嘉靖在说到这里的时候，瞥了吕芳一眼，旋即颇为随意地吩咐道。
“到时候你派人去给赵贞吉带个话，让他按照流程来办，他会明白该怎么做的！”
“遵命，陛下！”
吕芳听闻嘉靖此话，旋即俯下身体，恭敬应声道。
在这之后，嘉靖仿佛像是突然想起来什么似的，旋即话锋一转，向吕芳询问道。
“对了吕芳，目前兵器司那边有什么进展吗？”
吕芳听闻嘉靖此话，才猛地想起，不久前，兵器司的长官易斌派人来告诉他，兵器司那边已经顺利将嘉靖所构想的纸壳子弹制造了出来，并且效果极佳。
而吕芳近些日子都在忙着，清理司礼监内部的那些不安定因素，早就把这件事情抛到九霄云外去了。
“真是该死，差点把这件事情给忘了！”
吕芳如此想着，旋即回过神来，向嘉靖恭敬禀报道。
“启禀陛下，目前兵器司那边已经有所突破，成功将您先前绘制在图纸上的纸壳子弹还原了出来，据说效果十分显著，火铳的装弹速度有了极大的提升，装药量也趋于稳定！”
“嗯，好，好啊！”
嘉靖在听完吕芳的汇报后，整个人顿时松了一口气，因为制造纸壳子弹，其实并不需要多高的技术含量。
只需要掌握火药最佳的配比，至于其他所需要用到的材料，都是十分廉价，且容易获得的。
“这样一来，有着黑火药，以及纸壳子弹的帮助，火铳无论是射程、威力、还是装弹速度，都将得到全面的提升，等到时候与鞑靼正式开战，我大明将占尽优势！”
嘉靖如此想着，旋即将目光转向吕芳，出言吩咐道。
“既然如此，那咱们待会儿就去兵器司那边看看情况吧！”
嘉靖在说到这里的时候，停顿了片刻，又紧跟着补充了一句。
“对了，把严嵩他们也一并叫上！”
“遵命，陛下，奴婢这就前去通知严阁老他们！”
嘉靖的话音落下，吕芳当即不假思索地应声道。
在这之后，吕芳并未在乾清宫内作太久停留，而是径直离开。
……
紫禁城，内阁。
今天的内阁相较于以往，多了几分闲适，原因在于，今天并没有多少需要处理的奏疏。
待徐阶将手上那封处理完毕的奏疏，放至一旁后，不由得松了一口气。
“倘若不出意外的话，这应该是今天处理的最后一封奏疏了！”
徐阶如此想着，旋即将目光转向一旁，正在闭目养神的严嵩，率先挑起了话题。
“严阁老，你听说了吗，朝廷不日就会发行第二期的报纸了！”
严嵩闻言，颇为费劲地睁开浑浊的双眼，在上下打量了徐阶一番后，方才给出了回应。
“好事啊，这茶余饭后，总算是有个消遣，也不知道这第二期的报纸，究竟会写些什么内容？”
在这之后，只见严嵩话锋一转，又紧跟着向徐阶确认道。
“话说，徐阁老，那八千多万两银子，是不是已经运送至国库了？”
徐阶闻言，顿时面露苦色，在无奈地叹了一口气后，方才出言回应道。
“没错，这八千多万两银子，已经在几天前经由锦衣卫的手，被运送至国库！”
“目前户部这边，还在加班加点地对这一批银子进行清点，待清点完毕，确认银子的数目无误后，方才能够将其拨出！”
严嵩在听完徐阶的解释后，对此未作置评，只是微不可查地应了一声。
就在这时，从内阁外传来了一阵急促的脚步声，众人循声望去，只见一名胥吏急匆匆地走进了内阁。
那名胥吏在进入内阁以后，便将目光转向严嵩、徐阶所在的方向，拱了拱手，恭敬禀报道。
“禀阁老，吕公公在外求见！”
“嗯，让他进来吧！”
那名胥吏的话音刚落，只见严嵩颇为随意地摆了摆手，出言吩咐道。
“是，严阁老！”
那名胥吏在听闻严嵩的吩咐后，未作丝毫犹豫，很快便领命而去。
待那名胥吏离开后，一旁的徐阶按捺不住心中的好奇，转而向严嵩询问道。
“严阁老，你说吕公公这次前来，会不会是陛下那边，又有什么事情需要咱们去办？”
严嵩听闻徐阶此话，微不可查地摇了摇头，不假思索地给出了回应。
