罗恩在对面坐下，神色变得严肃:“你又看到了什么？”
“一个警告。”
克洛依深吸一口气，缓缓开口:
“就在昨天夜里，我进行了一次深度占卜。占卜的对象，是您即将踏入的那个世界。”
“然后我看到了.”
她的声音开始颤抖:“血月当空，王座苏醒。”
罗恩的表情没有任何变化:“详细说说。”
“那个画面非常清晰。”
克洛依的双手不自觉地握紧:
“天空中悬挂着一轮巨大的血月，比平常大了至少三倍。
月光洒在大地上，所有被照到的生物都开始疯狂、扭曲、异变.”
“然后我看到了一座王座。”
“那王座由无数骸骨堆砌而成，坐在上面的是一个我无法看清面容的存在。”
“当那个存在睁开眼睛的瞬间，整个世界都在哀嚎。”
她的声音几乎变成了呢喃:
“我听到无数声音在尖叫——'王醒了''王回来了''王要审判我们'”
罗恩沉默了片刻，然后问道:“时间呢？这个'苏醒'会在什么时候发生？”
“十年后。”
克洛依给出了明确的答案:“按照乱血世界的时间流速，大约是十年后。”
“但”
她的语气变得更加复杂:“我还看到了另一个画面。”
“在'王'苏醒之前，有一个外来者踏入了那个世界。”
“那个外来者周围环绕着星光、浑沌、还有雷火，他所到之处原本注定的'轨迹'开始偏移.”
克洛依“凝视”着罗恩:“那个外来者就是您。”
“您的介入，可能会改变某些轨迹。”
“可我无法看清最终的结果，因为从您踏入那个世界的那一刻起，所有关于未来的占卜都变得模糊不清。”
“就好像”
她用一个很奇怪的比喻:
“就好像有人在命运的剧本上泼了墨水，所有的文字都变得无法辨认。”
罗恩听完，陷入了沉思。
十年。
按照乱血世界的时间流速，如果他现在进入，就有整整十年的时间来做准备。
这个时间限制既是压力，某种程度上相当于机会。
“你觉得我应该去吗？”
他突然问道。
克洛依没有立刻回答。
她的“目光”投向窗外，那里阳光正好，可她“看到”的却是无数条交织的命运之线。
“我不知道。”
她最终诚实地说:“作为占星师，我应该告诉您'不要去，风险太大'。”
克洛依露出一个苦涩的笑容:“可我也知道阻止您是没有意义的，您已经做出了决定，对吗？”
“是的。”
罗恩点头，语气坚定:
“我必须去。太多理由了——研究、资源、晋升，还有那个关于'矿盐稳定性'的突破.”
克洛依沉默良久，最终点了点头:“我明白了。”
“那么，请您务必记住这个时间限制——十年。”
“十年之后，无论您在那个世界做了什么，取得了怎样的成果，都必须做好应对'王'苏醒的准备。”
“因为当血月升到最高点时.”
她的声音飘渺得如同来自遥远的未来:“没有人能够置身事外。”
罗恩将这个警告深深刻在心里。
十年足够完成很多事情，也可能转瞬即逝，关键在于如何利用这段时间。
“谢谢你，克洛依。”
他最终开口：“这个警告非常重要，我会把它记在心里。”
盲眼女巫站起身，那双被黑丝绸遮盖的眼眸“望”向他：
“拉尔夫副教授，有时候我会想，预言到底是祝福还是诅咒。”
“如果我什么都没看到，您可能会更轻松地做出选择。”
“可现在我给您施加了一个看不见的枷锁。”
“不。”
罗恩摇头：“知道有限的未来，总比盲目地走向险境要好。”
“至少现在我有了准备，有了目标，也有了警惕。”
克洛依点点手杖：
“希望如此，那么祝您一切顺利，罗恩副教授。”
她转身离开，手杖轻轻敲击地面的声音在走廊中渐渐远去。
罗恩站在窗边，看着外面渐暗的天色。
夕阳西下，金色余晖洒在中央之地的建筑上，将整座城市染成温暖的琥珀色。
就在这时，门被轻轻推开。
罗恩没有回头，却已经知道来的是谁。
空气中飘来熟悉的淡香，那是伊芙最喜欢的“月夜蔷薇”香水。
“导师.”
