紫禁城，养心殿。
嘉靖盘坐于蒲团之上，房间四周摆放着小巧的香炉，整个房间内，烟雾缭绕，犹如仙境一般。
淡紫色的法力将嘉靖整个人所包裹，养心殿内的聚灵阵自动运转，将方圆百里的灵气，尽数聚集于大殿之中。
待嘉靖运转功法，将这部分灵气尽数吸收完毕后，方才缓慢退出修炼状态。
经过这段时间持之以恒的修炼，嘉靖猛地发现，阻拦自己进入下一个境界的桎梏已经在不知不觉中松动！
接下来，只需要保持目前的态势，到时候再配合着丹药的力量，晋入下个境界，也只不过是水到渠成的事情罢了。
嘉靖从蒲团上起身，只是略微一挥手，便让聚灵阵停止运转，同时也将殿内的迷魂阵也一并撤去。
“吕芳？”
嘉靖的声音不大，但是一直在殿外守候的吕芳，却是清楚地听见了。
随后只见其快步进入养心殿中，脸上满是恭敬之色。
“奴婢拜见陛下！”
嘉靖瞥了吕芳一眼，不紧不慢地询问道。
“朕问你，最近废除匠籍制度的那些措施，严嵩他们都落实得怎么样了？”
听闻皇帝问询此事，吕芳在思索片刻后，回应道。
“启禀陛下，据奴婢所知，目前那些工匠的待遇已经落到了实处！”
“其中，待遇涨幅最大的便是兵器司，他们的待遇相较于之前，涨了三倍左右！”
“眼下，兵器司一位娴熟的工匠，每个月所能拿到的银钱，已经从原来的八十，涨到了现在的两百多。”
嘉靖在听到吕芳的回答后，也是颇为满意，点了点头，沉声道。
“算他们识相！”
“对了，说起兵器司，朕打算待会儿亲自过去看看情况！”
“吕芳，你下去安排吧。”
嘉靖说完，将目光转向吕芳，随即吩咐道。
“难道陛下要看看，之前拨下去的那些银子，有没有落到实处？”
吕芳对于皇帝突然心血来潮，想要去兵器司查看情况的这件事，也是颇为诧异，随即应声道。
“是，陛下，奴婢这就下去准备！”
吕芳说完，便快步离开了养心殿。
“你去内阁一趟，将陛下要去兵器司这件事情，告知于他们！”
在前往兵器司的路上，吕芳叫来自己信得过的太监，低声吩咐道。
“遵命，吕公公！”
来人应声后，便向着内阁的方向行进。
……
内阁之中，几人正在批阅下面送上来的奏疏。
“话说，先前谭纶上疏，请求朝廷拨饷的事情，查清楚了吗？”
只见严嵩摘下老花镜，将目光转向徐阶，询问道。
“都查清楚了，陛下在得知此事后，便派遣锦衣卫前去调查！真相很快便水落石出，凡是牵涉其中的人，都被砍了头。”
一旁的徐阶听闻，随即停止批阅奏疏，回答了严嵩的询问。
“这群蛀虫，他们这是在喝兵血啊！”
“要我说，单单杀头，都算是便宜他们了。”
一旁的严世蕃似乎对此感到颇为气愤，随即插嘴道。
“是啊，杀头都算是便宜他们了，应该连坐才对，他们的行为，是在挖我大明朝的根啊！”
“若是再这么下去，恐怕会激起兵变！”
一旁的高拱在听完严世蕃的话后，难得表达了自己的赞同。
正当众人闲聊之际，只见一名小吏进来，恭敬禀报道。
“报告大人，有一名太监在外等候，他说是吕公公派他过来的！”
“哦，吕公公？快让他进来！”
一旁的徐阶听闻，挑了挑眉，嘱咐道。
“是，大人！属下这就去通知他。”
小吏说完，便恭敬离开了。
片刻后，一位太监走了进来，对着众人恭敬行礼道。
“见过诸位大人！”
“说吧，吕公公让伱过来，是有什么事情要通知我们吗？”
严嵩将目光转向来人，询问道。
“是这样的，吕公公说，陛下今天想要去兵器司看看！”
“因此，特意让我前来通知诸位。”
太监的话音刚落，所有人的目光就都转移到了张居正身上。
“兵器司那边……”
只见高拱面露犹豫之色，开口道。
“放心吧，没问题的！”
