“启禀仙姑！”元春和秦可卿面色阴晦、双双跪在了珠帘外。
“讲！”珠帘内冷哼一声。
元春和秦可卿对望了一眼，最后还是元春开口道：“启禀仙姑，请恕属下无能，未能将叛徒尤三姐和断喉剑柳湘莲带回来，因为他们已经脱离了我幻境控制，我等倾注全力也无法查到他们行踪，请仙姑治属下无能之罪。”仙姑冷哼道：“可卿，她说的可否是实情？”秦可卿面无表情道：“不错！”
仙姑点点头道：“可卿，你是我着力培养的顶尖高手，我相信你的能力，既然你说不错，那就是不错了。这件事到此为止，本座现在另有一件要事要和你们议一议，你们都近前来。”
“是。”秦可卿和四大护法都近前一步。仙姑一招手，帘后又转出数位女剑手，皆形貌俏丽、气宇不凡，众人只觉得眼前一亮，室内焯焯生辉。
仙姑向可卿等人介绍道：“这七人是新加入的绛珠仙子林黛玉、衡芜仙子薜宝钗、枕霞仙子史湘云、李花仙子李纨、抚琴仙子薜宝琴、菩提仙子妙玉和金凤仙子王熙凤。她们七个加你们五个刚好是十二个人。本座决定从今往后不再设四大护法，你们皆为我的‘金陵十二钗’，暂由可卿为舵主，统辖其余的十一个人。你们务必要精诚和睦，不可嫌职位高低而生事――待我幻境事成之日，你们皆有丰厚封赏！你们都听明白了？”
“明白了！”众人齐道。
江南，某小镇。此时正是日落时分，一缕如血的残阳涂抹在天边，冷冷地注视苍茫大地上的芸芸众生。小镇上行人寥寥无几，皆行色匆匆，间或有几个官兵纵马从街头驰过，扬起一路烟尘，黑色屋瓦上不时惊起一群群家雀，镇门口斑驳的、长满青苔的暗灰色砖墙上张贴着官府的告示，上面有画着红叉的一长串名单。城门洞上方的木制囚笼里依稀可见几颗砍下来的首级，有的首级上早已没有了皮肉依附，只剩下一颗白森森的骷髅。没有人抬头往上看，皆是低头快步走过。
离城门洞不远正对告示的地方有一家店铺尚且开着门，店家倚在门边倦怠地看着暮色越来越浓的街头，摇摇头，看来今天又是没有什么生意上门了。其实每天都是这样惨淡经营，他已经习以为常了。如果碰上乞丐，他也不会撵他走，他会给他盛一碗冷碗，让他吃了再走。他不怕乞丐，也不怕吃白食的，就怕官差和穿锦色衣服的人，他知道那些人是绝对惹不起的。
他无奈地摇摇头，打算上门板了。
就在这时候响起了低沉的脚步声，他一抬头，便看到了一个高大的身影正跨进店来。令他震骇的是，这人竟比他足足高出大半个身躯，那阴影几乎把门外的天光都挡住。等那人走进来后他才看清那人其实是肩上背着一个人，背着的那人被用绸缎从头到脚包裹着，根本看不清头脸，而且全身竟是僵直硬挺着，完全不象有生气的人。那人将背着的那人轻轻放到桌旁坐下，让他伏在桌上，然后才抬起头来。
店家看见了一张英俊潇洒但是又苍白憔悴的青年人的脸。这青年人的腰上还悬着两口宝剑，剑柄上系着的一红、一青两把剑穗格外惹眼，显示出他与众不同的身份。店家实在被他身上的那份气质给震摄住，都忘了上前招呼。倒是那青年冲他和气地一笑：“店家，给我准备一间上房，好的酒菜也点两份上来。”店家这才恍然大悟，忙不迭地道：“哦，是，是。”
不一时，他已将楼上的一间客房收拾干净，请客人住了进去，然后拿出流水簿子来到客人房间登记客人姓名（古代住店同样都是要登记姓名以备官府查询的，这和现代没有什么区别）。他看见客人登记的名字是“柳连”，给另一人登记的是“内妻柳尤氏”（中国古代的的女子都是没有正式的名字的，对外都是称“某氏”，嫁人之后还要将丈夫的姓氏冠在前面）。店家赔笑道：“原来是尊夫人。但不知尊夫人为何这样装束，可是患了何种怕见天光之症？”那柳连点头道：“不错。”店家眼中虽有疑问但也不敢多问。
