半个月的时间眨眼便过，很快便到了放榜的日子，一大早，便有许多学子簇拥于公告栏前，等待着朝廷的人前来张贴榜单。
就在众多学子翘首以盼之际，只见负责张贴榜单的官员，正不紧不慢地向此处走来，其身旁还跟着几名负责护卫其安危的士卒，看上去颇为威风。
“都让一让，都让一让啊！”
负责张贴榜单的官员还未走近，众人便听到了这样一阵声音，情急之下，连忙让开一条道路。
待负责张贴榜单的官员走近公告栏，环视一圈后，方才将榜单从一旁的下属手中接过，并将其张贴到了公告栏上。
在做完这些后，那名官员便如同来时一样，颇为悠闲地踱步离去。
而在官员离开的一瞬间，那些学子们便飞速围拢上去，想要看看榜单上有没有自己的名字，倘若榜单上没有自己的名字，那么也就意味着，三年来所付出的努力，全部付诸东流，只能够安心等待下一次的会试。
很快，便有人从榜单上看到了自己的名字。
“噫，我中了！我中了！”
这位学子在仔细观看了几遍榜单上的名次后，这才放下心来。
旋即，状若疯癫似的，狂奔而去。
而剩余的那些学子，看着此人远去的身影，眼中艳羡之色更甚，同时不顾人群的拥挤，分外用力地往里面挤。
“哎哟，别挤了！”
“谁踩到我的脚了！”
……
京城，严府。
严世蕃在历经半个月的阅卷生涯后，终于从小黑屋内出来，乘坐轿子返回了严府。
其刚准备前去拜访严嵩，便看见有三名书生模样打扮的青年，从严嵩的书房内走出，其神色恭敬异常，见严世蕃回来，连忙向其躬身行礼道。
“我等见过小阁老！”
严世蕃见状，脸上满是疑惑之色，旋即询问道。
“你们是？”
听闻严世蕃此话，三人互相对视一眼后，中间的那人站了出来，如此回应道。
“小阁老，我等是来拜访严阁老的！”
“在这之前，严阁老曾经替我等评卷，现在……”
待此人将事情的来龙去脉尽数叙述清楚以后，严世蕃这才明白，原来在这些天里，严嵩居然还替这些考生评卷！
而目前，在自己面前的这三人，已经是榜上有名，即将为接下来到来的殿试做准备。
“嗯，本官知道了，期望你们能够在接下来的殿试中取得一个好成绩！”
只见严世蕃将目光从三人身上收回，出言勉励道。
“多谢小阁老！”
听闻此话，三人脸上充斥着感激之色，连忙向严世蕃躬身行礼道。
“嗯，本官接下来还有事，就先离开了。”
“小阁老请便！”
三人见状，连忙行礼，并目送严世蕃离开。
旋即，只见严世蕃迈上台阶，敲响了书房的房门。
“进来！”
从房间里，传来一声略带疲惫的声音。
严世蕃见状，没有过多的犹豫，径直推门而入。
书房内，严嵩正用手揉着太阳穴，一副分外疲惫的样子，书案上的书卷被随意地放至一旁。
“父亲，您没事吧？”
严世蕃见状，连忙上前一步，来到严嵩身旁，脸上满是担忧之色。
严嵩抬起头，看了一眼严世蕃，摇了摇头，缓缓道。
“无妨，只是最近有点累了而已。”
严世蕃见严嵩还想要挣扎着起身，连忙抢先一步，将严嵩扶起，语气之中满是关切之色。
“父亲，您还是多休息一会儿吧！”
谁知严嵩只是摇了摇头，看着书案上还未处理完毕的公务，继续道。
“就差这一点了，马上就弄完了！”
严世蕃见状，当即斩钉截铁道。
“父亲，剩余的这些事务就交由儿子来办吧，你先回房休息一会儿！”
与以往不同的是，严世蕃的语气中，充满了不可辩驳的意味，严嵩见状，也不再硬撑，旋即点了点头，开始叮嘱起具体的事宜。
待严嵩叮嘱完毕后，严世蕃唤来奴仆，让其将严嵩搀扶至房间休息，旋即，只见严世蕃坐于书案旁，开始处理起了剩余的事务。
片刻后，只见奴仆前来禀报。
“小阁老，严阁老已经睡下了！”
“嗯，我知道了，你下去吧。”
严世蕃在听完奴仆的汇报以后，这才放下心来，随后继续处理起严嵩所遗留的事务。
不得不说，严世蕃的效率很快，剩余的这些事务，很快便被他处理完毕。
只见严世蕃将手中的毛笔放下，又从头至尾核查了几遍，见没有错误以后，这才放下心来，无声自语道。
“呼，总算是完成了！”
就在这时，只见管家推门而入，将目光转向坐于书案背后的严世蕃，恭敬禀报道。
“小阁老，宫中来人了，让您现在过去一趟！”
“还说让您把先前设计完毕的旗帜也一并带过去。”
严世蕃在从管家口中得知这个消息以后，当即神色一凛，如此吩咐道。
“嗯，我知道了，我马上就过去！”
“另外，我父亲的状况好像有些不对劲，让他多注意休息，明白了吗？”
严世蕃在临出门时，又转过身来，叮嘱道。
“是，小阁老！”
管家恭敬应声以后，便目送严世蕃离去。
而严世蕃不敢有丝毫的耽搁，在出了严府的大门后，便乘坐轿子，向着紫禁城内行进。
……
紫禁城，养心殿。
此刻，嘉靖正颇为悠闲地坐于龙椅之上，手上捧着一本不知名的书籍，吕芳则如同往常一样，恭敬侍候在嘉靖身旁，犹如一尊雕像一般。
“陛下，近些日子，严阁老可是忙得很呐！”
就在这时，一旁的吕芳适时开口了。
“最近他忙着替那些考生评阅文章，朕还专门减轻了一些他身上的担子。”
嘉靖瞥了吕芳一眼，将手中的书籍放至一旁，缓缓道。
就在这时，只见一名太监进入养心殿，‘扑通’一声跪伏于地，恭敬禀报道。
“启禀陛下，严世蕃已经到了，目前正在殿外等候！”
在听完太监的禀报以后，只见嘉靖颇为随意地摆了摆手，如此吩咐道。
“让他进来吧，不用通报了。”
“遵命，陛下！”
那名太监在应声以后，便径直离开了养心殿。
片刻后，只见严世蕃迈步进入了养心殿。
“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
其刚一进入养心殿，便跪伏于地，向着坐于龙椅之上的嘉靖，恭敬行礼道。
“嗯，起来吧！”
嘉靖摆了摆手，示意严世蕃从地上起身，随后嘉靖将目光收回，如此吩咐道。
“来人，赐座！”
嘉靖话音刚落，便立刻有太监上前，替严世蕃预备好座位。
“微臣多谢陛下！”
(本章完)