幕末十大剑术流派
北辰一刀流典型的现代意义上剑术流派，亦即艺术类剑派。又名北辰梦想流，因源出一刀流，故名北辰一刀流。元祖为小野派一刀流的千叶周作（７９４～８５５）。他开设“玄武馆”，改良竹剑与护具，制定对战规则，对现代日本剑道影响极大，因此受到水户藩的赏识，成为藩校弘道馆的教师。其弟定吉（荣次郎）及定吉之子千叶重太郎（８２４～８５５）对北辰流的贡献更大。定吉在江户桶町开设练兵馆，在江户的各藩志士、各地浪人，入道场学习的极多。其中既有土佐勤王派的坂本龙马，也有一变成为新撰组军师的伊东甲子太郎，反正是不论思想、不问出身，只习艺术而已。重太郎是龙马的挚友，试图刺杀胜海舟也有他的一份。但他后来脱离勤王运动，回去继承桶町千叶道场，使道场的名声更为响亮。北辰一刀流的要谛是“瞬息心气力一致。”
镜心明智流源出富田一刀流，元祖为桃井八郎直由。直由吸收了许多其它门派的特色，才将一刀流进化为明智流的，因为非常注重姿式、形态，故人称“传派桃井”。江户的桃井道场名为“士学馆”，它是三大道场中声名、品质第一的大道场。桃井三代号为香藏，四代即桃井春藏直正（８２５～８８５），将明智流发挥到了巅峰。春藏曾在幕府讲武所中供职，维新后在大阪开馆授徒，名声传遍整个日本。此派介乎于艺术与格斗之间，但更偏重于艺术。主要门徒有武市瑞山、上田马之助等；也包括在幼年偷学技艺的基础上，勤习镜心明智流，终于完成独特稀代暗杀剑法的冈田以藏。
一刀流̶；中西派源自伊藤一刀斋在江户开设的中西道场。此派剑术，平时习练使用竹刀，攻击的要点讲究“切落”。它是中世一刀流最正统的继承者，真正无渣滓地体现一刀流的真髓。其实可以从日常习练的武器上，大致体现出流派是偏向于格斗还是艺术。艺术剑派大多使用竹刀，竹刀轻而富有弹性，破坏力较小（当然，高手的奋力一击，大家还是禁不起），习练中可以减低危险系数棗中西派也是使用竹刀习练.而偏重格斗的流派则以真剑或木刀来较艺，木刀重、硬，缺乏弹性，稍微用力一点，中者就可能折手断足，甚至可能导致终身残废。因为平日练习若没有实践觉悟的话，在实战时是不可能取胜的。
直心影流源祖为山田光德，据说是他最先把防具运用到习练（试合稽古）中的。山田门下，幕臣甚多，主要讲究的是心胆的磨练，强调使用厚重之剑。直心影流最著名的剑士是号称“剑圣”的男谷精一郎（７９８～８４）。精一郎的弟子榊原键吉（８３０～８９４）也是其中矫矫者，他开办了讲武所，对剑道的中兴贡献极大棗门下洋弟子众多，如对日本医学助益良多的佩鲁茨等。
大石神影流源出新阴流，流祖大石进种次，据说曾仗一柄三尺三寸长的竹刀，挑战江户诸大道场，无人能敌。此派的最大特色是左手快速突进。这一派影响稍弱，大概因为择徒太严的缘故，主要传人是大石一门。
心形刀流伊庭秀明曾在幕府讲武所授课，他的剑术千变万化，一刀技、二刀技、小太刀技无不精熟。不过据说心形刀流威力最大发挥，最在使用大刀。还记得《るろうに剑心》中，妙和燕托斩左去购买月冈津南的彩色版画一事吗？她们共同的要求是什么？棗幕末第一美男剑士“独臂伊庭八郎”。这位伊庭八郎秀治，就是心形刀流的嫡派传人（可惜没和冲田总司比一比，谁才是第一美男子）。