黑发公主的声音在身后响起，带着些许试探：
“我可以进来吗？”
“当然。”
罗恩转过身，看到伊芙正站在门口。
她的长发没有像平时那样随意披散，用一根镶嵌着紫水晶的簪子挽成了发髻，露出修长的脖颈，显然精心打扮过。
“伊芙，你今天很美。”
罗恩由衷地说。
伊芙的脸微微一红，却故作镇定地走进来：
“塞西莉娅说，女人在重要时刻应该展现最好的一面。”
“所以.这是重要时刻？”
“当然。”
黑发公主走到他面前，紫水晶眼眸直视着他：
“导师明天就要离开了，而且这一去，可能就是好久。”
她轻声补充，伸手整理他衣领上并不存在的褶皱：
“或许这段时间对巫师来说不算长，可对我来说.”
“已经足够想念很多次了。”
罗恩握住她的手：
“我会尽快回来的。”
“我知道。”
伊芙笑了，那笑容中却带着倔强：
“可在你回来之前，至少让我.”
她踮起脚尖，在他唇上轻轻印下一吻。
“好好记住你。”
这个夜晚，月光如水般倾泻进房间。
伊芙的主动让罗恩有些意外。
她像是要把所有压抑的情感都释放出来，要将自己整个人都融进他怀中。
窗外的月亮渐渐升高，房间里的烛光一根根燃尽。
时间在这个小小的空间里变得缓慢而悠长。
许久之后，一切终于归于平静。
伊芙靠在罗恩的胳膊上，脸颊还带着未褪的红晕。
“导师.”
她轻声开口，声音里带着满足后的慵懒：
“我要向你道歉。”
“嗯？”
罗恩有些意外，侧过头看着她：
“道什么歉？”
“关于虹光之门的事。”
伊芙的手指在他胸口轻轻画着圈：
“其实.那扇门的控制权，并不在我手里。”
“在荒诞之王手中？”罗恩随意问道。
伊芙愣了一下，抬起头看着他：
“你知道？”
“猜到了一些。”
罗恩温柔地抚摸她的长发：
“虹光之门那种级别的造物，不可能随随便便就落入某个人手中，即便那个人是卡桑德拉塔主的女儿。”
“一定有某种制约，某种保险机制。”
“而能够设置这种机制的”
他笑了笑：
“除了巫王，还能有谁？”
伊芙沉默了片刻，然后轻轻叹息：
“所以你都明白。”
“可我还是想说对不起。”
她认真地看着他：
“之前我没有告诉你这件事，是因为我不知道该怎么开口。”
“如果告诉你虹光之门的权限在先祖手里，你可能会觉得我给你的承诺，其实并不完全属于我。”
罗恩将她拥得更紧：
“傻瓜。”
“嗯？”
“在没有正式确定关系之前，你本来就不应该把这种东西交给我。”
他的语气温和却坚定：
“虹光之门是王冠氏族的核心资产，关系到整个氏族。”
“如果你在我们关系还不够明确时就把它交出来，那才是不负责任的表现。”
“无论是对你自己，还是对王冠氏族。”
他抬起伊芙的下巴，让她看着自己：
“换位思考，如果是我，在没有正式订婚之前，我也不会把自己最核心的秘密和资源毫无保留地交给对方。”
“那不是信任的问题，而是责任的问题。”
“你作为氏族继承人，必须对整个氏族负责。”
伊芙的眼眶有些湿润：
“可我总觉得.好像在欺骗你。”
“不。”
罗恩摇头：
“你没有欺骗我。你只是在合适的时机，做了合适的选择。”
“而现在，我们已经确定关系了。”
他握起她的手，让那枚戒指在月光下闪烁：
“所以这些问题，都已经不存在了。”
“虹光之门的权限在荒诞之王手里，这反而是件好事。”
“我可没把握守住那无数大巫师都垂涎的宝物，而且，这也说明祂认可了我们的关系。”
“否则，祂不会允许我使用那扇门。”
伊芙怔怔地看着他，然后突然笑了。
“导师，你总是能这样.用最简单的道理，解开我心里的结。”
“因为很多时候，事情本来就没有那么复杂。”
罗恩吻了吻她的额头：
“是你想得太多了。”
伊芙在他怀中蹭了蹭，找了个更舒服的姿势：
“有你这句话，我就放心了。”
两人就这样静静地拥抱着，享受着这难得的宁静时光。
窗外的月亮继续升高，夜渐渐深了。
过了许久，伊芙突然开口：
“导师.”
