“陛下，您慢点儿，小心台阶！”
吕芳看着养心殿前高耸的台阶，不由得出言提醒道。
嘉靖闻言，旋即停住脚步，转过身来，一脸疑惑地看向吕芳。
“怎么了？”
吕芳看着嘉靖这副健步如飞，神采奕奕的样子，默默地将想要说的话又重新憋了回去，微不可查地摇了摇头，旋即回应道。
“无事。”
嘉靖也不疑有他，旋即迈着分外稳健的脚步，踏上了台阶。
而吕芳则亦步亦趋地跟上嘉靖的脚步，尽管面色十分平静，但吕芳的思维，却不由得开始发散起来。
“陛下怎么一点也不像五十多岁的人，其身体状况，似乎比裕王都要好得多！”
吕芳顺着这个思路继续往下想，脸上的表情，也逐渐变得惊恐了起来，在他的心中，陡然间浮现出了一个危险的想法。
“难不成陛下修道这么多年，已经有所心得？”
但很快，这个想法便被吕芳亲自否决掉了。
“不，不会的，吕芳，别胡思乱想！”
“古往今来，想要追求长生的皇帝数不胜数，到头来，还不是化作一捧黄土？”
“不要再继续想下去了，安心侍奉陛下才是你现在应该做的事！”
正当吕芳还在天人交战之际，嘉靖那古井无波的声音传入吕芳的耳中，将他拉回到现实。
“吕芳，你愣在那里干什么，还不赶紧上来？”
“遵命，陛下！”
吕芳听闻此话，将内心纷乱的思绪压下，应了一声后，旋即迈步踏上了养心殿的台阶。
待进入养心殿后，嘉靖便毫无形象地坐于龙椅之上，顺手拿起茶壶，给自己倒了一杯茶。
吕芳见此情形，当即上前，恭敬询问道。
“陛下，需不需要奴婢让御膳房送些点心过来？”
“嗯，让他们送些过来吧，朕也恰好有些饿了。”
嘉靖闻言，点了点头，旋即吩咐道。
“是，陛下！”
话音落下，只见吕芳招了招手唤来一名小太监，在其耳旁低语几句后，小太监便快步离开了养心殿。
嘉靖将这一切都看在眼里，旋即端起茶杯，轻啜一口后，向吕芳询问道。
“吕芳，你觉得朕今天讲得如何？”
吕芳闻言，在脑海中组织好语言后，当即毕恭毕敬道：“启禀陛下，奴婢曾经有幸前去听过那些翰林学士们授课，但是比起他们，奴婢还是觉得陛下您讲得更好！”
吕芳在说到这里的时候，眼中是掩饰不住的崇敬之色。
“陛下，您讲的由浅至深，就连奴婢都能够听懂您在讲些什么！”
嘉靖似乎对吕芳的这番话颇为受用，轻笑一声，旋即继续道。
“吕芳，你说，朕要是单独设立一门工科来进行考试的话，将会如何？”
见吕芳的脸上浮现出疑惑之色，嘉靖微不可查地摇了摇头，又紧接着解释道。
“朕打算，将算术、天文、营造等等学科，尽数归类为工科，进行单独的考试！”
吕芳听闻此话，当即神色一凛，思筹良久后，方才给出了自己的意见。
“陛下，奴婢虽然不是很懂，但是奴婢觉得，这必定是一个长期的过程！”
“哦，继续说下去。”
嘉靖闻言，不由得对吕芳接下来将要说的话，提起了兴趣，旋即追问道。
吕芳眼见皇帝对此感兴趣，停顿了片刻，在脑海中组织好语言后，方才继续道。
“陛下，奴婢以为，历朝历代的读书人，都是熟读四书五经，向往孔孟之道，并通过科举考试，层层选拔上来的。”
“长此以往，便有了一句，万般皆下品，惟有读书高的至理名言，凡是不能够对科举考试有所帮助的东西，都被他们本能地排斥。”
“那些建造船舶，修建殿宇的工匠，乃至于技术上的诸多创新，在这些读书人看来，无非只是奇技淫巧罢了，上不得台面。”
“无论你有多么高超的技术，到头来，还是得服从于这些通过苦读四书五经，而身居高位的读书人，而朝廷的位置就这么多。”
嘉靖在听完吕芳的这番话后，也是若有所思，旋即补充道。
