林晚走出龙胆科技大楼时，已是凌晨三点半。
街道空旷得陌生，只有零星几辆出租车像夜游的鱼一样滑过。她裹紧外套，却没有走向地铁站，而是拐进了一条小巷。小巷深处的二十四小时便利店亮着苍白的灯光，像深海中的灯塔。
推门进去时，门铃叮当作响。值夜班的店员趴在收银台上打盹，被惊醒后揉了揉眼睛：“欢迎光临。”
林晚没有回应，径直走向最里面的货架，取了一瓶最便宜的矿泉水。结账时，她的手指在手机屏幕上悬停了片刻——上面有一条未读信息，发件人是“荆棘001”。
“三天内拿到核心算法，否则你知道后果。”
她迅速删除了这条信息，扫码付款。店员找零时多看了她一眼，这个时间点独自来便利店的年轻女性，要么是加班到现在的白领，要么......
林晚避开他的目光，推门离开。小巷里起了风，卷起地上的落叶和塑料袋。她走到巷子中间的长椅坐下，拧开瓶盖喝了一大口水，冰凉的水流进胃里，让她打了个寒颤。
手机再次震动。这次是母亲发来的语音消息：“晚晚，医院说下周可以安排专家会诊了，要五万块的预约金。妈妈不想拖累你，要不咱们还是用常规疗法吧......”
声音里满是疲惫和愧疚。
林晚闭上眼，将手机紧紧握在手中，指节发白。五万块，对她来说是三个月的工资，对那些人来说只是一顿饭钱。这个世界的荒谬在于，有些人可以用钱买到一切，包括良心；而有些人为了钱，不得不卖掉一切，包括自己。
“妈，钱的事你别担心，我来想办法。”她回复了这条消息，声音平静得连自己都感到陌生，“专家会诊一定要去，你的病不能再拖了。”
发送完毕，她将手机放回口袋，仰头看着巷子顶端那一线夜空。没有星星，只有被城市灯光染成暗红色的云层。
她想起三个月前那个雨天，自己第一次走进荆棘科技大楼的场景。那时她刚从医院出来，母亲的诊断书像判决书一样压在包里。大学四年的奖学金、兼职攒下的钱，在庞大的医疗费用面前不过是杯水车薪。
接待她的是个穿着定制西装的男人，四十岁左右，笑容恰到好处，眼神却像手术刀一样锋利。
“林小姐，我们知道你的处境。”他推过来一份合同，“也欣赏你的才华。只需要你在龙胆科技待一年，提供我们需要的信息，你母亲的医疗费用我们全包，另外还有一笔足够你们母女未来生活的报酬。”
“这是商业间谍。”林晚当时说，声音干涩。
“这是商业竞争。”男人纠正她，“而且，我们是在帮你。想想你母亲，想想你自己。龙胆科技给不了你这些，他们只会榨干你的价值然后把你抛弃。这个行业就是这样，要么吃人，要么被吃。”
她签了字。不是因为被说服，而是因为没有选择。
风越来越冷，林晚站起身，决定回家。就在她转身的瞬间，巷口闪过一个人影。她的心跳漏了一拍，下意识地握紧了背包带子——里面有一份加密U盘，是今天刚从姚浮萍电脑里拷贝的测试数据。
“林晚？”
听到这个声音，她整个人僵住了。
曹辛夷从阴影中走出来，手里拎着一个便利店袋子。他看起来也很疲惫，西装外套随意搭在手臂上，衬衫领口松开了一颗扣子。
“这么晚还不回家？”他问，语气听起来很正常。
“加......加班。”林晚强迫自己放松，“你呢？”
“和投资人吃饭，刚结束。”曹辛夷举起袋子，“买点解酒药。要一起走吗？这个点地铁停了，我开车送你。”
“不用了，我打车就好。”林晚几乎脱口而出。
曹辛夷看了她一眼，那眼神让林晚觉得自己的心思全被看穿了。但他只是点点头：“那好吧，路上小心。明天见。”
他转身朝巷子另一端走去，步伐稳健，仿佛刚才的相遇真的只是巧合。
林晚站在原地，直到他的身影完全消失在夜色中，才缓缓松了口气。但紧接着，一种更深的恐惧攫住了她——曹辛夷真的只是偶然出现在这里吗？这个时间，这条偏僻的小巷，离他住的豪华公寓有整整五公里。
她不敢再往下想，快步走出小巷，拦了一辆出租车。
车窗外，城市向后飞逝。霓虹灯在玻璃上拉出长长的光带，像一道道无法愈合的伤口。林晚靠在后座上，闭上眼睛，却无法阻止那些画面在脑海中浮现——
姚浮萍递过来的热咖啡，上面用马克笔写着“加油”；
姚厚朴耐心讲解数据库结构的侧脸；
九里香在入职培训时说的“这里欢迎每一个认真工作的人”；
还有龙胆草，那个在行业峰会上意气风发，私下却会在公司天台种薄荷的年轻CEO......
