时间就这么一天天地过去，有了李定这个前车之鉴，再也没有任何人，敢于反对官绅一体化纳粮的这项政策，也正因为如此，这项政策得以成功推行下去。
而今天，是嘉靖前往国子监，进行第二次授课的日子。
早在这之前，皇帝将要前往国子监进行第二次授课的消息，便已经流传了出去。
毕竟，上一次皇帝前往国子监授课，将天圆地方这个学说，给彻底推翻了！
为此，皇帝还派出了环球航行的船队，以验证学说的真假。
所有人都在期待着，这次皇帝能够提出什么新的学说。
清晨，养心殿。
嘉靖在贴身太监的侍奉下，穿好袍服。
就在这时，只见吕芳迈着无声的步伐，进入了养心殿。
“陛下！”
“嗯。”
嘉靖略微颔首，旋即话锋一转，向吕芳询问道。
“朕先前让工部那边准备的模型，准备得如何了？”
听闻此话，吕芳的不假思索地回应道。
“启禀陛下，工部那边已经将您要的模型制造完毕，不仅如此，还按照您的吩咐，准备了上好的煤炭！”
嘉靖听闻此话，微不可查地点了点头，开口道。
“嗯，不错，把东西拿给朕看看！”
“遵命，陛下！”
吕芳似乎是早有准备，只见其唤来一名小太监，在其耳旁低语两句后，小太监便匆忙离开了养心殿，不多时，只见几名太监，抬着工部那边制造完毕的模型，放置在了嘉靖面前。
嘉靖见状，脸上浮现出些许意外之色，旋即上前一步，开始仔细查看起了这由工部，所制造出来的模型。
“这里是进水口，这里是出水口，这里是放煤炭的地方……”
嘉靖一边查看着模型的构造，一边将其与脑海中自己所绘制的蒸汽机图纸进行比对，以确定没有太多的错漏之处。
时间就这么缓缓流逝，不知道过了多久，只见嘉靖整个人松了一口气，旋即将目光收回，缓缓道：“嗯，不错，工部那边制造出来的模型，与朕的所绘制的图纸，相差无几！”
听闻此话，吕芳这才松了一口气，旋即小心翼翼地向嘉靖询问道：“陛下，您待会儿将要在国子监授课的内容，与这个东西有关？”
嘉靖闻言，瞥了吕芳一眼，旋即回应道。
“这是自然，倘若这件机器能够得到改进与推广，那么我大明，就真的天下无敌了！”
嘉靖在说到这里的时候，眼中满是期许之色。
“陛下，时间就快要到了，您看……”
“嗯，出发吧！”
……
此刻，国子监内，早已是一副万众期待的场景。
不仅仅是国子监的学生，就连那些能够到场的官员，对此也分外期待。
虽然他们中的绝大多数，都是冲着天子门生的这个名头来的，但是还是有一小部分官员，在听完嘉靖的授课后，真的得到了启发。
严世蕃便是其中之一！
自从嘉靖将制造蒸汽机模型的任务，交由工部以后，严世蕃在这个过程中，逐渐发现了自己的新爱好，那便是捣鼓机器。
严世蕃自从让胥吏将嘉靖所绘制的蒸汽机图纸，临摹了一份后，整个人便陷入了一种疯魔的状态。
每天下值后，便把自己关在书房之中，钻研图纸，思考应该如何将机器完整地制造出来。
为了弄清楚其中的原理，严世蕃还专门遣人，跑去官府开办的作坊，询问那些工匠。
严世蕃的种种反常表现，自然引起了严嵩的警觉，严嵩甚至一度以为，严世蕃是被什么脏东西给附身了！
直到父子二人，开诚布公地谈了一次后，误会这才得以解除。
总的来说，严嵩对于严世蕃的新爱好，是持支持态度。
在严嵩看来，虽然这都是些奇技淫巧的东西，上不得台面，但严世蕃整日待在家中，也省去了很多麻烦，自己也不用再替他擦屁股，着实省心了不少。
待严嵩回过神来，只见周遭不知何时，早已汇聚了许多官员，他们三五成群聚在一起，互相寒暄着，拉近着彼此的关系。
而严嵩的身旁，除了他的儿子严世蕃以外，没有任何官员敢于靠近。