“倒也不见得，几天前，在朝议上，陛下正式通过了废除当代衍圣公孔尚贤的决议！”
“况且，目前朝中，也没有什么大事发生！”
徐阶闻言，不着痕迹地瞥了严嵩一眼，无声自语道。
“哼，严嵩，接下来你就知道了！”
不多时，在先前那位领命而去的胥吏的引领之下，吕芳迈步进入了内阁。
内阁的众人，在严嵩这位内阁首辅的带领之下，纷纷从座椅上起身，向吕芳恭敬行礼道。
“见过吕公公！”
“嗯。”
吕芳见此情形，只是微不可查地应了一声，旋即直入主题。
“实不相瞒，咱家这次过来，便是奉了陛下的旨意！”
“陛下今天要去兵器司那边看看情况，因此，特意让咱家前来，通知诸位！”
待吕芳的话音落下，内阁的众人脸上，都不由得浮现出一抹惊诧之色。
一旁的高拱见此情形，旋即鼓起勇气，向吕芳确认道。
“吕公公，难不成是兵器司那边，又捣鼓出了什么新玩意吗？”
高拱的话音刚落，内阁的其他人也下意识地将目光落到了吕芳的身上，此刻，在他们的脸上满是好奇。
迎着众人那份外好奇的目光，吕芳在脑海中组织好语言后，方才面向众人，出言解释道。
“事情是这样的，几天前……”
在吕芳的讲解之下，众人总算是明白了他们此行的目的。
“嘶，陛下当真是天资英断，颖悟绝人，如此轻描淡写，便解决了一个如此难题！”
严世蕃在听完吕芳的讲解后，不由得倒吸一口凉气，此刻，在他的脸上，满是震惊之色。
而从一开始便沉默不语的张居正，也从吕芳的叙述中，敏锐地感知到了，由嘉靖所设计的这种纸壳子弹，在战场上，究竟有着何种的实用度。
“哪怕是鲁班在世，恐怕也做不到像陛下这样的精妙吧，倘若这种纸壳子弹，能够批量生产的话，对于火铳的射程、威力、装填速度、可靠性，都将有着极其恐怖的增幅！”
张居正如此想着，心中不由得生起一股浓浓的钦佩之感。
吕芳眼见时间差不多了，连忙硬生生地止住话题，向众人提议道。
“事不宜迟，咱们现在就出发吧，可别让陛下那边等太久了！”
“是，吕公公！”
……
此刻，兵器司内，忙得不可开交，到处都是行色匆忙的工匠。
不久前，吕芳派人送来消息，说是不久后，陛下将会与内阁一同来到兵器司，查看情况。
易斌在得到这个消息以后，丝毫不敢怠慢，连忙组织手底下的工匠，做着最后的准备。
“你们几个，赶紧让他们把咱们兵器司最新调试完毕的大炮，再往旁边挪一点，摆在最显眼的位置！”
“还有，火铳以及手雷那边，也一定要多加注意，另外……”
“这些纸壳子弹，都已经试验过了吗？”
只见易斌猛地停下脚步，用手指着眼前被装在木箱中，码放整齐的纸壳子弹，出言询问道。
一旁的工匠见状，在思衬片刻后，旋即给出了回应。
“回大人的话，装在木箱中的这些纸壳子弹，都是已经被试验完毕的！”
“呼~这就好！”
易斌在听完手下工匠的汇报后，顿时松了一口气，旋即，又背着双手，紧跟着补充道。
“你们今天都给本官多注意点，先前吕公公可是说了，只要没有出现什么大问题，陛下就会给咱们兵器司拨银子，批量生产！”
“到时候，你们的俸禄，也能够再往上面，涨上一涨，都听明白了吗？”
“是，大人！”
易斌的话音刚落，只见那群工匠面露火热之色，异口同声地应道。
“行了，你们接下来去忙吧，本官也得……”
易斌的话还没有说完，只听外面有一阵急促的脚步声传来，不多时，只见一名胥吏急匆匆地跑到了易斌的面前，恭敬禀报道。
“大……大人，陛下和内阁已经快要到兵器司了！”
易斌在听完那名胥吏的禀报后，猛地回过神来，脸上的慌乱之色一闪而过，沉声吩咐道。
“什么，你们几个快随我一同过去，迎接圣驾！”
“是，大人！”
在这之后，只见易斌带着几名下属，急匆匆地向着兵器司外行去。
……