这些画面和荆棘科技那个男人的声音交织在一起：“他们对你越好，就越说明你的价值。但记住，这种‘好’是有代价的。当他们发现你没有利用价值的那天，你会被毫不犹豫地抛弃。”
手机再次震动。这次是姚浮萍发来的消息：“今天辛苦啦！明天不用太早来，好好休息。PS：你桌上那盆绿萝我帮你浇过水了，它长出新的叶子了哦~🌱”
林晚盯着这条消息，突然感到眼眶发热。她迅速眨了眨眼，把那股涌上来的情绪压下去。
出租车停在老旧的小区门口。林晚付了钱，走进那栋没有电梯的六层楼房。楼道里的声控灯坏了，她摸黑爬上五楼，钥匙在锁孔里转了三圈才打开门。
五十平米的一居室，家具都是房东留下的，陈旧但干净。母亲已经睡了，卧室门缝里透出微弱的光——她习惯开着夜灯，因为怕黑。
林晚轻手轻脚地走进自己的小房间，关上门，打开台灯。她从背包里取出那个加密U盘，插进电脑。屏幕亮起蓝光，映着她苍白的脸。
只需要把这份数据打包发送到指定邮箱，她这个月的任务就完成了。五万块会准时打到账户上，母亲下周的专家会诊就有了着落。
她的手指放在键盘上，却迟迟没有动作。
脑海中响起九里香今晚的话：“你玩的这场游戏，很可能最后输的是你自己。”
还有龙胆草在某个加班夜说的话，那时他们一起在天台看星星，他说：“林晚，你知道我最讨厌什么吗？不是失败，不是背叛，而是没有选择。所以我努力让龙胆科技成为一个地方，让这里的每个人都能有自己的选择，而不是被迫走某条路。”
当时她只是笑笑，没有说话。现在想来，那句话像一根刺，扎进了她心里最柔软的地方。
电脑屏幕暗了下去，进入待机状态。黑暗笼罩了小小的房间，只有窗外路灯的光透过窗帘缝隙，在地板上投下一道细细的光带。
林晚靠在椅背上，闭上了眼睛。
她想起大学时第一次接触编程，那种用代码创造世界的兴奋；想起毕业典礼上，教授拍着她的肩膀说“你会在这个行业做出成绩”；想起拿到龙胆科技offer那天，自己在出租屋里开心得转圈......