“兵器司一直都在按照既定的目标生产，先前陛下拨下来的那批银子，也已经尽数投入到新式大炮的研发之中了。”
“目前进展一切顺利，并且已经有了一定的成果。”
张居正迎着众人的目光，随即解释道。
“呼~那就好。”
在听完张居正的话后，众人也是很快放下心来。
……
“陛下，您看，前面就是兵器司了！”
吕芳走在嘉靖的侧前方，在引路的同时，还向他介绍着这里的大致情况。
兵器司所占的地方极大，门口有侍卫严密把守！
方圆几公里内，没有得到允许，任何人不得出入！擅自闯入兵器司的，将会被朝廷处于重罚。
而此刻，兵器司的长官早已等候多时，见皇帝一行人向兵器司靠近，连忙迎了上来。
“下官易斌，见过陛下！”
易斌说完，便万般恭敬地跪伏于地，由于太过紧张，他的身体开始不受控制地微微颤抖。
当他从吕芳的口中得知陛下将要来这里查看情况时，不由得感到受宠若惊。
要知道寻常官员，可能一辈子都无法近距离见到皇帝一面！
而眼下，皇帝却主动来了兵器司，想要了解一些情况，这对于易斌来说，是一个绝佳的机会，一个向陛下表现自己的机会！
再不济，也能够在日后与同僚的吹嘘中多些资本，本官可是近距离见到过皇帝的官员！你们呢？
“起来吧。”
嘉靖将目光从来人身上收回，缓缓道。
“多谢陛下！”
易斌在从地上起身后，连忙接过先前吕芳的差事，向皇帝介绍起了兵器司的情况。
经过易斌的讲述，嘉靖对于兵器司有了一个更为细致的了解。
兵器司内，一共有两千五百余名工匠，而整个兵器司，按照权责的不同一共分为三部分。
一部分负责调试并改良新式大炮，另外一部分则是负责火铳的改良，而最后一部分，则是负责改良火药配方，增加其威力，并制造炮弹。
嘉靖在易斌的引领下，进入兵器司。
而兵器司里的众多工匠，见皇帝前来，纷纷停下手上的活计，恭敬跪伏于地。
“你们继续便是，朕今日过来，只是看看情况而已！”
嘉靖见状，如此吩咐道。
那些工匠在听到皇帝此话后，也是纷纷重新开始手上的活计。
“启禀陛下，您先前下令所研发的新式大炮，目前已经有了些许进展！”
易斌见状，随即咬了咬牙，向嘉靖如此汇报道。
“哦，带朕去看看。”
嘉靖在听闻易斌的话后，也是来了兴趣，紧接着吩咐道。
“是，陛下，还请跟下官到这边来！”
易斌说完，便万分恭敬地到侧边引路。
“陛下，这里便是兵器司所研发出来的新式大炮，其威力以及射程，相较于之前，都有了明显的提升。”
“具体提升了多少呢？”
嘉靖听完易斌的介绍后，将目光转向眼前这门，正在由无数工匠进行调试以及改进的大炮，紧接着追问道。
面对嘉靖的追问，易斌不敢有丝毫隐瞒，只见其跪伏于地，犹豫道。
“启禀陛下，这门大炮的射程相较于之前，提升了不到一里，威力方面的话，由于装载了更多的火药，因此，也有了些许提升。”
而嘉靖在听完易斌的禀报后，微不可查地摇了摇头，眼中闪过一丝失望之色，紧接着开口道。
“起来吧。”
“多谢陛下！”
待易斌千恩万谢地从地上起身后，才猛地发现皇帝在听完自己的那一番汇报后，整个人的兴致也低了不少。
“你可知道这其中的问题所在？”
嘉靖将目光从眼前的大炮上收回，转而向易斌询问道。
“启禀陛下，微臣明白这其中的问题所在，究其根本，则是因为火药的威力不足！”
嘉靖在听完易斌的解释后，也是点了点头，开口道：“你能够认识到其中问题，已经颇为不容易了。”
“启禀陛下，微臣自从察觉到这个问题后，便连夜组织工匠，开始实验火药的最佳配比。”
“但迄今为止，失败多次，仍一无所获！”
易斌说完，脸上满是不甘之色。
“既然如此，不妨按照朕的配比来进行实验。”
嘉靖将易斌脸上的表情尽收眼底，紧接着淡淡道。
(本章完)