当江西巡抚曹顺和，从下属的口中得知，府衙外又有许多百姓聚集时，无奈地叹了一口气，随即硬着头皮，走出了府衙。
曹顺和心里十分清楚，城内的盐价一定又涨了，并且远远超出了百姓们的承受范围！不然的话，百姓绝对不会聚集到府衙这边闹事。
而且，这背后一定是梁家、李家、何家这几家盐商在从中作梗，他们是在试探自己的态度！
果不其然，当曹顺和走出府衙时，那些百姓就仿佛是看到救星一般，不顾其身旁侍卫的阻拦，纷纷围了上来，在诉说自身困难的同时，还希望他作为江西巡抚能够出面惩治这些贪得无厌的盐商。
在从府衙出来之前，曹顺和已经做好了心理准备，但当他听见从百姓口中报出的盐价后，也是怒不可遏。
“城内的盐价，已经涨到了二十文一斤！”
“曹顺和，你要冷静，要忍耐，眼下朝廷的大军肯定已经在路上了，不能让他们瞧出破绽来！”
曹顺和在内心不停地告诫自己，但还是不由得紧握拳头，手指甲深深嵌入肉中，沁出丝丝血迹。
“巡抚大人，请为我等做主啊！眼下城内的盐价已经涨到了二十文钱一斤，咱们老百姓已经过不下去了！”
只见一位头发花白，身体枯瘦的老者不顾侍卫的阻拦，来到曹顺和的面前跪下，泣声道。
“还请巡抚大人，为我等做主啊！”
在这名老者之后，现场剩余的其他百姓也纷纷跪伏于地，神色凄然。
“你们干什么，都给本官起来！你们想要以此来要挟大人吗？”
而护卫在曹顺和周遭的侍卫见状，拔出腰间的长刀，威胁道。
“把刀都给本官收起来。”
曹顺和见状，瞥了一眼周遭的侍卫，沉声吩咐道。
“大人，可是……”
周遭的侍卫听闻，脸上满是犹豫之色。
“本官说了，把刀收起来，你们没听见吗？”
曹顺和冷着脸，又再次重复了一遍。
而这一次，或许是迫于曹顺和江西巡抚的威势，护卫在他周遭的这群侍卫，不情不愿地将刀收了起来。
随即，只见曹顺和俯下身子，将老者从地上扶起，然后环顾周围一圈后，朗声道。
“诸位请放心吧，你们的诉求，本官已经收到了！”
“本官现在就派人去请，城内那几家大盐商，梁家、何家、以及李家。”
“让他们的家主前来府衙议事，将盐价平抑下来！”
曹顺和在向周围的百姓保证以后，将目光转向一旁的侍卫，吩咐道。
“你去找梁家、何家、李家的家主，就说我曹某人，在府衙门口等着他们！”
“巡抚大人，可是……”
这名侍卫见状，刚想开口推脱时，却无意间瞥见了曹顺和的眼神。
那是一种不带任何温度的眼神，仿佛在传达这样一个消息，你要是再敢推脱，马上就得死在这里！
再加上现场众多百姓的怒目而视，让这名侍卫感到浑身不自在，因此，他不得不答应下来。
“是，巡抚大人，属下这就前去通知他们！”
侍卫说完，不敢在现场多待，便快步离去了。
曹顺和看着远去的侍卫，又紧接着向在场的诸多百姓保证道。
“今天这件事，必须得到解决，若是这件事情得不到解决，那么本官就不回府衙了！”
曹顺和的这番话，自然引起了在场百姓的共鸣，此刻，他们愿意相信眼前这位巡抚大人，会为他们主持公道！
而渐渐地，来到府衙门口聚集的百姓越来越多，越来越多，整个城内，大半的百姓都汇聚于此。
无数双眼睛落在曹顺和以及他周遭的侍卫身上，而曹顺和对于这些眼神熟视无睹，他身旁的侍卫可遭了殃，整个人如坐针毡，焦躁异常。
这些侍卫无数次想要劝说曹顺和回到府衙中去，但碍于先前他所许下的承诺，因此，谁也不敢妄动。
……
“家主，外面有府衙的侍卫前来通报消息。”
正当三人等待着曹顺和的反应时，管家走了进来，恭敬道。
“总算是来了！”
一旁的李义德在听闻这个消息后，也是神色一振，紧接着开口道。
“让他进来吧！”
一旁的梁宏见状，向管家吩咐道。
很快，在管家的带领下，来人进入了房间之中。
“在下见过三位家主！”
那名侍卫说完，脸上满是谄媚之色。
“行了，说说吧，那个姓曹的，到底有什么消息要通知我们的？”
李义德随意地瞥了来人一眼，轻蔑道。
“额，这个……”
这名侍卫害怕触怒眼前的这几人，支支吾吾半天也没有讲清楚。
“慢慢说，不要着急。”
一旁的何进见状，轻声安慰道。
在犹豫良久后，这名侍卫最终还是咬了咬牙，选择将曹顺和的原话告知于这几位。
“他说，他在府衙门口等着你们过去！另外，这件事情如果一天不解决，他就不回府衙了。”
“什么？这个曹顺和，当真是敬酒不吃吃罚酒！”
“他要是这么说，那本大爷就不去了，让他在那里干等着吧！”
在听完侍卫的描述后，李义德猛地从座椅上起身，便准备直接离去。
或许是由于太过愤怒，导致他身上的肥肉，都一颤一颤的，看上去颇为滑稽。
“别着急，听他讲完再做决定也不迟。”
梁宏见状，微不可查地皱了皱眉，随即将李义德劝回。
“他除了这些，还说了别的什么吗？”
梁宏将目光转向这名侍卫，继续追问道。
“这个嘛，好像没有了……”
面对梁宏的问询，这名侍卫在回忆片刻后，如此回答道。
“哈哈，看来这个曹顺和，当真只是一副空架子！”
“行了，下去领赏钱吧。”
梁宏在听完侍卫的汇报后，也是逐渐放下心来，对那名侍卫如此吩咐道。
“啊，多谢家主，多谢家主！”
那名侍卫听完，整个人一副受宠若惊的样子，随即在管家的带领下，前去领取自己的赏银了。
“哦，何以见得？”
见梁宏一副成竹在胸的模样，剩余的两人脸上满是好奇之色。
“你们想想，既然这曹顺和已经被逼到使用这种手段了，那么岂不是，恰恰证明，他手中无人可用吗？”
“哼，堂堂一省之巡抚，居然落到如此地步，真是可悲啊！”
梁宏说完，端起一旁的茶杯，轻啜一口后，如此感慨道。
“对啊，既然这个曹顺和已经黔驴技穷了，咱们卖他一个面子又何妨？”
“接下来，可以实施下一步的计划了！”
李义德在听完梁宏的点拨以后，整个人恍然大悟，如此道。
“那咱们现在就过去府衙那边吧，也好给他交代！”
一直以来，默不作声的何进，也紧跟着补充道。
“嗯，走吧。”
(本章完)