叶臣离的最近感受直观，九阶气势扑来，即便从旁遭受牵连，仍觉头皮发麻，脚后跟发虚，再被单掌一送立时朝后踉跄，视野随之开阔，眼见便宜姑姑石灰色战气贴身覆盖，毫不激荡汹涌反而固若磐石，脑海中顿时浮现几段心得记载。
气凝如实静若止水，视为返璞，形韵自然惟妙惟肖，视为归真，此乃中级战士后期两个小境界，所以，七八阶又被细称为返璞境，九阶称为归真境，至于半步宗师便是超越九阶参悟真意，必须彻底领悟贯通方能跻身宗师。
“嘭！”
石灰色拳头与土黄色抓手结结实实碰撞，相持半息不到抓手稳健回缩，拳头慢上一线稍显滞怠，高下尚且难分。
“石属性战气，果然有狂的资本。”
“当然，就压你土属性一头，巧了。”
“那再来试试战技，希望比嘴厉害。”
“来，拍傻你。”
两人各行惯例整两句狠话，但手头都没闲着，同时，叶臣刚好站稳脚跟凝神观望。
左眼中，韩驰双手挽花依旧成爪形，下一刻浑身战气不变，唯独十指黄芒大胜急速延伸，转瞬间化作一对土黄利爪璀璨夺目。
而右眼中，朱淑贤两臂平展向后拉伸，双掌皆五指舒张，即呈现紧绷感，又让人觉得非常自然，不集中精神准以为是错觉，至于战气，仅于掌上延展扩张状似蒲扇，随意的不像话。
“这！隐透真意啊。”
满场修为最高的顾老不禁发声，凡是行家里手齐齐讶然，纷纷再打起两分精神，通通专注于那对巴掌上，这下越看越觉得暗藏玄机，倍感期待。
“来了。”
叶臣莫名兴奋，辅以魂力精神更胜旁人，左右眼中两人已迈开步子快速接近，都未施展身法战技意在硬拼。
九阶的韩驰自视修为高强肯定要当众露脸，朱淑贤虽七阶却是个愣头青中的愣头青，等距离拉近，一双利爪猛然探出直奔前方，一对巴掌左右开弓拿捏位置包夹拍击，那场面像极了虎爪扑人大巴掌猛扇。
“啪”
一声脆响激荡开来震人心脾，一对巴掌即合即分又快又准又狠，其上战气脱手引人称秒，一双抓手中招即停微带颤抖，所覆战气顿时溃散七分爪不成爪，余下三分正被合二为一的石灰色战气飞速磨灭，高下尽显。
“虽是提早初亏小类真意，但也足以越阶险胜，再有特殊战气傍身，岂有败的道理。”
一番中肯评价出口，顾老立马转向燕峥暗暗点头，后者心明眼亮轻轻颔首，三夫人更是面露欣喜下定决心，叶臣则陷入沉思体悟不理外事，唯有大夫人鼻息粗重胸前剧烈起伏，脸色已黑中透光直接迁怒韩驰：“废物，口口声声宗师之下难逢敌手，就这副德行赶紧滚出燕家。”
语毕，大夫人转身就走，连点为人正妻的礼数都免了，两名贴身丫鬟噤若寒蝉，分别向燕峥和顾老行过礼才慌忙追赶，至于韩驰抖抖手再凝视对手一眼，不显半分颓废背手离去，理都没理旁人，燕家三位重要成员见此齐齐皱眉。
“大夫人这怕是引来了财狼，幸好朱家妹子手段高明，不然恐要误事。”
待肃静下来，三夫人淡淡开口，燕峥闻言眉头皱的更深，顾老也不顾避讳分析道：“确实，这韩驰的路数不像江湖草莽，倒更似大族武卫，方才所使战技少说二品中级，关键在于施展起来有些刻板，平日应是按部就班练习惯了，背后想必有宗师境高手强加灌输，大致如此。”
“嗯！”
叶臣闻言不禁低沉一声猛的收神，这般听来怎么感觉和韩铁卫如出一辙，那看门狗不会也进了燕家吧，不过细想想大半没可能，宗师境登门哪家都得慎重对待，燕家岂会那么差劲。
“顾老，吩咐下去彻查府内外来人，与这韩驰有关者礼送出府即可，底细不正的同等对待，不要管是谁请来的，你亲自盯着，朱家姑侄便由小柔陪同去别院安顿吧。”
“是，老奴这就去安排。”
燕峥做出决断顾老领命离去，前者轻舒口气展露两分笑意接着道：“让两位见笑了，大夫人和凌风那儿燕某自会督促，先到别院安心住下，明日宴席上再叙，小柔，替为夫好好招待。”
“行，老爷事多，这边有我且放心便是。”
三夫人柔声细语间来到近前，亲切的拉上朱淑贤朝大门走去，叶臣略施一礼默默跟上，迈出几步身后忽然飘来一句：“对你这朱家贤侄，燕某同样很期待，凌风几斤几两没人比我这当爹的清楚，燕家诚心结交能人，大可放心。”
闻声，叶臣不免一顿，见前面三人毫无所觉也就没回身，思岑一二重重点头算作回应，紧跟两步行出院门。
