凃夫站立在原处不动，眉头时而紧皱，时而松垮。
仅此一天获得的信息量，可要比过去一年收集的信息还要多多。
将看见的场景重新整理一遍，早在第四纪初或是上一纪末尾，一只实力不俗的冒险家团队出海，在途中发现了一位刚降临世界的旧日支配者（外神）。
幸运的是，在这个世界以外，虚空中同样强大的存在制止了她。
似乎跟月亮有关，不管她出于什么目的都挽救了这个世界。
七神必然注意到这一点。
于是借着亚瑟船长与拯救的机会，插手了他的交易，将沉睡的旧日转移到幽灵船上。
从此圣玛利亚号的船长，将日日不得终生停歇永远被困在了这艘船上，
开始了一场长达一个世纪的漂流。
“你刚刚说我没有被污染，是因为并不隶属于这个世界，这话是什么意思。”凃夫想起亚瑟船长刚刚吐露的信息。
“你果然很在意这个。”
亚瑟船长衰老的脸庞闪过一丝狡黠，仿佛猜中了他的心思，
“在距这世界不远的地方，有高位格存在影响着这个世界，也即腐化这个世界的源头，使得人开始被同质化，失去理智地违背道德与律法，成为被本能欲望所驱使的疯子。
吸收超凡力量层次越高的人越是疯狂。
她主观上对我们或许并无恶意，或者说根本不在意，但她存在本身就是对我们的威胁。”
在许久之前“守门人”就隐晦告诉过自己一次相似的情报。
凃夫只觉得不寒而栗，这种无形的污染就像是弥漫着有毒的空气，即便知道也一样要呼吸。
“而这种疯狂因子将会在人类的血脉中沉淀，谁也说不准在将来的哪一代人中爆发，而靠近这艘船的人只会加速爆发的过程。
我们必须找到一位完美符合条件的继任者，在我生命所剩无多的关头，我借用了她与七神的力量启动这艘船的高级能力实现了空间跳跃，去到了另一个世界，也即你所在的世界。
并用仅有的能力寻找到继任者，那时恰巧碰见了你们的船，污染随同我的船不知不觉已经扩散。”
“所以在圣玛利亚号上发生的事，便是你刚才所说的污染，原来那件事竟是因你而起？”
凃夫脸上无悲无喜，看不出喜怒。
亚瑟船长缓缓抬起头，“是的，并且我也见证了那艘船上的变故。
在那艘船上的所有人中，你的表现十分突出，面对同样的灾难，你比其他人更懂得克制自己，即便在绝境时也未曾放弃，最重要的是你活到了最后。
《独步成仙》
精神足够坚韧、为了生存不择手段，又能克制欲望，以上所有珍贵品质都十分符合接任船长的条件……孩子，你会是一位好船长。”
老亚瑟脸上皱纹更多了，语气越说到后面便越虚弱。
等候了这样久终于在这一刻露出了真面目。
当所有阴谋与诡计浮出水面，凃夫已然深陷这样的牢笼，落入水中后连一丝挣扎反抗，
只听他发生一声讽刺的笑：
“老家伙，你们简直是在绑架，没有比这更恶劣的事了，你们不止害死了这样多的人，竟然要让我来替你们承担风险，要我强做你们的救世主，
难道你觉得这样的事合理吗？”
“在文明的生存面前，没有不合理不道德的事。”
老亚瑟冷酷得就像一台机器，即便已经走到了生命尽头，已经生锈到腐朽的零件，却仍在滋滋作响发出刺耳的噪音。
“我凭什么要为你们的安危做出牺牲，害得我流亡到这个世界的混蛋们，你们可是差点害死我啊。”
凃夫只觉得很好笑，这样的事自始至终都没人询问过他的意见，越发叫人怒火中烧，
“如果我说不愿意呢。”
“可以。”
亚瑟船长的言语依旧冷酷，“那么船里沉睡的她将苏醒，即便她对这个世界并无恶意，可一旦她呼声传遍宇宙的角落，一块诞生文明的相对坐标会被公之于众。
你猜那时会招致什么？”
凃夫的语气依旧冷漠，厌恶的回答：“招致什么也与我无关。”
“那他们呢？你考虑过你身边那些人吗？你所在的国家会在顷刻间覆灭，南北大陆将在末日的浩劫中毁灭。
