当星野牧刚到暗部通知的地点时，只见外面围了一圈暗部，面朝外，将一些闻讯而来的忍者挡在外面。
“现在什么情况？”
星野牧面色凝重地开口道。
那暗部见到星野牧连忙鞠躬行礼，小声说道：“具体情况我们也不清楚，之前在街上罗砂大人看到大人立马变了脸色，两人说了几句就来到这里，大人让我们在外面把守不让人进去。”
星野牧抿了抿嘴，从人墙穿过走了几分钟，便看到正在交战的两人。
此时罗砂浮在半空，脚下是一层砂云，身后是高高跃起的金砂浪潮。
另一边，蝎站在地上，十指抬起，周围十个身着白色外衣，容貌形态各异的傀儡浮在四周。
这个时间线的蝎没有完全改造自己的身体，因此自然控制不了百人傀儡，最强的底牌除了三代风影就是千代家的最强傀儡近松十人众，传说中可灭一城的强大傀儡术。
而罗砂身后的砂浪是砂金大葬的起手式，是能限制守鹤的强大忍术。
星野牧的目光在两人脸上扫过，两人此时都是神情严肃，蝎脸上的面纱也已经不见，他的面孔久违的出现在阳光下。
星野牧站在一旁默不作声，他看得出，罗砂已经准备拼尽全力，但蝎其实还有所保留。
如果掏出三代风影傀儡，那战局将会是毫无悬念的，毕竟，被称为最强风影，或者说星野牧之前最强风影的三代目，实力是要在罗砂之上的，加上蝎精妙的操纵技术和毒术，罗砂的胜率不会超过三成。
而这也说明蝎其实是有赎罪之心，也想借此机会给罗砂一个发泄的渠道，要是掏出三代风影，双方真就只能活一个了。
罗砂也看出蝎没有尽全力，他狭长的眉毛竖起，显然为蝎的这种轻视而恼火。
意念驱使间，身后数十丈的砂浪挟排山倒海之势向蝎压去，砂浪庞大却不笨拙，在风之国的沙地比真正的海浪还要快上几分，只是三两次呼吸间便如同黑云压城来到蝎的面前，根本不给他任何躲闪的空间。
轰——！
重重拍下的砂浪发出一声巨响，光碎砂溅起的高度就有近十丈高，罗砂手掌虚握，猛地攥紧，那砂潮如臂驱使迅速凝聚。
忽然，罗砂面色大变，但不等他反应，脚下寒芒一闪，一位身着白衣的傀儡已经破沙而出，双掌握剑，眨眼间便来到砂云下方。
那看似厚实的砂云像是黄油块般，只能起到极其微弱的阻拦的效果便被立刻穿透，粗粝的碎屑打在它身上也起不到任何作用直接将罗砂一分两半。
但被动分裂的‘罗砂’并没有想象中血肉飞溅的场面，他的身躯迅速化作一摊细纱，从利刃两侧落下。
蝎早在利刃贯穿对方身体的时候就预感到危机，立刻从沙面下窜出，果不其然，几乎是他双脚离开的瞬间，沙地以他为中心化作一个巨大的漩涡，将周围的蝎虫枯枝卷入其中。
蝎以近松十人众为台阶，几次闪转腾挪终于躲过这险之又险的一击。
等漩涡停下，除了一些凹凸不平的沙丘，一切好像都没有发生过一般。
谁都看不出这里几秒钟前刚刚释放过一个能吞并上百人的忍术。
这就是罗砂在蝎面前那三成胜算的底气，沙漠，是他的王国。
蝎看了眼依旧傲立在半空的罗砂，目光微不可查地扫了眼远处的星野牧，心底微微叹了口气，将刚刚升起的一团火气压下。
既然这样，只能用现有的手段想办法了。
蝎面色一正，近松十人众浮在身边，十指跃动如刀，在蝎的操控下配合无间。
作为傀儡师师祖文左卫门所制作的十机傀儡，每个傀儡都有单独的武器、忍具和进攻方式，他们的武器都是收集当时风之国最好的精钢加上各种稀缺金属打造的忍具，可以说是代表傀儡术最高水平的杰作，就连密度极高的砂金也无法阻止他们的进攻，罗砂只能疲于应对，根本无暇进攻。
罗砂和蝎都有一个弱点，就是怕近身。
