待内阁那边，将胡宗宪入阁，以及任吏部尚书的这一消息公布以后，很快便在朝野上下，掀起了轩然大波。
尽管在这之前，有许多官员暗自揣测，此番胡宗宪被调回京城以后，必定会受到陛下的重用。
但他们万万没有想到，陛下居然给了胡宗宪如此优待。
不仅让胡宗宪入阁，而且还让他担任了吏部尚书一职，要知道，自古以来，吏部便是六部之首，而吏部尚书，更是被百官尊称为“天官”！
现在胡宗宪不仅是内阁阁老，更身兼吏部尚书一职，这两样东西加起来，可不是简单的一加一等于二，而是一加一远大于二！
直白一点便是，眼下，除了皇帝以及内阁首辅、内阁次辅以外，剩下的文武百官都得仰赖胡宗宪的鼻息。
这是真正意义上的权倾朝野，更何况，现在的内阁首辅严嵩，还是胡宗宪的老师！
想到这里，那些官员不由得倒吸一口凉气，但很快便有机伶的官员反应过来，开始派人四处打听，平日里胡宗宪的喜好。
此时，内阁外的公告栏附近，早已被闻讯赶来的官员，围得水泄不通，其中不乏身穿绯袍的高官。
人群当中，只见一位身穿绯袍的官员，在看完张贴于公告栏上的那张纸的内容后，不由得倒吸一口凉气，抚了抚胡须，出言感慨道：“嘶，陛下还真是看重胡大人……不，胡阁老啊！”
待话音落下，只见旁边一位同样身穿绯袍的官员站了出来，如此感慨道：“近些年，胡阁老率军剿灭东南沿海一带的倭寇，屡次平定叛乱，为朝廷立下了赫赫功劳，受此重用，也是理所应当！”
这位官员的话，很快便赢得了在场诸多官员的认同，有人如此感慨道：“是啊，这么多年，胡阁老劳苦功高，现在，总算是熬出头了，那可是“天官”呐！”
就在这时，有眼尖的官员站了出来，指向那张被张贴于公告栏上的纸，紧跟着开口道：“咦，你们看，这张纸上的字迹，像不像严阁老的手笔？”
待话音落下，众人这才陆续反应过来，现在的胡宗宪可并不仅仅只是，中极殿大学士兼吏部尚书，人家还有一个当内阁首辅的老师！
想到这里，众人的眼中不由得闪过一丝畏惧之色。
而那些先前因为马宁远一案，对胡宗宪大放厥词的言官，此刻的脸色已经变得无比煞白，由于太过于恐惧，他们的身体开始不受控制的颤抖了起来。
毕竟，现在的胡宗宪，已经是吏部尚书，是随意动动手指，都能够碾死他们的存在！
不，胡宗宪甚至不需要亲自动手，只要他稍微流露出这方面的意图，便会有无数人为了巴结胡宗宪而出手，直至将他们弄得家破人亡，死无葬身之地方才作罢！
正当那些言官恐惧到无以复加之际，只听一道长叹声响起。
众人循声望去，只见一位身着青袍、头发花白、身材佝偻的老者，其脸上满是复杂的表情，自顾自地说道。
“唉，老夫和胡阁老，都是嘉靖十七年的进士出身，胡阁老现在已经是吏部尚书，中极殿大学士，而老夫这么多年，却还是在原地踏步……”
在场的诸多官员见此情形，默然许久后，纷纷上前劝慰。
……
直至胡宗宪乘轿返回自己下榻的驿站，他仍然没有从嘉靖任命自己为吏部尚书、中极殿大学士，这一令人震惊的事实中反应过来。
从去往乾清宫面见陛下开始，再到陛下让自己入阁，以及被任命为吏部尚书，这一切的一切，对于胡宗宪来说，就像是一场梦境一般！
随后，只见胡宗宪深吸一口气，强迫自己冷静下来。
在这之后，只见胡宗宪小心翼翼地将袖中的几张房契，以及五万两银票取出，放在不远处的桌上——这些正是不久前，嘉靖赏赐给他的。
毫无疑问，那几张房契所处的地段极佳，都是京城内最为繁华的街道，距离紫禁城也不过几分钟的路程。
纸张的触感，令胡宗宪感受到了一丝真实，今天所发生的一切，如同幻灯片一样，在他的脑海中不停重映。
胡宗宪没有想到，嘉靖居然会对自己如此信任，按理来说，像他这样的高官，家中必定会留有皇帝的眼线，这是长久以来，臣子和皇帝之间心照不宣的默契！
在胡宗宪看来，嘉靖完全可以借着赐予自己宅邸的这个机会，顺势往自己的家中安插眼线，而嘉靖却没有这么做，而是让自己随意挑选奴仆。
