“哼，一派胡言！”
嘉靖在听完严嵩的这番话后，猛地一拍桌子，沉声道。
严嵩见此情形，脸上浮现出恐慌之色，连忙跪伏于地，请求着嘉靖的原谅。
“还请陛下恕罪！”
只见嘉靖从龙椅上起身，来到严嵩的身前，俯下身子，缓缓道。
“严阁老，那照你这么说，朕难道就动不了他们了？”
“陛……陛下，微臣不是这个意思，微臣只是觉得此事应该从长计议，为此……”
严嵩的脸上适时浮现出羞愧之色，向嘉靖如此解释道，但他的话还没说完，便被嘉靖冷冷打断了。
“不，你就是这个意思！”
嘉靖在说到这里时，停顿了片刻，又继续道。
“朕知道，严阁老你也是读书人出身，你虽然身为内阁首辅，但也不可避免地需要依靠那些士绅的力量！”
严嵩见皇帝理解自己的难处，脸上的表情也好看了不少，其嘴角动了动，但是却没有发出任何声音。
“严阁老，朕这里有一个问题，需要你来替朕解答。”
嘉靖说完，将目光转向跪伏于地的严嵩，沉声道。
“还请陛下明言！”
严嵩察觉到了嘉靖话中所包含的不容拒绝的意味，只得硬着头皮回应道。
“在我大明朝，士绅不缴税，地主豪强们也有各种各样的方法来少缴、甚至不缴税，试问，他们少缴的这一部分，最终落到了谁的头上？”
严嵩在听完嘉靖的这番话后，自知再无任何退缩的机会，沉声回应道。
“回陛下，他们少缴的这一部分，最终都落到了老百姓的头上。”
嘉靖在从严嵩这里得到这个回答后，也是点了点头，旋即将目光从严嵩的身上收回，缓缓道。
“严阁老，看来你还不是太糊涂。”
严嵩在听完嘉靖对自己的评价后，一副羞愧难当的模样，在地上磕了几个响头，泣声道。
“陛下，微臣愧对您的信任，微臣有罪啊！”
嘉靖对于严嵩的这番话并无任何表示，紧接着又继续道。
“这件事情，人人皆知，但是人人不言！”
“至于原因嘛，很简单，谁又愿意损害自己的利益呢，就这么得过且过不就好了吗？”
“我死之后，哪管他洪水滔天！”
嘉靖在说到这里的时候，陡然间加重了语气。
而一直在专注于降低自己存在感的吕芳听闻此话，也是不由得哆嗦了一下，在看向嘉靖的眼神之中，满是惧怕之色。
此刻，严嵩的额头处，已经有大颗的汗珠滚落，他的身体也开始不受控制地颤抖起来。
“若是遇到风调雨顺，收成不错的年头，老百姓倒还可以勉强忍受盘剥。”
“而一旦遇到灾荒之年，地里种不出来粮食，老百姓连自身都无法保全，又如何能够承受得起如此繁重的赋税呢？”
“要知道，士绅以及地主豪绅少缴纳的那一份，最终都会以各种各样的方式，落到老百姓的头上，而百姓交不起赋税，只得变卖自身的土地，成为流民。”
嘉靖在说完这些后，来到龙椅上坐下，将目光转向严嵩，向其询问道。
“严嵩，你觉得，朕应不应该推行官绅一体化纳粮？”
严嵩见状，在思索了片刻后，当即毕恭毕敬地应声道。
“陛下方才的那一番话，令微臣茅塞顿开，微臣觉得，应该推行官绅一体化纳粮！”、
“只不过微臣觉得……”
嘉靖将严嵩脸上的犹疑之色尽收眼底，挑了挑眉，向其追问道。
“觉得什么？”
“微臣觉得，此事应该从长计议，应该先拿出一个具体的章程，然后再行实施，这样一来，不仅可以减少阻力，也能够集思广益，进而排除其中的隐患。”
严嵩见嘉靖向自己询问此事，在斟酌完语句后，方才小心翼翼地回答道，生怕自己哪一句话说错了，惹得皇帝不快。
嘉靖闻言，摆了摆手，当即吩咐道。
“既然如此，这件事情就等到下次内阁会议的时候，再行商议吧！”
严嵩见事情已经确定下来了，整个人顿时松了一口气，恭敬应道。
“遵命，陛下！”
随后，只见嘉靖顺势拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯热茶，缓缓道。
“严阁老，朕这里还有一件事情需要你去办！”
严嵩听闻此话，脸上的神色不变，但内心早已开始忐忑不安起来。
“陛下难道还有什么难办的事情要让我去办吗？”
随后，严嵩猛地回过神来，恭敬应声道。
“陛下尽管吩咐微臣便是，微臣必将竭尽所能，为陛下分忧！”
嘉靖似乎是看出了严嵩心中的不安，朗声笑道。
“放心吧，这是一件好事！”
迎着严嵩那满是疑惑的目光，嘉靖方才继续道。
“朕打算，以后每周给官员放一天假，用以休息，严阁老觉得如何啊？”
严嵩听闻此话，脸上满是一副不可思议的神色，颤抖着声音，向嘉靖确认道。
“陛……陛下，微臣没有听错吧？”
嘉靖见此情形，略微颔首，旋即开口道。
“没错，朕确实是这么打算的！”
严嵩在从嘉靖这里得到确切的消息后，当即雀跃道。
“陛下圣明！”
“如此一来，我大明朝的诸多官员，将无时无刻不感念陛下您的恩情。”
嘉靖将目光收回，旋即端起桌上的茶杯，轻啜一口，下了逐客令。
“行了，朕这里没你什么事了，你可以回去了。”
严嵩见状，当即鼓起勇气，向嘉靖询问道。
“陛下，您让微臣回哪里去，是内阁，还是家中？”
嘉靖听闻此话，没好气地回应道。
“怎么，严阁老，你还想在家里待着啊？”
嘉靖话音刚落，只见严嵩强行压抑住内心的激动之色，向嘉靖恭敬行礼道。
“微臣多谢陛下恩典！”
“嗯，你先回去内阁那边吧！”
嘉靖不耐烦地摆了摆手，下了逐客令。
“是，陛下！”
严嵩应声后，不敢作丝毫停留，旋即转身离开了养心殿。
看着严嵩离开的背影，一旁的吕芳上前一步，脸上满是犹豫之色，向嘉靖询问道。
“陛下，冯保那边……”
嘉靖闻言，将目光转向吕芳，缓缓道。
“放心吧，会用得上的，就当是给严嵩一个交代了！”
吕芳听闻此话，这才放下心来，随后如同往常一样，在嘉靖身旁站定。
……
紫禁城，内阁。
当徐阶带着一天的好心情进入内阁的时候，却猛地发现了一道意料之外的身影。
徐阶见此情形，脸上的笑容顿时僵住，但很快便恢复原样，随后，只见徐阶来到严嵩的身前，脸上满是关切之色。
“严阁老，你身体好些了吗？”
听闻此话，严嵩停止批阅奏疏，旋即抬起头来，笑着回应道。
“承蒙徐阁老挂念，老夫的身体已经好多了！”
(本章完)