只不过双方一个有傀儡保护，一个有砂金防御，寻常忍者无法近身。
现在蝎率先攻击罗砂的弱点，即使拼着十人众受损的风险也要咬住罗砂，不给他摆脱的机会，这让肉体凡胎的罗砂只能用查克拉换取操作空间。
短期内这招或许可行，但那些傀儡消耗的查克拉和磁遁比起来简直微不足道，这样持续不到十分钟罗砂就会败北，加上这些傀儡的忍具上都抹了毒，他也没有任何失误的空间，局势开始向着一边倒的方向发展。
远处，站在沙丘上的星野牧见状，心中也稍稍松了口气。
看来很快这场战斗就能结束，他或许还能赶得上今天的早餐。
但老天爷给他开了个玩笑，就在罗砂气喘吁吁，看样子如同风中残烛一般时，他忽然捏紧拳头，周围的近松十人众像是生锈了似的，发出一阵令人牙酸的尖锐声响同时哑火。
蝎顿时皱起眉头，试着让傀儡使用口中的火焰。
但张后，不论是火焰还是毒针都发不出来，只有几缕青烟从口中飘出。
蝎眯起眼睛，立马察觉到对方的手段。
“砂金吗？”
他立刻将十人众召回，探手摸去，果然，在关节处已经塞满密密麻麻厚实的砂金，短时间内根本清除不掉。
罗砂也落在地上，他现在的查克拉能省则省，已经不支持他肆无忌惮地挥霍。
“让我看看你的.三代风影傀儡吧。”
罗砂双眼赤红，看着蝎，发出沙哑的嗓音。
蝎面无表情，平静的眸子盯着罗砂，开口道：“你不是今天才认出我身份的，对吧？”
罗砂没有回答，事实上，他对于蝎的怀疑种子早就种下。
虽然星野牧用人并不局限于砂隐城，但这并不意味着那些人不需要经过审查。
那些人的来历都是经过暗部审查，有迹可循，真实性极高，而且还有暗部暗中观察记录他们的言行，只有经过相当长的一段时间考察，才能真正收为己用。
而面前这个家伙不一样，他被星野牧从外面带来便安排到自己身边，没有经过任何审查，也没有人监视看管，显然是极为信任的。
这很不正常，以罗砂对星野牧的了解，这家伙出门都不知道是人还是傀儡，能将这样一个来历不明的人收到身边，甚至推举他为暗部部长，必然对于对方是极为了解的。
加上千代的一些不经意的小动作和决策，也说明千代对于这人的善意是极大的，这更让罗砂感觉到莫名其妙。
他不是蠢人，顺着这些线索仔细观察，心中自然有些猜测。
结合当时发生的事情以及星野牧和千代刻意隐瞒的举动，事实也能推测个七八成。
再次站在人生的十字路口，他不知道该怎么面对这残酷的现实。
如果和蝎不死不休，显然会破坏现在砂隐城良好的发展势头；如果装作看不见，他又怎么有颜面去面对死不瞑目的师傅？
村子和师恩的抉择让罗砂左右为难，被挤压的几近窒息。
无法下定决心的他只能选择逃避，假装视而不见，期望时间能给他答案。
但昨夜，他看到蝎和母亲一起逛街，那和谐的画面让他热血上头了。
师傅这么不明不白的死去，凶手却享受家庭美满之乐，这不公平！
于是，他再也忍不住心中的怒火，打破了这微妙的局面。
“知道并不代表谅解.蝎。”
罗砂说出这个对砂隐城人来说已经有些遥远的名字，目光中满是杀意。
他是看着蝎长大的，虽然双方并不亲密，但因为战争，他和这个从小就很有名气的傀儡师见过很多次面，一来二去倒也认识。
“我明白，罗砂.大人。”
蝎从袖子中掏出通灵卷轴，召唤出黑蚁和乌鸦分列两侧。
罗砂见这种情况他还不拿出三代风影的傀儡，蹙起眉头，几道砂金标枪自沙面跃出，迅速向着蝎射去。
这次轮到蝎疲于招架。
