依靠着手环的指引与希诺残留力量的遮掩，两人沿着庞大根系构成的幽深通道，向着巨木岛最核心的区域潜行。
越往深处，周围的景象越发奇异。
岩层逐渐被一种温润如玉、闪烁着淡金色光泽的木质结构取代。
那是黄金枝最核心的根系，每一根都犹如沉睡的巨龙，缓慢而有韵律地搏动着，每一次搏动，都带动磅礴的生命能量如同潮汐般流转。
空气中弥漫的清香越发浓郁，却也让楚夏感到一种源自生命本能的压抑。
他们仿佛置身于某位至高存在的体内。
沿途并非全无阻碍。
一些由纯粹生命能量凝聚而成的、半植物半元素形态的“巡逻精怪”不时出现。
它们形态各异，有的如发光的水母在根系间漂浮，有的则像扎根岩壁的守卫雕塑。
但在希诺力量的事先遮蔽下，这些精怪对楚夏二人视若无睹，仿佛他们只是两道无关紧要的阴影。
如此潜行数日，估摸着已深入地下万里之遥。
终于，前方豁然开朗。
一个难以用言语形容的、浩瀚无边的地下空间出现在眼前。
这里仿佛是世界的尽头，又像是生命的源头。
空间没有明确的边界，向上望去，是无数垂落而下的、粗壮如山脉的淡金色根系，如同倒悬的森林天穹，散发着柔和而永恒的金辉。
向下看，则是深不见底的黑暗，唯有最中央，一团无比夺目、仿佛浓缩了万千恒星之光的金色存在，静静地悬浮在那里。
那就是黄金枝的主干！
与楚夏想象中的“参天神木”不同，显露在这核心空间的黄金枝主干，高度不过三百米左右，相对于它那蔓延整个岛屿乃至更深地底的庞然根系，显得有些娇小。
它通体呈现出一种无法言喻的“金色”。
那并非凡俗的黄金色泽，而是一种更高维度的、蕴含着生命、法则、乃至时间奥妙的物质光华。
树干表面光滑如镜，流淌着液态金辉般的纹路，每一道纹路都仿佛在阐述着生命诞生与演化的至理。
枝干并非繁茂，只有寥寥九根主枝，如同帝王华盖般向四周舒展。
每根枝条上都生长着不过百片的“树叶”。那些树叶并非绿色，而是剔透如琉璃般的金色，叶脉中仿佛有星辰在流转。
枝条间，点缀着数十朵含苞待放的金色花朵，沉甸甸的，散发出令神魂迷醉的馥郁芬芳。
整株黄金枝，静静地悬浮在虚空之中，缓缓自转，每一次转动，都引动周围庞大的生命潮汐随之荡漾，发出低沉而恢弘的“生命脉动”之声。
它美得惊心动魄，神圣而威严，任何人见到它，恐怕都会忍不住顶礼膜拜，视其为生命之源。
“这就是……黄金枝。”
炎煌雪痕屏住呼吸，冰蓝色的眼眸中倒映着那神圣的金辉，即便心志坚定如她，此刻也感到一阵目眩神迷。
手腕上的藤蔓手环微微发热，希诺残留的意念带着难以抑制的激动与怨毒传来：“它就在那里……沉睡……但守护者就在附近……隐藏在空间的褶皱里……我无法再帮你们屏蔽……靠近……必被发现……去吧……完成誓言……”
意念到此戛然而止，手环的光芒黯淡下去。
楚夏深吸一口气，强行压下心中的震撼。
他的神识如潮水般蔓延开来，小心翼翼地探查着黄金枝周围的空间。
果然，在黄金枝主干百丈之外的虚空中，他感知到了四处极其隐晦、却又如同蛰伏凶兽般危险的空间扭曲点。
那扭曲点内，蕴含着令他心悸的恐怖力量，每一处都不亚于六命巅峰！
甚至可能触摸到了七命的门槛！
“四个黄金禁卫……果然都在。”
楚夏低声道，眼神锐利如刀：“它们与这片空间融为一体，如同最忠诚的哨兵，任何试图靠近主干的生命，都会在第一时间被它们感知并撕碎。”
炎煌雪痕略显不安道：“我们怎么办？强行突破，绝无胜算。”
楚夏沉默片刻，大脑飞速运转。
回溯能力是他最大的底牌，但这里毕竟是黄金枝的绝对领域，时间与空间法则都可能被其影响或扭曲，回溯能否生效，能生效到什么程度，都是未知数。
不能将希望完全寄托于此。
他目光扫过那四个隐晦的空间扭曲点，又看向中央神圣而沉静的黄金枝主干，一个冒险的计划在脑海中逐渐成型。
“雪痕，”楚夏转向炎煌雪痕，眼神坚定，“我将枯萎之誓交给你，等会儿，我会主动现身，全力攻击黄金枝主干，将四个黄金禁卫全部吸引出来，缠住它们。”
“不！”
炎煌雪痕立刻反对，眼中闪过担忧，“那样太危险了！四个六命巅峰，你一个人怎么可能挡得住？”
“听我说完。”
楚夏按住她的肩膀，语气沉稳：“我不需要击败它们，只需要争取片刻时间，你潜伏在此，收敛所有气息，当我与禁卫交手的瞬间，它们对周围空间的监控必然会出现一丝空隙，那就是你的机会！”
“你要以最快的速度，将枯萎之誓刺入树干中！记住，只有一次机会！”
炎煌雪痕看着楚夏眼中不容置疑的决心，知道这是唯一可行的方法。
她咬了咬下唇，重重点头：“好！但你千万小心，若有不对，立刻撤退！”
“放心，我自有计较。”
楚夏微微一笑，将短剑交到炎煌雪痕手中。
来的路上，他并非毫无准备，早已留下了几个方便时间回溯的空间锚点。
虽然不知道在黄金枝的领域内效果如何，但总多一分保障。
他最后看了一眼那株美轮美奂的黄金巨树，眼中闪过一丝冷芒。
下一刻，楚夏深吸一口气，周身混沌气轰然爆发！
九十六级中期的磅礴威压毫无保留地释放开来，如同在平静的湖面投下巨石！
他不再隐匿，身形化作一道灰蒙蒙的混沌流光，携带着十二件先天帝兵的虚影环绕，如同一颗逆行的彗星，悍然冲向黄金枝主干！
“嗡！！！”
几乎在楚夏气息爆发的同一瞬间，四声冰冷、僵硬、毫无情感波动的怒吼，直接在楚夏和炎煌雪痕的灵魂深处炸响！
黄金枝主干百丈外的虚空，如同被无形大手撕开四道裂口！
四尊高大威猛的身影，从中一步踏出！
它们有着近似人类的轮廓，身高皆在三丈左右，通体仿佛由最纯粹的液态黄金浇铸而成，流转着金属的冷硬光泽与生命的神圣辉光。
它们面容模糊，只有一双燃烧着金色火焰的眼眸，散发出纯粹的战斗意志与毁灭气息。
它们身披简朴却蕴含道纹的金甲，手持由黄金枝枝条幻化而成的巨剑、战矛、重盾与长弓。
正是黄金禁卫！
每一尊散发出的气息，都稳稳站在了六命巅峰的极限，甚至隐隐有超越之势，带给楚夏的压迫感，远超之前遇到的任何敌人，包括那具圣尸！
没有任何废话，四尊禁卫同时动了。