“你们说什么？天机楼绑架了桃源县来的一位姑娘？她说自己是凤麟的同乡故交？”
翰林院衙署，仍在伏案工作的翰林学士王之涣抬起头来，望着身前脸色沉重的赵大人和小楼，“你们两个没在那里闹事吧？”
“是有些误会，但好在及时止损，并未有太大冲突。”
赵大人说道，“下官只知道天机楼有些背景，却不清楚竟是礼部在背后撑腰。而且幕后的大东家，是江尚书的大公子江上风，若早知道是他，下官无论如何也不会贸然前去。”
王之涣站起身来，摇了摇头，“你错了，江上风只能算是天机楼的代理掌柜，真正的大东家，其实另有其人，而且是你我都惹不起的人。”
这话一出口，赵大人愣住了。
自己区区一名侍讲学士，从五品的官员，在官场上惹不起的人多了去了，不足为奇。
可就连骄傲的王大人都亲口承认惹不起的人，放眼大夏朝堂可没几个。
联想起朝廷上下的权利架构，再加上此人和礼部尚书大公子江上风扯上了关系，不用多想，神秘的天机楼幕后大东家的身份，似乎已经呼出欲出。
“莫非，是东宫那位？”
赵大人压低声音问道。
王之涣轻轻叹了口气，“除了他，还有谁能拿江中游的儿子当枪使？”
“可他为何要绑架那位林姑娘？”
赵大人问道，“下官与她接触过，是个好姑娘，绝不会主动招惹别人，而且她初入京城，也没理由得罪那位爷吧？”
“她好看吗？”
王之涣忽然问道。
“自然是极美的。”
赵大人回忆了下，“而且性子温柔，落落大方，虽是偏远小县的姑娘，但却要比京城的女孩还要有灵气。”
王之涣看了他一眼，“连你这白发老翁都看出她的美，江上风能看不出来？他们这些公子哥成天待在一块儿，谈得最多的，不就是个女人？”
“许是天机楼中惊鸿一瞥，便觉那位林姑娘美貌过人，自然不想白白放弃这么一位美娇娘，肯定会千方百计弄入他们的‘后宫’中，若是不从，便会耍些手段，比如你所说的绑架。”
闻言至此，一直憋着没说话的小楼跳了出来，他叫道，“既然大人您都心知肚明，那还等什么？赶紧去天机楼救人啊！”
赵大人白了他一眼，训斥道，“小孩子懂什么？退一边去！”
小楼压根不鸟他，就只瞪着眼睛盯着王之涣，“大人，该不会您也怕了他们吧？”
“怎么和大人说话呢！”
赵大人气冲冲地喊道，“你这小子越来越没规矩了！”
“无妨，到底是个孩子。”
王之涣摆摆手，示意赵大人不必动怒，他说道，“若只是江上风这个纨绔，本官自然不惧。本官与他爹颇有几分交情，替父训子也不是没有过的事儿。可本官总不能去训斥江上风背后的那位爷吧？若贸然去天机楼救人，不就是打那位爷的脸？以后这太安城内，还能有我们翰林院的一席之地？”
听到这儿，小楼满脸的不可思议，“所以这事儿，大人您不打算管了？”
“不是不管，而是我管不了。”
他拍了拍小楼的肩膀，“听话，这事儿你也别跟着掺和了，人家捏死你，跟捏死一只蚂蚁一样简单。你记住，行走官场，光靠一颗赤子之心可不够，还得审时度势，摆正立场，关键时候，还需做出必要的牺牲。”
小楼不说话了，满身的精气神仿佛在一瞬间耗尽。
他深深看了一眼王大人，像是第一次认识对方一样，眼神中带着许多陌生。
赵大人突然问道，“那，许大人那边怎么说？下官担心他和那位姑娘交情匪浅。”
王之涣皱了皱眉，“那姑娘来京城他知道吗？”
“应该还不知道。”
赵大人说道，“她倒是去摘星楼找过许大人，但里面的术士没让她进去，所以她才会来翰林院碰碰运气。”
“那我们也不知道。”
王之涣背起双手，意味深长说道，“这姑娘从未来过京城，更没来过翰林院。”
他盯着赵大人看了许久，直到对方在叹息声中点了点头，这才将目光挪到小楼身上，“若是过不去心中那道坎，本官可以给你放个长假，好好想想本官的话。”
语气有些冷厉，带着警告的味道。
赵大人见小楼板着脸不开口，赶忙上前打个圆场，“这孩子就是一根筋，一时有些接受不过来，我会劝他的。”
王之涣这才摆摆手，眼神逐渐恢复平静，示意二人退下。
自己则也在片刻后出了门，冷着脸往摘星楼走去。
.....
此时许星牧的伤势已基本痊愈。
体内残存的魔气也被教宗大人的金光咒给祛除殆尽。
全盛状态下的他更能感受到体内剑气给自己带来的微妙变化。
相较于此前体内真劲的温和厚重，剑气给他的感觉则截然相反。
每一次的呼吸吐纳之间，似乎都夹带着一股无比锋利的气流，顺带着身前半尺范围都出现了一道道白色的光线，像是屋内空气被某种力量割裂所致。
而仅仅只是抬手的一个动作，无意间散露的剑气便将厚实的墙体划开了一道狭长的缺口。
吓得他不敢乱动，连呼吸都刻意放缓。
生怕等会儿有谁进来被自己一剑干死。
如今迈入九品剑道，便等于真正踏入了修行界，虽仍需继续打磨体魄，但却已不再是修行重点。
接下来八品剑道的修行方式，就全在体内的那把蓝色小剑身上。
心念至此，他当即闭上双眼，神念瞬间进入了剑圣留在自己体内的那条剑意河流中。
原先在剑意河流中飘然沉浮的九把精致小剑已经变成了八把，象征着九品剑道的那把黄色小剑早已经功成身退，化作了许星牧体内剑气的一部分。
而似是感应到了许星牧神念的到来，剩下的八把小剑齐声嗡鸣，剑吟声持续了许久方才消散，似乎是在对他表示欢迎。
“各位，好久不见！”
许星牧热情地打起招呼，随后径直走向了那把象征着八品剑道的蓝色小剑。
方一靠近，身前便有白光闪过，剑意河流的至高之处，忽然出现了一袭白衣......剑圣李太白，手中无剑，身前却剑气惊天。
他平静望向前方，沉静半息，忽然并起二指，一道白色剑气化作冷厉清光，落入苍穹，顷刻间将长空完整割裂。
许星牧仔细凝望着那道远去的剑气，感悟着剑圣刻意压制在八品境界的全部剑道心得，心中渐渐有了一丝明悟。
而很快，剑圣留在那把蓝色小剑中的声音也随之在剑道河流中响起，“八品剑道，唯有二字，实战！若能战至剑气纵横三百里，随心所欲心念间，便可直入七品。”