宴会一直进行到了深夜，最后可以说，所有人都尽兴而归。（ ）
第二天之后，纪然等人在‘精’灵村庄里面的待遇，就截然不同了。
那些‘精’灵都会主动上来和他们打招呼，带着笑容谈上几句。男‘精’灵们多半都是找莱斯他们谈论喝酒和狩猎之类的事情，或者打听一下外面的世界什么的；而那些‘女’‘性’，尤其是家庭主‘妇’，往往都会围在纪然身边，问他打听一些宴会上菜肴的做法。
所以说，即使是‘精’灵，‘女’‘性’和男‘性’的关注点也往往很不相同……
一行人很快的就靠这个宴会和‘精’灵们打好了关系，纪然更是将许多菜肴的烹饪方法传授给了‘精’灵主‘妇’们……加上果干和蜜饯的制作方法。
“我和艾琳是朋友，所以大家也都是我的朋友。这些东西算不上什么秘密，大家学了之后，也能让孩子们多一点零食……如果规模足够大的话，也能补贴一些家用。”
纪然是这么对那些惊愕的‘精’灵主‘妇’解释的。
‘精’灵们虽然生活习惯和人类并不相同，但他们同样需要‘交’易，需要货币。当然不是和其他‘精’灵‘交’易――‘精’灵这个种族这一点十分奇怪，就好像所有‘精’灵都是一个大家族一样，能够共享的东西基本上都会共享。当然，能够采集到更多食物，狩猎到更多猎物的‘精’灵必然受到的尊敬会多一些，生活会好一些，可也不至于达到人类富翁和贫民那种程度。
可‘精’灵们仍然需要‘交’易，‘交’易的对象就是人类和矮人们。
矮人们能提供矿石金属和武器防具，人类则是能提供更多的生活物资……虽然‘精’灵这种生物只要有‘精’灵之森就饿不死，可谁不想生活过的好一些呢？
果干和蜜饯对于‘精’灵来说，是很好的产品。原材料在‘精’灵之森几乎唾手可得，也就是蜂蜜稍微麻烦一些……可也未必一定要用可以作为炼金材料的魔兽蜂蜜，普通蜂蜜做出来的一样美味。
以‘精’灵的手段，养一些蜜蜂收集蜂蜜是很简单的事情……很早之前就有‘精’灵这么做了。
那些‘精’灵主‘妇’虽然算不上什么有见识的人物，但也完全看得出来，这种产品，足以改变他们的生活。
“你真是个好人……不愧是艾琳的朋友。别看艾琳表情经常那么冷淡，其实她对我们比谁都好。现在，你也是我们这个村庄所有人的朋友了！”
纪然的付出的确是有效果的，至少在这个村庄之内，他的待遇，几乎已经和艾琳一样了。
当然，其他人的待遇也没有差到哪里去，只是比纪然还要稍微差那么一点点……这也是没办法的，喝酒喝出来的‘交’情，总比不上给村庄提供经济来源要强。
而莉迪亚和爱丽丝，则是获得了这个村子里所有小孩子的喜爱。莉迪亚本身就是个天真的少‘女’，虽然不太活泼，但也能很温柔的对待那些孩子。而爱丽丝……她就是个没长大的孩子……
所以，这段时间的‘精’灵村庄的生活，是让纪然等人相当舒服的。
可是，这种生活并没有过太久。
某一天，一队‘精’灵突然来到了这个村庄。
艾琳这一天结束了巡逻，正在村庄中间的广场上看着莉迪亚和爱丽丝与那些孩子们玩游戏，而纪然则是在她的身边和莱斯下一种这个世界的棋……有些像国际象棋，只是具体的规则和兵种有些不同。
纪然的技术并不算高，比起莱斯要差许多。不过现在无论是莱斯还是他，都有一种集中‘精’神做一件事的需求――用来洗刷自己的内心――而这种棋正好满足了这种需求。
那队‘精’灵来到村庄的时候，立刻就惊动了村子里的‘精’灵们。但‘精’灵的巡逻队对于‘精’灵来说可以说是保护神的存在，所以并没有人惊慌。
那队‘精’灵到达村庄之后，直接来到了艾琳的旁边。领头的一个俊美的‘精’灵，则是直接站到了艾琳的面前。
“艾琳，我也来负责这一片的防务了。”
这个俊美‘精’灵的年纪看上去大概二十多岁……实际上大多数‘精’灵都是这样。拥有漫长的寿命，让他们的衰老也缓慢无比。
“是么？是来接替我的？很好，我正好也需要一个休假。”艾琳看了一眼那个俊美‘精’灵，转过头又继续看孩子们的游戏。
“……不，我并不是来接替你的，只是增加这边的防御罢了。根据王城统计出来的数据显示，最近这边真神教徒的活动更加频繁，需要加强巡逻力量。”
