南郊。
赵祯肃立于三层祭坛之上，陪同祭祀的百官及无数扈从皆面北而立。宫乐止，内外肃静无声，唯闻夜风拂过佩玉的细微声响。
赞礼官高声唱道：“赞——拜！”
数万人齐齐跪拜行礼。
礼毕。
天光未晓，二百余名内侍手持大烛在前引路，将沿途照得通明。
赵祯乘玉辂回大帐更衣，脱下祭服，换上衮冕。
登上大安辇，此辇形似玉辂但更为宽大，四周垂挂宽大丝带，由六十四名舆夫肩承。
钧容直奏乐，教坊司献唱颂词，诸军鼓吹齐作，在震天动地的乐声中，仪仗队返回青城斋宫。
按惯例，这时该奉上茶点果品，暂慰饥肠。
赵祯却挥手制止：“免了，宣百官入殿。”
若非念及百官皆空腹相候，他恨不得省去这一环节。
百官也已换上常服，入殿内称贺。
赵祯照例赏赐茶酒。
在朝为官，最不可或缺的便是眼力。
众臣见官家圣容端肃，寡言少语，便知其心驰别处，遂只象征性地吃点东西，随即停杯投箸，齐声告谢。
赵祯终于露出笑容。
起驾！
法驾仪仗与铁骑卫队在鼓乐声中沿原路折返，自南薰门入城。
沿途彩棚看台鳞次栉比，几无空处。天子御驾所过之处，万岁欢呼之声如浪潮迭涌，经久不息。
赵祯无暇他顾，心神早系于下一程。
入城前尚不觉得饿，此刻越是临近麦秸巷，腹中馋虫越发闹腾，咕咕直叫唤。
麦秸巷内，街道司的差役正奋力洒扫，巷子里弥漫着淡淡的熏香。
平日里熙攘的巷陌，此时却异常冷清。道上行人绝迹，巷中住户皆奉令闭户不出。对门的王大娘本欲照旧开设茶摊，亦遭厉声喝止。
官家将驾诣吴记川饭的消息已不胫而走，一夜之间传遍大半个京城，整个食行为之震动。
或羡慕，或嫉妒，唯独川饭行会的行老李铁民与有荣焉。他对此早有预料，以吴掌柜之能，这是迟早的事。
谢居安的心情尤为复杂。他豪掷千金将自家正店装点得富丽堂皇，十数年间却只进献过两次菜肴。
吴记川饭不过一陋巷小店，开张不足半年，便即引得天子亲自登门。
其中差距，怎不教人心塞气闷？
果然，开店之道，手艺方为根本，装潢、待客皆在其次。
他唤来次子：“你不是有法子拉拢吴掌柜么？”
谢正亮正色道：“孩儿确有法子，且十拿九稳，只是……须下大本钱。”
“大？什么本钱大得过官家？”谢居安不以为然，“你平时最会算账，怎的在大事上却算不清了？只管放手去做，凡有所需，但说无妨。”
“有爹爹这句话，孩儿定不负所望！”
不止谢家，各大正店皆遣人前来打探，却统统被禁卫挡在巷外。
正值非常之时，纵是巷中住户，此时亦不得入内，须待御驾回銮，方允通行。
张铁嘴也闻讯而至。此等盛事，若能亲眼见证，编成话本，必致洛阳纸贵！回目名他都想好了，就叫“赵官家驾诣麦秸巷，无名氏大摆饮福宴”。
奈何守巷的禁卫油盐不进，任凭他舌绽莲花，兀自不为所动。
情急之下，他挺直腰板，理直气壮道：“某受雇于吴掌柜，倘若误了御膳，尔等可担待得起？！”
出门在外，身份是自己给的，想来吴掌柜不会介意。
禁卫却嗤笑出声：“在你之前，已有不下百人说过同样的话，你当我好糊弄？”
抬手朝张铁嘴肩头一推：“休得聒噪，速速退开！”
张铁嘴踉跄数步方才站稳，嘴上骂骂咧咧，心想往后定要在吴记谋个挂名职事，以便获取第一手的传奇素材。
吴记川饭。
众内侍已将吴记的雅间收拾妥当，桌椅都已临时替换成官家的御用之物，屋里也已燃起炭火炉供暖。
灶房里已飘荡起浓郁的高汤鲜香。
何双双正用筷子使劲搅打蛋清，久久不停。