神道无念流长州的实战剑术，源祖为福井嘉平，但真正名场天下是到斋藤弥九郎（７９８～８７）的时代。弥九郎在江户开设练兵馆，号称江户剑术第一，门下弟子多达三千人。无念流虽为格斗剑术，但同时也相当注重修身养性，讲究“自戒、自律”，道德色彩非常浓厚。以桂小五郎为首的长州藩土们，大多习练无念流，但当斋藤弥九郎在江户开馆后，流中水户藩士却日益增多，如芹泽鸭等。附带提一句，正因为如此，弥九郎深受水户藩主德川齐昭的赏识，戊辰战争中请他出任上野彰义队队长。弥九郎深知天时人和，没有答应，战后出仕新政府。
天然理心流源祖近藤长裕，代表人物近藤勇、土方岁三等，武州多摩的农民剑法，不用多说了。此派讲究“根与力”，极意称为“浮鸟之位”（荒海波涛汹涌，风雪疾作，浮鸟冲浪高飞之意）。至今日本龙源寺中还藏有近藤勇使用过的木刀。“新撰组”的拥护者们，大家明白了。近藤派基本都是天然理心流的，而北辰一刀流的藤堂平助、伊东甲子太郎叛逃高台寺被斩，神道无念流的芹泽鸭被暗杀，永仓新八亦叛。流派之争，是否也左右着新撰组的内部整肃呢？
示现流萨摩藩的御用流派，亦名“自显流”。练习时，独特的使用木刀击打立木的方法，使其招术十分诡异，并变化出多种惊人的必杀技。如果说天然理心流是新撰组的中心流派的话，那么示现流就可以说是人斩的中心流派。从附表可以看到，田中新兵卫和中村半次郎都出于此门。
柳刚流在幕末的关东，柳刚流的影响力与门人数目，直逼北辰一刀流。此派的最大特色，是击斩敌人的下肢（敌の臑），直接干脆地摧毁其战斗力。
战国主要剑术一览
一刀流
开山鼻祖伊东一刀斋景久
师从流派钟巻自斋(中条流)
弟子流派:
小野次郎右卫門忠明(小野派一刀流)
古藤田勘解由左卫門俊直(唯心一刀流)
小野派一刀流
开山鼻祖小野次郎右衛門忠明
师从流派伊东一刀斋景久(一刀流)
弟子流派:
逸见义年(甲源一刀流)
小野忠也(忠也派一刀流)
沟口正胜(沟口派一刀流)
阴流
开山鼻祖爱州移香斋
师从流派不详
弟子流派:
爱州元香斋(阴流)
霞流
开山鼻祖真壁暗夜轩氏干
师从流派塚原步伝(新当流)
弟子流派:樱井霞之助(霞流)
京八流
开山鼻祖:吉冈宪法直元
师从流派鬼一法眼(传统流派)
弟子流派:
吉冈清十郎(京八流)
吉冈传七郎(京八流)
佐佐木严流
开山鼻祖:佐佐木小次郎
师从流派钟巻自斋(中条流)
弟子流派:
无
示現流
开山鼻祖:东乡肥前守重位
师从流派赤坂弥九郎(善吉和尚)(天真正自显流)
弟子流派:
长谷场四郎次郎(示现流)
薬丸兼陈(示现流)
神影流
开山鼻祖:奥山休贺斋公重
师从流派上泉信纲(新阴流)
弟子流派:
小笠原玄信斋长治(真新阴流)
新阴流
开山鼻祖:上泉信纲
师从流派爱州元香斋(阴流)
弟子流派:
奥山休贺斋公重(神影流)
上泉常陆介秀胤(上泉流军法)
上泉主水正宪元(会津一刀流)
狭川甲斐守助贞(狭川新阴流)
神后伊豆守宗治(神后流)
野中新蔵成常(新神阴一门流)
羽贺井一心斋(羽贺井流)
疋田文五郎景兼(疋田阴流)
宝蔵院胤栄(宝蔵院流枪术)
松田织部之助清荣(松田派新阴流)
丸目蔵人佐长?#23；(タイ捨流)
柳生石州斋宗严(柳生新阴流)
新当流
开山鼻祖:塚原ト传
师从流派塚原土佐守安干(天真正传神道流)
弟子流派:
足利义辉(新当流)
鹿岛左卫門尉盛干(鹿岛神道流)
北畠具教(新当流)
吉川春常(鹿岛新当流)
斋藤伝辉坊胜秀(天流)
佐野天徳寺了伯(新当流)
塚原彦四郎秀干(新当流)
细川幽斋藤孝(新当流)
本間勘解由左卫門(本间流)
真壁暗夜轩氏干(霞流)
