宋乐气喘吁吁地登上了宝塔顶层,俯瞰着苍茫的大地。
宽阔雄伟的道路延伸到了南方很远的地方。
道路两边是稀稀落落的村庄,时已傍晚,家家户户都升起了袅袅炊烟。农人们围坐在院子里,端着饭碗,一边吃着不甚丰盛的晚餐,一边大声谈笑着。
乡间的生活就是这样朴实无华。乱世之中,战乱频发,能吃上饭就不错了,没人会想太多。
道路是连接孟州与怀州的所谓一等国道。
在过去的一年间,河阳整体太平无事。也就前阵子稍稍有些紧张,万善镇一带有数场规模不大的厮杀,泽人被斩首千余之后,仓皇而退,不敢南下。
一年时间修建了五十里的新路,好像有点慢,但考虑到这条驿道的高规格,又不算太慢了。
寺庙内的僧众已经做起了晚课。宋乐静静欣赏着,只觉心旷神怡。
寺名曰“雨花”。传闻佛祖成佛时坐在一株菩提树下,沉思默想,观照本心。天空中涌现出花云,下起了曼陀罗花雨,此为瑞相,故得名。
雨花寺是官寺,即河阳幕府出钱修建的。
国朝比较喜欢建官寺。
高宗乾封元年(666),下诏全国各州建景兴寺。
武周天授元年(690),各地广建大云寺。
中宗神龙元年(705),诏令两京诸州建中兴寺,三年统一改名为龙兴寺。
玄宗开元二十六年(738),诏令天下诸州建开元寺。
法师们的春天就此来到。
到了如今这会,藩镇割据,天下残破,自然搞不起这种事情了。
怀州本有雨花寺,毁于战火。宋乐下令拨钱修的这座位于城外的寺庙,算是重建了。
官寺或者说敕立寺庙,承担着多种特殊职能。比如接待外国来访僧众,承担国忌行香等。掌握一州僧政的僧官一般也住在官寺内,这是他的办公场所,有时候官寺还承担部分官员的往来住宿职能。
在重要节日的时候,官寺也会举办活动,与民同乐。有灾厄的时候,官寺为民祈福,同时施粥赈灾。
宋乐对神鬼之说不太感冒。但他也知道,寺庙是必不可少的,是正常、安宁生活的象征。
河阳曾经是一片白地,人烟稀少。经过多年努力之后,宛如那干旱皴裂的大地得到了雨水的灌溉,人烟渐渐多了起来,百姓的生活一天比一天好,因此他很爽快地批准了雨花寺的重建,并且委任了怀州僧正,管理本州僧政。
下了佛塔之后,宋乐婉拒了僧正的招待,策马徜徉在了国道两侧的草地上。
国道旁边就是沁水,宋乐在河畔旁的一处园硙停了下来。
所谓园硙,就是带有碾硙的官庄,一般是水力驱动的磨坊。
在国朝,给百姓磨面的磨坊,除民间小型石碾外,绝大部分是官庄或寺院经营的。
生产队——不是,官庄的驴不得歇,太阳行将落山了,仍在不停地拉着磨。隔壁的水磨房内,水声隆隆,碾硙不停地将小麦磨成面粉,装入袋中。
水力机械,无法大规模使用,因为极其影响农业生产。朝廷曾三番五次拆除关中河流上的碾硙,以便放水让百姓灌溉农田。
“这个园硙修了好几年了吧?”宋乐问道。
园硙有园坊使一员,闻言说道:“回宋帅,大顺五年年底建成,当时刚克复怀州数月。”
“三年半了。老夫一晃也在河阳好几年了。”宋乐感慨道:“官庄田地可乏人耕种?”