“嗯？”
“明天你离开的时候.”
她的声音变得很轻：
“我不会去送你。”
罗恩愣了一下：“为什么？”
“因为.”
伊芙将脸埋进他的胸膛：
“我不想让你看到我哭。”
“我想让你记住的，是我最美好的样子。”
“而不是一个哭哭啼啼、眼睛红肿的女人。”
她的声音带着些许撒娇：
“这样的话，你会更想快点回来，对不对？”
“因为你会想念我最美的样子。”
罗恩知道，伊芙说这些话时，其实已经在强忍着不舍。
“好。”
他轻声应道：
“那我们就在这里道别。”
“不是道别。”
伊芙抬起头，认真地纠正：
“是暂时分开。”
“道别听起来太沉重了，好像再也见不到了一样。”
“我们只是暂时分开。”
“等你完成了乱血世界的事情，就会回来。”
“然后我们正式举办订婚仪式，邀请所有的朋友来参加。”
她的眼中满是憧憬：
“到那时候，我要穿最漂亮的礼服，戴最华丽的首饰。”
“我要让所有人都看到，你是我的。”
“我也是你的。”
罗恩被她这副认真的样子逗笑了：
“好，都听你的。”
“那可是你说的。”
伊芙伸出小指：
“拉钩。”
“这么幼稚？”
“拉不拉？”
“拉。”
罗恩也伸出小指，和她勾在一起。
两人又聊了很久，从乱血世界的危险，到订婚仪式的安排，再到未来的计划
月亮渐渐西斜，天边泛起了鱼肚白。
黎明将至。
伊芙终于抵不过困倦，在罗恩怀中沉沉睡去。
罗恩轻轻吻了吻她的额头，然后小心翼翼地起身。
动作很轻很轻，生怕惊醒她。
房门轻轻关上。
伊芙马上翻过身睁开了眼睛，努力让自己不要哭出来，可眼泪还是不争气地滑落。
她抬起手，看着无名指上那枚闪烁着柔和光芒的戒指。
“一定要平安回来”
罗恩站在装置前，抬头凝视着眼前的虹光之门。
米勒站在罗恩身边，仰望着这座宏伟的造物，忍不住感叹：
“见过很多次传送门，可这种级别的.还是第一次。”
他的手不自觉地摸向腰间的酒壶：
“就这一根立柱，恐怕就价值连城吧？”
“何止。”
一个略显沙哑的女声接话。
米勒转头，看到卡米拉正用一种几乎虔诚的眼神看着虹光之门：
“队长你知道这种水晶叫什么吗？”
“什么？”
“维度晶。”
卡米拉的声音压得很低，像是在说什么秘密：
“传说中只存在于多个世界交汇处的特殊物质。”
“普通的空间法术，最多只能撕裂单一世界的空间屏障。”
“可维度晶不同，它能够同时锚定多个世界的坐标，在维度夹层中开辟稳定通道。”
她指向其中一根立柱：
“看到那些流动的极光了吗？每一道光，都代表着一条可能的传送路径。”
“虹光之门可以同时维持七条主要路径，每条路径又能分支出无数子路径”
“理论上，只要有足够的能量供应，它能连接到任何已知的世界。”
米勒听得目瞪口呆：
“这么夸张？那得多少魔石才能造出来？”
“魔石？”
卡米拉苦笑：
“维度晶这种东西，根本不是魔石能买到的。”
“整个巫师文明的历史记录中，人工合成维度晶的案例，屈指可数。”
“每一次成功，都要耗费一位炼金大师上百年的心血，外加天文数字的资源投入。”
“而虹光之门用了七根.”
