可说着，男人的脸色就露出了苦涩。
眼中带着无奈的继续说道：“若是寻常的零件，我们已经能做到百中取一，误差极小。”
“可是您要求的这个轴承，实在是太难了！”
他拿起桌上一个刚刚打磨出来的钢珠，脸上满是无奈。
“这东西，要求每一颗都滚圆光滑，大小几乎完全一致。”
“我们让院里手艺最好的师傅，用最好的磨具，一天下来，也就能磨出几十颗合格的。”
“可一艘船上，光是各种绞盘和转向机构，就需要上千颗！这根本是杯水车薪啊！”
另一位主管也附和道：“是啊，苏主事。还有您说的用在炮座下的那个什么‘滚珠滑轨’，对钢材的强度和轨道的平滑度要求太高了。”
“我们试了十几次，要么是钢珠被压碎，要么是滑轨变形。”
“要想大规模生产，以我们现有的技术，实在……”
苏婉清静静地听着，没有打断他们。
毕竟作为主事，她对于下面的一些难处还是很清楚的。
可清楚归清楚，但该做的还是要做的。
轴承和滚珠滑轨，这是超越了这个时代近千年的工业结晶。
虽然原理简单，但对材料学和精密加工的要求却是天壤之别。
这已经不是靠工匠精神就能解决的问题，而是基础工业水平的硬伤。
“问题出在哪里？”苏婉清冷静地问道。
“回主事，主要还是两点。”
老管事回答道：“一是钢材，我们虽然能炼出精钢，但硬度足够，韧性却不足，容易碎裂。”
“二是加工。”
“我们没有足够坚硬和精密的工具，去批量打磨这些高硬度的钢珠和轨道。”
苏婉清大脑飞速运转，片刻之后，她缓缓抬头。
“我明白了。”
“材料的问题，我去想办法。我会尝试调整炼钢时的配方，加入一些新的金属试试。至于加工……我们造不出工具，那就去找工具！”
“找？”
几位主管面面相觑。
苏婉清走到一张世界地图前，指着一个遥远的点。
“王爷曾说过，在这片土地上，有一种世界上最坚硬的石头，名为金刚石。”
“你们立刻去跟吴大人报备一下，让其帮忙加派人手，通过所有商路，去西域，去身毒，不惜一切代价找到这种石头！”
……
相较于海军和天工院的水深火热。
负责搞钱的钱串子，日子过得可谓是春风得意。
登州，海关税务司衙门。
钱串子翘着二郎腿，手里把玩着两颗油光锃亮的文玩核桃，听着手下掌柜的汇报。
“司长，您这招真是绝了！”
掌柜的一脸谄媚地笑道，“蓟州规则推行的这段时间，光是登州港一地的关税收入，就顶得上过去幽州一年的赋税了！高句丽和百济那边更是乖得像孙子，派来的商队，装满了金银和上好的人参，木材，就为了换咱们淘汰下来的那些铁犁头。”
“哼，一群没见过世面的土包子。”
钱串子得意地哼了一声，“这叫降维打击！懂吗？王爷的智慧，岂是他们能想象的？”
他拿起账本扫了一眼，眉头忽然皱了起来：“咦？不对啊。这个月，入关登记的铜料和铁料，怎么比上个月少了三成？尤其是铜，几乎少了一半。”
掌柜的连忙解释道：“司长，您有所不知，最近海上查得严，那些从江南偷运铜铁过来发财的私商，都不敢来了。所以就……”
“不对！”
钱串子猛地坐直了身子，眼中闪过一丝商人的精明。
“需求没变，供应少了，价格必然飞涨！我怎么没听说黑市上的铜价铁价有太大波动？”
“这说明，有我们不知道的渠道，在源源不断地往咱们地盘上走私这些东西！”
“妈的！给我查！我倒要看看，是哪个不开眼的，敢在老子的眼皮子底下，挖王爷的墙角！”
……
夜深人静，镇北王府，主院卧房。
李岩处理完一天的军务，回到房中，却见李秀宁并未安歇，而是在灯下仔细翻阅着一叠厚厚的卷宗。
“这么晚了，还在看什么？”
李岩走过去，从身后轻轻环住妻子的肩膀。
“在看王府各级官吏的家眷名录和日常开销记录。”
李秀宁放下卷宗，将头靠在丈夫的胸膛上。
“夫君如今要行大事，前方将士用命，后方更不能出乱子。”
“我寻思着，将这些人的底细都摸清楚，也好防患于未然。”
李岩心中一暖，他知道，妻子这是在用她自己的方式，帮他稳固这片大后方。
“辛苦你了。”
“这些琐事，交给下面的人去做就好了。”
“下面的人，哪有我这个王妃亲自盯着来得放心？”
李秀宁抬起头，“我发现一些很有趣的事情。有几位负责采购的管事，家里的用度明显超出了他们的俸禄。还有几位将领的家眷，最近与长安来的商队往来甚密。”
李岩的眼神瞬间冷了下来。
长孙无忌的软刀子，已经开始挥过来了。
“你打算怎么做？”
“夫君放心，”
“我不会打草惊蛇。后宅妇人之事，就交给我这个妇人来处理。”
“我保证，在他们造成真正的破坏之前，将这些蛀虫和探子，一个一个，都干干净净地揪出来。”
李岩凝视着妻子，心中充满了骄傲与爱意。
有妻如此，夫复何求？
“好。”
“天色不早了，这些事明天再说。你不是一直想要孩子吗？现在，该办正事了。”
李秀宁发出一声轻呼，脸颊绯红，粉拳轻轻捶打着他的胸口。
烛火熄灭，满室旖旎。
在这紧张而忙碌的备战岁月中，唯有这片刻的温存。
能让李岩紧绷的神经得到片刻的舒缓。
…………
不过比起里李岩的担忧，海上的风险来的却比意料的更快。
登州港外，海军最高的瞭望塔上。
一名年轻的哨兵正用单筒望远镜警惕地扫视着海平线。
海风微咸，阳光和煦，一切都和往常一样平静。
可是很快，他就发现，再利用在望远镜查看之后，顿时感觉心头一冷。