“确实缺人。五百顷地只种了百余顷,两年收了不到三万斛粮豆。”园坊使回道:“不过幕府张判官言马上有两千魏人过来,秋播时或可多开垦一些农田。”
两千魏人,其实就是在平阴俘虏的两千魏博夫子。这些人都不被算作晋兵,自然不可能释放了。邵树德下令送到怀州官庄之中,种地养羊。
“魏人也苦。在官庄中干个三年,就给他们落籍吧。你记下他们来的日子,三年期满之后,呈递名册给我。”宋乐吩咐道。
“遵命。”园坊使应道。
“一切走上正轨,看着就欣慰。”宋乐老怀大慰,道:“今夜便宿园硙中了,明日好好看看官庄。”
园坊使立刻遣人下去收拾房屋。
距离园硙一里的高头驿外,一支商队停了下来。
国道修通到怀州之后,驿站的生意愈发兴盛了。驿将迎来送往,忙的不亦乐乎。他曾经挥舞重剑杀人,如今主要工作是杀羊,似乎效率也挺高。
驿站内有酒供应,驿将家里自酿的。酒窖外还挂着两句诗:“莫愁客到无供给,家酝香浓野菜春。”
酒的名字就叫“野菜春”,味道一般,但很快售罄了,以至于进门的商人大失所望。
“没酒就算了,待明日到了怀州,可以敞开来喝。”康宾高吩咐道:“那十几只羊看紧了,今晚轮班看着,不许出错。”
随从们大声应下,很快安排了人员排班了。
康宾高看起来年岁不小,三十多的样子,长着一副典型的粟特人面孔,虬髯、高鼻、深目、绿眼珠。
他是康佛金的侄子,据说亲妹妹康氏在夏王府当侍女,不过他却不愿多谈此事。
驿将看了那十几只羊,啧啧称奇。
他正在处理一只羯羊。羊早就死透了,尖利的铁钩深入羯羊脖子,挂在一根木杠上。驿将用尖刀小心翼翼地刮着羊皮与羊身之间的肉膜,发出沙沙的声响。一边刮,一边回头看着新来的羊,看样子十分好奇。
“大食羊,从灵州送来的。”康宾高简短地解释了下:“河阳牧场要培育细毛羊,就爱用这种大食羊来配种。”
大食大尾胡羊的种群,如今已经在灵州扩大到千余只了。邵树德下令,拨出五百只送往各个牧场,与本地羊配种,繁殖培育新的羊种。
比如灵州就拿大食公羊做父本,当地数量庞大的河西母羊做母本,繁殖培育。
同州拿大食羊与沙苑羊配种,河阳这边拿大食羊与河东羊配种。
“原来如此。”驿将恍然大悟,道:“正月里有袍泽来找我喝酒,穿着羊毛衫,确实暖和。那羊毛我看着就挺细软了,这大食胡羊看样子更甚一筹。”
“那个羊毛衫所用之毛,应是取自东章羊,王屋那边培育出来的新羊,我有所耳闻。”康宾高说道:“东章羊现在有数万头了,但夏王不太满意,想要更好的羊毛。这些大食羊过来,分别与东章羊、河东羊配种,看看能不能弄出更好的细毛羊。”
“若此事能成,殿下功莫大焉。”驿将感叹道:“自古以来,没听闻过有人要给羊配种,夏王这是开天辟地头一遭了。”
“君此言差矣。沙苑羊怎么来的?这可是国朝才出现的新羊,只不过拿来吃肉罢了。”驿站外来了一位文吏,高声说道。
驿将脸色尴尬,低声骂道:“措大似鸦,饥寒则吟,一会不给你上饭。”
康宾高大笑, 摇了摇头走了。
看得出来,夏王在武夫心中的威望很高。每年都有武夫年纪到点,四十来岁退下来。有人拿了最后一笔遣散赏赐回家了,有人经营驿站,有人到地方上当乡里小吏——后两者在孟、怀、洛、汝、郑五州尤其多,毕竟原本就人烟稀少,容易安排。
西天的太阳已经完全落山了,但国道上仍然有车马经过。看他们行进的方向,似乎是往孟州而去。这是从河阳撤军南下洛阳?他有些奇怪。
唉,可别让晋兵南下打过来。河阳好不容易有如今这个大好局面,若毁在那帮匪徒手里,就太可惜了。
不过这个新驿道修得是真好,康宾高越看越欣赏。
宽阔、平整,还有些微弧度,下雨天也不用太怕。这会已经连通孟、怀二州,如果不出意外的话,过了五月还会征发役徒,继续向北修,今年年底应该可以修到万善镇,那是天雄军的重要驻地之一。甚至可能修到万善镇以北十里的太行陉口,毕竟地势平坦,不需要开山凿壁啥的。
听闻河阳南城那边也在征发役徒,打算往南修三十里至洛阳。
这一段要难一些,但花个一年时间,差不多也够了。洛阳到太行陉口总计一百多里,用所谓的一等国道串联起来,非常合适。
商徒,就喜欢修路。修得越多,他们做买卖就越简单。
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