蒜头顶上新展开的蒜叶翠生生的却不会过老，薅来配着腊肠炒成一盘，刚好能中和掉那肠中因过于丰润的油脂而带来的些许肥腻味道。
敲定了主菜，祝岁宁转头便又自后院摆着的菜篮子里精挑细选出了两把最为脆嫩的当季时蔬。
——当然，她选出了这些却不是为了给后厨里那两个皮得像猴子似的小家伙们做什么晚餐，她是想趁着这会挑夫还没归程下山，赶紧炒出两道简单味美又营养丰富的菜来，好连同着刚蒸出来的沥米饭一齐装进食盒子里，再教王大哥取了，送到钟老伯家去。
——她从前上学时也时常要回老家的爷奶或外婆家去过个寒假暑假，她很能理解这些上了年纪的老人们的想法。
一旦钟老伯知道钟林逍今夜被她留在了山上不回家了，他指定不会再舍得好好做饭。
好一点的，他还能在家中翻出点剩饭剩菜，胡乱对付上一口。
若是差一些，他没寻到剩饭，上一顿也没剩下什么能吃的菜，他说不准，就干脆再不打算继续吃了。
倘若换了旁人——譬如她和厨子这样，一天三顿，顿顿都不肯落下，有时馋了，还要回忆着从前的那些零嘴，给自己额外添上一两顿宵夜的“吃家”——那偶尔饿上这么一顿半顿的，自然无关紧要。
但若换了像钟老伯这样，身子骨本就不够硬朗，还常年缺衣少食，一看便知是营养不良的老人，那定然就变得很要命了。
——他饿不得，她也不想见他被饿着。
她知道钟林逍这小子看着虽有些大咧咧的没心没肺，实则却是个颇为心细敏感又孝顺的孩子。
假若被他发现他爷爷因他的一夜不在，而少吃了那么一顿晚饭（也说不定还会再加上个早餐），他还不知道要内疚成什么样子——正如她幼时第一次发现，外婆因着她的一句“喜欢”，便将那一小包连她巴掌都没有的肉干，硬生生从夏天留到了冬天一样。
——她那时难过极了。
她觉着这一切都源自于她的那一句多嘴。
假如她当时不曾跟着外婆说出那句“喜欢”，或是她没当着她的面、没当着家里人的面说出那句“喜欢”，那么外婆或许就不会像当个宝贝一样地把那点东西小心翼翼地留了那么久——直到留得那零嘴都过期生了霉，还仍旧舍不得扔上半点。
她觉得，这一切都该怪她那一句话，便在无形中给老人家平白增添了本不该有的压力。
且在感受到那种微妙又难以言喻的、极致的难过的同时，她心下又不可避免地生出了些小小的埋怨——她家分明不是只差这一小口肉干的家庭，她外婆原也有她自己的积蓄。
实际上，她明明可以不要在意他们这些小辈儿孙随口说来的那一句“喜欢”，明明可以只顾着自己。
但饶是如此，她却依然那样做了，依然在不知觉间就让所有人又为她多担了那一份的心。
——这或许是源自于这些老人家们一辈子都俭省得惯了；亦或许是因着除了他们这两代人外，从前的长辈们大多都是切切实实挨过那些真正的饿、切切实实吃过那些真正的苦的。
总之，他们会习惯性地将他们生活中能“节省”掉的东西，尽最大限度地节省下来……哪怕他们明知道多吃那一口并不会影响什么，反倒是多饿那一顿，搞不好就要给自己熬出点病来。
——就像是钟老伯他家，他家的日子虽然艰难，却也没难到真就差了这一碗饭的地步。
是以，她能理解他们的想法，却不会当真对着她已能猜到的结果置之不理。
自然……除了要给钟老伯送饭，她还打算多准备几根腊肠，教王大哥也带回家跟嫂子吃去。
——总不能一点好处不给，就这么白让人家给她跑这一顿。
想过了一圈、顺手将那时蔬也择捡完了的女人垂了垂眼，转而端着竹编的小簸箕走进了厨房。
彼时褚姿正带着两个小东西在特制的土窑边上，烘烤着两大盘子的茶饼——和了饴糖又添了碱水的薄脆面皮被那炭火烘出了一团团微焦的赤，用茶油、芝麻，干桂花配上白糖面粉混出来的馅料，在空中散发出阵阵浅淡的甜香。
女人只消一眼便认出那几盘子茶饼里，长得最为皮厚陷少，说圆不圆、说方也不方的茶饼是那两个爱闹腾的小萝卜头包出来的——钟林逍做点心的手艺如何她不清楚，但今欢这丫头她可晓得。
这小丫头，若让她捏一个泥人、玩两块木头，她可玩得是比谁都厉害，可一旦将那木石泥巴换成了客栈后厨里最为常见的面团，她那手就像是突染了恶疾一般，半点都做不来了。
……也不知道是跟谁学的。
祝岁宁如是腹诽，一面打水将那几根腊肠表面沾着的烟灰尘灰都细细洗了个干净。
像这样一晾就要被人扎在架子上晾晒个一两个月的腊味，下锅前必须得先洗净那上头沾着的浮灰——尤其厨子这几架腊肠在灌完后还是经果木熏烤过的，当然更要洗得仔细一些。
麻利干起活来的女人定了定神，在等待那腊肠被水煮熟的间隙，她就手又切起了蒜叶和时蔬。
她这稍显反常的动作，很快便引来了那边两个正巴巴等待着茶饼出炉的孩子们的注意——平素便知道自家阿娘是会厨艺的祝今欢还好，一旁那还从没瞧见过女人下厨的钟林逍见状则忍不住稍显惊奇地瞪大了眼珠。
“咦？老板娘，你居然是会做饭的吗？”眼瞅着女人三两下便将那一把蒜叶切成了长短均匀的寸长小短，钟林逍扔傻兮兮地对着她手中那菜刀好一阵的稀奇。
他往左瞧了瞧祝岁宁手边备好的一碟姜蒜，又往右看了看那木缝子里已蒸腾上了些许水汽的大锅盖，片刻后怔怔眨了下眼睛：“咱们今晚是要吃蒜叶腊肠吗？”
“这饭做得这么早？”