“咦！”
叶臣紧盯面前蛇兽眼露精芒，正是刑利刚刚完成晋升的魂兽，昨日废了九牛二虎之力才掰开嘴塞下玉菩提，今日一早就体态剧增，褪去铅华支棱起来，四眼，双头。
“这是荒风双头莽，算是元素与体质全面发展，能盘绕，会弹射，很灵活，鳞甲可抵御风属性侵袭，亮点在于双头，但凡有一颗蛇头另一颗就会再生，这形似驴头主近战，那三角头主元素，所以共会三个特技，烈风护体能提高速度与攻击力，略微提高防护力，猎毒撕咬是驴头的专属近战特技，没什么好说的，疾风闪射则是三角头的特技，将风元素凝聚成刺状喷射，穿透力不俗，对了，这货性子很凶残。”
由于唐兴勤快早作过铺垫，叶臣只得详说细讲，真怀疑自己这算不算遭到捧杀，可瞧着刑利频频点头也就释然，这双头蟒虽不及稀有异种也仅差一筹，只要没白努力，便值得高兴。
“诶，你为啥契约头土岩魔牛，除了耐力强善冲撞，基本上攻不足防不稳，能说说咋想的嘛。”
见刑利来到近前手足无措，叶臣赶忙转移话题，倒也真有几分好奇。
“额，我们那儿毕竟是沼泽湿地，以蛇蜥之流居多，大型战兽少之又少，我也知道，本该弄只速度型战兽充当坐骑，能飞上天当然最好，可搜寻已久，只有这头牛犊子勉强胜任，起码跑动起来够持久，若被包围还能硬闯不是。”
刑利的回答隐透无奈，叶臣越听越觉得不对味儿，又问道：“咱好歹也是部落头领的公子，要点钱买一只不行嘛，什么疾风魔豹，风跃魔羚，都妥妥够用，最多一两万金币而已。”
“真没有，别说一两万，一两百都没有。”
这般回答非常决绝，可开口的并非刑利而是桑吉，但见其眉头紧锁继续道：“我们的部落与酋长联盟不同，奉行的是均分制，就算头领手上只有一口肉，那也得全部落都嘬一下他才能吃，别不信，确实发生过，头领可以不是强者，但必须是最无私的人，而且，外界总盛传酋长联盟身处雪原环境恶劣，我敢肯定绝对不及沼泽湿地一半凶险，再加上……，算是不被认可吧，我们有好东西也卖不上价钱，有机会请到猎手学院做客，一切自会明白。”
一番讲述完全是在倾吐苦水，把叶臣听得一愣一愣的，幸好吴加兄弟及时岔开话题。
“来来来，看这边，今天好事成双，必须庆祝庆祝，一来刑利喜得珍奇魂兽，二来嘛，卢老遣人送来一柄三品初级大刀，名为开山，附带两个土系辅助魔法，二品高级固刃和三品初级震裂，叶大功臣，接刀吧。”
吴晓兵再笑意莹莹也难免透着牵强，吴晓天闻言紧忙配合，抗出岩土色大刀送到近前，至于叶臣就算再疑惑也得先迎合，接过开山大刀索性细加打量。
握柄一尺二，刀身两尺四，整体样式效仿井中月，用力一弹刀刃“吭吭”闷响相当厚实，单臂挥动两下手感略轻，毕竟总体长度一般般。
“你这力气真有点夸张，一臂都快抵上我双臂，赶紧收起来换点酒呗，回头再给你普及知识，都等着呢。”
吴晓天就近打起哈哈，后话声调骤降只有二人可闻，叶臣暗暗点头收刀取酒，难得没人来捣乱喝的很欢快，只是喝着喝着逐渐少去两道身影。
石林另一侧，叶臣和吴晓兵并肩而立浅酌慢饮，一杯下肚后者讲道：“其实沼泽湿地中资源相当丰盈，奈何沼泽部族虽淳朴却也固执，难以沟通，帝国独立前，圣国就已经开始针对他们，可即使帝国独立后，本着和平共处仍被拒之门外，好东西他们不去探寻，一般的东西根本不招苍蝇，如此一来，皇室不表态又没人犯得上，直到猎手学院成立才算渐渐缓和，但态势已成很难有所改变。”
“不对吧，难道帝国没想过大军压境，准是摧枯拉朽一般。”
叶臣张口就来，吴晓兵听完差点没抓住酒杯，立刻答道：“想过，圣国同样想过，但都只能想想，因为三大公会态度十分坚决，随便怎么交流就是不准动武，还不给出任何理由。”
“这……，原来如此。”
总算弄清原委，确实无人能解，叶臣不免再给自己倒上，一口喝干委婉道：“比如，我乐意资助部族中的某个人或某几个人，可以嘛？”
“别忘了均分制，头领都那般，族人更甚。”
吴晓兵淡淡道。
“那怎么办，刑利和桑吉都值得深交，包括孟尘也只是孤僻，总要帮上一帮吧。”
叶臣懒得再绕，干脆耍点小无赖。
“你啊，说笨你比谁都精，怎么一到算账就迟钝。”