这一切的一切，无一不在彰显着皇帝对自己的信任！
良久，只见胡宗宪回过神来，脸上的神色无比坚毅，暗下决心，无声自语道：“陛下，微臣必定不辜负您的重托，微臣会尽到内阁阁老的职责，并当好这个吏部尚书的！”
“陛下圣明，臣胡宗宪，愿誓死效忠陛下！”
胡宗宪说完，便神色肃穆地跪伏于地，向着紫禁城所在的方向，拜了三拜。
在这之后，只见胡宗宪从地上缓缓起身，然后从随行的行李中，取出一本书籍，分外专注地看了起来。
在这之后不久，只听门外传来一阵敲门声，胡宗宪见此情形，旋即将手上的书籍放至一旁，出言吩咐道。
“进来！”
话音落下，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，不多时，只见负责管理驿站的驿丞进入了房间。
胡宗宪见驿丞面露难色，一副欲言又止的模样，挑了挑眉，出言询问道：“找本官有什么事吗？”
那位驿丞听闻胡宗宪此话，当即‘扑通’一声跪伏于地，在斟酌完语言后，方才小心翼翼道。
“禀……禀胡阁老，外面有许多官员，想要拜访您，您……您看……”
“告诉他们，本官一路舟车劳顿，身体有恙，让他们离开吧！”
胡宗宪闻言，瞥了那名驿丞一眼，摆了摆手，如此吩咐道。
那名驿丞闻言，脸上流露出如释重负的表情，旋即，只见其从地上缓缓起身，毕恭毕敬道：“遵命，胡……胡阁老，下官这就将您的话，原封不动地转述给他们！”
对于那名驿丞来说，这样的结局再好不过了，胡宗宪他得罪不起，外面的那些官员，他同样也得罪不起。
有了胡宗宪的这句话，他便能够毫无后顾之忧地，前去劝退那些前来驿站拜访胡宗宪的官员了！
在这之后，那名驿丞并未在房间内作丝毫停留，而是径直离开。
待那名驿丞离开以后，只见胡宗宪将目光收回，如此感慨道：“唉，居然这么快就得到消息了！”
在让驿丞出面，打发走那些络绎不绝前来拜访的官员后，胡宗宪重新拿起先前的那本书籍，百无聊赖地翻看了起来。
时间就这么缓缓流逝，渐渐地，天色渐暗，驿站内也亮起了橘黄色的烛光，街上行人稀疏，偶有几个夜归的行人，匆匆赶路。
就在这时，只听门外传来一阵轻微的敲门声，胡宗宪见此情形，将手上的书籍放下，出言吩咐道。
“进来！”
待胡宗宪的话音落下，只见房间的门被推开，只见先前的那名驿丞走了进来，在他的身旁，还跟着严府的管家。
那名驿丞在将人带到以后，便十分有眼力见地离开了房间，而那名驿丞在离开的时候，还顺带着将房间的门，也一并带上了。
对于严府的管家，胡宗宪自然还留有些许印象，只不过，还没等他出言询问，却只见那位严府的管家俯下身体，毕恭毕敬道：“老爷特意派遣小的过来，请胡阁老去府上赴宴！”
胡宗宪闻言，脸上顿时浮现出了然之色，随后，只见其点了点头，出言吩咐道。
“嗯，本官正打算找个时间前去拜访老师呢，带路吧！”
“是，胡阁老！”
随后，在管家的引领之下，只见胡宗宪乘上早已准备好的轿子，向严府行进。
……
严府门口，也跟往常一样，聚集了许多特意前来拜访的官员。
不过，跟以往不同的是，平日里，严府那紧闭的大门，今天却破天荒地敞开了，像是要迎接什么贵客一般。
很快，那些官员们便陆续反应过来，严府今天要迎接的贵客不是别人，正是严嵩的学生，刚入阁不久的内阁阁老兼吏部尚书胡宗宪！
想到这里，那些前来拜访的官员，对于严嵩的敬畏更深了，他们更加迫切地，想要抱上严嵩这棵大树。
毕竟，严嵩当了二十多年的内阁首辅，手下党羽众多，可谓是权倾朝野！
除此之外，他的儿子小阁老严世蕃也在不久前入阁，现如今，就连严嵩的学生胡宗宪也正式入阁，不仅如此，胡宗宪还兼着吏部尚书的差事！
在旁人看来，胡宗宪能够顺利入阁，并且兼任吏部尚书一职，背后肯定少不了严嵩这位内阁首辅的帮扶，同时，这也更加坚定了他们向严嵩靠拢的决心。
毕竟，谁不想成为下一个胡宗宪啊！