然后画面跳转到医院，母亲躺在病床上，脸色苍白，却还笑着安慰她“妈妈没事”；跳转到银行账户里越来越少的数字；跳转到那份签了字的合同，和那个男人的微笑。
两行眼泪无声地滑落。她不知道自己哭了多久，直到手机震动再次把她拉回现实。
是荆棘科技发来的加密邮件，只有一个附件和一行字：“明天下午三点前，我们需要看到进展。”
附件是一张照片。母亲常去的那家菜市场门口，一个戴帽子的***在街对面，镜头拉得很近。
威胁，赤裸裸的威胁。
林晚猛地擦掉眼泪，坐直身体。她的手指在键盘上飞速敲击，不是打包数据，而是写下一封邮件。收件人：longdancao@龙胆科技.com。
“龙总，我有重要的事情需要和您单独谈。明天早上七点，公司天台。请务必一个人来。”
她盯着这封邮件看了整整一分钟，然后点击发送。
几乎就在邮件发送成功的瞬间，她感到一阵虚脱，仿佛所有的力气都被抽走了。但同时，又有一种奇异的轻松感——像是终于卸下了背了太久的重担，即使前方是悬崖，至少这一刻，她可以挺直腰杆呼吸。
窗外，天空开始泛起鱼肚白。新的一天即将开始，而她也做出了自己的选择。
林晚关掉电脑，走到窗边拉开窗帘。晨光熹微，城市正在醒来。远处，龙胆科技的大楼在晨曦中屹立，玻璃幕墙反射着金色的光。
她想起第一次走进那栋大楼时的情景。那时她满心恐惧和算计，想着如何完成任务、如何不暴露、如何拿到钱救母亲。她以为那只是一份工作，一个交易。
但现在她明白了，有些东西一旦开始，就会改变你。那些深夜的代码讨论，那些团队协作的瞬间，那些看似微不足道的善意，像水滴石穿一样，在她坚硬的心墙上凿出了裂缝。
而裂缝中，照进了光。
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同一时刻，龙胆草的公寓里，手机屏幕亮起。
他刚洗完澡，擦着头发走出浴室，看到邮件提示时挑了挑眉。点开，读完那短短几行字，他沉默了。
书房的门被推开，曹辛夷端着两杯热牛奶走进来：“还没睡？我给你热了牛奶。”
“林晚约我明天早上见面。”龙胆草把手机递给他，“单独，在公司天台。”
曹辛夷接过手机看了一眼，表情复杂：“她终于要摊牌了？”
“也许。”龙胆草走到落地窗前，看着外面的城市灯火，“也可能是一个陷阱。”
“你觉得呢？”曹辛夷把牛奶放在桌上，走到他身边。
龙胆草没有立即回答。他想起很多细节——林晚入职第一天那个紧张但努力的身影；她在茶水间偷偷练习汇报演讲的样子；她帮同事解决技术难题时眼中闪过的光；还有那次团建，她喝了一点酒，小声说“其实我很喜欢这里”......
“我觉得，”他缓缓开口，“她是个被困在网中的飞蛾，终于决定要撕破那张网了。”
“即使可能被烧伤？”
“总好过在网中窒息而死。”龙胆草转过身，接过牛奶喝了一口，“明天早上，我一个人去。”
曹辛夷皱眉：“太危险了。万一荆棘那边......”
“九里香已经安排了人保护她母亲。”龙胆草打断他，“而且，如果她真的想害我，有无数更好的机会。选在公司天台，选在早上七点——她是在告诉我，她不想躲藏了，要在光天化日之下，做个了断。”
曹辛夷看着他，最终叹了口气：“你总是这样，愿意给人第二次机会。”
“因为我也曾被给过第二次机会。”龙胆草笑了笑，笑容里有些怀念，“记得大三那年我创业失败，欠了一屁股债，是你父亲找到我，说‘年轻人失败不可怕，可怕的是失去再来一次的勇气’。那笔投资，那个机会，改变了我的一生。”
他顿了顿，认真地看着曹辛夷：“现在，也许我也可以成为那个给别人机会的人。”
两人沉默地对视片刻。窗外，城市开始苏醒，晨光洒进房间，在木地板上投下温暖的光斑。
“需要我在附近接应吗？”曹辛夷最终问。
龙胆草想了想，点头：“可以，但不要露面。我想听她说完所有的话。”
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早上六点五十分，龙胆科技天台。
初秋的清晨已有凉意，风从楼宇间穿过，带来远处江面的潮湿气息。天台被设计成一个小小的空中花园，姚浮萍在这里种了薄荷、迷迭香和一些多肉植物，角落里还有一套户外桌椅。