离开大堂所在院落，三夫人热情攀谈气氛非常融洽，没再途径花园向着另一边行去，拐过几道门又来到一处院落，其内花草遍布香气宜人，不远处有位老妈子和两名丫鬟一同忙碌，在陪着二岁女童玩耍，这显然是被领到了三夫人的独院。
“妹子，别嫌姐姐唐突，今儿个这师傅是认定了，那丫头就是我闺女小嫣儿，保你中意。”
言语间众人走到近跟前，老妈子和丫鬟们行礼退开，三夫人很娴熟的俯身抱起小丫头。
“娘，嫣儿，想你。”
小嫣儿左蹭蹭右蹭蹭奶声奶气，三夫人怜爱的亲上一口便大方方捧向身旁，朱淑贤见状竟一时不知所措，倒是小丫头很活泼，张着小手挥舞道：“哇，抱抱，嫣儿，举高高。”
“哈哈……。”
“呵呵……。”
众人全被逗笑无论主仆客亲，叶臣见小丫头生的粉嫩伶俐非常有眼缘，暗中轻踢便宜姑姑才避免冷场，朱淑贤反应过来很谨慎的接过手，瞧着小东西毫无惧意渐渐露出笑颜，当真高高举起还转上一圈，引发“咯咯”笑声满是天真无邪。
“嘿嘿，想当年第一次抱小壮壮都给吓尿了，小嫣儿真好。”
朱淑贤边夸奖边将意犹未尽的小丫头放下，老妈子麻利上前接过手安哄，三夫人则趁热打铁：“妹子喜欢就好，那这师徒名分可定下了，过两三年再设宴行礼。”
言语至此已成定局，朱淑贤欣然应允，不成想三夫人竟如小女生般雀跃，连一众仆人都看傻了眼，等心绪恢复平静又琢磨起拜师礼，坦言今儿个必须收下，生怕谁会反悔似的，见便宜姑姑不喜这般，叶臣赶紧劝导：“三夫人切莫急躁，我姑姑大男子气概绝不会出尔反尔，这样吧，之前亏受护符，眼下刚好替姑姑还上一份礼。”
本来劝得好好的，话到后面竟鬼使神差顺嘴加码，估计是真有眼缘才会如此，可自己身上哪有啥好礼，急忙从死之空间里翻箱倒柜，终于找见一块儿铜钱大小新月形的残料，取到手中直接递给小丫头。
“额，好，小嫣儿快接着，这，这是……。”
三夫人瞧着薄礼错愕到难以启齿，朱淑贤干脆抬手就要拍打侄儿，叶臣自觉心虚赶忙解释：“这是导能精金残料，稍加雕琢，打个坠子，保准挺好看。”
“啪嗒。”
巴掌挥得快落的轻，朱淑贤张大嘴巴连吸气都忘了，还得说三夫人定力强大，眼睛一瞪忙低喝道：“你们四个下去吧，小嫣儿乖，拿着当个玩物也好。”
老妈子与三名丫鬟应声告退，知道主子不悦走的相当快，直到人影通通没入转角，三夫人一把抱起闺女拿过残料握紧，这才松口气变化脸色笑道：“贵侄儿这是要吓死人呐，妹子，咱们进屋坐坐吧。”
话落，三夫人不待回应直接抱孩子进屋，朱淑贤缓过劲上下打量便宜侄子，叶臣不想费话，只好厚脸皮先一步迈进女人家的香房，等便宜姑姑跟进屋落座，三夫人已安顿好孩子斟上茶水，浅尝一口便徐徐讲道：“两位有所不知，府中上下皆传，甚至镇子上也沸沸扬扬，都说我三房何其受宠，可哪有人理解我们母女的处境。”
原来，三夫人本名闵柔，昔日家境还算富足，奈何生的俏丽终是被歹人给惦记上，那一夜大雨倾盆，三个歹人破门而，除闵柔以外老少至亲全惨糟毒手，幸得老天垂爱，遇上冒雨赶路的燕峥，经过一番激战歹人尽诛，燕峥身负重伤，歹人中居然有位魔法大师。
后来，趁着燕峥养伤，闵柔简单处理至亲后事，两人一来二去互生情愫私定下终身，待伤势恢复变卖家当，携手同行回归燕府。
闵柔早年常帮家中打理生意姘居头脑，在府中为人处事素来忍让为先，与夫君相处从未斤斤计较娇蛮任性，站稳脚后又帮着打理些小事备受赞许，以致如今受宠这般。
“今天二位都见识到了，大夫人之所以敢那般作为，全赖出身名门望族，是老太爷亲定的儿媳，二夫人其实人很好，与人无争凡事不沾，好书画喜清净，尤其善待孩童，曾服侍过太夫人深得其心，后来有意赐予老爷做通房丫鬟，得女之后才有了二房名分。”
三夫人洋洋散散讲述颇多，待续上一口茶水润润喉，神情转眼恢复往昔：“说这么多想必二位都听腻了，也多少听出点眉头，实不相瞒，我闵柔就是想拉拢些稳靠的能人好有个照应，毕竟没有家世倚仗唯有如此，只因燕凌风看似心性不定，实则是个活畜生，当初刚入府就对我暗中百般骚扰，至今仍存心思，他日要是得势，我们母女处境堪忧，即便往后人老珠黄也免不得遭到记恨，如此急功近利，当真是迫于煎熬。”
言罢，啜泣声低沉入耳，两道茶盏碎裂声紧跟着捏响。
“畜生。”
“杂碎。”