正当那些前来拜访的官员，在心中遐想之际，胡宗宪所乘坐的轿子，已然到达了严府门口，并在奴仆的搀扶之下，从轿子里下来。
胡宗宪刚从轿子里下来，那些官员就如同秃鹫一般围了上来，脸上满是谄媚之色，开始想方设法地与胡宗宪拉近距离。
一旁的严府管家见此情形，轻咳两声后，旋即上前，一脸歉意地说道：“诸位，实不相瞒，我家老爷正期盼着与胡阁老早日见面呢！”
那些官员听闻此话，这才不情不愿地作罢，胡宗宪见此情形，向管家略微颔首，随后便跟随其脚步，从正门进入了严府。
进入严府以后，首先需要经过一条长长的走廊，路上铺满了整齐的石砖，道路两侧种着翠竹，翠绿欲流的颜色，令人顿觉心旷神怡。
一路上，胡宗宪都没有和管家有任何的交流，管家在将胡宗宪带到目的地后，便转身离开。
随后，只见严嵩在严世蕃的搀扶下，颤颤巍巍地从房间里出来。
胡宗宪见此情形，连忙俯下身体，毕恭毕敬地向严嵩行礼道：“学生胡宗宪，见过老师！”
严嵩闻言，脸上满是笑意，向胡宗宪招了招枯瘦的手，紧跟着开口道：“汝贞，你来了，来，让老师好好看看你！”
胡宗宪听闻严嵩此话，旋即来到严嵩的面前，在这之后，只见严嵩将枯瘦的手，放到胡宗宪的头上，轻轻抚摸着，像是在回忆什么。
随后，只见严嵩回过神来，直视着胡宗宪的眼睛，出言感慨道：“汝贞啊，这么多年真是苦了你了，我这个当老师的，到头来，也没有帮上什么忙！”
胡宗宪闻言，脸上适时浮现出谦卑之色，出言回应道：“哪里，老师说笑了，当初要不是您举荐学生去浙江任职，学生也不会有今天！”
“您老的知遇之恩，学生会一辈子铭记于心的！”
胡宗宪在说到这里的时候，停顿了片刻，又紧跟着继续道。
“况且，当初前线粮饷不足的时候，不也是老师您在背后竭力斡旋，全力支持学生吗？”
严嵩听闻胡宗宪此话，脸上不由得流露出怅然之色，似乎陷入了回忆之中。
随后，只见严嵩回过神来，微不可查地摇了摇头，并一脸歉意地看向胡宗宪，缓缓道：“汝贞，你瞧，这人一老，就容易胡言乱语，今天把你请到府上来，是为你庆贺的，怎么扯到这些令人不快的话题上了！”
胡宗宪闻言，脸上闪过一丝惶恐之色，低下头，恭敬道：“依学生看，老师的身体还硬朗的很呐！”
严嵩似乎对胡宗宪的这句话颇为受用，只见其脸上满是笑意，抚了抚胡须，将目光从胡宗宪的身上收回，紧跟着吩咐道。
“行了，别在外面站着了，走，进去吧，咱们今天一醉方休！”
在这之后，胡宗宪便跟随着严嵩的步伐，进入了房间。
房间内的桌上，摆满了各式各样的珍馐美味，甚至于还有许多难得一见的野味。
在桌旁，还立有几名亭亭玉立的侍女，负责为众人夹菜，斟酒。
随后，胡宗宪、严嵩、严世蕃三人同坐一桌，待他们落座以后，只见一旁的侍女上前，为他们斟满酒杯。
“来，汝贞，老师敬你一杯，庆贺你正式入阁！”
话音落下，只见严嵩颤巍巍地从座椅上起身，端起酒杯，颇为郑重地向胡宗宪说道。
“老师……”
胡宗宪闻言，连忙从座椅上起身，异常恭敬地端起酒杯，与严嵩手中的酒杯碰了一下，而胡宗宪的酒杯，自然是要比严嵩的酒杯，低上一些。
伴随着一声清脆的响声，只见严嵩仰起头，将杯中的酒水一饮而尽。
胡宗宪见此情形，也将杯中的酒水饮尽。
待一杯酒饮尽后，一旁的侍女刚要上前为严嵩斟酒，却被一旁的严世蕃用眼神制止了。
严嵩见此情形，脸上不由得闪过一丝不悦之色，出言斥责道：“今天难得遇上这么好的日子，我要多喝几杯！”
严世蕃闻言，当即将头低下，小心翼翼地出言劝慰道：“可是父亲，您的身体……”
严世蕃的话还没说完，便被严嵩冷冷打断了：“你爹不是还生龙活虎的吗，几杯酒算得了什么？”
一旁的胡宗宪见此情形，也站了出来，出言劝慰道：“老师，小阁老说得没错，您确实应该多注意身体！”
不过今天的严嵩，似乎兴致很高，纵使严世蕃和胡宗宪屡次苦劝，都没能改变他的决心。