这句话终于让艾琳把注意力转移到了他的身上：“这样么？那你们可算是帮了大忙了。如果要协调巡逻日程表的话，你可以去找我的副官去谈，不用征求我的意见。”
艾琳一直是冷淡的，但面对这个俊美‘精’灵的时候，她却分外冷淡……这一点，就算是在旁边下棋的纪然和莱斯也感受得到。
“……艾琳，你知道我是为什么到这里来的。我是主动申请过来的，为的就是你！你明白吗，作为神木继承者，你应该承担起你的责任！”
那个俊美‘精’灵似乎有些不太耐烦了，直接说出了自己要说的话。
艾琳抬头看了他一眼，脸上的表情丝毫未变。
“我的责任？我的责任就是保护好‘精’灵们，让他们不会被那些邪恶的真神教徒所欺凌。除此之外，还有什么？”
俊美‘精’灵的表情更加不耐烦了：“你要知道，神木继承者是需要一代代传下去的，而最好的神木继承者，就是由上一代的神木继承者生育而来！这也是神木继承者的责任……”
“对不起，弗雷德，我不认为这是神木继承者的责任。我的父母并不是神木继承者，但我得到了这个身份，这说明你所说的并不是绝对的。而且， 我也不认为，我的责任大到了要牺牲我自由的程度。”
艾琳的表情没变，但是声音却是冷了下来。
“这是传统！而且，你不能否认，两个神木继承者的后代更有机会成为神木继承者！我希望你能考虑清楚……”
弗雷德的语气十分严肃，似乎真的是在讨论关于‘精’灵未来的大事……他的眼神当中，也满是责任和坚定。
“传统这种东西，有的有意义，有的却是一点意义都没有。当初我离开‘精’灵之森的时候，有谁对我说过这种话么？我现在回来保护‘精’灵，已经是我责任心的体现了。其他的，我并不认同。”
艾琳的语气也十分坚定，这让对面那个弗雷德有些焦躁起来。
“那和现在不一样……你现在是神木继承者了！我能做出牺牲，你为什么不能？‘精’灵的传统需要我们来维护……”
“牺牲？”艾琳突然打断了弗雷德的话，嘴角微微勾起……但谁都看得出来，那是一个冷笑。
“因为我脸上的伤么？所以你认为和我结合是牺牲？对不起，我并不认同你的想法。我会找到伴侣的，但绝对不是因为什么‘精’灵的传统。所以你不用多说了，我也不会听的。”
说着，艾琳站起身来。
“我会继续为‘精’灵的安危做出我应有的贡献，但一旦这里的事情告一段落，我就会离开‘精’灵之森，继续我的冒险之旅。你如果想要维持传统的话，不如去找找看，是不是还有其他‘女’‘性’‘精’灵能够成为神木继承者？”
她转过了身，看着那边仍然仿佛在认真下棋的纪然和莱斯。
“你们两个也玩够了吧？陪我去周围转转，说不定能发现点什么。”
纪然和莱斯对视了一眼，同时站了起来。
“好吧，去散散心也不错。来这里这么长时间，我还没有真的欣赏一下四周的景‘色’呢。”纪然拍了拍手，吐了口气，站到了艾琳的身边。而莱斯则是伸展了一下身体，然后将放在旁边的大剑拿起来，背在了背上。
“艾琳！你要想清楚！‘精’灵的传统是不容亵渎的！你能成为神木继承者已经是生命之树的恩赐了，你不能把这种恩赐‘浪’费在没有意义的地方上！”
弗雷德的声音有些生气了，似乎艾琳的选择是一种大逆不道一般。
“生命之树我自然是尊敬的，但成为神木继承者，也是我自己的努力。你不要用‘精’灵的传统来威胁我，就算是‘精’灵‘女’王，也不能强迫我做我不愿意的事情！”
艾琳扔下了这句话，抬脚就朝着远处走去。
纪然和莱斯一言不发的跟了上去，而后面那个弗雷德脸上满是愤怒的表情。
“你宁愿和那些人类在一起，也不愿意遵守‘精’灵的传统？我又有哪一点配不上你？别忘了，你到现在还戴着那个面具！”
这句话让艾琳的脚步停顿了一下，不过很快，她又重新迈开了脚步。
“面具又怎么样？至少它能让我知道，有些人自以为牺牲，自以为施予了别人怜悯，实际上只不过是为了满足自己那点可怜的自尊心而已！”
后面的爱丽丝和莉迪亚也发现了这边的事情，这时候也跑了过来，跟在了艾琳的身后。
“别以为你所谓的牺牲，就一定会得到别人的回报！更何况，你的牺牲，简直就是可笑无比！”
走入森林之前，艾琳头也没回的，又扔下了这样一句话。r1152