待吕芳离开后，嘉靖书案上由先前派往浙江的锦衣卫所递呈上来的密信拆开，开始浏览起了里面的内容。
密信中详细介绍了此次案件的起因，以及所涉及到的人员，嘉靖越往下看，眉头便越发紧皱。
嘉靖将密信中的内容全部看完后，将手中的密信攥成一团，神色阴寒：“哼，一个小小的私盐贩子，居然能够有如此能量！看来胡宗宪先前所言没错，这些盐商是应该收拾了，就先拿你温家来开刀吧。”
嘉靖说罢，调转体内的法力，紧接着手上浮现出一团淡紫色的火焰，将手中的密信烧为灰烬。
紧接着，嘉靖回到龙椅上坐下，无声自语道：“海瑞，朕要不要现在就用你呢……”
……
京城，裕王府。
书房内的气氛颇为沉闷，许久，都没有一个人说话。
“说说吧，这到底是怎么回事？”徐阶停下脚步，向众人询问道。
“徐阁老，据在下所知，那温家是依靠贩卖私盐起家的！而咱们的人与那温家有多有瓜葛，因此才……”一旁的高拱见状，连忙应声道。
“是啊，徐阁老！浙江的那些人大多收了温家的银子，因此才不敢贸然行事。”一旁的张居正也紧跟着补充道。
“哼，眼下这件事情已经闹到陛下那里去了，咱们弹劾那郑泌昌的奏疏，也是石沉大海，没有一点回信！这其中的意味，你们难道还不明白吗？”徐阶冷哼一声，向众人解释道。
“徐阁老的意思是，这件事情是陛下在背后支持？”一旁的高拱见状，皱了皱眉，提出了自己的想法。
“那是自然，先前不是有消息说，有人向陛下上了一道有关于盐商、以及贩卖私盐的奏疏吗？想必从那个时候开始，陛下就已经下定决心要收拾这些盐商了！”
“而眼下的情况，则是再明显不过了，陛下想要借着温家的这个案子，来杀鸡儆猴，以儆效尤！这也解释了，为什么咱们的人递上去的奏疏，全部了无音讯。”
徐阶或许是说得累了，当即坐回到椅子上，给自己倒上一杯茶。
“那咱们该怎么办？若是再继续下去，惹得父皇震怒，到时候就不好办了。”朱载坖在听完徐阶的分析后，也是恍然大悟。
“殿下，眼下最要紧的事，便是与浙江的那些人撇清关系，不要让这把火烧到咱们自己的身上。”一旁的高拱也紧跟着补充道。
“嗯，高阁老说的有理！”一旁的张居正对于高拱的提议也表示赞同。
“待会儿我就吩咐下去，让他们不要再往上面递弹劾奏疏了！此外，也顺带着敦促他们将所有的联系断了。”
“可是，徐阁老，那李知全可是为咱们立下了大功劳的人啊！”一旁的高拱听到徐阶的这个安排，心有不忍，劝慰道。
“都什么时候了，还有这些妇人之仁！立下再大的功劳又如何，难道要因为他一个人，让我们大家跟着他一起陪葬吗？”徐阶在听完高拱的话后，气不打一处来，当即驳斥道。
而一旁的张居正在听到徐阶的这番言论后，眼中的嫌恶之情一闪而过。
这李知全可是为整个清流立下了汗马功劳，而眼下徐阶为了自保，连尝试都不愿意尝试一下，而是直接选择将其舍弃掉，这让张居正有了一种兔死狐悲之感。
这不由得让张居正想起了陛下早些年对徐阶的评价：“徐阶小人，永不叙用！”
……
浙江，浙直总督府。
自从上次公开审判完温家的小儿子温荣后，案件也算完美结束！负责督办此案的海瑞自然赢得了百姓的拥戴，而他这位浙江布政使也受到了不少百姓的夸赞。
“那个温荣签字画押没有啊？”郑泌昌说着，叫来相关人员，询问道。
“报告布政使大人，那温荣已经承认了自己的犯罪事实，已经签字画押了！”
郑泌昌在听完相关人员的汇报后，皱了皱眉，明显很不满意。
“谁让伱们自作主张给他签字画押的？明明他身上的案子还没有全部查清！说，你们是不是收了温家的银子，想要包庇他啊？”
郑泌昌将杯中的茶水饮尽，不紧不慢地说道。
“布政使大人，我等冤枉啊！眼下谁还敢冒着风险去收温家的银子啊，被别人知道了可是要被戳脊梁骨的！”
见郑泌昌如此轻描淡写就给众人扣上了一个收受贿赂的帽子，负责看管温荣的那名狱卒见状，连忙跪伏于地，泣声道。
“起来，都起来！你们到底有没有收温家的银子，本官十分清楚，本官行事的宗旨是不冤枉一个好人，同时也不放过一个坏人！”
“你们再下去好好查查，看看这温荣身上是不是还有别的一些东西没有查出来，比如说他温家所涉及的那些事啊，等等等等。”
郑泌昌说完，打量着跪伏在地上的几人，缓缓开口道。
“布政使大人是想要借着温荣的口供，来对温家下手啊，想必是看上了这么多年以来，温家贩卖私盐所积累下来的万贯家财，这胃口可真够大的！”
这便是在场所有人此时内心的真实想法。
而此刻，摆在他们面前的只有一个选择，那就是配合郑泌昌办事！不然的话，他们都无法安全走出总督府，很快就会被以各种各样罗织的罪名给拿下。
“布政使大人，此次是我等的疏忽！我们在没有完全查清温荣所犯罪行蕃情况下，就贸然给她签字画押而来，这是属下的过错，属下该死！属下该死！”
负责看管温荣的那名狱卒很快反应过来，跪在地上，不停地扇自己耳光。
“嗯，不错不错，你们啊，还得多跟他学一学！”郑泌昌说完，从椅子上起身，将来人扶起。
“你们呐，也不要有太多的心理负担，反正那温荣已经是一个死人了，再给他加几条罪名也无可厚非。”
……
淳安县，县衙内院。
海瑞自从办完这件案子后，便马不停蹄地回到了淳安县。
“喏，把这些卷宗拿下去吧。”海瑞对着一旁等候已久的主簿说道。
“是，知县大人！”主簿说完，便来到海瑞的面前，想要将卷宗拿走。
“有什么想要说的，尽管说便是！”
海瑞见主簿脸上那副欲言又止的模样，开口道。
“呼，知县大人，这次您可露了大脸了！”主簿听闻海瑞的话后，明显松了一口气，紧接着夸赞道。
“哪里，本官只是做了应该做的事情而已。”海瑞对于主簿的恭维不置可否，而是继续忙着手上的公务。
“咱们淳安县有您这么一位嫉恶如仇又心系百姓的知县，真乃我淳安县数万百姓之福啊！”
主簿说完，便抱着卷宗离去了。
而海瑞只是摇了摇头，端起桌上的茶杯，将杯中的茶水一饮而尽，感慨道：“这县衙的茶，也别有一番风味啊！”
(本章完)