“朕明白了，你的意思是，倘若朕将算术、天文、营造等等学科归类于工科，并举行单独的考试的话，将会招致所有人的反对？”
吕芳见皇帝领悟了自己的意思，也是点了点头，紧接着补充道。
“是的，陛下，奴婢就是这个意思！”
“您先前所推行的官绅一体化纳粮，只是废除了官绅不纳粮的特权，对于那些官员的地位，其实并没有多大的影响。”
就在这时，御膳房那边，将准备好的点心送过来了，而嘉靖却无暇顾及，只是让其将点心放至一旁，继续追问道。
“吕芳，继续说下去！”
在得到嘉靖的鼓励后，吕芳旋即毕恭毕敬地回应道。
“遵命，陛下！”
“奴婢认为，要想改变这种情况，就必须破除读书人身上的那层似有似无的光环！”
“他们通过贬低其他的行业来抬高自己的地位，让所有人，都按照早已安排好的道路前行，童试、县试、府试，乃至于最终的殿试。”
“而那些通过殿试的人，成功当了官，又怎么会反对他们呢？”
“再然后，这些士绅所拥有的能量实在是太过惊人，他们的一句话，有时候比官府明文张贴的告示都要管用！”
嘉靖在听完吕芳的这番话后，也是似有明悟，将目光从吕芳的身上收回，无声自语道。
“看来归根结底，朕还是要将话语权牢牢掌握在自己的手中！”
“朕到底该采取什么办法呢？”
嘉靖用一只手支撑着下巴，陷入了沉思。
吕芳眼见皇帝开始思考，也不敢出声打扰，就这么安静地等候着。
时间不知道过去了多久，忽然，只见嘉靖猛地回过神来，朗声笑道。
“朕怎么把报纸给忘了！”
“有了报纸，朕就能够掌握一部分的话语权，然后在这个过程中，对朝廷的政策进行讲解，进而一步一步将话语权重新夺回来！”
吕芳对嘉靖说出的怪话感到颇为不解，但是他十分敏锐地察觉到了皇帝所提及的一项事物，那便是报纸。
随后，只见吕芳按捺不住心中的好奇，旋即向嘉靖询问道。
“陛下，您方才说的报纸是什么东西？”
嘉靖见此情形，拿起一块糕点放入嘴中，待咀嚼完毕后，方才回应道。
“朕方才提到的报纸，归根结底，就是薄薄的一张纸，只不过，这一张纸要比书籍便宜得多，每个人都能够买得起！”
“朕也可以利用报纸，派人在上面撰写相应的文章，来对朝廷的政策进行宣传。”
嘉靖在说到这里的时候，脸上是掩饰不住的兴奋之色，旋即开口道。
“这样一来，先前的那些难题，不就都解决了吗？”
吕芳在听完嘉靖的这个构想后，也是满眼放光，当即跪伏于地，毕恭毕敬道。
“陛下圣明！”
“这样一来，所有的问题，就都不是问题了！”
只见嘉靖将吕芳从地上扶起，用手指了指摆放在桌上的点心，旋即开口道。
“来，先尝尝这御膳房新出炉的点心，待会儿去把严嵩他们给朕叫过来！”
“遵命，陛下！”
吕芳说完，便从盘中拿了一块点心放入嘴中，细细品味其中滋味。
……
内阁之中，几人自国子监返回内阁后，便马不停蹄地处理起奏疏。
尽管如此，严世蕃还是沉浸于先前蒸汽机运转起来的画面之中，无法自拔，因此，其处理奏疏的速度，相较于以往，要慢上不少。
一旁的严嵩自然察觉到了严世蕃的异常，旋即将目光转向，此刻还处于呆愣状态的严世蕃，冷声道。
“严世蕃，你愣着干什么，还不快点处理奏疏！”
听闻此话，只见严世蕃猛地回过神来，旋即连声应道。
“是，父亲！”
听闻此话，严嵩冷哼一声，一副恨铁不成钢的样子，沉声道：“跟你说了多少次了，工作的时候称职务！”
见此情形，徐阶连忙站出来打起了圆场：“严阁老消消气，小阁老也不是有意的。”
就在这时，只见一名胥吏急匆匆地进入内阁，恭敬禀报道。
“阁老，吕公公在外等候！”
