声便推门而入……
“刷！”一柄冷森森的剑抵住了她的咽喉，宝琴的脖颈也被一柄冰凉的剑锋格住！
拿剑抵住宝钗咽喉的是宝玉，格住宝琴脖子的是湘云。
空气一时间凝结了……
宝钗却很坦然，闭上眼睛，嘴角现出一丝凄凉的微笑：“你杀吧，我早就知道会有这一天……”
“你早就知道我会杀你？”宝玉幽幽道。
“不错！”宝钗把心一横道。
宝玉看了她半晌，却摇摇头，叹息一声：“不，我不杀你……我只想要知道真相！”
“但是你这样拿剑逼着我们就能逼出真相吗？”宝琴忽然愤愤道。
宝玉怔了片刻，缓缓抽回了剑，同时示意湘云也将剑拿开。
宝钗叹息了一声道：“贾兄，其实我们此番前来，就是要来说明真相的……”
凄冷的月光照射着一处荒山僻谷，一披头散发、形容憔悴的少女正在跌足狂奔着，她埋着头，不顾命地在奔跑着，根本无暇顾及跑到了什么地方，也不知道她究竟也到哪儿去。这黑沉沉的夜晚这少女为何要如此奔跑？究竟是出了什么事？
也许，她只是想跑到这个世界的尽头，跑到一个没有阴谋、没有罪恶、没有苦难的世外桃源里去……但在这豺狼当道的世界，她能找得到这样的地方吗？
“呼赤赤！”衣袂破空之声突起……
少女身后的草丛里忽飞出一条鬼魅般的身影，凌空翻落到少女面前，挡住了少女的去路，接着人影不断翻飞、掠出，如黑夜里乱窜乱飞的蝙蝠，在空中交叉着掠过落满了少女的前后左右！
“秦可卿，你还要跑到哪里去？”最先掠出的那黑影冷狠狠道。
此时有人点燃了火把，火光照耀下，可以照见一张失去血色的、苍白的脸……那叫做秦可卿的少女胸脯不停地起伏着，娇喘微微，但她的眼里却射出一股不屈的光芒，表现出一种誓死抗争的决心！
这时另一个公鸭嗓子阴阳怪气地笑道：“秦姑娘，困兽之争是没有用的，你还是乖乖地跟我们回去，魔王洞还能亏待你吗？”
秦可卿一面喘气一面冷冷道：“就是请我去当女皇，我也不去你们的‘阎王洞’、鬼门关！”
“既如此，那就只有委屈了！”开头那人冷森森吼道。
秦可卿背靠一堵崖壁站定，顺手掐了两把草茎在手中……
“不要跟她废话，宰了她！”几个黑影恶狠狠地叫骂着，挥刀扑了上来！“刷刷刷！”秦可卿双手齐扬，撒出手中草茎！
“啊哟！”扑过来的这几个人立刻捂着脸倒下。
“好一手‘天女散花’，竟能将草茎发射得如同飞针一般厉害，让我段某人来领教你的高招！”那冷森森的声音匍住，人已箭射而至，手中刀抖成一片骇人的刀光，疾划向秦可卿喉咙。
秦可卿人虽疲惫、憔悴，但功底是不错的，早已贴住崖壁向左滑开数尺……段举长啸一声，挥刀改扫可卿中盘。可卿一个“狸猫闪腰”避过刀锋，同时往后面灌木丛跃去。两名打手跃起拦截，但竟被可卿从刀缝中飞了过去，直射入数丈开外……
段举怪吼一声，飞身跃上二打手刀尖，借一蹬之力闪电般地急追而上！可卿到底奔波了大半夜，体力不支，被段举赶在了头里，截了回来。这时向开山率领众打手也已追至，重新形成合围之势……