吴晓兵不免调笑。
“快说吧，算账最是烦心，我懒。”
叶臣继续无赖。
“资助肯定不行，会遭庙堂记恨，而给予一些实际到贴身的帮助，那叫交朋友。”
吴晓兵循循善诱。
“唉，这脑瓜儿都用到算计上了，怪不得才二阶修为。”
叶臣揶揄一句掉头就走，吴晓兵差点气竭。
半日草草了事，二十六名学员汇聚，十三人鼻青脸肿破衣烂衫，贡献三十九万金币后返回学院，叶臣一到宿舍就吩咐胖子笔墨伺候，刚要执笔瘦猴恰逢其会，这下连动笔都省了，光说就行。
“二品护符多多益善，只要加持防护魔法的，优先土系，三品宝弓肯定整不起，但二品高级的必须来一把，要风属性，甲胄得多弄几件，最低二品中级，附带魔法必须实用，质量上不去就用数量弥补一些，胖子，你的后勤别白学，看看还需要什么，念叨念叨。”
吩咐接连出口，叶臣已经开始为奔赴边关做准备，与四海帮先后激斗学到的东西可不少，眼下正好学以致用，至于出发前的这些日子，当然不能让开山刀闲着。
“边关之地自古凶险，想必学院不会舍得把人送往太前线，不过，遭遇敌国伺候小队或奇袭小队的可能性很大，修为应该不会有差距，但对战经验和配合肯定甩你们几百里，还有更重要的，那就战斗意志，或者说，拼死的决心。”
瘦猴越说语气越沉重，眼神迷离好似正身临其境一般，然而，叶臣闻言深以为意，与血牙一战体悟颇多，沉吟片刻抬脚踹翻瘦猴，见其清醒过来立马抢先道：“你是不是想说小队成员间需要磨合演练，有没有具体方案，憋着屁就快放，以后算你入伙，好处去问胖子。”
“我……有屁。”
言罢，瘦猴一个鲤鱼打挺弹身而起，一甩腚坐回桌前不言不语奋笔疾书，叶臣看的眼皮直跳随时准备再出脚，这一惊一乍的，要不是个连环屁一准送他出门就医。
“完成，自己看吧，胖子，咱俩单聊呗。”
很快，瘦猴收笔起身边，言语一声边往外走，叶臣分外严肃抄起头一页仔细审阅，直至满意点头，胖子才脚底抹油追了出去，待房门关闭，某人浑身一松随手将桌面清空，顺便取出开山刀，靠坐到软椅上手扶刀身，闭上双眼催动魂力尽量加强熟悉。
翌日，叶臣换好装扮将吴晓兵叫到他处，一摞满是字迹的纸张往其胸口一拍，然后掉头就走，等人从愣神中恢复过来哪还有怪胎的影子，好在大略翻看两页顿时欣喜，本着队伍为重快步返回，至于不听话的，爱干嘛干嘛去吧。
“前面两个站住，怎么才都二阶，得，先热热身，诶，还敢跑，看拳。”
离开石林不远叶臣就寻见猎物，好歹刚开张说啥不能挑食，拳头轮的滚圆逮住一个招呼一个，约莫活动百来息才事了拂衣去，留下两个鼻青脸肿被防御魔法罩住，这便是出发前的每日自我必修课。
半个时辰后，又有三三两两四波人遭遇截击，总共十人修为二到四阶不等，其中最后一波三人里面居然有位魔法大师，风系三阶不恋战直接开溜，这下子消息不胫而走，至此别说抓单抓双，连抓三抓四都成奢求，正当叶臣懊悔之际，更有人牵头聚众发起反追捕，等察觉苗头不对已然被二十多号紧撵不放，追着追着又陆续增加到五十来人，试问整个精英院学员不过百，再抛去十名队友，赫然惊动一多半，唯一出路就剩改头换面做回自己。
“诶呦，这位师哥慢点，我这身子骨可抗不住您来撞，出什么事了，咋这么多人？”
叶臣故作惊慌，巧拦下一人，感应其修为刚刚一阶尚算人畜无害。
“没事别瞎跑，我们正追捕怪胎色魔，胆敢调戏美女魔法师，死都不足惜。”
这位一阶大哥知无不言外带义愤填膺，叶臣听完忙让开身子别过脸去，用屁股想都知道，必是那溜掉的风系魔法大师在恶意搞事，看来最近都别想着假扮怪胎了，十张嘴都说不清。
“怎么突然就不见了，变鸟会飞也得有个影儿吧。”
“对啊，明明被赶进这片小林子，四面都有人，谁见到有鸟飞出去嘛？”
“滚，找不到人就去石林堵他队友，关鸟屁事，什么脑子。”
“对对，别找鸟了，去石林。”
“我靠，你闭嘴吧。”
……。
再往下叶臣是没心思听了，赶忙寻个没人的地儿又换回怪胎模样，毕竟待会儿石林对峙主角必不可少，只能边飞奔边暗恨那个女魔法师不要脸，连衣角都没碰到至于这么坑人嘛，真逮到说啥也要收点利息，太缺德了。