兵器司外，嘉靖看着眼前近在咫尺，且有重兵把守的兵器司，心中满是期待。
一旁的严嵩见此情形，连忙拍起了嘉靖的马屁。
“陛下，微臣觉得，倘若兵器司那边没有夸大其词的话，由您所发明的纸壳子弹，将很快在战场上，派上大用场，请恕微臣直言，鲁班与您相比，恐怕也得自惭形秽了！”
嘉靖听闻严嵩此话，旋即将目光收回，颇为随意摆了摆手，出言回应道。
“哪里，朕只不过是做了一些微小的事情罢了！”
一旁的徐阶见严嵩如此没脸没皮地拍嘉靖的马屁，心中满是鄙夷。
“哼，严嵩，你这个欺下媚上的奸佞之徒，脸皮当真是越活越厚了！”
“都八十一岁的人了，居然还能够说出这么没脸没皮的话，我呸！”
就在这时，只见易斌带着几名下属，急匆匆地赶到了嘉靖的面前。
旋即，只见其‘扑通’一声跪伏于地，向嘉靖请罪道。
“微臣迎驾来迟，还望陛下恕罪！”
“行了，起来吧，在前面引路！”
嘉靖对此并不在意，在上下打量了一番易斌后，颇为随意地吩咐道。
“遵命，陛下！”
易斌在得到嘉靖的应允后，旋即从地上起身，颇为殷切地在前面引路，随后，众人在易斌的引领之下，进入了守卫森严的兵器司。
此刻，兵器司内的情况，与众人上次来的时候，如出一辙，许多工匠都在忙着自己手上的事，对于众人的到来没有丝毫察觉。
旋即，只见易斌带着众人，来到了早先放置纸壳子弹的地方。
“陛下，您看，这里便是兵器司按照您所绘制的图纸，制造出来的纸壳子弹！”
只见易斌用手指着，此刻被装在木箱中，码放整齐的纸壳子弹，如此禀报道。
“哦，拿给朕看看！”
嘉靖的话音刚落，一旁的吕芳未作丝毫犹豫，旋即上前，从木箱中，拿起一颗纸壳子弹，毕恭毕敬地递交到了嘉靖的手中。
嘉靖用手随意把玩着手上的这颗纸壳子弹，诚然，兵器司这边所制造出来的纸壳子弹，虽然与嘉靖记忆中的有所出入，但其余的地方，都是大差不差。
就在这时，很快有工匠上前，替嘉靖讲解起了这中间的过程。
“陛下，这纸壳子弹，是我们兵器司，按照您早先绘制的图纸，所制造出来的！”
“这纸壳子弹中所装载的火药，也是经由我们兵器司反反复复试验后，所得到的最佳配比，在兼顾了威力的同时，也使得装药量更加稳定！”
嘉靖在听完工匠的讲解后，微不可查地点了点头，旋即将目光转向身后的众人，出言吩咐道。
“你们要是想的话，也可以拿起来看看！”
嘉靖的话音刚落，严世蕃以及张居正便上前，各自从木箱当中，拿起了一颗纸壳子弹，细细观察着。
严世蕃自从接触到纸壳子弹的一瞬间，便明白，手上这个小东西的结构并不复杂。
纸壳子弹的外面用硬纸所包裹，里面则是早已装配好的火药，除此之外，在顶端还有一个弹头，不仅如此，严世蕃还从中嗅到了少许油脂的味道。
“先前吕公公曾经说过，在纸壳子弹上涂上油脂，是为了便于保存，而这也是陛下想出来的法子！”
严世蕃想到这里，心中顿时生起一丝钦佩之感。
而另一边的张居正，看着手中的纸壳子弹，不由得眼睛微眯，身为兵部尚书，张居正一早便意识到了纸壳子弹在战场上的巨大用处。
而当张居正真正看到实物时，不由得恍然了片刻。
这种纸壳子弹，结构并不复杂，批量生产的话，也不会耗费太多银子，而这种纸壳子弹，对于火铳的射程、威力、装填速度、可靠性都将有着极其明显地提高！
倘若将这种纸壳子弹，逐步列装至我大明的军队中的话，对于军队的战斗力，将是一个极大的提高。
就在这时，只见嘉靖将手上的纸壳子弹放下，出言吩咐道。
“咱们还是去试验一番，看看这纸壳子弹究竟如何吧，倘若一切顺利的话，朕打算将其优先装备给神机营！”
易斌闻言，当即神色一凛，只见其唤来一名工匠，在其耳旁低语几句后，方才开口道。
“遵命，陛下，请随微臣过来！”(本章完)