见赵贞吉这位钦差大臣对此次驱赶盐商的事情知情，胡宗宪也放下心来，将目光转向一旁的郑泌昌，又继续询问道。
“话说，你有没有从中查出什么线索？”
“这背后是不是有人在指使？”
一旁的郑泌昌见胡宗宪问话，不敢有丝毫怠慢，连忙回应道。
“报告总督大人，眼下，下官正在紧锣密鼓地审问他们！”
“想必很快就会有结果了。”
胡宗宪在听完郑泌昌的汇报后，也是点了点头，继续道。
“嗯，不错，本官离开的这段时间，总督府内的一应事务你都处理得还算不错！没有出什么大的纰漏。”
“哪里哪里，总督大人的吩咐，下官岂敢不遵从？”
“别说是处理这些事务了，就算您让下官上刀山……”
郑泌昌的话还没有说完，便被胡宗宪不耐烦地打断了。
“行了行了，多余的话就不必多说了，就这样吧！”
就在这时，只见一旁的赵贞吉将目光转向胡宗宪，询问道。
“江西那边的情况究竟如何，是不是与江西巡抚曹顺和先前在信中描述的一致？”
在场的众人见状，纷纷屏住呼吸，不敢言语，生怕错过了任何一句话。
只见胡宗宪颇为无奈地叹了一口气，缓缓道。
“江西那边的情况，比曹顺和在信中描述的，还要严峻许多！”
“待本官率领大军赶到南昌府时，才发现，城中已经陷入了暴乱！而当地的盐价，也由平时的六、七文钱一斤，涨到了二十文钱一斤。”
“什么，盐价居然涨到了二十文钱一斤！”
胡宗宪的这番话，引得在场的众人颇为震惊。
“总督大人，既然城内的盐价已经涨到如此地步了，当地的官府就没有任何作为吗？”
在听完胡宗宪的描述后，只见高翰文猛地从座椅上起身，脸上满是愤愤不平的神色。
胡宗宪对此只是略微摇了摇头，回应道。
“在这之前，江西巡抚曹顺和就已经被下属联合起来架空了，他的命令根本就出不了府衙。”
“另外，官府内的绝大多数官员都收了那群盐商的银子，他们怎么会有所作为？”
“这些家伙巴不得盐价能够再高一点，这样一来，他们从中分润到的好处，也就越多！”
胡宗宪冷笑一声，随即为高翰文解答了疑惑。
“那老师，您是怎么处置这群盐商的？”
一旁的马宁远见状，也紧接着询问道。
胡宗宪倒是没有纠结马宁远对他的称谓，而是在端起一旁的茶杯轻啜一口后，方才继续道。
“很简单，就一个字，杀！”
“杀得他们胆战心惊，杀到他们跪地求饶为止！”
听闻胡宗宪这杀气腾腾的话语，在场的众人，似乎都从他身上感受到了一种别样的肃杀气氛，不由得坐直了身体。
“对了，你们知道本官在那群盐商的家中，抄没出多少银子吗？”
胡宗宪说着说着便来了兴致，随即挑了挑眉，环视一圈后，询问道。
“总督大人，据下官猜测，应该至少有两千万两吧！”
一旁的何茂才听闻胡宗宪此话，思虑良久后，给出了自己的答案。
“不对，不对。”
胡宗宪在听完何茂才所给出来的答案后，略微摇了摇头。
“那……不会是三千万两吧！”
一旁的高翰文见状，随即惴惴不安道。
“还是不对。”
胡宗宪仍然如同先前一样，摇了摇头，缓缓道。
接下来，众人又猜了几个数字，但是都没有猜对，最终，胡宗宪叹了一口气，选择揭晓正确答案。
“本官此行，从那群盐商家中，所抄没出来的银两数目，共计五千万两！”
“什么？五千万两！”
当在场的众人，从胡宗宪的口中听到这个确切的数字时，在感慨盐商富裕的同时，还不由得倒吸一口凉气。
“这可是整整五千万两啊，要知道去年一年，大明朝的赋税，总计才三千多万两！”
“哼，原来我大明朝的财富，都流入了这些人手中。”
高翰文在得知这个具体的数字后，颇为不平道。
“放心吧，朝廷那边已经给出了相应的应对措施了，正式废除盐引制度，并将其平替为海贸司的出海凭证！”
“只有在完成朝廷所交代的五十次任务后，方才能够获得一张完整的出海凭证。”
胡宗宪见状，将目光收回，紧跟着安慰道。
胡宗宪眼见自己该了解的事情，都已经了解的差不多了，随即轻咳两声，将众人的注意力都吸引到自己身上，平淡道。
“好了，今天就先这样吧，本官待会儿还有一些事情需要处理！”
众人见状，纷纷从座椅上起身，向其恭敬行礼道。
“总督大人，我等告退！”
“嗯。”
对此，胡宗宪只是点了点头，没有做过多的表示。
很快，议事大厅内，就只剩下赵贞吉与胡宗宪二人，正当胡宗宪也准备从座椅上起身时，却被赵贞吉出言叫住。
“胡总督，等一下，本官有事情向伱交代。”
“哦，钦差大人有何吩咐？”
胡宗宪见状，不由得停下了脚步，随即询问道。
“是这样的，既然眼下案情已经水落石出，本官也是时候返回朝廷述职了！”
“那，劳烦钦差大人了。”
胡宗宪听闻赵贞吉此话，随即恭敬行礼道。
“哪里哪里，大家都是为陛下办事而已！”
赵贞吉在沉吟片刻后，随即微笑着应声道。
……
此刻，海瑞显得颇为忙碌。
就在方才，赵贞吉遣人送来消息，说眼下案情已经水落石出，他不日就将返回京城。
并让海瑞提前收拾好行李，届时，与他一同乘船，前往京城任职！
“这个扔了吧！”
“这个留着，兴许以后还有用呢。”
“嗯，这个也留着。”
此刻，海瑞的妻子王氏，正在万分焦急地收拾着行李，而海瑞则坐在一旁的书案旁，手里捧着一本看不清楚名字的书籍，津津有味地浏览着。
海瑞的妻子王氏，见海瑞脸上仍然是先前那副云淡风轻的模样，就气不打一处来，紧接着开口道。
“你能不能稍微上点心？”
“方才钦差大人，可是亲自遣人送来消息，让你尽快收拾好行李！”
“你倒好，一副不慌不忙的样子，要是这件事情传到钦差大人的耳中，届时，又当如何？”
海瑞听闻妻子的唠叨，脸上满是无奈之色，随即将手中的书籍放至一旁，缓缓道。
“其实你不用这么着急的，钦差大人又不是马上就要出发！”
“等正式出发时，至少也得两三天后了，这么多的时间，足够收拾行李了。”
(本章完)