黑蚁和乌鸦并没有近松十人众那般坚固，他的身躯甚至有不少地方是用韧性极强的木材和钢板组成，这种材质对于一般忍具是够的，但在砂金面前还是有些不够看，很快，在源源不断的砂金枪下，乌鸦和黑蚁已经千疮百孔。
如果不用三代风影，罗砂基本也没有什么底牌，而罗砂的查克拉也接近谷底。
这不到十分钟的战斗时间虽然不长，但强度极高，双方每一秒钟都在刀尖上跳舞，而相比于身体的消耗，精神上的亏空更大，但谁都不敢松懈，哪怕一个恍神都有可能身首异处。
相对而言，早先落入下风的罗砂现在反而稍占上风。
他苍白的面容上带着点点兴奋的红晕，虽然查克拉所剩无几，但手中的攻势反而加快。
蝎看得见星野牧他自然也看的到。
他知道星野牧是在给双方一个发泄的舞台，但以他对星野牧的了解，这家伙很有可能，不，是一定会在一边有生命危险的时候出手阻止。
为了不让复仇被破坏，他要用出人意料的方式终结这一切。
他眼中寒芒一闪，抬手正准备出手，忽然感觉身下一股异样的晃动传来。
罗砂顿感不妙，但疲惫的身躯根本来不及反应，一只蜥蜴状的傀儡猛然窜出，将罗砂一口吞下。
山椒鱼！
没有人注意到蝎当时召唤的并不是两个，而是三个！
为了躲避罗砂的敏锐洞察，蝎操纵它一直在沙面深处潜伏，直到双方都疲惫不堪的时候作为扭转战局的底牌！
“呼~”
蝎大口喘着气，操控山椒鱼向自己这边移动，他已经没有力气走过去了。
来到身前，听着里面传来砰砰作响的敲击声，蝎抽出刀，看了眼星野牧的方向，瞄准腹部缝隙的位置狠狠扎去！
这次利刃刺穿肉体的感觉清晰的传到他的脑海中，缝隙也流出点点血迹。
医毒不分家，蝎对于穴位是有研究的，这种伤势虽然出血严重但只要救治及时是不会危及生命的，有星野牧在更是十分安全。
他估算下时间，里面的人现在应该已经失血休克了。
就在蝎放松抽刀的时候，只听得一声脆响，那刀洞的位置迅速爆裂，木屑铁皮四溅，飞出的铁皮将蝎白皙的面孔划出一道细痕。
他本能的想要后撤，但刚松下来的神经显得有些迟钝，还没等他反应过来，一个包裹着砂金的拳头从山椒鱼的肚子里伸出，重重砸在他腹部。
蝎的身体直接被砸飞在地上滚了好几圈，罗砂气喘吁吁的爬出来，额头满是细密的汗珠，嘴角的血迹顾不得擦，也不顾腹部已经被血染红的创伤，踉跄着追上去。
两人扭打在一起，局面从高手过招变成街头混混斗殴，星野牧一直观察着双方的身体机能，见差不多了，闪身间来到两人之中将两人分开。
“发泄完了？”
星野牧看了眼两人，目光最后落在罗砂身上。
“那件事我早就知道，如果你要恨的话我也不该幸免。三代是位出色的风影，我理解你的行为，但站在我的角度，站在砂隐城的角度，蝎的回归是一件好事。我没有资格要求你理解，要求你宽恕蝎的所作所为，但砂隐城现在是什么情况你们两人都很清楚，脚下这片土地需要蝎，也需要你。”
星野牧的目光再次扫过两人：“起码在渡过这次危机之前，我希望你们能够和平相处。”
罗砂沉默不语，他怎么不知道砂隐城现在的情况，但既然已经撕破脸面，又怎么能够正视对方？
就在他想说什么的时候，忽然听到不远处隐隐传来的声音。
“爸爸！爸爸！”
罗砂还以为自己幻听了，但一转过头，只见不远处的沙丘上，加瑠罗抱着手鞠正看着他。
加瑠罗在手鞠身下的手紧紧攥住，强忍着担忧让自己面色看上去淡定，但指关节都因为用力而发白。
小手鞠看不到具体的情况，只是因为见到爸爸而开心的招手。
罗砂看着妻女，嘴唇不断地翕动，最终，化作一声深深的叹息，旋即眼睛一黑，昏倒过去。
(本章完)