待店家去准备吃食后，柳连关上房门，将那用绸缎包裹着的人打开看了一眼――那是一个苍白的、失去了血色的女子，那女子凝眸幽闭，似乎正在熟睡。柳连在她脸上吻了一下，然后久久地端详着她，口中轻轻道：“娘子，你放心，我一定要将你带到‘冰谷’，为你找到神兽‘冰霁’，以‘冰霁’之血疗治你躯……我一定会娶你的！”柳连脸上现出一丝深情的微笑。
宝玉依旧在大观园里闲游着，这两天上边并没有来过问他的事，袭人等八人也乐得逍遥自在，陪着他在园子里尽情玩乐，似乎都已经忘记了她们剑手的身份。
不知不觉间又来到了桃林，透过桃林的树隙，可以依稀看到桃林那边练剑的身影。忽听一个声音道：“林姑娘，想不到你才来几天，身手竟然这么好，仙姑对你真是尽馕相馈了！”“薜姑娘见笑了，在下怎能和你们相比？”那叫“林姑娘”的笑道。
“林姑娘？”宝玉忽然抬起头，茫然地望着天空，似在脑海里仔细搜索这三个字的记忆……袭人道：“贾公子，你没事吧？”宝玉霍然盯着她的脸道：“你们告诉我，林姑娘是谁？”袭人等人对望着，不知如何作答。还是晴雯机敏，眨巴了一下眼睛，上前道：“就是树林里的‘姑姑’和你的‘娘’，简称‘林、姑、娘’！”
宝玉茫然道：“是吗？我怎么不知道树林里有我的姑姑和娘？”“你想见她们吗？”晴雯向秋纹、麝月招招手：“你们过来！”秋纹、麝月走到近前，不解道：“晴姑娘，什么事？”晴雯指着她们对宝玉道：“看，这就是你的‘姑姑’和你的‘娘’！”
宝玉茫然地看着秋纹：“你是姑……姑？”秋纹见晴雯一个劲地对她打眼色，明白了是怎么回事，忙忍住笑道：“是！”宝玉歪着头又转向麝月：“你是……娘？”“哎！”麝月笑着大应一声，立即弯下腰，捂住肚子。跟在后边的茜雪、春燕、四儿、小红也都哈哈大笑，连最严肃的袭人都绽开了笑脸。
“不！你不是姑姑，你也不是娘！”宝玉忽然正色道。晴雯等人的脸色全都变了。
“你们明明是秋姑娘、麝姑娘，为什么要骗我说是我‘姑姑’、是我‘娘’？”宝玉盯着众女孩道。晴雯冷冷地盯住宝玉道：“贾公子，看来你全都明白？”众女孩的手霎时都拉住了剑柄。
“我当然明白，你们不是全都告诉过我你们的名字吗？我的记性好得很呢！你们为什么又要骗我说是‘姑姑’和‘娘’？莫非你们都有两个名字？”
晴雯等人听到此，脸上方是一松，含糊道：“是呀，我们都有两个名字，方才不过是想考考你，看你还记不记得我们的名字……”
“汪汪……”一只大黄狗突然咆哮着从众人眼前闪电般地窜过。“黄黄，别乱跑！”一个丫环边追边喊。“这野狗是谁的？”晴雯沉下脸，取出了弹弓――
“别、别杀死它，是我养的！”那丫环红着脸，有些难为情道。“你是谁的属下？是谁准你养狗的？”“我是探护法的属下五儿，这狗是探护法请示秦舵主后让养的！”五儿的的口齿也还伶俐。
“快把它赶出园子去，不要在这里拉屎！”晴雯皱眉道。“狗拉的屎不臭，真的……”五儿歪着脑袋天真地说。“狗拉的屎不臭？你是不是尝过几口？”秋纹讥讽道。“狗拉的屎本来就不臭嘛！”五儿争辩道。“狗吃人屎，人屎最臭，你说狗屎臭不臭？”秋纹说完，众女孩都笑了起来。
“快走吧，这园子是很干净的，不是随便拉屎拉尿的地方！”袭人也皱眉道。“是！”五儿低着头又去唤那只狗，“黄黄，咱们回去！”
大黄狗摇着尾巴一溜烟跑了过来，嘴里似乎含着一个什么东西。
宝玉突然向那只狗冲了过去――不待众人回过神来，人狗已滚成了一团……
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