才几天的时间,阮招喜又从一帆风顺、众人巴结的敬事房总管,摇身一变,成了心神涣散、众人喊打的过街老鼠。
更糟的是,她一不留神,就被拖进了牡丹殿。
“阮总管,你倒是好好跟本宫说说,你究竟是怎么安排皇上行房日的?”
德妃冷凛着美颜,一双凌厉美目像把利刀,将跪在殿上的阮招喜横切竖杀了千百回。
“娘娘,皇上日理万机,近来又传南方水患,所以暂时无心房事。”阮招喜浑浑噩噩,就连辩解也没平常那么伶牙俐齿了。
都怪小双子!害得她现在一睁眼,满脑袋想的都是他的脸,他的唇,还有他可恶的笑、邪魅又教她心跳加快的眉眼……可恶!她现在都已经祸在目前,竟还能分心神想他,真是没救了!
“是吗?可本宫不就是要替皇上分忧解劳?你这奴才竟连这等事都不安排,留你还能有什么做为?”德妃美眸一凛,低喝一声,威仪顿生。
阮招喜赶忙收敛心神,摆出更加诚心诚意的笑,“我的娘娘呀,不是奴才不肯,而是皇上这会儿正恼着,要是将皇上带来娘娘这儿,教娘娘无端端地吃了皇上的闷气,那不是奴才的错吗?”
“……是吗?”德妃闻言,气消了大半。
“娘娘天香国色,沉鱼落雁,为何要吃皇上的闷气?为何不等皇上心头舒开了些,再领皇上进牡丹殿,让娘娘酥软嫩语哄得皇上酥筋软骨?到时还怕皇上几回下来不会栽进娘娘的美人窝里?”阮招喜鼓起三寸不烂之舌,在字里行间缠着赞美,哄得德妃心花怒放。
“照你这么说,届时你可会好好安排?”
“那是当然。”
“那就下去吧。”德妃总算满意了,终于放行。
只是阮招喜才刚松口气,踏出牡丹殿时,随即又被人逮进对面的红梅殿。
朝元殿。
案前左侧有新任左都御史和京城知京府,右侧则有数位太医列席。
“还是没有太子下落?”案边的青羽沉声问。
“臣该死,搜遍皇城还是不见太子下落。”左都御史和京城知京府双双跪下,甚至有点发颤,面无血色。
皇上给的期限到昨天,如今他俩上殿,不过是来领死罢了。
青羽沉不见底的乌瞳淡淡扫过两人,懒声又问:“许太医,可有头绪?”
“皇上,臣以为这是桩天衣无缝的阴谋,凶手必定是皇亲国戚。”许太医点到为止。
“朕知道,所以朕要的是证据,可以将之拿下定罪的证据。”他心里有谱,只不过想要逼得对方哑口无言罢了。
眼前难为在线索断了线,再加上太子还是没有下落,说到底,这事依旧是件无从办起的悬案。
众人的心跳随着青羽的眼波流转而七上八下,直到他说——
“城外七星岩东麓、支脉河川全都搜索,朕……生不见人,死要见尸。”
“皇上?”两人面面相觎,没料到死罪竟没落下。
“都下去。”他手一摆。
几位大臣以为今日进殿,就再也见不到明日的太阳,想不到竟还能全身而退,莫不沉声谢恩退下。
看着他们离殿时暗松口气,继而决定更加努力追查案情的神情,青羽不禁勾笑。
也许招喜说得对,人要的是种诚信,要是他愿意相信百官,百官也会同样信任他,给予他更多,而不再只是以威吓权势逼人,逼得百官面无人色,对案情进度毫无帮助。
如果招喜的眼认得出谁可以信任,谁不能信任,那么他也做得到。
想起她,他不自觉地笑眯冷峻乌瞳,直到暼见冠玉形色匆匆进殿。
“皇上。”
“皇宫嫔妃对招喜动用私刑了?”今儿个,他特地要冠玉守在她身边,确定她的安危。
他身为皇子,早已看惯皇宫丑陋的争斗,更清楚身为敬事房的总管,必定是首当其冲。
“阮总管被带进红梅殿了。”
“是吗……”
打丽妃死后,他就再也没见过皇后,也许眼前正是时候。
红梅殿
皇后气度轩昂地坐在锦榻上,狐媚瞳眸眨也不眨地直瞅着徐步被押近的阮招喜。
“奴才见过皇后娘娘。”二话不说,她再跪。
可恶啊,她是不是犯煞了?怎么才刚逃过了一关,随即又踏进另一个关卡?
