穿着干净的苏奇卓在和几个年轻小伙子捆扎茶车时，眼神不停地向自家院子猛扫，他在等待着金喜凤走出院子，他对女人做事的拖泥带水总是表现得烦躁难忍。
屋里的金喜凤完全忘记了苏奇卓发火的危险，正让亲家母汪美娴为她梳扎已脱落得稀疏的花发。汪美娴是一大早来到了苏家的。头天夜里，在苏奇卓去租赁往客车站运送茶叶的农用车时，苏娣也同时去向汪美娴报了信，这个做女儿和做未来儿媳妇的人总在娘家和婆家之间迂回周旋着，她有个愿望，自己既然和这两个家庭难脱干系，就该让它们之间亲近起来。汪美娴深知苏娣的用意，一到苏家就拿出了己亲的姿态，帮忙干这弄那，同时酣畅淋漓地表现着对金喜凤就要见大世面的艳羡和对远途劳顿的喟叹。
金喜凤一边扣着衣襟纽扣一边说：“有你卓哥一起，亲家母就不要cāo心了。”
汪美娴便合着拍子道：“说的也是，卓哥做事从来就不让人烦心，就像我们家那头犟驴，满身倔狗脾气，可做事倒一板一眼，你啥时对他cāo心都是多余的。哎呀，说来说去，这女人真不如男人，活该离不得人家。”
金喜凤又说：“你就不要变着法子嗲巴自己的男人了，都这一把年纪的人了，好不害臊。还不如说说孝生，他在海上咋样？”
汪美娴笑了起来：“还说我呢，想你女婿了吧？”
金喜凤听罢，就在汪美娴的屁股上扇了一巴掌：“这话好像有点怪味，大人不兴问问晚辈么？想了又能咋？我告诉亲家，你们可得正经点，将来娣儿嫁过去后，你给我把家里的关系理得顺顺当当的，要不然，我让你卓哥收拾你！”
汪美娴收起调笑的面孔说：“不说了，玩笑别开过头，没听古人说吗？乐极会生悲。孝生这捣头小子也不知道在海上能不能受得了，我和你一样，一点消息也没有。听说现在有的地方的渔民用上那个啥了，哦，用上手机了，可我们这里的渔民每次都出远海，有手机也是个摆设，所以就没有置办。只好听天由命熬着吧。”
两个女人聊了个忘乎所以，差不多忘记了正事，直到苏奇卓在外面声如响雷般地吼了一声“给我走”，她们才带着一脸恐慌走出石屋。
茶车发动了。当它扬起一路尘埃，辗过那条宛如一堆绳索般的山路时，也辗过了一个茶农们从来没有过的送行场面。
临界城在苏娣和苏朵儿忧虑而兴奋的眼神中，又一次恢复了平静。
苏奇卓和金喜凤遇难的消息，是在一个朗晴的下午传回临界城的。
其时已是他们南行的第七个rì子，整个临界城的茶农们在对时间的掐算中，等待着关于茶叶的福音。所以在采摘又一茬茶青时，欢歌谑语如海浪一样在山间翻滚着。
苏娣和苏朵儿也在自家的茶园中采摘茶青。父母第一次双双外出，使这对女儿因暂时失去依靠而显出了少有的孤寂，令人怜悯。苏朵儿将茶篓扔在一侧，胡乱地倒在草丛里歇息，眼睛盯着天空中的一朵彩云，心里却在猜想爹妈此时正逡巡在怎样的一个闹市里，为女儿挑选心爱的玩物。苏娣在向蹾在路边的茶筐里归放茶青时，对躺在草丛里偷懒耍娇的苏朵儿瞥了一眼。但苏娣怎么也狠不起来，此时她有一种从来没有过的感觉，并猜测那也许就是爹妈护佑着自己儿女的感觉。她准备让妹妹在离开母亲的rì子里，同样能够尽xìng、随愿和施嗲，而她也会因此感到满足。苏娣意识到这种满足其实就是幸福的感觉。正是在这个时候，城里的邮递员专程穿过隧道，来到茶园，向苏娣送来了一封电报。
在苏娣的意识里，至今没有也无需形成电报的概念。她在邮递单上签字时问邮递员说：“我们怎么会有电报？那里面都写了些啥啊？”
邮递员有点不耐烦：“我也不知道你们家为什么有电报。这封电报送得真够累人，问了不知多少人家，都说是你们的电报，就送来了嘛。要说里面写了些啥，看看不就知道了吗？”
苏朵儿听说有电报送来，特有的机敏促使她一轱辘爬起身子，从苏朵儿手上抓过电报阅读起来。只见上面写着：
尊敬的家属：近rì在我市境内发生一起交通事故，乘客中有一位苏奇卓先生，据查，该男子为×市临界城人。请其家属接到电报后，速按我们提供的电话联系……
电报的落款为南方某市公安局。苏朵儿还没有读完，聪明的脑瓜里已幻化出一个血淋淋的惨死场面，可怜的爹妈横七竖八地躺在死人堆里。而苏娣并没有感觉出事情的糟糕来，问：“朵儿，怎么脸sè都变了？那上面到底写的啥呀？”苏朵儿缓过神来说：“姐，你得有个思想准备，咱家这回可能大难临头了。”苏娣这才又抢过电报读了起来，眼神僵直，如同一屋浑浊的烛光。就在她打算相信这一事实时，第一反应竟是要去告诉金二爷还有其他乡邻，她意识到电报上说的如果是真的，自己难以承受如此强烈的撞击，她和妹妹都需要援助。
苏朵儿见苏娣要回村子，一把拽住了姐姐的臂膀说：“你傻啊？这件事暂时先别张扬出去。要是让大伙知道了，别说指望人家帮你，整个村子都会开锅。再说，咱得了解清楚，兴许爹妈没有啥大事呢。”苏朵儿的话让苏娣复燃起希望的火种，脸sè重新活泛过来，她不相信事情竟有这么巧，就在父亲需要二姥爷和全村茶农给予信任的时候，就在母亲第一次远行的时候，偏偏出了灾祸！
苏娣和苏朵儿放下采茶工具，立即进了一趟城。在一台公用电话旁，她们证实了电报的内容，对方公安人员颇有同情心地介绍了详细情况。苏奇卓和金喜凤最后一次换过车，将心肝宝贝一样的临界茶装上直达目的地的中巴，一路颠簸，总算可以安下心来了。
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