莱昂纳尔明白了，这不是单纯的热情或者对他名望的崇拜，根本上是利益在驱动。
他预言儒勒·费里会很快复出，现在成真了，估计不少人从中捞到了好处，比如眼前的市长。
马车很快在索雷尔家门口停下。
父亲约瑟夫·索雷尔已经等在门口，穿着一身新西装，表情有点紧张，又有点骄傲。
莱昂纳尔下车，父子两人拥抱了一下。
“父亲。”
“莱昂，你可回来了。”老约瑟夫的语气有些无奈，“家里……家里都快被踏破门槛了。比上次还热闹。”
布沙尔市长也下车，和老约瑟夫握手寒暄，又说了一堆恭维话，才带着乐队和人群告辞。
院子里安静下来。莱昂纳尔跟着父亲进屋，母亲玛丽安从厨房跑出来，眼圈红了：“莱昂！”
母子拥抱过后，母亲蹲下来，摸了摸莱昂纳尔的腿：“你的伤怎么样了？还疼吗？”
莱昂纳尔笑着安慰她：“已经完全好了，一点儿也不疼，我现在都可以练习剑术了。”
姐姐伊凡娜也从楼梯上走下来了。她的脸色比两年前红润多了，看到莱昂纳尔，露出笑容：“莱昂。”
“姐姐。”莱昂纳尔走过去，轻轻拥抱她，“恭喜。”
伊凡娜脸红了：“谢谢。”
一家人坐在客厅里。母亲端来咖啡和点心，父亲则开始诉苦。
“你是不知道，最近家里就没安静过。市长来了三次，议长来了两次，法院院长、税务局长、中学校长……全来了。
都说要帮忙办婚礼，这个说要提供场地，那个说要安排乐队，还有说要负责宴席的。”
老约瑟夫叹了口气：“我跟他们说，简单办就行，可他们不听。市长说如果地方不够，市政厅都可以借给我们用。
北方酒店的老板也说，婚宴他包了，按最高标准。连教堂的神父都说了，仪式可以安排得格外隆重。”
伊凡娜小声说：“马塞尔家也被吓到了。他父亲来找过我们两次，说这样太破费了，他们家承担不起。”
老约瑟夫连忙解释：“我跟杜布瓦说了，费用我们家可以分担大部分。可他还是不安心。咱们家现在太显眼了。”
莱昂纳尔听完，点点头：“我明白了。没关系，婚礼办得隆重些也好，毕竟一生只有这么一次。”
“可是……”
莱昂纳尔平静地说：“父亲，您推不掉的。他们是要借这个机会表达态度，想攀关系。您拒绝了，反而得罪人。”
老约瑟夫沉默了。他当了一辈子小书记员，习惯了低调做事，现在不时成为人们的焦点，确实有点不知所措。
莱昂纳尔继续说：“该有的礼节我们做到就行。至于礼物，只要不是太贵重就能收。但我们家并不欠他们的。”
老约瑟夫想了想，点点头：“你说得对。我听你的。”
接下来的几天，莱昂纳尔在家帮忙筹备婚礼，但其实主要是接待络绎不绝的访客。
每天从早到晚，都有人登门。送贺礼的，表祝贺的，攀交情的。
莱昂纳尔耐着性子一一接待，该收的礼收下，该说的客气话说到。
六月十九日，婚礼日前夜。
按照阿尔卑斯山区的传统，今天新郎马塞尔·杜布瓦家举办了“单身汉葬礼”，象征单身生活的终结。
杜布瓦家的杂货店后院布置成了举行葬礼的样子，墙上挂着黑布，中间摆着一口空棺材。
棺材上还放着一顶旧帽子和一根手杖，代表单身汉的身份。棺材周围点着蜡烛，气氛肃穆，但又有点滑稽。
马塞尔穿着黑衣，坐在“灵柩”旁，表情尴尬又好笑。
他的朋友们围着他，假装哀悼，说些“永别了，自由”“婚姻是坟墓”之类的俏皮话。
然后大家喝酒，吃烤肉，唱歌，闹到半夜。
最后马塞尔被朋友们抬起来，装模作样地放进棺材，盖上盖子，又马上打开，把他拉出来，欢呼“重生”。
这习俗就是在用葬礼的形式告别过去，用狂欢迎接新生。
第二天，婚礼正式举行。
早晨八点，马塞尔在家人和朋友的簇拥下，前往索雷尔家迎亲。
而按照传统，新娘会混在一群穿着相似的姑娘中，新郎要凭描述找出自己的新娘。
伊凡娜和六个姑娘站在索雷尔家的客厅里，都穿着传统的阿尔卑斯服饰——
白色衬衫，深色背心，绣花围裙，头发用彩带编起来。她们背对着门，站成一排。
马塞尔被蒙着眼睛带进来。杜布瓦老爹开始描述：“新娘的头发是棕色的，比蜂蜜深一点。身高大概这么高。”
他比划了一下，接着说：“她的左手腕上戴着银镯子，是你祖母传下来的那个。”
马塞尔伸手去摸。姑娘们忍着笑，肩膀抖动。他一直摸到第三个，终于摸到了银镯子！
“是这个！”马塞尔高兴地喊了出来。
姑娘们转过身，果然，第三个是伊凡娜。她脸红红的，眼睛亮亮的。