“阮招喜,你好大的胆子。”皇后手里握着鎏金手球暖手,凛目狠瞪。
阮招喜心一抖,表面上还是扬着和气生财的笑。“娘娘,奴才怎么了?”正所谓伸手不打笑脸人,所以她用力笑,企图以笑消弥皇后的怒火。
“你还敢问?”皇后低斥。“德妃她那大嗓门,声响大得连本宫都听见了,说,本宫会不知道你在敬事房里动了什么手脚?”
阮招喜嘴角的笑脸立即缺了一角。
德妃的嗓门并不大好不好,而且主殿与主殿之间,除了有条天街相隔,还有数座垂花拱门,皇后要真听得见德妃说了什么,她真的可以把头剁下来给她当椅子坐。
“阮招喜,难道你不知道收受嫔妃红包安排行房,按祖宗规矩,本宫是可以要你的命?”
阮招喜无言可辩解,心想八成是自己这阵子太意气风发,收贿收得太嚣张,终于引起了皇后的注意。
这也只能怪她,以为皇后是她的靠山,她便可以在皇宫畅行无阻,却忘了皇后也是个等待宠幸的女人,自然会和其他嫔妃争风吃醋……
“不如让奴才想个法子,让皇上到红梅殿……”
啪的一声,她的额上像被什么硬物砸到,痛得她龇牙咧嘴,眼角余光暼见掉落在地的鎏金手球。
阮招喜愣了下,才想起自己先前也在梨壶殿捡着一只……原来这是拿来暖手,顺便还可以砸人的暗器啊。
“狗奴才!你以为你是谁?难不成本宫还得靠你才能让皇上宠幸?”皇后气冲冲的下了锦榻,来到她面前。
“你该不会忘了你进宫的任务了?要不要本宫提点你?”
“……奴才还记得。”
“记得?你要是记得,怎么尽只会在嫔妃中周旋,至今都还没找到东西?”皇后怒目狠瞪,摆明是被踩中痛脚才恼羞成怒。
阮招喜不敢喊痛,依旧强撑着笑,可突觉眼前滑落红色的温暖液体,头也开始发晕。
“皇后娘娘恕罪,这后宫太大了,要找总是要时间,而且宰相大人也说了,不只是后宫,就连前廷都不能放过,所以奴才才会至今还没找着。”
她想,皇后肯定常常砸人,练得熟透了,所以才会正中她额头,砸得她满头血。
“还耍嘴皮子!”皇后眯起丽眸,妖娆美颜瞬间狰狞得很。“你以为本宫真不敢对你如何?”
“皇后娘娘,奴才好不容易摸清了宫里的一切,要是这当头再换个人潜进宫,可就要一切从头了,总是不妥嘛。”她陪着笑只盼皇后别真对她动用私刑。
如果早知道油水捞过界,会捞出生命安全的问题,她发誓她绝对会收敛一点。
啪的一声,烧辣的巴掌毫不留情地从她颊面刮落,打得她耳边嗡嗡作响。
“狗奴才!仗着我爹信任你,你就大胆收贿,还说这话来挑衅我?本宫今儿个就请出祖宗家法,好好整治你!”皇后低咆,没了往常的端庄秀雅,朝后头喊,“给本宫拿鞭子来!”
“是,娘娘。”
阮招喜痛得快掉泪,可即便痛着也不敢作声。
说穿了,根本就是在记恨她没安排皇上宠幸她嘛,何必端出那么富丽堂皇的借口整治她?
女人的嫉妒心,真的是太可怕了。
唉,她今天要是还活得了,算是她捡到,若是活不过,也只能算是她的命了。
正当她暗作打算时,却听见殿外传来凌乱脚步声,不一会便有宫女急喊,“娘娘,皇上驾到!”
“皇上驾到?”皇后明显一愣,先是有点慌,后又带着期待。“皇上怎么会来?”
百变的表情看在阮招喜眼里,只能无声低笑。
“阮招喜,你先躲到园子里去,快!”皇后当机立断地命令,又忙着使唤宫女。“翘燕,本宫的发可乱了?”
宫女还来不得回应,阮招喜也还来不及退避到园子里,便听见一道沉而熟悉的男音。
“这是怎么着?”
“皇上驾到,臣妾有失远迎,还请皇上恕罪。”皇后见状,快步迎上前,经过阮招喜身边时推了她一把,示意她快走。
但是,她却动不了。
那个声音……
“那是谁?”青羽明知故问地瞅着阮招喜佝凄的背影。
“皇上,他是——”
“她受伤了?”尽管背对着他,他还是瞧见她发上不寻常的湿润。
“他……”
青羽不睬魏皇后,迳自走到阮招喜面前,看见血水正汨汨地沿着她的眉睫滑落,一股愤怒倏地从心间爆开。
“你对一个太监动用私刑?”
