在出发前，胡宗宪便早已规划好了最佳的行军路线。
他们此行，从杭州出发，顺着官道，一路向西行进。
眼下，他们已经到达徽州府，接下来的目标，便是直插饶州府，在将所有敢于反抗的势力扫清一空后，再进入南昌府。
“总督大人，末将有一事不解。”
就在这时，戚继光走上前来，脸上满是不解之色，随即向胡宗宪询问道。
“哦，但说无妨。”
胡宗宪听闻，随即将目光转向戚继光。
“总督大人，末将还是不能够理解，江西巡抚曹顺和作为一省之巡抚，为什么能够被手底下的诸多官员联合起来，共同架空？”
“他可是陛下亲自任命的封疆大吏啊！按理来说，应该……”
戚继光犹豫着，不敢再说下去了。
“具体的情况，本官也不是十分清楚，但是从江西当地的盐商如此猖獗一事，便足以管中窥豹了。”
“你以为是谁给了这群盐商底气？”
“公开贿赂官员不说，还敢将堂堂一省之巡抚架空！”
“有些事情，不是单凭手上的银子，就可以办到的，他们也只不过，是在替背后的人办事罢了！”
胡宗宪瞥了一眼戚继光，随即给出了自己的见解。
“总督大人，您的意思是，这件事情背后是……”
戚继光在听完胡宗宪的见解后，瞳孔骤然收缩，紧接着用手指了指天空。
胡宗宪见戚继光理解了自己的意思，点了点头，补充道。
“所以陛下要绕过京城的这帮官员，让锦衣卫送来密旨。”
“这一次，江西当地的官员，凡是牵连其中的，一个都跑不掉！”
“本官要让这些人知道，欺瞒陛下的后果，是他们承担不起的！”
……
第二天一大早，当城内的百姓满心欢喜地前去盐铺购盐时，却猛地发现，尽管盐价已经回落到了之前的水平，但是盐铺中所售卖的食盐却少了大半！
以七文钱的价格购买到食盐的百姓，心满意足地离开了。
而身后排着长龙的人群，却只能眼巴巴地看着，并期望能够快点轮到自己。
就在现场的百姓安安心心排队等候的时候，从前面传来一阵争吵声。
“凭什么排到我的时候，就没有食盐了？”
只见一名身穿粗布麻衣的中年男人，将手中的袋子气愤地丢到地上，质问道。
“不好意思，盐已经卖光了，你们到别的地方去看看吧！”
伙计见状，打了个哈欠后，敷衍道。
“哼，你们分明是有盐，只不过是不想卖罢了！”
“你可别忘了，你们的东家，昨天可是在府衙那里签过协议的。”
那名中年男人在听完伙计的解释后，气不打一处来，用手指着来人，斥责道。
“哼，我说没有就是没有，识相点，就赶紧离开。”
“不然的话，休怪我们不客气了！”
伙计的话音刚落，从盐铺之中走出几名，身强体壮，面相凶狠的打手。
“哼，今天买不到盐，我就在这里不走了！”
中年男人对此也是丝毫不怵，如此回应道。
“敬酒不吃吃罚酒，来人啊，给我打！”
很快，那几名打手，便一拥而上，将中年男人踹倒在地，紧接着围上前去，一阵拳打脚踢。
由于已经很久没有吃到食盐了，这名中年男人浑身无力，根本就无法进行有效的反抗！
因此，他只能像一个木桩一样，任凭疾风骤雨般的拳脚落在自己身上。
“你们干什么？不许打人！”
“对，不许打人！”
而盐铺的此番行径，自然引起了现场诸多百姓的不满，紧接着怒斥道。
“他们有盐，但是不卖给咱们！”
“大家冲啊，给他们拼了！”
人群之中，有人如此叫喊道。
而他这句话，毫无疑问，彻底点燃了在场所有人的怒火，人群很快一拥而上，将先前殴打中年男人的那群打手驱散，并将人救出。
而此刻，中年男人已经是进气多，出气少了。
只见他颇为费力地转过头，有气无力道。
“盐，他们有盐！”
说完，中年男人便头一歪，没了气息。
“出人命了！杀人了！”
“大家跟他们拼了，从他们手中，将盐抢回来！”
“对，将盐抢回来！”
中年男人的死去，让在场的所有人都怒火中烧，很快，人群便涌入了这间盐铺。
“你们要干什么？不要过来，我告诉你们，官府的人很快就会赶到这里了！”
“你们这样做是犯……啊！”
伙计的话还没说完，便被愤怒的人群给淹没了。
很快盐铺内其余的伙计，包括先前那群打手，也被尽数杀死！
“盐，这里面有盐！好多盐！”
随即，一道惊喜的声音，将在场所有人的注意力都给吸引了过去。
众人循着声音过去，只见在盐铺背后的库房内，堆积着如山高的食盐。
“大家不要争，排好队，一个一个来，大家都有份！”
很快，人群之中，便有人站了出来，负责维持现场的秩序，为百姓们免费发放食盐。
“来，下一个，下一个！”
正当现场的众多百姓，有条不紊地排队领取食盐之际，从远处传来一阵凌乱的脚步声。
“啊，官差来了！”
“官差来了，大家快跑啊！”
“跑什么，要是跑了，咱们就没有食盐了！”
现场的百姓，除了极少数逃跑的人以外，都聚集于此，与赶来的官差展开对峙。
“你们这群刁民，居然敢公然抢盐！”
“要是你们现在把抢来的盐乖乖放下，本官倒是可以不追究你们的责任！”
这群官差之中，领头的站了出来，如此道。
“呸，恶吏，你做梦吧，你们是跟那群盐商一伙的！”
“想要盐，就从我们的尸体上踏过去！”
“对，从我们的尸体上踏过去！”
见百姓们的态度如此坚决，这群官差也不敢贸然下决心。
“还愣着干什么？他们敢聚集起来，公然抢盐，已经不是一般的老百姓了！”
“他们是暴徒、是盗匪！对付暴徒和盗匪，还有什么留情的必要吗？”
“都给本官上！”
在长官的命令之下，这群官差也不得不硬着头皮，加入了镇压现场百姓的行列，而百姓们也不甘示弱，双方扭打在了一起。
而那些手无寸铁的老百姓，又怎么是这群官差的对手？很快便死伤惨重，不得已放弃了，眼前所占领的盐铺。
当这群官差回过神来时，在他们面前，已经倒下了无数百姓，有一部分官差看着手上所沾染的鲜血，神色茫然。
“大人，我们……”
“几个贱民而已，哪来那么多废话？”
“你回去通报一下消息，就说这里的百姓，已经被彻底镇压！”
只见这群官差之中，领头的长官背对着众人，不耐烦地打断了下属的话，脸上满是不屑之色。
“大人，我们被包围了……”
“什么？”
下属的话音刚落，这名领头的长官，刚想转过身查看情况的时候，便被人用铁锹狠狠拍在了头上，结果了性命！
面对数倍于自己的百姓，这群官差也没有了反抗的决心，因此，很快便步了他们上司的后尘。
“大家冲啊，将这群囤积居奇的盐商，全部杀了！”
渐渐地，整个城内，逐渐骚乱起来，无数的百姓加入了其中。
(本章完)