又向北走了七天，他们看到一座冒烟的土城。坐下的驳无故引颈啸叫。
鲜北把胳膊举起来，他停下，大队人马都停下了。
鲜北说，“这座城有战事，咱们应该绕过去。”
谢览骑马赶上来说，“大王，我看那烟是余烬之烟，即便是有战事，也已经偃旗息鼓了。”
鲜北不知他想说什么，就说，“然后呢？”
谢览说，“咱们穿城而过。”
“为什么？”
谢览说，“看这烟量，我估计城里没有几处房子没有被烧的。”
鲜北感到谢览有话说，有事做，就说，“你想说什么，尽管说无妨。”
谢览说：
“咱们到驻地需要盖房子打生活用具。盖房子，大框和梁柱用现砍下的树没关系；可是，打门窗、桌椅席铺，用湿木就不行了。要想把一根木头烘干，那可不是一朝一夕的事情，再说，还得把原木破开，咱没有大锯，怎样破开？
“所以，咱们进城看看，有没有没有烧尽的旧房木，咱们找来一些。咱们有马有车，拉上，到了驻地，我起手就打用具，岂不正合适？”
鲜北一听，一掌拍在大腿上，说，“好！真是干啥想啥，进城！”
高峰又上前阻拦，说，“不可，情势未明，怎能贸然而入？大王和诸位女眷更不可擅入险境。这样，大王和女眷们在这里驻留，我们几个先去探寻一番，要是真如谢览所说，城里已然罢兵，偃旗息鼓了，大队再行进城。”
大家都说高峰说得对，鲜北就只好依计而行，派高峰、鲜南、鲜西、封济四人执刀入城。鲜北嘱咐他们，若遇到刀兵切不可战，掉头返回：一，咱们和他们无仇无怨，犯不上轻起刀兵；二、我们现在无医无药，受伤了，就是很麻烦的事。
四人应允，策马前行。
鲜北他们没有下来，还骑在驳上，女眷们也都坐在车里。
自从里干娄城走出来，女人的面部就蒙上了一层白纱，而且，这回有了三辆篷车，又有许多毛毡垫着，女人们很少骑在驳和马上，都悠然地坐在车里。骑在驳和马上的，也不是几个人一匹，而是，一人一匹。
在里干娄城的刀具铺里买来的十把刀，让骑马和驳的女人跨在腰间。他们不会舞刀，但是，充充门面，壮行伍军威。
鲜北看着她们笑了，说，“她们的身体也很壮实，以后就跟咱们男人一起训练吧，到时冲杀，摘去面纱，画上两撇胡子，谁也不知是男是女。两千四百四十一年之后，哪个兵种里都有女人，保卫祖国，还分男女？”
以后，鲜北有意在各个帐篷里选出一个女人，作为挎刀侍妾，担负起保卫这一顶帐篷里的人安全的责任，因为男人到了夜里和女人委蛇之后，就没有多少精神和体力了，这顶帐篷的警卫工作，就由这个女人担当起来。
白天有训练，这些女人也和男人们一起训练，一起挥刀劈杀，让她们形成了一个特殊的群体。
有的男人就一个女人，像慕彤的侄子慕智，就有一个女人亥牧兰。这种情况，就没有让亥牧兰执刀，晚上，他们的帐篷和别人的紧紧相邻，要是有个风吹草动，另外几个帐篷的执刀女便一跃而起，相帮与他们。
女子多的帐篷，就有两个执刀女，像鲜北他们帐篷，就有栗露魯和皓启夕两人为执刀女。
——这些都是后话。
当下，鲜北他们在战乱之城的城外，等了不很长时间，高峰他们四人骑着驳就跑了出来，到了鲜北他们跟前，高峰说，“城里已无搏杀，绝大部分人被屠戮，只剩下一些老幼弱小，哭嚎不歇。”
谢览急忙问，“有没有咱们可用之材？”
高峰说，“我哪里知道？你去看吧。”
鲜北把手一挥说，“进城！”
说完，鲜北一驳当先，走了起来。高峰和鲜南紧催两下胯下的驳，走在鲜北的前边。
鲜北笑着问，“你们这是干什么？”
高峰说，“你是大王、主帅，行进之时，怎可没有屏障？让你暴露在众人之前？”
鲜北嘴上说“没事”，但心里挺熨帖：他们这是真把我当成大王了。
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还没进城就能闻到焦烟的味道，进了城，血腥味儿极重，到处都是被虐杀的人们和啼哭的孩子、无助的老人。
鲜北坠后，等着马车过来，对车里的突琪娅、巫奇玛说，“你们下来几个人，看有男婴，愿意跟咱们走的，带上。”
突琪娅问，“老人和女孩呢？”
“不带。”鲜北坚定地说，“我们没拍宣传片，又不是慈善机构。”
突琪娅不知鲜北说的什么，但是，懂了他的态度。她和她们车里的女人都下了车，四处询问孩子。
鲜北这边，在谢览的带领下，到各所烧塌的房屋里找他认为可用的木料，找到了，就指点给另外的人，让他们搬到车里。
高峰一看搬这被烧焦的木头，乌漆麻黑，尘土暴扬的，就回去让他的主妇览务珑把他原来的那件秦国服装找出来，他把身上的白色新衣脱下来，换上原来的。
览务珑美美地看着他，说，“知道心痛媳妇了？”
高峰说，“不能让媳妇把劲都用在洗衣衫上。”
览务珑埋怨地打了他一下。
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鲜北也要换衣衫和他们一块干，众人说，怎么还用你？你溜溜达达地各处看看，看有没有咱们以后能用得上的东西。
鲜北心想也对，就自己溜溜达达沿着街道走下去。
能有什么呢？到处是残垣断壁，塌屋倒阁的，一片破败。
鲜北走到一家，看到一个老翁在一间倒塌的铺子前，迷茫地看着。铺子的烟气中弥漫着一股草药的味道，鲜北心里一懔，就走上前去问老翁，“老丈，这是你的铺子？”
老翁点了一下头，深深地叹了一口气。
鲜北说，“这是什么人造的孽？”
老翁向北一指说，“左袒一族。”
鲜北没怎么明白老翁的意思，他又问，“他们这是干什么？”
老翁看了鲜北一眼，说，“行盗贼之势。”
“抢夺？那，”鲜北说，“他们干什么还要烧杀呀？”