这是作甚？陈俊心里好奇，却并未开口询问，进灶房里旁观已是坏了规矩，哪能再腆着脸探问秘辛？
转而看向何厨娘的高徒。
锦儿先将五分之一的糕料倒入模具，再将五分之三的糕料和拌入饴糖及芝麻屑的核桃仁倒入，铺平按实，最后倒入剩下的糕料制底。
陈俊知道，这是在做桃片糕。
桃片糕即合川桃片，是重庆合川的地方名产，和云片糕的外观很像，但从用料到做法都截然不同。
这种糕点相传起源于唐代，传说归传说，吴铭问过何双双，东京城里以糯米粉制作的糕点很多，但没有往糕里加核桃仁的，更别说川白糖和蜜玫瑰了。
做桃片糕的要点有二：一是糯米的炒制，要用油制过的河砂拌炒，随后磨成细粉，以一百眼的筛子过筛；二是糕料的蒸制，不能用沸水，必须用将开未开大约80度的水蒸制。
制作方法吴铭已教会锦儿，今天由她操刀——囿于宫规，进献之肴都得现做，糕点也不例外。
谢清欢今日也要做一道菜——红烧萝卜。
她如今烹制萝卜的水平大有长进，回过头想想，师父定是早料到有这一天，因此总让她拿萝卜练手。她不禁庆幸自己经受住了考验。
将萝卜烧上，随后协助师父备料。
她麻利地去掉笋皮，选取冬笋最嫩的部位，切成不足一毫米的薄片。
陈俊看明白了，这是在准备饮福宴的第一道菜，即冬至节的特色美食——馄饨。
吴掌柜素以创新见长，即便做馄饨，也不落窠臼。此菜以鲜笋作皮，以虾肉作馅，唤作山海馄饨。
回想起此菜的美妙滋味，陈俊忍不住直咽唾沫。
山海馄饨是吴铭参照高阳正店的招牌菜“山海兜”改的名字，这道菜的原名叫笋饺。
笋饺是云南哈尼族的民族美食，以薄笋片包裹肉馅蒸制而成。吴铭今天做的是改良版。
宋代的馄饨和现代的馄饨虽然同名，但在做法上有较大差别，前者用圆皮将馅料包成中间鼓、两头尖的半月形，下锅煮熟即可，其实更接近现代的饺子。
陈俊环视一圈，目光再度落回何厨娘手中，霎时愣住。
“？！！”
何双双仍在搅打蛋清，只不过，原本清亮的蛋清此时竟已泛白。
她节奏不乱，持续搅打，筷子与碗壁的碰撞声不绝于耳。泡沫越发稠厚膨大，堆迭隆起，色泽越发洁白似雪。
陈俊险些惊掉下巴，说好的做菜，怎么突然变起戏法来了！
他怀疑自己看漏了，连忙询问同僚：“她可是往里添了东西？”
顾和摇头称否：“只是搅打，火候到了，蛋液自然变形。”
他同样咋舌不已，既惊讶于蛋清打发的奇妙变化，也惊叹于何厨娘过人的臂力，这一过程持续多时，看着都累。
忽见何厨娘突然停手，将筷子直直插入蛋泡中央，松开手，筷子竟屹立不倒！
陈、顾二人恍然，原来是在为烹制雪花鸡淖做准备。
竟能化蛋清为雪，真教人大开眼界！
不消问也知道，这法子定也是吴掌柜所创。
这世上除了曾受神仙点化的无名氏，还有谁能凭空创造出如此多的神技？
两人刚冒出这个念头，门外忽然响起一声嘹亮悠长的呼喊：“圣驾到——”
……
返程的仪仗队沿御街行至朱雀门外，却未入内城。百官及宗亲先去附近的官舍里歇脚，赵祯则由六十四抬步辇换乘轻简车辇，在万众瞩目中驶入麦秸巷。
“圣驾到——”
嘹亮悠长的通传声响彻巷陌，车辇稳稳停于吴记川饭的雅间门前。
内侍躬身撩起车帘，一阵浓香随之袭来，扑了满面。赵祯忍不住深深吸嗅，只觉津如泉涌，腹如鼓擂。
强按馋意，下得车来，抬眼环顾四周。
经街道司洒扫粉饰，巷中洁净无尘，幽香浮动。两侧民居却无法改头换面，吴记川饭尽管以彩带略作装饰，其质朴简陋之态仍难尽掩。
果真是陋巷小店。
赵祯驻足片刻，冷不丁问：“欧阳学士所题匾额何在？”