松冈兵库头则方(新当流)
诸冈一羽常成(一羽流)
タイ捨流
开山鼻祖:丸目蔵人佐长?#23；
师从流派上泉信纲(新阴流)
弟子流派:
东权右卫門正直(タイ捨流)
颖娃主水(タイ捨流)
仁礼佐渡守(タイ捨流)
藤井六郎太统长(タイ捨流)
中条流
开山鼻祖:富田勢源
师从流派富田景家(中条流)
弟子流派:
钟巻自斋(中条流)
川崎鑰之助(东军流)
长谷川宗喜(中条流)
山崎左近将监(中条流)
天流
开山鼻祖:斋藤传辉坊胜秀
师从流派塚原ト伝(新当流)
弟子流派:
村上权左卫門(村上天流)
二天一流
开山鼻祖:宮本武蔵
师从流派宮本无二斋(当理流)
弟子流派:
无
深甚流
开山鼻祖:草深甚四郎
师从流派不详
弟子流派不详
宝蔵院流
开山鼻祖:宝蔵院胤荣
师从流派上泉信纲(新阴流)
弟子流派:不详
马庭念流
开山鼻祖:樋口又七郎定次
师从流派友松六左卫門尉氏宗(念流)
弟子流派
樋口赖次(马庭念流)
微尘流
开山鼻祖:根岸兔角
师从流派诸冈一羽常成(一羽流)
弟子流派:
長谷川玄ト(棒术微尘流)
柳生新阴流
开山鼻祖:柳生石州斋宗严
师从流派上泉信纲(新阴流)
弟子流派:
木村助九郎(柳生新阴流)
庄田喜左卫門(庄田心流)
出渊平八(柳生新阴流)
村田与三(柳生新阴流)
柳生兵库介利严(尾張柳生新阴流)
柳生但马守宗矩(江戸柳生新阴流)
历史上真的有过这样的一些人一个人、一柄剑，或浪迹天涯、或隐成山林，磨炼着自己的剑技。
他们绝不同于那些为追名逐利而习剑的武士，虽然他们也有人类无法消除的种种感情和**，他们中也有着善恶之分。
他们既不迷恋斩杀对手的快感，亦不贪图名利或物质的取得。他们拔剑，只为了实现自我——自己对剑术的追求。
他们为剑道而生。
不可否认，有野心的人才能创造历史，但真正推动人类的进步，却要依赖有着一腔热血和一颗执着心的探索者。
在剑术的领域，这样的人，便被称作剑侠。
一、概述剑法的发端
有案可查的剑法中，最古老的是名叫中条一刀流的流派，由中条兵库头长秀(?-348)创建，所以，中条长秀应算是最早创立流派的剑剑术家。之后沿着中条一刀流的剑术主张，产生了富田流、一刀流、北辰一刀流、无刀流等流派。
中条一刀流为开端的派系出现后，过了一个世纪，即5世纪前半叶，剑士饭条长威斋(387~488)创立了神道流，全名天真正传香取神道流，从此发展出卜传流、萨摩示源流、心形刀流等。
大约又过了半个世纪，阴流在剑术师爱洲移香斋(452~538)的手中降生了。(这时已进入战车时代，有一种说法，阴流是天上的神(指鹈户明神)为这个血腥的时代而教给世人的珍贵杀人技。)众生周知，这以后很快便产生出新阴流、柳生新阴流、直心影流许许多多的“新阴流”，而形成一个庞在的派系。
注意一下这三大派系的时代背景，不难看出剑法流派的诞生、发展和成熟，正是从南北朝到战国时代的乱世。在战乱中，“活下来”比任何严酷的修行都还要有效地刺激武士们大幅度提升实。因此，剑法的飞速进化是很自然的。
初期剑术的核心，便是“一击必杀”。在战场上，斩系或被斩杀都是在一瞬间便会决定，所以，最初的一击通常也是最后一击。而“一击决胜负”的思想下，就要求剑士必须做到能迅速集中精神，准确地对放手的破绽进行会心一击。
以后的300年间，基于以上理论而总结出的“在被斩之前斩系列手”这句话，成为所有流派的座右铭，书写出血腥的剑士历史。