一方面是因为他们没有这个资格，另外一方面则是因为，严嵩当了二十多年的内阁首辅，积威甚重，如无必要的话，没有官员敢擅自靠近！
百无聊赖之际，只见严嵩转过身来，对着严世蕃询问道。
“对了，严世蕃，你最近在屋里捣鼓的那个东西，进展如何了？”
严世蕃听闻此话，脸上浮现出苦涩的笑容，脸上满是沮丧之色。
“父亲，孩儿试了很多次，但没有一次成功的！”
正当严嵩还想继续问下去时，从不远处传来徐阶的声音。
“见过严阁老！”
“嗯。”
严嵩循声望去，微不可查地点了点头。
在徐阶之后，高拱、张居正的轿子，也先后赶到了国子监。
眼见内阁的几人都已经到齐，徐阶率先挑起了话题。
“你们说，陛下还会像上次一样，讲解那本名为科学的书中，所记载的知识吗？”
徐阶的话音落下，只见张居正摇了摇头，提出了自己的看法。
“我觉得陛下此番，应该会讲一些偏向于实际的东西！”
张居正说完，将目光转向一旁的严世蕃，紧接着补充道。
“先前陛下不是让工部那边，负责制造一个模型吗？”
见此情形，严世蕃只得硬着头皮站出来，向众人解释道。
“嗯，没错，不久前，陛下让吕公公亲自前来，说要按照图纸制造出具体的模型，想必便是为了今天的授课之用吧！”
“况且，今天授课的地点，换到了一个更为开阔的地方，想必就是为了放置那个模型。”
正当众人讨论地正热烈时，只听一道尖细的嗓音响起：“陛下驾到！”
听闻此话，那些原本还在寒暄的官员，纷纷住了嘴，紧接着，按照品秩以及资历的不同，排好了队伍。
片刻后，嘉靖所乘坐的龙辇出现在了众人的视线当中，龙辇后，则紧紧跟随着大批的锦衣卫，负责保护皇帝的安全。
旋即，在内阁首辅严嵩的带领下，在场的诸多官员，齐刷刷地跪伏于地，异口同声道。
“臣等恭迎陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
嘉靖在吕芳的搀扶下，从龙辇上下来，将目光从在场的大臣身上一一扫过。
良久，嘉靖方才不紧不慢地吩咐道。
“嗯，都起来吧！”
“谢陛下！”
随后，在得到皇帝的允许后，在场的诸多官员纷纷从地上起身，不过还是有少许眼尖的官员，发现了不寻常的地方。
“陛下这次不是空手来的，还带了一个模型！”
严世蕃顺着视线望去，他一眼便认出来了，这正是工部那边，按照皇帝提供的图纸，找寻城内的工匠所制造出来的模型。
旋即，只见严世蕃收敛心思，跟随皇帝的步伐，进入了国子监。
……
国子监内的景色，与嘉靖上次来相比，并没有太多的变化，仍旧是一副古槐荫翳，绿意盎然的模样。
待嘉靖一行人在国子监祭酒的带领下，来到此次授课的地点以后，才发现，这里早已经挤满了前来旁听的贡生以及监生。
嘉靖见此情形，不由得暗自庆幸道。
“还好朕提前将授课的地方，换到了这处广场。”
见皇帝到来，这些学子连忙向嘉靖恭敬行礼道。
“我等，见过陛下！”
“嗯。”
嘉靖见此情形，微不可查地应了一声，旋即向一旁的吕芳点了点头，而后者很快示意，片刻后，由工部所制造出来的蒸汽机气缸模型，便被人抬到了广场之上。
待模型被抬上广场后，很快便引起了在场诸多学子的好奇，他们对此议论纷纷。
“陛下让人抬出来的，到底是什么东西？”
“不知道啊，兴许是什么新式武器，不过看上去就像一个锅一样。”
“陛下不会要教咱们如何庖膳吧？”
“你在说什么蠢话，怎么可能！”
嘉靖似乎是看出了这些学子的疑惑，在环视一圈后，方才出言解释道。
“这是朕近日来突发奇想，设计出来的机器，朕将其命名为蒸汽机！”
