正午，河口镇。
战争结束后的三日假期，从平顶山赶回来的随从军们回到小镇中。
这些农奴士兵的归来，如同投石入水般，给平静的小镇带来波澜。
他们手里拿着此前从未拥有过的丰厚奖励。
正团聚在小镇唯一一家露天酒馆内，继续宴会的庆祝。
“来五杯白啤酒，上最好的！老麦头，别特么拿糊弄人的老啤酒，掺了你的尿吧，鬼才喝这玩意！”
其中一人麦克，他拿起木酒杯，喝了口后翻白眼。
随后粗鲁地推到地上，拍着桌子朝酒馆老板大喊大叫。
身边的其他同伴纷纷起哄，嘲笑着酒馆老板老麦头的啤酒难喝，一杯啤酒掺了半杯水。
“狗屎玩意，先把钱付了！”
老麦头嘴里叼着烟斗，斜眼看了他们一眼，习惯了这种粗鲁。
小镇的酒鬼可从来没有礼貌可言。
这时，一把把铜币被潇洒地丢在桌子上，堆成一叠。
铜币的清脆声让老麦头耳朵瞬间竖起，不禁站起来，脖子伸长地凑了过去。
“玛丽，把酒馆里珍藏的啤酒木桶整个搬出来！今天让这帮有钱的狗屎玩意喝个够！”
在众人的哄笑声中，老麦头跑进屋内。
和一名妇女一起，哼哧哼哧地抬出一个木酒桶。
砸开木桶，一众农奴兵欢聚地碰杯，全然不顾泼洒出来的酒液浸透衣衫。
他们正一個个大声诉说着，有关自己在战争中的功绩。
热闹的讨论声加上满桌的铜币，很快便吸引路过的居民。
注意到周围其他居民的好奇目光，这些农奴士兵的讨论声不自觉地大了几分。
平顶山的宴会虽然环境温暖，食物丰盛。
但他们这些小镇农奴兵，不认识那里的居民啊，麦克心想。
庆祝起来味道难免差了些，哪有现在爽快。
看到自己的邻居过来凑热闹后，麦克大笑着举起自己酒杯。
“伙计们，为我们的胜利干杯！”
“干杯，哦！！！”
一众士兵兴奋地大呼小叫起来，让酒馆的热闹气氛达到高潮。
只是这时，麦克突然注意到不同。
他们中最小的莫德表现的坐立不安，没有碰酒杯。
“对不起，麦克大哥，我有点头晕，想先回家可以吗？”莫德见他望来，不好意思地道歉着。
见他这么扫兴，麦克和其他同伴有点不太高兴。
但也没说什么，只是点点头让他可以走了。
莫德松了口气，对他们鞠躬道歉后，匆忙离开。
“这小子怎么回事？那晚不是喝的挺欢的吗？莫名其妙。”有人摇头不爽道。
“那是你没见他在战场时的疯样子，这小子脑子估计不好使，当时打仗居然抢着冲在最前面。”
想起狼酋士兵的凶残后，麦克心有余悸道。
“说起来，那位领主大人不是有说过，那什么功劳上升，额，叫什么来着？”
“军功晋升制，说是杀三个蛮族士兵就能让我们当自由民。”
麦克不禁摇头，“那位大人给钱倒是挺痛快的，是个好人，但这可不靠谱，哪有领主老爷愿意放我们自由的，也不怕我们跑了？一听就是骗人的。”
“有道理，也就莫德这小子傻傻信了会往前冲，也不想想他死了，家里那个妹妹怎么办。”
“麦克，你以前不是还说过要娶人家妹妹吗？到时候你去照顾？”周围人笑了起来。
“我那是看他可怜安慰的，而且那时脸上还没伤呢，长得挺漂亮，现在？”
麦克翻起白眼，“你是没见过那小子妹妹的情况，吓死个人。”
另一边。
莫德蒙头离开众人后，握着口袋里的铜币，总算放松下来。
他沿着街道回到自己的房子中，打开门弯腰进入。