“还愣着干什么，快请吕公公进来啊！”
一旁的高拱见状，脸上满是急切之色，旋即吩咐道。
“是，阁老！”
那名胥吏在应声后，旋即快步离开，不多时，只见吕芳面带笑容，踱步进入了内阁。
见吕芳到来，众人尽皆从座椅上起身，面露恭敬之色：“见过吕公公！”
吕芳闻言，微不可查地点了点头，环视一圈后，方才开口道。
“咱家奉了陛下的命令，来请诸位过去一趟。”
“陛下那边有要事相商！”
听闻此话，众人互相交换了一下眼神，最终严嵩站了出来，向吕芳恭敬道。
“是，我等这就前去！”
吕芳闻言，将目光从严嵩的身上收回，缓缓道。
“诸位，随我来吧！”
吕芳说完，便转身离开，众人见此情形，连忙跟上吕芳的脚步。
……
“陛下，严阁老他们到了，眼下正在外面等候！”
吕芳在将众人都引领至养心殿后，旋即向坐于龙椅之上的嘉靖，恭敬道。
“嗯，朕知道了，让他们进来吧！”
嘉靖闻言，向着吕芳所在的方向微微颔首，旋即吩咐道。
“遵命，陛下！”
吕芳说完，便唤来一名小太监，在其耳旁低语几句后，便如同往常一样，侍候在嘉靖身旁。
片刻后，只听一阵尖细的嗓音响起：“宣，严嵩、徐阶、高拱、张居正、严世蕃觐见！”
话音落下，只见严嵩等人，迈步进入了养心殿。
众人刚一进入养心殿，便在严嵩这位内阁首辅的带领下，毕恭毕敬地跪伏于地，异口同声道。
“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
嘉靖闻言，将目光从几人的身上收回，不紧不慢地吩咐道。
“嗯，都起来吧！”
“谢陛下！”
在得到嘉靖的应允后，众人方才从地上缓缓起身，而严嵩则是在严世蕃的搀扶下，才勉强从地上起身。
嘉靖见此情形，旋即吩咐道：“来人，为严阁老赐座！”
话音落下，便很快有太监为严嵩端来一把椅子。
严嵩见此情形，脸上适时浮现出感激涕零的神色，朗声道。
“微臣多谢陛下恩典！”
嘉靖将严嵩脸上的表情尽收眼底，微不可查地点了点头，然后直入主题。
“朕今天找你们过来，是有一件事情，想要跟你们商量！”
听闻嘉靖此话，众人心中的警惕性，猛地提到了最高。
因为按照以往的惯例，每当皇帝说出这句话时，就代表着这件事情朕已经决定了，你们只需要走个过场，然后再替朕好好想想，这其中究竟有无错漏之处就行。
果不其然，嘉靖话音刚落，严嵩便鼓起勇气，咬了咬牙，向嘉靖开口道。
“还请陛下直言！”
嘉靖对于严嵩所表现出来的态度很是满意，在停顿片刻后，方才开口道。
“朕打算，在国子监内，新设立一些学科，例如算数、天文、营造等等学科，将其统统归纳为工科，你们觉得如何啊？”
嘉靖的话音落下，严嵩几人的脸上，都不由自主地浮现出错愕的表情，他们没想到的是，皇帝如此大费周章地将众人叫过来，便是为了这件事！
不等严嵩说话，一旁的徐阶连忙上前，表达了自己的支持。
“陛下圣明，微臣觉得在国子监内，新设立一些学科，是十分有必要的！”
“古人云，闻道有先后，术业有专攻，设立算数、天文、营造等学科，将能够为我大明培养更多专业的人才，从而为我大明的繁荣昌盛，贡献更多的力量！”
“设立更多学科，并将其归纳为工科，实乃百利而无一害啊！”
嘉靖将徐阶的话听完以后，也是颇为赞同，旋即环视一圈，询问道。
“嗯，朕觉得徐阁老说得不错，你们觉得呢？”
皇帝都如此发话了，剩下的人哪里会不知道自己应该说些什么，当即应声道。
“陛下圣明，我等对在国子监内设立更多学科，没有异议！”
(本章完)