嘉靖的话音刚落，那些学子便又开始讨论了起来。
“什么，蒸汽机，这是什么东西？”
“古今圣贤的典籍中，记载有蒸汽机吗？”
一旁的严世蕃在听完嘉靖的介绍后，一副恍然大悟的样子：“原来这东西叫蒸汽机啊！”
正当学子们讨论地正热烈之际，一旁的国子监祭酒，只是轻咳了两声，古井无波地说道。
“安静！”
话音落下，现场顿时变得鸦雀无声，紧接着，国子监祭酒将目光转向嘉靖，毕恭毕敬道。
“陛下，您继续。”
嘉靖闻言，将目光从国子监祭酒的身上收回，旋即继续补充道。
“朕取这个名字，并不是无的放矢，而是因为这台机器的动力，便是蒸汽。”
嘉靖话音落下，只见一名贡生站了出来，向嘉靖询问道。
“陛下，既然如此，那么这台机器到底作何用途呢？”
嘉靖听闻此话，脸上满是笑意，旋即出言解释道。
“这台机器的用途十分广泛，不仅能够用于抽取采矿时，地下的积水，还能够用于纺织、灌溉，更重要的是，如果能够将这台机器稍加改进，甚至还能够将其加装至马车上，让马车跑得更快！”
“多谢陛下为学生解惑！”
那名贡生在得到嘉靖的回答后，若有所思地退下了。
而一旁的徐阶在听完嘉靖的解释后，却是满眼放光，暗自道。
“陛下方才说，这台名为蒸汽机的东西，能够用于纺织！”
“倘若能够将这台机器制造出来，并稍加改造的话，岂不是织布的效率将大大提升？”
正当徐阶还在遐想之际，嘉靖的声音又再次在众人的耳旁响起：“不过在朕正式为伱们讲解蒸汽机的原理之前，朕还有一些话要对你们说。”
嘉靖话音落下，脸上的神色都变得肃穆起来，在环视一圈后，方才继续道。
“不久前，京城内发生的事情，想必大家都还记得吧？”
在场的人都清楚皇帝所指的事情是什么，不久前京城内发生的大事，便是礼部右侍郎李定，反对官绅一体化纳粮的这项政策，并大肆煽动官员以及学子，妄图向皇帝逼宫！
尽管从结果来看，这个李定的死状十分凄惨，遭受五雷轰顶而死，但在当时，除了那些官员以外，还有不少的国子监学生，听信了李定的话，跟随其一同前去紫禁城请愿。
他们中的一部分，对于李定的话也是深信不疑，甚至一度以为这是对全天下读书人的亵渎！
在李定遭了天谴，五雷轰顶以后，他们才后知后觉地反应过来，自己遭到了利用，眼见皇帝旧事从提，现场的诸多国子监学子，都颇为羞愧地低下了头。
紧接着，嘉靖那平淡的声音又在众人耳边响起。
“有道是，在其位谋其政，你们现在的身份是国子监的学生，朕希望你们能够保持理智，不要被一些别有用心的人煽动！”
嘉靖话音刚落，只见一旁的国子监祭酒，额头上滚落大颗汗珠，颤巍巍地跪伏于地，脸上满是自责之色，泣声道。
“陛下，这都是微臣的过错！”
“微臣身为国子监祭酒，却没有教导好自己的学生，导致国子监的学生，被有心人煽动，用以攻击朝廷的政策，微臣请求陛下免去微臣国子监祭酒一职！”
所有人都被国子监祭酒的这番话给震惊到了，那些学子更是一脸不舍，齐刷刷地跪伏于地，向嘉靖请求道。
“陛下，这都是我等的过错，与祭酒无关啊，您要处罚，就处罚我们好了。”
嘉靖似乎被眼前这令人动容的师生之情所打动，半晌，方才开口道。
“罢了，这件事情朕就不追究了，你还是继续做你的国子监祭酒！”
“不过为了以示惩戒，罚俸半年吧！”
国子监祭酒似乎没有预料到皇帝会这般处理自己，脸上的惊愕之色一闪而过，旋即千恩万谢地回应道。
“微臣多谢陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
(本章完)