“回禀陛下，悬于邻舍门首。”
遂移步至店堂门前，仰头观瞻欧阳修题写的匾额。
“听闻永叔府邸便在左近？”
“欧阳学士寓居永泰坊，距此仅半坊之遥。”
赵祯微微颔首，目光复又落在门前张贴的告示上：“今日冬至，本当歇业，倒是朕扰其清闲了。”
“陛下爱民如子，吴掌柜亦铭感圣恩，特歇业三日，专候圣驾。”
张茂则略一停顿，婉言劝道：“陛下，巷风清寒，不宜久驻，请入雅间就座。”
赵祯随一众内侍步入甲字雅间，正待落座，忽然轻“咦”一声，目光已被墙上的题诗吸引。
移步壁前细览，诗作好坏姑且不论，落款尽是些熟悉的名字，当初力谏劝阻者，十之八九赫然在列！
“好哇！”赵祯恍然大悟，“尔等不许朕宣召，亦不许朕出宫，自己倒成此间常客！”
由此亦足见吴掌柜的手艺了得，如若不然，焉能引得这许多老饕竞相登门？
一念及此，赵祯更觉饥饿难耐，落座后，径直道：“速速传膳罢。”
灶房里，三个厨娘和负责打下手的李、孙二人尽皆绷紧神经，当今圣上就在隔壁雅间，距此间不过数步之遥，怎能不紧张？
唯有吴铭神色如常，专心烹肴，不闻窗外之事。
陈俊看在眼里，更坚信吴掌柜绝非常人。
内侍立时传菜，仍以鲜果、蜜饯开席，因是便饭，只各备一碟。
蜜饯乃冬瓜所制，尚属寻常。
那鲜果却大大出乎陈俊的意料。
眼下应季的鲜果首选金橘，无非品质高低，岂料……此物确为柑橘一类，只是个头之大，实乃生平仅见！
冬瓜蜜饯是此前林希设宴款待二苏时买的，还剩下不少。考虑到宋代的蜜饯制作工艺已相当成熟，且此番是以品菜为主，准备鲜果和蜜饯只是为了迎合祖制，赵祯多半不会吃，吴铭便没再另外采买。
鲜果倒是费了他一番心思。
本打算搞点宋代没有的珍奇水果，转念一想又觉得不妥，不该让水果抢了菜肴的风头。
反季节水果更不合适，既贵品质又不好，宋人一旦问起，连敷衍都没法敷衍，总不能自认灶王爷吧？
这种事只能传之于旁人之口，半真半假才具有传奇性，自己宣称反倒不美。
吴铭在市场里逛了一圈，最终选定一种四川本地所产的应季水果——耙耙柑。
宋代虽然没有耙耙柑，但这玩意儿一看就是柑橘的兄弟，这类水果大多在秋冬时节上市，尚在宋人的认知范围之内。
“耙耙柑、冬瓜蜜饯——”
传菜声落，鲜果和蜜饯相继奉至御前。
赵祯盯着盘中那体态饱满、硕大无朋的鲜果，愕然良久，问道：“此为何物？”
内侍如实作答：“据吴掌柜所言，此物乃蜀地特产，唤作耙耙柑。”
赵祯本无意食用鲜果蜜饯，宫中随时可得的东西，何须专程至此品尝？
然此果前所未见，岂能不尝？
内侍净手剥皮，将果肉置于盘中。
赵祯夹起一块饱满的果肉送入口中，牙齿轻合，充盈的汁水霎时迸溅！
好甜！
厨房里，吴铭将小谢切好的笋片冷水下锅，煮熟煮透。
煮笋片的同时，将剥好的虾仁剁成泥，加入少许胡椒粉去腥，以荸荠末、胡萝卜末和芹菜末作配，再放入少许芝麻油，搅拌均匀后加入生粉，捏团拍打至虾馅起浆。
将煮好的笋片捞出，放入冰水里。
以笋片为皮，舀起虾馅置于其中，对折合拢，以少许生粉封口，肚大皮薄，呈半月形，看起来和宋人冬至必吃的馄饨相差无几。
摆盘后入锅蒸制。
另取少许高汤，添入干贝末、胡萝卜末和芹菜末，提鲜增色，勾个薄芡，加点葱油。
蒸个三分钟左右即可出锅，淋上汤汁，大功告成。
与此同时，何厨娘也已将雪花鸡淖炒出装盘。
不等吴铭大喊走菜，内侍已将两道新鲜出锅的菜肴放入托盘，传向雅间。
“雪花鸡淖、山海馄饨——”