拜伦的表情有些尴尬。
他没有想过，自己会是以这种方式、在这种场景，再一次见到那位好心的警官。
“原来您是卡尔森警长......”拜伦的语气略微一顿，“上次您离开得太匆忙，我都没来得及问您的名字。
您上次借给我的制服，我还没还给您......”
“别打岔。”
雷顿·卡尔森抬手打断了拜伦。
他神情严肃，双手交叠于桌面，巡逻刚结束的疲惫还挂在眼角，牵引着几根血丝。
“那两个家伙告诉我，你说你遇到了恶魔？”
拜伦点点头，没有绕弯子，将事情的大致经过说了一遍。
“......所以，你是隶属于银月教会的超凡者？”
卡尔森眉头微动，神情有些不相信，甚至掠过了一丝厌恶。
似乎在拜伦说出“超凡者”那个词后，他看待拜伦的眼神，就已经不再像是在看一名普通大学生。
拜伦心里一沉，他很清楚眼下的情况继续隐瞒超凡者的身份，只会让事情变得更复杂。
况且据他所知，夜巡局和银月教会的关系虽然有些微妙，但并不是对立的关系。
“如果真是这样。”卡尔森警长继续施压，“你总该有能证明身份的东西吧？人证或者物证。”
“人证...其实倒也有。”拜伦迟疑了一下，“这个时间点，他应该还没有休息。”
虽然现在就这么把查尔斯先生喊过来，有些不妥，但比起在警局耗上一整晚的结局，眼下也没有更好的办法了。
卡尔森将信将疑，最后还是让高文跑了一趟，找去了那家开在圣马丁巷十字路口的咖啡厅。
没多久，查尔斯便被带了进来。
“晚上好，警长。”
查尔斯语气平静，显然不是第一次和夜巡局打交道。
“这孩子，是你们的人？”卡尔森扫了拜伦一眼。
查尔斯严肃地点头，又想到了什么，补充道：
“不过，目前的情况可能有些复杂。
时间也不早了，不如让我先和拜伦聊几句，理清经过，再向您说明事件的过程。”
卡尔森揉了揉额角，强忍住一个没打出来的哈欠。
“三分钟，把事情聊清楚。
如果他说的是真的，这件事还没完。”
卡尔森暂时离开，门被关上，审讯室里只剩下他们两人。
查尔斯刚坐下，便叹了口气：
“我虽然想过，你最近这段时间可能会涉及超凡事件，但我没料到会是这么危险的情况。”
拜伦喝了一口刚才警长端来的热水，抿了抿嘴唇：
“事发突然，我也没有办法，只能硬上了。
而且，霍夫曼教授变成恶魔这件事，可能远没有看上去那么简单。”
“什么意思？”
“霍夫曼教授似乎持有一件遗物。
我怀疑，他的堕落和那枚戒指有关。”
“戒指？”查尔斯突然皱起眉头，“什么样的戒指？”
拜伦简单地描述了【银蚀戒指】的外形，查尔斯立刻就明白了。
“原来是那枚【银蚀戒指】。
的确，银月教会名下的守夜小组曾在一次早前的行动中，意外丢失了这件遗物。
甚至到现在，它仍被列在未回收目标的搜寻清单中。”
查尔斯说着，低头沉思：
“没想到，它居然会落入敦克大学的一名教授手里。
这件事必须上报教会，那枚戒指现在在哪？你该不会把它带在身上了吧？”
这次轮到拜伦有些为难。
他简要而克制地，讲解了自己在战斗中“意外”领悟构筑出炼金术，并用它将与戒指融合的霍夫曼一并毁灭的故事。
查尔斯明显愣了一下，像是听了一个不可思议的童话故事：
“嗯？你已经完成了第一个炼金术的构筑，居然这么快？
“这都是被逼出来的。”拜伦摇摇头，“如果当时的情况再慢一点，我可能已经死了，纯粹是运气好。”
查尔斯只是点点头，神色复杂：
“遗物被摧毁，按照教会的脾气，多半会有点不太高兴。
但是话说回来，你既然已经成为了一环炼金术士，而且是很有天赋的那种，我猜他们的情绪也就抵消了。
遗物虽然强大，但也伴随着致命的负面效果。
相比之下，一个可成长的、能协助教会办事的低环超凡者，更有培养的价值。”
拜伦听完这番话，只是笑了笑，并没有感到丝毫的安慰。
自己死里逃生，哪里顾得上替教会保存好遗物，能活下来已经是万幸。
审讯室的门再次被推开。
卡尔森警长不耐烦地走了进来，询问情况。
查尔斯斟酌着词语，将部分有用的信息解析后，告知了警长。
然而，这还不够。
“所以说到底，这孩子还没有归属于银月教会的名下。”卡尔森一针见血地指出，“换句话说，你们俩可能都没有认识彼此多久。
这样的情况，你真的能作为人证替这孩子做担保吗？
你了解他的生活，他的为人吗？
如果今晚就这么放他走了，后续出了问题，教会愿意给他擦屁股吗，还是要算到夜巡局头上？”
一番质问下来，查尔斯一时语塞，还想再解释几句。
就在气氛愈发紧张之际，审讯室的门被敲响了。
埃文默默探头进来“警长，有人来找拜伦，自称是敦克大学的教授。”
教授？
拜伦微微一怔，心里忽然冒出一个名字。
不会吧......