随后，众人便开始你一杯，我一杯地喝了起来，后来严嵩因为不胜酒力，率先倒下，到最后，已经演变成了胡宗宪和严世蕃两人互相灌酒。
眼见严世蕃已经醉的不省人事，胡宗宪在吩咐侍女，将其带下去休息后，便亲自搀扶着严嵩，在侍女的指引之下，向着严嵩的房间缓缓走去。
……
在将严嵩送到房间以后，便向侍女要来一碗醒酒汤，将严嵩扶起，小心翼翼地用汤匙送服。
在这个过程中，严嵩逐渐清醒，随后，只见其从床上坐起，摇了摇头，看向胡宗宪，如此感慨道。
“唉，汝贞，看来人不服老不行啊，想当年老师年轻的时候，那可是千杯不醉，就连当时的内阁首辅夏言都……”
严嵩在说到这里的时候，仿佛像是意识到了什么一样，硬生生地止住了话头，眼中满是落寞。
胡宗宪知道，严嵩这是想起了以前的事，毕竟，严嵩正是扳倒了前任内阁首辅夏言，方才坐上了现如今的位置，而夏言对于严嵩来说，是亦师亦友的存在。
夏言和严嵩本是同乡，可以说，严嵩能够从国子监祭酒，一路做到内阁次辅的位置，背后少不了夏言的协助，可后来，双方由于理念不同，逐渐走向决裂。
双方从亦师亦友的存在，变成不折不扣的仇人，仅用了很短的时间，最终，严嵩踏着前任内阁首辅夏言的尸体，坐上了内阁首辅的宝座，而这一坐就是二十多年。
正当胡宗宪还在思考，应该采取何种方式，来安慰严嵩的时候，只听严嵩的声音在他的耳旁响起。
“汝贞啊，这人一老，就容易想到以前的事，以往的那些事，就像是刻在脑子里一样，怎么也忘不掉！”
“老师，您……”
胡宗宪听闻严嵩此话，刚想出言安慰，却被严嵩摆了摆手，出言打断了。
“行了，听老师说吧，当初老师还是国子监祭酒的时候，那时候的夏言已经身居高位，老师为了攀附他，于是就想方设法地以同乡的名义，跟他拉近关系，后来……”
严嵩说了很久，从他和前任内阁首辅夏言的相识开始，到双方逐渐决裂，再到严嵩扳倒夏言，坐上内阁首辅结束。
这中间发生的一切，严嵩没有丝毫保留，尽数说给了胡宗宪。
在将事情的来龙去脉，都说出来了以后，严嵩仿佛像是卸下了什么重担一般，脸上满是轻松之色。
随后，只见严嵩将目光从胡宗宪的身上收回，自顾自地说道：“不过老师并不后悔，就算给老师再来一次的机会，老师还是会对夏言出手，他要是不死，那老师就得死了！”
由于说了太久，严嵩顿觉口干舌燥，其刚想给自己倒上一杯热茶之际，不远处的胡宗宪，却已经抢先一步，将热茶递到了严嵩的手中。
严嵩接过热茶，轻啜一口后，看向胡宗宪，不紧不慢地开口道：“汝贞啊，你听完以后，可有什么感想？”
胡宗宪闻言，在思衬片刻后，旋即出言回应道：“老师，依学生来看，您和前任内阁首辅夏言都各有过错！”
严嵩似乎早就预料到了胡宗宪会给出如此回答，随后，只见其直视着胡宗宪的眼睛，一字一句道。
“汝贞，你要记住，要想在官场上活下来，首先得心硬，除了自己以外，谁都是可以牺牲的对象！”
“只有活下来，才有以后！”
“官场险恶，一步踏空，便是满盘皆输，只有时刻牢记这点，方才能够防住那些明枪暗箭，你现在已经入阁，并且身兼吏部尚书这一职位，则更应该处处小心才是！”
“你知道吗，这背地里，不知道有多少人在盯着你呢，你一定要多加留意，老师已经老了，教不了你多少东西了！”
“等到时候老师从内阁首辅的位置上退下来，就没人可以护着你了，你这个吏部尚书，将会成为他们的眼中钉肉中刺！”
胡宗宪听闻严嵩此话，也颇为动容，随后，只见其极为郑重地跪伏于地，沉声道。
“学生胡宗宪，多谢老师教诲！”
“嗯，起来吧！”
严嵩见此情形，脸上不由得闪过一丝欣慰之色。
他知道，胡宗宪已经听进去了自己的话，并将其牢记于心。
但同时，严嵩的心中，也不由得闪过一丝忧虑。
他这是在为严世蕃而操心，在他看来，现在的严世蕃是小聪明第一人，大格局却一点也无。
往后要是自己不在了，他又如何斗得过那些人？(本章完)