龙胆草提前十分钟到达。他穿了简单的灰色毛衣和牛仔裤，看起来不像CEO，倒像是个早起的大学生。他在藤椅上坐下，看着东方天空渐渐染上橙红。
六点五十五分，天台的门被推开了。
林晚走出来。她显然一夜没睡，眼下有淡淡的青影，但穿戴整齐，头发也仔细梳过。看到龙胆草已经在那里，她愣了一下，然后深吸一口气，走了过来。
“龙总。”
“坐。”龙胆草指了指对面的椅子，“要喝点什么吗？我带了咖啡。”他指了指桌上的保温杯。
林晚摇摇头，在他对面坐下。她的手放在膝盖上，握得很紧，指节发白。
两人沉默了几秒。晨风中，薄荷的清香弥漫开来，混合着城市苏醒的气息。
“我......”林晚开口，声音有些沙哑，“我有事情要坦白。”
龙胆草没有说话，只是安静地看着她，等待下文。
“我是荆棘科技派来的商业间谍。”她终于说出了这句话，声音不大，但在寂静的清晨格外清晰，“三个月前，他们找到我，因为我母亲生病需要钱，我......我答应了。”
她停顿了一下，似乎在积聚勇气：“入职后，我按照他们的指示收集公司信息，尝试获取‘星链’项目的数据。上次的数据泄露事件，虽然不是直接由我造成，但我提供了服务器的访问路径。”
说完这些，她抬起头，直视龙胆草的眼睛，等待着预料中的愤怒、失望或是嘲讽。
但龙胆草的表情很平静，甚至可以说温和。
“我知道。”他说。
林晚愣住了。
“从你入职的第三周起，九里香就注意到了你的异常。后来姚浮萍在服务器日志里发现了你的操作记录。”龙胆草的语气就像在谈论天气，“我们一直都知道。”
“那为什么......”林晚的声音颤抖起来，“为什么不揭穿我？为什么不把我赶出去？”
龙胆身体前倾，双手交叉放在桌上：“因为我想知道，你会怎么选择。是继续为他们工作，还是......”
“我做不到。”林晚打断他，眼泪终于涌了出来，“我试过，我真的试过告诉自己这只是个交易，我拿钱救妈妈，他们拿信息，很公平。但我做不到。每次看到大家那么努力，看到‘星链’一点点成型，看到你们对我那么好......我就觉得自己是个怪物。”
她用手背擦掉眼泪，但新的眼泪又涌出来：“昨天晚上，他们又威胁我，给我发了妈妈常去的菜市场的照片。我本来应该把最新的测试数据发给他们，但我......”
她从口袋里掏出一个U盘，放在桌上：“这是我昨天拷贝的数据，但我没有发。而且，我在里面植入了一个追踪程序，如果荆棘的人打开它，我们可以反向定位他们的服务器。”
龙胆草看着那个小小的U盘，然后看向林晚。她的脸上满是泪痕，眼神却异常坚定——那是做出重大决定后，如释重负又忐忑不安的眼神。
“你母亲的事情，九里香已经安排好了。”他终于开口，“最好的肾病专家，下周会诊。医疗费用由公司承担，作为你提供关键信息的报酬。”
林晚睁大眼睛，不敢相信自己听到的。
“这不是施舍，是交易。”龙胆草继续说，“你提供荆棘科技的情报，我们保护你和你的家人，并支付你应得的报酬。等这件事结束，你可以选择离开，或者留下——但如果你留下，必须从最基础的岗位重新开始，接受所有人的监督，直到你重新赢得信任。”
他站起身，走到天台边缘，望着下面渐渐繁忙起来的街道：“林晚，这个世界不是非黑即白的。人会犯错，会做出错误的选择，这不可怕。可怕的是没有勇气承认错误，没有决心改正它。”
他转过身，晨光在他身后形成一圈光晕：“你今天早上来到这里，把一切说出来，这需要巨大的勇气。现在，我需要你再鼓起一次勇气——和我一起，把荆棘科技从暗处揪出来，让他们为所做的一切付出代价。”
林晚也站起来。眼泪还在流，但她的背挺直了，眼神也变得清晰。
“我需要做什么？”
龙胆草走回桌边，拿起那个U盘：“首先，我们需要制定一个计划。荆棘想要‘星链’的核心算法，我们可以给他们——当然，是经过特殊处理的版本。”
一个小时后，当第一缕阳光完全照亮天台时，他们的计划已经初具雏形。
林晚将作为双面间谍继续与荆棘科技周旋，提供半真半假的信息，逐步获取他们的信任；龙胆草和姚浮萍将准备一份完美的“诱饵”——一个看起来功能完整、实际上暗藏追踪程序和自毁机制的核心算法包；九里香负责保护林晚的母亲并收集法律证据；曹辛夷则动用家族资源，准备在关键时刻切断荆棘科技的资金链。
“这很危险。”龙胆草最后说，“一旦他们发现你在骗他们......”