她摇摇头：
“卡桑德拉塔主当年为了这扇门，几乎掏空了水晶尖塔无数年积累的战略储备。”
布雷克在一旁听着，忍不住咽了口唾沫：
“难怪学派联盟那些老家伙，对王冠氏族如此虎视眈眈。”
“光这一扇门，就足够他们眼红到发狂了。”
就在这时，远程投影中的希拉斯突然开口：
“等等，拉尔夫副教授。”
他的声音中带着疑惑：
“我刚才注意到一个问题——虹光之门这么强大的传送装置，而且还要同时为这么多人构建保护.它的能源供应是怎么解决的？”
“普通的魔石阵列，根本支撑不了这种级别的能量消耗。”
“即便是深渊结晶，也会在几次传送后耗尽。”
这个问题，让在场所有人都露出好奇的表情。
罗恩揉揉额角，想了想还是开口回答道：
“虹光之门的能源核心，采用的是.活体充能系统。”
“活体？”
希拉斯的声音带上了强烈的兴趣：
“你是说，用生命体作为能源？”
“准确地说，是'虹光精灵'。”
罗恩淡淡开口，像是在陈述一个再普通不过的事实：
“虹光精灵是一种极为罕见的元素精灵，原产于某个已经毁灭的高魔位面。”
“它们天生具有吸收周围灵脉魔力的能力，并能将其转化为纯净能源。”
“一个成年虹光精灵的能量输出，足以维持一座中型浮空城永久运作。”
“而虹光之门.”
他颇为感慨的说道：“使用了七个。”
闻言，大家都被这种财大气粗震撼得说不出话来。
一个虹光精灵就能让浮空城不缺能源，而虹光之门用了七个？
怪不得都说，卡桑德拉在位期间都快把整个水晶尖塔掏空了！
“等等。”
赫曼的声音有些干涩：
“导师，您说用它们作为能源？”
“那它们还活着吗？”
罗恩肯定的点点头：
“虹光精灵被安置在每根维度晶立柱的核心位置。”
“它们处于一种特殊的'休眠充能'状态，既不是完全的生命活动，也不是彻底的死亡。”
“在这个状态下，它们的生命本质被最大程度地用于能量转化，同时保持着最低限度的意识活动。”
“这确保了能量供应的稳定性，也让虹光之门能够长期运作。”
莉丝忍不住问道：
“那它们痛苦吗？”
罗恩沉默了片刻。
这个沉默，比任何回答都更能说明问题。
“按照卡桑德拉塔主的设计理念，虹光精灵在休眠状态下的意识活动被限制在最低程度。”
他最终说道：
“理论上，它们感受不到明显的痛苦。”
“只是.”
“只是什么？”
“只是它们的'梦境'可能不太愉快。”
他的声音变得更加平淡：
“虹光精灵是一种高度智慧的生命体，即便在休眠状态下，它们的潜意识仍然活跃。”
“之前的测试阶段，当虹光之门进行高负荷传送时，我能检测到它们的意识波动出现剧烈起伏。”
“那些波动的频率和模式，与'恐惧'、'痛苦'、'渴望自由'等情绪非常相似。”
赫曼等几个年轻学生的脸色都变得有些苍白，希拉斯、米勒等人的神色却是早已习以为常。
米勒看到罗恩没有表态，便代他招呼了一声：
“这就是我们巫师文明的底色，习惯就好，别想这么多了，大家快收拾东西吧。”
他检查着腰间的装备，那个金属酒壶依然挂在最顺手的位置;
布雷克和卡米拉正在调试符文护盾，两人的表情专注而严肃;
“各单位准备。”
操控传送门的技师开始最后的检查，他的声音通过扩音法阵传遍整个大厅:
“虹光之门预热完成，目标坐标已锁定——乱血世界，边境要塞。”
“能量充盈度98%99%100%！”
“系统稳定，可以随时传送。”