众人欢呼起来。马塞尔摘掉眼罩，看着伊凡娜，一直傻笑。
接下来是“白丝带障碍”。
婚礼队伍从索雷尔家出发，前往市政厅登记。路上每隔一段，就有孩子们用白色丝带拦住去路。
伊凡娜必须用剪刀剪断丝带才能通过，象征她有能力克服婚姻生活中的障碍。
孩子们一边拉丝带一边唱歌，欢乐极了。
剪了七八条丝带，队伍来到市政厅。市长布沙尔先生早已经穿着盛装，等在那里。
简单的仪式后，马塞尔和伊凡娜在婚书上签字，见证人是双方的父亲，以及莱昂纳尔。
接着队伍前往教堂。在教堂门口，马塞尔从怀里掏出一个小布包，打开，里面是一双铁底鞋。
这是古老的“铁鞋礼”。新郎送给新娘一双铁底鞋，象征新娘需要有耐力面对阿尔卑斯山区艰苦的生活。
马塞尔单膝跪地，帮伊凡娜穿上铁鞋。伊凡娜穿上后走了几步，铁鞋底敲击石板地面，发出咚咚的闷响。
教堂仪式更隆重。本堂神父亲自主持，唱诗班唱了特别准备的歌曲，马塞尔与伊凡娜交换了戒指。
仪式后，见证人老约瑟夫与杜布瓦老爹又拿着丝绒袋在教堂里募捐，这是为穷人筹款，同样是传统。
通常宾客们只会仪式性地往里面扔1生丁的铜子，但这次却空前踊跃往袋子里扔银币，甚至不止一枚。
袋子叮当作响，不一会儿就满了；然后又被交给神父，由他来购买食物，分发给穷人。
从教堂出来时，宾客们又向新人抛撒麦粒和大米，这象征繁荣和生育。
然后才是真正的重头戏——婚宴。
宴会在北方酒店举行，宴会厅摆满了长条餐桌，每张桌子铺着雪白亚麻桌布，银器闪亮，瓷器精美。
只是开胃酒会就持续了整整两个小时。香槟、当地起泡酒、各种奶酪、香肠、点心，源源不断。
六月天气好，一部分酒会设在酒店花园里，人们端着酒杯走来走去，交谈，欢笑。
莱昂纳尔作为新娘的弟弟，也忙着应酬。市长、议长、法官、校长、工厂主……加普有头有脸的人都来了。
每个人都要和他握手，说几句恭维话。
他还看到了阿德里安·拉丰——那个曾经追求伊凡娜的法院书记官的儿子——正毫不尴尬地和马塞尔寒暄、敬酒。
甚至就连附近格勒诺布尔防区的埃米尔·朗格卢瓦上校都来到婚宴现场了。
这位身材魁梧的军官留着浓密的八字胡，制服笔挺，胸前挂着不少勋章。
朗格卢瓦上校端着酒走过来：“索雷尔先生，久仰大名。我在报纸上读过您的作品，尤其是《米隆老爹》！
嘿，那个老头杀起普鲁士鬼子来，真带劲！”
“您过奖了。”莱昂纳尔客气地回应着。
寒暄几句以后，朗格卢瓦上校端着酒杯离开了，他身后的两个年轻军官则凑了过来。
其中一个自我介绍道：“我是让-皮埃尔·杜邦，现在是中尉，我很喜欢您的《血字的研究》。”
莱昂纳尔也礼貌地与他寒暄了两句。
随后是另一个军官也上前一步：“索雷尔先生，我是少尉亨利·菲利浦·贝当……”
莱昂纳尔听到这个名字，脑子“嗡”的一声，开始仔细打量起眼前这个年纪和他相仿的年轻人。
菲利浦·贝当个子不高，但站得笔直，面容严肃，眼神坚定，是个典型的法国军人。
他并没有察觉莱昂纳尔的异样，而是自顾自地继续说着：“我最喜欢您的《老人与海》。圣雅克永不言败、永不投降的精神，是我的榜样，也是每个法国军人该有的精神。”
莱昂纳尔这才回过神来，与对方握了握手：“菲利普，你好。谢谢你对它的喜欢，我相信……你今后一定会成为一个出色的军人。”
菲利浦·贝当闻言兴奋起来：“谢谢您的鼓励，先生。我会尽力的。”
开胃酒会结束后，正式晚宴才开始。
菜肴一道道被端上来：安锡湖的白鲑鱼配奶油汁，白酒炖萨瓦香肠，烤奶酪配土豆，野猪肉排，蓝莓塔，萨瓦蛋糕……
宴会中间举行了舞会，伊凡娜按照礼仪，由父亲牵着她的手，交给丈夫马塞尔，然后在宾客的注视下共舞一曲。
直到凌晨一点，侍者们端上洋葱汤，才宣告这场盛会到了尾声。人们喝着汤，聊着天，气氛温馨……
莱昂纳尔看着这一切，忽然觉得连月来笼罩在自己内心的阴霾，终于被驱散了。
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就在莱昂纳尔的家乡这场盛大的仪式结束之际，远在海峡对岸的伦敦，另一场“盛会”，则刚刚拉开序幕。
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