妹妹茉莉正坐在床头，给人缝补着衣服。
见到他回来后，惊喜地跳了起来欢迎。
“没事的，我已经回来了，放心吧。”莫德轻轻抚摸着茉莉的小脑袋。
手掌间传来的粗糙感，让他注意到妹妹暗淡无光的枯黄色长发。
他看向妹妹因为替人洗衣服后，被寒水河那冰冷河水冻伤的手指。
莫德紧紧抿住嘴唇。
脑海中忍不住中浮现出，他在平顶山见到的画面。
那里仿佛是传说的天堂，居民的家居然都是用砖石堆砌的豪华房屋。
地面神奇地散发着暖意，水管中流淌着山湖之神那圣洁的水，随时听候召唤。
莫德回到现实，看向自己和妹妹的家。
一人多高低矮简陋的小屋，只有天窗两个小孔能够透光。
没有地板，自然地面坑坑洼洼，石质房屋墙壁靠干草泥浆填充。
寒冷而破败。
“再过一会，用不了多久我就会带你过上好日子的。”
莫德将茉莉抱在怀里，手掌握住口袋。
里面是他省下来的奖金，虽然现在还不够。
但他坚信着只要自己足够拼命，很快他也能让茉莉住上那样的房子。
莫德回忆起领主没有来前，那位礼貌问候，并好心地留下铜币的骑士扈从。
想起战争结束后，在军队面前默哀，将牺牲士兵的战矛，竖立在那块英灵石碑前的那位领主。
看到生活的希望后，莫德的脸上慢慢露出笑容。
这时，房间外突然传来一阵阵脚步声，似乎有一大群人正往这里赶来。
莫德眼中疑惑，让茉莉老实待在家里后，走出门了解情况。
此刻大门外。
担任河口镇事务长的蓝帽子马伦，正匆匆赶来.
身边还带着镇上的统计官和两名文书小吏。
见到这位镇上的大人物居然来这后，道路上的居民暂时停下工作，纷纷好奇地凑了过来。
就连麦克等一众士兵也停下喝酒，面面相觑后，疑惑地靠过来。
尽管河口镇的统治者是那位领主，但那位大人离他们有些太远。
平日里管理他们的，是这位新上任的事务长。
对方可谓掌握着小镇居民的命运，是他们眼中真正的大人物。
在发现马伦等官员，居然停在莫德的门前后，麦克等人眼中的疑惑更深。
人群中到处都是各种讨论声，怀疑莫德兄妹招惹了这位大人。
“啊，事务长大人，您？”莫德出来后，看到外面围着一群人吓了一跳。
尤其是见到事务长马伦后，心情不由紧张起来。
但让他和其他居民没想到的是，见他出来后，马伦立刻露出慈祥的微笑。
连忙靠过来，给他披上一张准备好的高级羊绒披风。
“士兵莫德，领主大人见证了伱在战场的英勇，特派我在此宣布，今后你将摆脱农奴的身份，成为荣耀的军人！”
“我代表河口镇，真挚地感谢你在战争中做出的贡献，这是替领主大人赐予你的奖赏！”
马伦给莫德递上两份身份记录，是他们兄妹成为自由民的证明。
随后催促他赶紧带上妹妹，跟上自己脚步。
从难以置信的惊喜中，好不容易回神的莫德不敢耽搁。
捧着证明，赶紧带上同样疑惑的茉莉，跟上马伦。
他们离开小镇内部的居住区，来到寒水河旁的商业区。
映入眼帘的，是已经完工的一栋栋砖石小屋，构建出一片豪华的建筑群。
“从今天开始，这里就是你的了。”
马伦站在一栋两室一厅的平房前，笑着递给莫德钥匙。
莫德脑袋晕乎乎地接过钥匙。
在他身边是好奇兴奋的妹妹，身后是惊叹羡慕的众人。
麦克和一众士兵愣愣地望向他，手中带来的酒杯，不自觉地摔落地面。