罗恩深吸一口气，转身面向团队:“最后确认一次。”
“装备？”
“检查完毕！”
“魔药？”
“携带充足！”
“通讯水晶？”
“已同步频率！”
“很好。”
罗恩点点头，然后看向每一个人:
“一旦进入乱血世界，我们就是一个整体。无论遇到什么情况，第一原则是'保命'，第二原则是'完成任务'。”
“记住，我们不是去征服那个世界，只是去.理解它，利用它，以及在必要时”
“拯救它。”
“明白！”
众人齐声回应。
罗恩的手指摩挲着戒指，迈入了传送门。
虹彩光芒将他的身影吞没。
紧接着，米勒、布雷克、卡米拉、六名学生.一个接一个地跟随而入。
当最后一个人消失在光芒中时，传送门缓缓关闭。
那七根水晶立柱的光芒逐渐暗淡，最终恢复成普通的水晶模样。
大厅重新陷入寂静。
技师记录下传送时间和能量消耗数据，然后关闭了所有记录设备。
传送的过程极其短暂。
罗恩只感觉眼前一花，周围的景象就完全变了。
首先映入眼帘的，是天空。
那是一种介于橙红与深紫之间的诡异色调。
太阳悬停在地平线上，似乎被某种力量强行固定，既无法升起也无法落下。
那轮太阳散发着暗淡的血红光芒，让整个世界都笼罩在一种永恒的黄昏之中。
一轮巨大的血月高悬天际，与太阳遥遥相对。
月光洒落大地，将所有事物都染上了一层不祥的血色。
空气中弥漫着淡淡的血腥味。
可当罗恩分析时，发现那血腥味既来自空气本身，又像是来自这个世界的“基调”。
就好像血液已经渗透进了大地、建筑、甚至空气的每一个分子。
“这就是乱血世界。”
米勒的声音从身后传来:
“虽然早有心理准备，可亲眼看到还是.”
“感觉就像站在一个巨大生物的体内。”
卡米拉补充道，她的手已经本能地放在了武器上:“而且这个生物正在慢慢死去。”
这个比喻很准确。
罗恩能够感受到，这个世界的“规则”与主世界截然不同。
魔力的流动更加粘稠，像是在血液中游动;
空间的质感更加柔软，仿佛随时会被撕裂;
就连时间的流速都显得有些错乱
“各位。”
一个声音突然响起。
众人立刻进入警戒状态。
可当他们看清声音的来源时，紧张感稍微缓解了一些。
那股熟悉的魔力波动，是巫师。
说话之人是一个看起来六十多岁的老者，穿着已经洗得发白的巫师袍。
袍子上的符文几乎看不清了，显然已经使用了很多年。
老人的脸上满是皱纹，头发花白稀疏。
虽说如此，他身上散发的魔力波动却是月曜级。
而且看魔力压缩度应该在七倍左右，这在主世界也算是精英巫师了。
可他此刻的状态，却让人感觉不到任何“资深巫师”该有的威严。
“维伦·斯通。”
老人主动介绍自己:“边境要塞的驻守管理员，也是”
他嘴角露出自嘲的笑容:
“也是被学派联盟发配到这鬼地方的‘闲散人员’。”
罗恩微微挑眉。
“罗恩·拉尔夫。”
他简洁地自我介绍，没有多余的客套。
维伦上下打量着罗恩，目光在那张年轻的面孔上停留片刻，最终落在对方身上那股深不可测的魔力波动上。
“黯日级”
老人轻声感慨:“而且还这么年轻。”
“我听说过您，拉尔夫副教授。
叙事魔药学的创立者，新星计划的首席，还有”
他的声音压得更低:
“圣赫克托耳冕下颇为看重的后辈。”
说到这里，维伦的表情变得有些复杂:
“像您这样的人物，来这种地方”
“有些研究需要进行。”
罗恩没有透露太多，转而问道:
“维伦先生，能否为我们介绍一下要塞的情况?”