“我知道。”林晚点头，“但这是我选的路，我愿意承担后果。”
两人对视，清晨的阳光洒在他们身上，在身后拉出长长的影子。风依旧吹着，薄荷叶轻轻摇曳，像在点头致意。
“还有一件事。”林晚忽然说，“曹辛夷......他是不是也知道？”
龙胆草笑了：“昨天凌晨三点，他是不是在小巷里‘偶遇’了你？”
林晚恍然大悟，随即感到一阵后怕——原来自己的一举一动，早就在他们的监控之下。
“他担心你，但又不想打草惊蛇。”龙胆草解释，“所以选择了那种方式，既提醒你有人在关注，又给了你空间。”
林晚低下头，心情复杂。既有被欺骗的愤怒，又有被保护的温暖，更多的是一种沉重的感激——这些人在知道她是间谍的情况下，依然给了她机会，甚至暗中保护了她的母亲。
“我会亲自向他道歉。”她轻声说。
“在那之前，我们先把这个计划完成。”龙胆草看了一眼手表，“七点半了，大家应该都来上班了。你先回工位，像往常一样工作。下午我会让九里香找你‘谈话’，制造一些紧张气氛，让荆棘那边相信你还在为他们工作。”
“明白。”
林晚转身走向天台门，手放在门把手上时，她停住了。
“龙总，”她没有回头，“谢谢你。”
“不客气。”龙胆草的声音从身后传来，“记住，从现在开始，你不是一个人在战斗。”
门打开又关上。天台上只剩龙胆草一人。他走到边缘，看着下面的城市。车流如织，行人匆匆，每个人都忙着奔赴自己的战场。
他的手机震动，是曹辛夷发来的消息：“怎么样？”
“她选择了我们。”龙胆草回复，“计划开始。”
几秒钟后，曹辛夷回复：“收到。需要我做什么？”
“联系你父亲，准备启动B计划。荆棘科技的好日子，该到头了。”
发送完这条消息，龙胆草深深吸了一口气。清晨的空气冰凉而清新，带着希望的味道。
他想起父亲曾经说过的话：“经营公司就像下棋，不能只看一步，要看十步、百步。但更重要的是，要记住棋盘上的不是棋子，而是活生生的人。”
也许这就是龙胆科技能走到今天的原因——不是因为技术有多先进，不是因为策略有多高明，而是因为这里的人，愿意相信人性中那一点点光明，即使在最黑暗的时刻。
阳光完全升起来了，整个城市笼罩在金色的光辉中。新的一天正式开始，而一场没有硝烟的战争，也进入了新的阶段。
龙胆草最后看了一眼天空，转身离开天台。在他身后，薄荷叶上的露珠在阳光下闪闪发光，像无数颗微小的钻石。
而在楼下，林晚已经坐在了自己的工位上。电脑屏幕亮起，她深吸一口气，开始了一天的工作。
这一次，她的手指稳定而有力。这一次，她知道自己在为什么而战。
窗外的阳光照进来，落在她的键盘上，温暖而明亮。