村庄渐行渐近，入眼处全是泥坯墙茅草顶，非早非午的却有处处黑烟升腾，叶臣眉头紧锁边朝村口急奔边放出铁蛋儿三兽，黑脊冰蛟握在手中各执双刃，即便薛青川紧跟在旁也暗下决心逢恶必诛。
然而，穿过村口几户房舍所见所闻虽有杂乱却未见血迹打痕，慌乱凸显无疑但并不像惨遭劫掠，就当二人疑惑之际紫衣传来讯息。
“冒烟的地方是几处火堆，上面还都支着大锅，看不见一个人影倒是往里去有条山道。”
叶臣将讯息如实复述一遍撒开步子直奔山道，很快便路过处处简易的火灶全是被匆匆浇灭，而那所谓的山道好似一面斜坡被从当间掰开，入口处能容五人并肩前行，越往里走两边山壁越高通道越窄，直至尽头竟上见封口下呈空洞，其内黝黑深邃幸好有紫衣凝聚紫焰充当火把，至此方显端倪。
空洞内豁然宽敞周遭石壁处堆放着许多兵器，仔细观察都是普通货色还大多残破，角落处甚至扔着几件破烂不堪的胸甲，可还没等看明所以铁蛋儿直朝里面低吼一声，刚好薛青川跟了上来叶臣立马示意铁蛋儿在前领路，前行不久地面开始向下倾斜显然是通往地下，直至开凿的痕迹彻底消失五条奇形怪状的岔道接踵而至。
“爹啊，每条都有人走过，该咋办？”
铁蛋儿忽然驻足徘徊片刻后发来传讯，叶臣听完更是头大，好在灵光乍现急忙回问：“浩子和雷子的气息可在一处？”
“浩子的气息在第二条岔道，很弱，应该是进入许久，还被十多人的气息掩盖，雷子的气息在第四条岔道，独自一人。”
“什么？那一共有多少人下到过此处？”
“五十人应该有。”
“我去，先找雷子，浩子那边好歹还跟着十多人。”
“好嘞。”
要说叶臣没私心那绝对是假话，但若真是生死攸关雷子绝对更有可能存活，不过刚要跟进比较宽阔的第四条通道又突然停下脚步：“薛队长，每条岔道都有人下去，实不相瞒，我选这条下去的是熟人，而第二条下去的人数最多，你自己看着办吧。”
语闭，叶臣扔下一些可当火把使用之物便窜进面前通道，尚未走远身后亮光一闪而逝，嘴角微微上扬剩下的只能祈祷浩子没少蹭到好运，转而加快速度向深处探寻，随着深入周遭空气越发湿润岔道更是频频呈现，有时还会拐个大弯往上坡行进一段，终于在半个多时辰后远远听闻繁杂的响声。
“我……！”
一接近声源叶臣急忙探头却直接惊呼，不过仅发出半声就捂住嘴缩回脑袋，任谁瞧见大腿粗的蚂蚁成群连片前赴后继都会一般无二，这场面绝对比当初火纹魔蛇暴动还要壮观。
腐液魔蚁，兵蚁，衍生物，特性，铁鄂，大力，集群出动，外放技能“腐液溅射”，若个头巨大且普遍七阶以上，证明蚁后必是荒兽。
如此信息所示足以惊掉下巴，不经意关注腐液溅射更是连荒兽都能生生耗死，但凡自身防御孱弱再遭遇大群兵蚁，若没能及时脱困就只剩下时间问题，而再顺藤摸瓜查看过蚁后的信息更是差点令人献上膝盖。
荒水蚁后，全面发展极其少见，多于地底溶洞深处筑巢，无法被认定为异种皆因天赋受限极难晋升，特性，巨食量，超强繁殖，矿铁皆食，高智慧，高感知，自我偏激，特技“强效腐液”，“操控蚁群”，“滋养蚁将”。
相较于土岩蜂后这荒水蚁后堪称加强变态版，最大亮点在于滋养蚁将这个特技，简单来说就是消耗自身等阶把兵蚁孕养成蚁将，而蚁将吸收多少等阶便为几阶荒兽，好在一次定型无法自我修炼，不然，任何异种都得跪地喊娘。
“紫衣控制好爆发范围，铁蛋儿跟我趁机救人。”
叶臣已经没心态查看蚁将的信息，边吩咐边收起青影实在没有用武之地，等清鸣乍起紫焰滔天立即趁势直扑不远处的角落，一路上几乎是踩着翻滚挣扎的大蚂蚁们颠簸前进，铁蛋儿还顺带捞上几口表情美滋滋，待临近观瞧果不其然是荒风巨角用身子堵死角落，全赖硬甲与疾风加持方守得固若金汤。
“雷子，没死说句话。”
“喂，你倒是吭声啊。”
“大甲虫快躲开，你个蠢货不认识我嘛。”
接连急呼终是没听到半声应答，好在巨角眨巴眨巴小眼睛拧拧身子让开一道缝隙，叶臣朝内看去雷子蜷缩着彻底昏死，二狼和二狗不见踪迹多半凶多吉少，斜瞥一眼另条通道口兵蚁跟不要钱似的往外涌，急的猛踹巨角外带命令道：“再躲开点，等下大火退了给我开路往那边冲。”