下一刻，一个裹着灰色风衣、有些苍老的身影缓步走来。
罗伯特教授从容地取出手帕，擦了擦细边眼镜上蒙着的雾气。
“晚上好，各位先生。”
他说着，主动上前一步，与卡尔森警长握了握手。
“雷顿，这么晚了还在工作，辛苦了。”
卡尔森有些诧异，随即示意埃文去端一杯热水：“罗伯特教授，您怎么来了？”
“不用忙活了。”罗伯特对着埃文温和地摆了摆手，“我很快就走。”
教授的目光在查尔斯身上短暂停留，随即又落在拜伦有些僵住的脸上。
“我是来找我的学生的。”
卡尔森迟疑了一瞬：“您是说拜伦？”
“没错。”罗伯特点头，“警长，我不清楚具体发生了什么，也很明白我无权干涉您的审讯与调查。
但我很确定一件事，今天的事件里，拜伦是一个受害者。”
拜伦听到后，下意识站起身，刚想开口，却被罗伯特抬手按了回去，眼神似乎在传递着“我来替你说”。
“我今天的研究工作，进行得比较晚，当然，这一点也是拜霍夫曼教授所赐。
他最近的精神状态很不好，在学院里也常常失联。
拜伦原先是在我的项目组里工作，后来才转去了霍夫曼那里。”
罗伯特说着，脸上显露出有些愧疚的表情。
“我想，拜伦就是那个时候，被霍夫曼盯上了。
霍夫曼渴望成为超凡者的传闻，学生们或许不清楚，但我们这些老家伙，多少还是听说过一些，这大概也是意外发生的真正原因。”
罗伯特说完，沉默了片刻，才看向众人：
“这个孩子，不是坏人。
他的品行和人格，我可以做担保。
如果卡尔森警长认为有必要拘留他，就将我一并拘留了吧。
拜伦只是个心智不成熟的学生，如果他真是凶手，那我作为他的老师，恐怕嫌疑更大。”
话音落下，在场所有人都安静了下来。
罗伯特将双手合拢，向前伸出，面向警长。
卡尔森看着教授调皮地做出一个等待被拷住的姿势，一脸无奈。
“教授，您这实在是......”
“做你觉得正确的事就好，警长。”罗伯特平静地说道。
卡尔森叹了口气，揉了揉一整晚都无法舒展的眉心。
他不认识拜伦，但他很清楚罗伯特的为人。
以这位教授的性格，绝不可能平白无故给一个学生做担保。
“我明白了。”卡尔森走上前，打开了审讯室的门。
“人可以走，但后续的情况，尤其是银月教会的处理，夜巡局还会继续登记和跟进。
这已经关系到敦克大学的安全问题，我希望你们能明白事情的严重性。”
“这是当然的。”查尔斯终于找到了插话的空隙，“等我们向教会说明情况，一定给您一个正式的交代。”
卡尔森摆了摆手，看了拜伦一眼，目光里谈不上信任，更像是一种保留意见的审视。
就这样，拜伦在卡尔森的无奈中、查尔斯的微笑中、罗伯特教授的注视中，走出了警局。
已是午夜。
街上人流稀少，只剩下冷月与寒风为伴。
三人的影子被路灯拉长，在警局外的拐角处停下了脚步。
拜伦走到罗伯特教授面前，正准备开口感谢，教授却先一步抬起了头。
“你是超凡者。”罗伯特先看向查尔斯，语气笃定。
“你也是。”他的目光落在拜伦身上。
“今晚的动静，肯定不是什么实验事故能解释的。
霍夫曼那家伙，恐怕是变成了什么邪恶的造物，才会闹出这么大的破坏。”
拜伦和查尔斯对视了一眼，有些不知所措。
“你先回去吧，是叫查尔斯，对吧？
这孩子以后跟你的时间，肯定比跟我长，你应该不介意我占用一会儿吧？”
查尔斯明白了罗伯特教授的用意，鞠了一躬，表示感谢，便匆匆离去了。
拜伦和罗伯特教授，并排漫步于银月之下。
“谢谢您，教授。
您今天愿意来警局做担保，我真的，很感激。”
罗伯特只是摇了摇头，语重心长地说：
“就算是再熟悉的两人，也不可能给对方做担保。
人，是会变的。
你的人格和品行，只有你自己能做担保。
我想，今天晚上的研究室里，大概也没有什么能产生化学气体的植株实验吧？”
拜伦笑着挠了挠头。
“你以后的路还很长，拜伦。
而且，这注定是一条艰难的道路。
我虽不曾涉足超凡，但我研习历史。
我知道那些超越平凡的人物，在历史的长河中无非是两个结局。
毁灭，或者饱受非议、陷入自我的挣扎与抉择。”
罗伯特教授的语气，变得愈发严肃和认真。
“敦克大学，已经不适合你了。
既然成为了超凡者，就应该去更能发挥自己天赋的地方。
只是......”
罗伯特教授顿了顿。
“只是别把自己，搞得太累了。”