老人沉默了片刻，然后点点头:
“跟我来吧。路上慢慢说。”
他转身，拄着一根看起来很普通的木杖开始缓慢前行。
从上面镶嵌的魔力结晶来看，这是一件曾经的高级炼金物品，如今却沦落到只能当拐杖用。
就像它的主人一样。
边境要塞坐落在一片相对平坦的高地上。
当众人走出传送点的保护结界，要塞的全貌便映入眼帘。
那是一座由多种建筑风格混杂而成的奇特城镇。
尖顶教堂与工业风格的钢铁厂房并肩而立;
古典的石砌城墙上，却装着现代化的蒸汽炮台;
甚至还能看到几座明显带有血族风格的黑色堡垒，在要塞边缘如同毒瘤般生长。
“这里是多方势力共同维持的中立区。”
维伦一边走一边介绍，背诵着早已说过无数遍的台词:
“血族、人类、工业联盟、教会，还有我们巫师——所有阵营的人都可以在这里交易、休息、甚至暂时放下仇恨。”
“当然，前提是你能忍受与敌人擦肩而过的感觉。”
他们走过一条狭窄的石板路。
路两旁是各种摊位和店铺，展现着这个世界独特的“多元文化”。
一个穿着破旧长袍的血族商人正在兜售“新鲜采集的人类血液”；
旁边的摊位上，一个满脸横肉的人类铁匠却在展示“专门针对血族的白银弹头”。
两个本该不共戴天的敌人，此刻却只隔着一堵薄薄的木板墙，各自做着生意。
更诡异的是，居然还有血族顾客走进铁匠铺，用一种挑剔的眼光检查白银弹头的成色。
铁匠则很专业地介绍:“这批货掺了圣水精华，打中子爵级血族能让他们疼上三天三夜.”
赫曼等学生瞪大了眼睛。
莉丝更是忍不住小声问道:
“导师，这里真的不会打起来吗?”
“这里也是有规矩的。”
维伦头也不回地回答:
“边境要塞唯一的铁律——不许动手。
违反者无论什么身份，都会被所有势力联合驱逐。”
“而在要塞之外”
他指向远处那片被血月笼罩的荒野:
“那里可就是真正的地狱了。”
“没有规矩，没有怜悯，只有生存与死亡。”
就在这时，一支探索队伍从另一条路上走来。
那是一个六人小队，每个人都穿着教会制式的作战服。
深蓝色防护服上，绣着代表“净化之光”的银色十字架。
队长是个看起来三十多岁的中年男人，留着短须，眼神锐利如鹰。
他身上的气息波动放在巫师体系中，大约相当于高等学徒的实力。
可这位队长走路时腰板挺得笔直，右手随时可以摸到腰间的武器，展现出久经战阵的老练。
当他看到罗恩一行人时，明显愣了一下。
那双锐利的眼睛在众人身上扫过，最后停留在维伦身上片刻，然后快步走来。
“维伦大师。”
他首先恭敬地向老巫师行礼，然后转向罗恩等人，语气客套但保持着微妙的距离:
“各位是新来的探索队?看这身装扮.应该是来自主世界的巫师们?”
“是的。”
罗恩点头。
队长的表情变得更加恭敬了，可同时也后退了半步。
那是一种下意识的动作，既表示尊重，又保持着足够的安全距离。
“那各位得小心了。”
他的语气变得严肃:
“最近血族那边不太平，狂乱化的案例越来越多。
三天前，我们遇到一个突然发狂的子爵，差点全军覆没。”
说到这里，他的眼中闪过一丝惊恐:
“那家伙原本还很理智，正在跟我们谈判领地通行的事。
可下一秒就突然暴走，眼睛全红，嘴里喷着血沫.”
“我们六个人联手，付出一人重伤的代价才勉强逼退他。”
其他队员也纷纷点头，每个人脸上都带着劫后余生的庆幸。
“子爵级”
赫曼小声嘀咕:
“那不是相当于晨星级吗?六个高级学徒能逼退，已经很厉害了。”
队长显然听到了这句话，脸上露出苦笑:
“厉害谈不上，主要是那个子爵发狂后失去了理智，只会乱冲乱撞。
如果他保持清醒，以血族的速度和再生能力.我们一个都跑不掉。”
他看向罗恩犹豫了一下，还是开口道:
“虽然冒昧，但我想提醒各位——在这个世界，血族的实力普遍比同级人类或巫师要强一些。”
“子爵虽然对应晨星级，可真要打起来，一般的晨星级巫师未必能赢。”
“更何况，狂乱化的血族战斗力更是成倍提升.”
“多谢提醒。”
罗恩答道:“我们会小心的。”
队长点点头，似乎还想说什么。
可看到维伦那张面无表情的脸，最终还是咽了回去。
他带着队伍离开，可在转身时，罗恩能清晰地听到他小声对队员说:
“新来的巫师希望他们知道自己在做什么。”
“这个世界，可不会因为你是巫师就手下留情”