“皇上,这个狗奴才凭着皇上拔擢而向嫔妃收贿,臣妾以祖宗家法治他,并无不妥。”事到如今,她也只能把阮招喜的错全都掀开,大不了往后再找人潜进宫寻找香囊即可。
青羽紧抿着唇,拳头紧握。
“来人,将这狗奴才拖至内务府,交由常总管处置。”皇后低喝。
一群宫女迅速上前,正要架起阮招喜,却见青羽不悦地扣住一位宫女的手。
那只大手恰巧横在阮招喜眼前,教她瞧见了黄色袍袖,也瞧见对方手腕间的咬痕,她心间登时爆起恶寒。
“全给朕退下。”青羽淡道。
“皇上?”皇后不解。
“退下!”
甩开宫女的手,青羽伸出长指勾起阮招喜垂下的头,强迫她与他对视。
轰的一声,脑袋像的有什么东西不断炸开,阮招喜难以置信地瞠圆水眸。
“……皇上?”
怎么可能?小双子怎么会是皇上?
那日随口拈来恫吓人的谎,怎会在今日成真了?
阮招喜来过露华殿一回,但只能站在殿廊外的青石板上,从未踏过渡廊,更遑论踏入殿内,欣赏皇帝的寝殿。
可现在她踏进来了,也看见露华殿内雕梁画栋,墙面漆金烩银,床前绣幔垂帘,花格罗列异宝的景象,是宰相府中远比不上的奢华,但这一点也吸引不了她的目光。
只因,坐在锦榻上的男人正目不转睛地瞅着她。
她想,如果时间可以倒转,她宁可不曾认识他。
那神态,和她认识的小双子不太一样。
现在的他头戴金冠,一身团龙黄袍,眉目凌厉,是她印象中的俊俏,却又多了抹深不可测的寒惊,教她打人心底发毛。
“招喜。”打量她半晌,青羽徐缓启口。
“奴才在!”她想也不想地跪伏在他面前。
见状,他乌瞳倏地紧眯。“怎么,在朕的面前,也晓得扮拘谨了?”
“……请皇上恕罪。”她怎能不拘谨?
对于信任之人,她向来藏不住话,所以先前就把在后宫收贿,甚至对皇上颇有微词的话全对他说了,再加上戏说皇上癖好……这林林总总的罪名,已经够她和家人死了好几回。
她死无所谓,但绝不能牵累家人。
“恕罪?”他笑得邪慵。“怎么,朕是有了三头六臂,吓得你在朕的面前变了个人吗?”
她诚惶诚恐得教他生厌,一切果真如他想像,当她知道他的身份后,他们就再也无法像往常一样坐在梨壶殿的亭子里,聊尽天下荒唐事,这让他非常不悦。
阮招喜听不出他的话中意,无法从他毫无温度的口吻中猜测他的心思。
此刻眼前的他,究竟是百定皇帝多些,还是和她并肩而坐的小双子多一些?
她有顾虑,所以不敢放肆。
“抬头。”冷骛寒瞳直睇着她头上沾血的纱巾。她这一低头,血又渗出来了。
“……奴才不敢。”
“抬头!”
阮招喜顿了下,几乎趴伏在地求饶。“奴才该死!奴才在后宫收贿行事,罪该万死!但奴才所为,与奴才家人无关,还请皇上开恩。”
他的嗓音里裹着怒气,她没忘记第一回迎接他行房时,就被他罚跪在露华殿外,如今她罪行重大,肯定是难逃一死。
青羽乌瞳紧眯,突地撇唇冷笑。“来人。”
阮招喜一顿,便听见冠玉应声。
“奴才在。”
“立马派人前往白桦胡同拿下阮氏和阮从善,推至西隆门,斩、立、决!”
她蓦地抬眼,难以置信地瞪他,不敢相信他竟然选择伤害她的家人。“明明是我的错,为什么要祸及我的家人?”
“你总算抬头了?”他哼道,不动声色地审视她额上的伤。
“抬头?”阮招喜压根不明白他的用意,一把火烧向脑袋,什么聪明圆滑全都不见了,只见她倏地爬起身,光火地指着他。
“皇上是认识我家人的,我娘和我弟有什么罪?你可以杀我千万次,但不能无端端赐死我的家人!”
她一生辛苦忙碌,就为了最重要的亲人,如果真要动到他们,她会不惜一切跟他拼了!
“喔?如果朕真想要他们的命,你又能如何?”他哼着,不悦她视家人如命,而自己在她心里却像隔了千山万水的距离。
“你敢!”她瞠圆眼。
“大胆!”冠玉低喝。
青羽摆手,要他退下,冠玉只好退到殿外。