你的挚爱，你的亲朋好友，你的老师们都将在遗憾与不知所措里化为灰尽，他们或许会用恳求的眼神看着你，但那时一切都晚了。
你本可以拯救他们，但什么也不愿意做，宁可与所有人一块送死。
看来这就是你最后的决定，凃夫·卡佩。”
“原来你们早就算计好了。”
凃夫用手挡住脸，有些想笑却又觉得可悲，他的话语里却蕴藏着极大的无奈。
直到此时他才终于理解，为何对方会将自己送到这个世界的国家，一年以后才召回自己，
假设是一年前对方将他绑来，要求他做这做那，那现在连谈判的必要也没有。
经历得越多，他对这个世界的牵挂和羁绊也就越多。
当再回首想置身事外，已经被这个牢笼给困住。
“命运馈赠的礼物，就不该随意打开。”
亚瑟船长似乎看出了凃夫的犹豫，“其实你也不必这样沮丧，成了圣玛利亚号的船长能为你带来更多便利，对你超凡之路的成长也很有好处。
有许多你视为天大麻烦的事，只需要坐上这个位置便可轻而易举做到。
冒险家途径从晋升半神到神卷者的魔药配方我保存在船上，成为船长后你随意可以获取，唯有攀登至超凡途径顶点，才有资格彻底掌握这艘船。
即便是现在的你，不也正需要这艘船的力量解决眼下的困难。”
凃夫一时之间唯有沉默，他没办去辩驳这件事，也已经没心思去反驳。
他一向不愿意背上那些沉重的东西，
比起得到也更害怕失去。
看穿他患得患失心思的亚瑟船长，趁势又告诉他一个消息，
“即便你以后当差，也只是令船在海上漂浮不得靠岸，作为船长的你仍然是自由的，依旧能做你想做的事。
而在你的任期内，要是能找到令她永久沉睡的方法，这份协议将自然终止。”
“呵呵。”
对这老家伙的说法，凃夫完全没有抱有任何幻想。
对方花了一生也没解决的事情，又怎是这样轻易做到。
大多数打工人，从入职开始便被老板画各种大饼充饥，只怕到离职的那一天也没有丝毫上升空间。
诚如亚瑟船长所说，他的选择的确不多。
要么牺牲一定的自由换取更长远的和平，要么让自己同这个世界一同坠入深渊。
看着那个还在纠结的年轻人，亚瑟船长此刻已经衰老得不成样子，
腰背简直句到了地上。
甲板上。
炙热的温度开始上升，液态铁水的浓烈气息从甲板里渗透。
缺少了作为船长力量的压制后，有了不得的东西就要醒来。
亚瑟手里捧着的的心脏渐渐停止跳动，身躯在这一瞬间如同被吸干营养的树枝，只剩下一双空洞的眼睛，
在生命弥留之际安静地等待着凃夫的选择，
“所以，你的选择是？”
凃夫定睛瞧着老船长手里空荡荡的宝箱，变幻莫测的神情在做着某种挣扎斗争，他尝试迈出脚步、
双脚却像是被灌了铅一样，以无比沉重的心情走完余途。
怀着迷惘与不安，
将手掌放在了心脏的位置。
……
呼呼——
不久以后，狂暴海上，咆孝的狂风停下，浓稠的白雾散退。
普利亚等十余座被冰霜覆盖不化的岛屿，上面的冰霜竟一点点融化开，
房屋下，树木上，滴答滴答地落个不停。
五海之内，遭遇“白霜”袭击的岛屿城市，那些终年不化的冰霜终于有了动静，万里雪飘终化成了春水。
此一刻，万物寂静。
而在圣玛利亚号船底不远，一只包裹着巨大鲸鱼的冰霜也随着外界变化，挣脱束缚。
不过长久的冰冻伤害，令它早已被冻结的身体没能再复苏，
下落，
数十吨重量的它像一座深海中的孤岛，不断向深海跌落。
巨大的尸体在下沉几千米而开始分解。
着对位处海洋食物链各阶层的生物们无疑是一场狂欢。
巨鲸下坠分解的尸身好似沙漠中的绿洲，破败的身躯任由几十上百种鱼类，毛类，甲壳动物入驻，消化着它所有的血肉。
直到最后缓缓坠入海洋最深处，看似凄凉，却又久久回响。
这是它最后一次拥抱大海时，给予生养它海洋的最后回馈。
一鲸落，万物生。
是死亡，亦是新生。