第二天一大早，众人便在胡宗宪的带领下，前去恭迎钦差大臣赵贞吉。
很快，赵贞吉所搭乘的船只便顺利靠岸，胡宗宪站立于最前方，将一切都尽收眼底。
在赵贞吉所搭乘的船只后面，还跟着大小不等的十几艘战船，船上满载着士卒，据胡宗宪估算，至少有两千余人！
赵贞吉在侍卫的护送下从船上下来，胡宗宪见状，恭敬行礼道：“下官，浙直总督兼浙江巡抚胡宗宪，见过钦差大人！”
胡宗宪说完，身后的一应官员也尽皆行礼。
赵贞吉见状，面带微笑，对着胡宗宪拱了拱手，回应道：“接下来，本官就仰仗胡总督了！”
“哪里哪里，钦差大人请！”
胡宗宪笑了笑，随即做了一个请的动作。
随后两人走在队伍的最前面，身后跟着整个浙江大大小小的官员，以及赵贞吉随行的官员。
周遭几公里的范围内，到处都是兵士在巡逻！此外，凡是有可能藏人的地方，都被官兵给翻了个底朝天。
“胡总督应该知道本官此行是为了什么吧？”
赵贞吉并没有过多寒暄，而是选择直奔正题。
“钦差大人是为了调查浙江百姓赋税一事而来，下官早已在总督府内备好相应的卷宗，还请钦差大人与下官一同前去！”
胡宗宪抚了抚胡须，如此回应道。
“嗯，如此甚好，早点把这件事情解决，本官也好向陛下交差啊！”
赵贞吉说完，便跟随胡宗宪的脚步，乘上轿子，踏上了前往总督府的路途。
而在前往总督府的道路两旁，也站满了警戒的兵士，百姓们则被要求待在家中，不能出来！与此同时，城内的官差也在四处搜寻，看看有没有形迹可疑的人员出没。
很快，一行人便来到了总督府。
“钦差大人请！”
胡宗宪抢先一步下了轿子，在前面引路道。
“嗯。”
赵贞吉点了点头，随即跟随胡宗宪的步伐，进入了总督府。
在穿过一条长长的走廊以后，赵贞吉来到了总督府的议事大厅，此刻，在这里已经有许多胥吏在忙着整理浙江历年以来的卷宗。
“我等见过钦差大人！”
见赵贞吉出现，这些胥吏连忙停止手上的工作，向赵贞吉慌忙行礼道。
“无妨，你们继续手上的工作便是！本官接下来有一些事情想要向胡总督确认。”
赵贞吉对此只是摆了摆手，神色平静道。
“既然如此，请钦差大人到下官的书房一叙。”
胡宗宪对于赵贞吉此时表现出来的态度有些摸不着头脑，随即恭敬道。
很快，在胡宗宪的带领下，赵贞吉来到了胡宗宪的书房，两人进了书房以后，书房便被里三层外三层保护了起来，不允许任何人进入！
“钦差大人，请用茶。”
胡宗宪说完，亲自将茶泡好，并递到赵贞吉的面前。
“嗯，有劳胡总督了！在无人的时候，还是称本官为赵大人吧。”
自进入书房以后，赵贞吉也很快放松下来，向胡宗宪如此道。
赵贞吉作为钦差大臣，代表的是皇帝的意志！他的一举一动，背后都有无数双眼睛在盯着。
因此，在先前的场合下，赵贞吉一直都表现得分外严肃，此刻，在只有两个人的书房内，赵贞吉才放松下来，并向胡宗宪释放善意。
“赵大人，陛下派你过来，是为了调查朝廷减免给百姓的赋税并没有落到实处一案吗？”
最终，胡宗宪按捺不住内心的好奇，转而向赵贞吉询问道。
“是，也不是！此次陛下派本官前来，一是为了调查此案，二是为了将这封信转交给你。”
“这是陛下在本官临行之前，托人送到船上的，而且就在本官的枕头下面压着！”
赵贞吉说完，从怀中将信掏出，并递交给胡宗宪。
胡宗宪将信从赵贞吉手中接过，怀着万分崇敬的心情，将信拆开，而上面的内容却让他大吃一惊。
“陛下让我收集江浙地区盐商的信息，陛下要对这群盐商动手了！”
而赵贞吉自然也察觉到了胡宗宪脸上的震惊之色，只不过他没有多问，毕竟这可是皇帝亲笔写给封疆大吏的信，并且还是经由自己这位钦差大臣转交的！
由此，便可以知晓，其中的内容究竟有多么重要了。
胡宗宪将信小心翼翼地收好，随即将目光转向赵贞吉，开口道。
“有劳赵大人了！”
“哪里哪里，大家都是为陛下做事而已。”
赵贞吉见状，连声推辞道。
“既然信已经送到，那咱们也应该正式进入正题了！对于朝廷所减免给百姓的赋税并没有落到实处一事，伱身为浙直总督兼浙江巡抚，到底知不知情？”
只见赵贞吉将目光转向胡宗宪，沉声询问道。
“知情，自始至终，本官都对此事知情。”
胡宗宪无奈地叹了一口气，并没有为自己做过多辩解的打算。
“唉，胡总督的难处，本官也知晓！自正德年间起，朝廷能够收上来的赋税就越来越少，如果不往百姓身上加赋，又该往谁的身上加呢？”
“总不可能，从地主豪绅以及士绅官员身上加吧！”
“为了维持朝廷的日常运转，不得已从百姓身上收取更多的赋税！而且，有这种情况的并不仅仅只有浙江，而是全国的官员都在这么干。”
“但是，这群官员却将多收来的这一部分赋税，都揣进了自己的腰包，而这，也是陛下如此恼怒的原因！”
赵贞吉在听完胡宗宪的话后，也是颇为无奈地叹了一口气，表示理解。
随后，只见赵贞吉将一旁的茶杯端起，轻啜一口，继续道。
“陛下此次派我前来，并不是为了调查真相，而是让我给那群官员一些警告。”
“让那群官员明白，惹怒陛下的后果！”
“所以，胡总督，你手上若是有想要收拾的官员名单，尽管交给本官便是！”
“不瞒您说，在这之前，严阁老以及徐阁老他们，就已经遣人递交给我了一份冗长的名单，上面的那些人，应该足够平息陛下的怒火了。”
见胡宗宪脸上还有些许犹豫之色，赵贞吉随即选择将一切和盘托出。
在赵贞吉选择将一切和盘托出后，胡宗宪脸上的犹豫之色也很快消失不见，只见其翻出一份名单，将其递交到赵贞吉手中。
“名单上的人，赵大人你看着处理吧！”
赵贞吉将名单接过，在仔细确认了一遍上面所记载的名字后，松了一口气。
在他看来，将名单上的人尽数处理后，不仅不会使浙江陷入动荡，还能够顺带着向皇帝交差！
无他，名单上的人大多数都是些无关紧要，却又与朝廷赋税息息相关的官员。
(本章完)