指明方向的同时巨角彻底让开身子，眼瞅紫焰即将消退根本没时间查看雷子的状况，试探出微弱鼻息紧忙灌上一整瓶银汁甘露，随即提着领子扛上肩头，仅这片刻功夫紫焰开始渐渐后退兵蚁群紧跟着涌上来，可巨角竟只顾盯着雷子看叶臣哪还会客气，一脚踢在其屁股上反倒自己疼够呛，但效果确实显著，下一刻只见青芒暴长笔直撞向来路，一人一兽见状并肩子扯呼。
起初，荒风巨角在前，叶臣扛着雷子居中，铁蛋儿殿后，大群兵蚁跟狗似的紧撵，很快，由于巨角不甚灵活被收进生之空间，并严词警告不准乱动，雷子也就此到了铁蛋儿背上，速度倍增之下大群兵蚁迅速脱节，最后，由铁蛋儿引领原路返回到第一重岔道。
“唉，看来二狼二狗都成了蚁后的养料，雷子，你要撑住啊。”
仔细检查过后唯有叹息，没死里都算万幸还能奢求什么，稍作沉吟将巨角放出来，略作迟疑又将青影留下：“你叫大青头，它叫青影，正好都是虫类方便交流，我还要下去救人有什么事青影给我传讯，你个愣头青跟着做就行了。”
言罢，叶臣直接打发两兽背着雷子去堆放兵器处等待，再有半日估计后续的五十骑将抵达村子，至于雷子只能靠自己，守着也是没办法不如尽快下去看看浩子，若是遭遇兵蚁暴动没准薛青川都自身难保，见两兽四平八稳的走远才转身冲进第二条岔道，深入不远就又发现了异样。
与第四条岔道相比这里要窄上许多，走人还算宽敞但像大青头那种体格根本进不来，更奇怪的是前方通道笔直向下倾斜没有丁点弯弯绕，四壁遍布开凿的痕迹可怎么看都不像人为，想将之扣在腐液魔蚁头上都难，因为蚂蚁打洞向来是弯弯绕绕，不过这倒也乐得省事，径直向前完全无需顾虑会有人分开走散。
时间在前行中流逝，半个多时辰匆匆而过，尽管通道笔直却始终不见人影或光亮，如此一来竟比绕来绕去更让人心烦意乱，按常理应该比之前深入地下至少多上一倍有余，看来此地的复杂程度还不止已知这些。
“诶？我怎么嗅到很熟悉的味道，有点，有点像，大恶心，不对，小恶心。”
又前行许久铁蛋儿终于有所发现立马传讯，叶臣听完紧皱起眉头速度骤降，当初事到最后未去深究，谁能想到这么快就再次遇上，刚刚告诫自己要多加小心忽听深处传来呼喝声。
“再用一次地刺封堵，不然谁都跑不掉。”
“呦呦。”
叶臣仔细倾听喊话之人正是薛青川，而后者好像是那头荒土冠鹿，如此言语肯定是被什么紧追，再试想冠鹿那对雄伟的犄角赶忙吩咐道：“铁蛋儿，快缩小身子过去看看，估计那头傻鹿正闷头往这边跑，给我警告它，敢撞过来直接活劈了。”
若是两人错身尚算有余，可要换做冠鹿那般身形角盘根本没有错身的余地，很显然薛青川是被冠鹿抢了先，速度再快也只能跟在后面干着急，等铁蛋儿传来信息情况基本如设想那般，至于其后紧追的就是成群结队的小恶心，据说个头都比当初军营内突袭那些还要大，等待少许眼看冠鹿低着头停在近前当即传讯：“现在没空理你，先到储兽空间内老实待着，敢摇头直接劈了你。”
强硬的言语收效斐然，冠鹿“噗通”一声直接趴到了地上，叶臣见状挥手将之收进手镯，这才见到后面的薛青川，整个人看起来分外狼狈神色凝重，无需多言齐齐施展身法原路返回。
“里面什么情况？可曾见到其他人？”
“尽头是一处宽敞溶洞，密密麻麻全是那种小怪物。”
“唉，我当初要是跟着一起过来就好了，那头傻鹿又是怎么回事？”
“我哪知道，本想深入探查却被发现，回头就见那鹿兽鬼鬼祟祟的先进了通道。”
“额，好吧，当我没问。”
“叶臣，你什么意思，有话直说别拐着弯骂人。”
“切，这可都是你自己会意的，有那力气还是脚底下加加劲吧。”
交谈至此算是不欢而散，叶臣边默默在前急奔，边暗暗后悔当初不该轻易放弃追问，那样或许能避免今朝的惨剧，实难相像这耿家村究竟背负了多少磨难，看似普通的浩子与雷子又有几人能比肩。
直至略感疲乏方才奔出第二条岔道，丝毫未做停留一鼓作气冲出山道，最终在山道口安顿下来，众兽齐出将周遭团团布防，唯有两人席地而坐都边吃边喝边注视躺平的雷子，反噬之痛也都算屡见，但如雷子这般好似沉睡一样倒是仅见，就不知是好还是坏。