9世纪初中国人发明了黑火药。
火药的一个品种，属异质火药，因燃烧时有烟，故也称有烟火药，一般称黑药。
黑火药为中国古代四大发明之一。初始主要用于医药目的，宋代已把火药用于军事，制出了火箭、突火枪、震天雷等火器，后来又出现了铜铁火炮等管形火器。
黑火药的出现使人类由冷兵器时代进入到热兵器时代。古代的管形火器就是现代枪炮的始祖。黑火药的化学反应是以爆燃或爆炸形式出现的。在密闭条件下点燃，除了能产生抛射作用外，有时也会出现爆裂的效应。古代对黑火药的应用极为广泛，既可用来燃烧纵火、发射铁砂和弹丸，也可作为爆破用药。在9世纪前，它是世界上唯一的火炸药。3世纪黑火药经阿拉伯国家传入欧洲，并发展成为大型火炮的发射药和弹体炸药。7世纪开始用于工程爆破和矿山爆破，但爆破威力不大，而且安全性较差。9世纪后作为发射药为硝化棉系无烟火药所代替，作为弹体炸药为苦味酸所代替，作为爆破药为代那迈特炸药所代替，但仍作为传火药等。
组成黑火药是由硝酸钾、硫磺和炭等组成的混合火药。它的成分配比从古到今变化不大，一般配比为:硝酸钾75％；炭5％；硫磺0％。0世纪中国《武经总要》所载三者配比为50:25:.25（其他8.75）；3世纪英国人R.培根的配比为37.5:3.25:3.25。但随黑火药的用途不同，组分也稍有改变，如延期火药所含硝酸钾的比例要小些。在这三种组分中，硝酸钾为氧化剂，在燃烧时分解出氧，用以氧化硫磺和炭而放出热量和气体产物。硝酸钾的含量要足够，才能使燃烧反应完全而释放出高热量。炭是可燃剂，与氧化合生成二氧化碳、一氧化碳等气体。但炭的来源是以含脂量少的木材经炭化而制成，其中的含碳量对黑火药的燃烧速度有影响，在一定范围内，碳量大时，炭的燃烧较完全。硫磺也是可燃剂，但还兼有胶粘剂作用，可使黑火药的药粒密实、成型好。硫磺着火温度比炭低，故使火药易于点燃。黑火药三种组分燃烧时的反应如下（按O374.8％、3.4％、S.8％的配比）
20O3＋0S＋30
─→2O3＋2SO3＋32S3＋4O2＋0O＋02
生产方法黑火药的制造工艺大部分属机械加工过程。硝酸钾和炭的粉碎在装有青铜球的转鼓内进行，为了安全，硫的粉碎有时在内衬皮革的木制研磨机内进行。硫易产生静电，需注意接地。粉碎操作可采用两组分粉碎法，如硫磺和炭共同粉碎，硝酸钾和少量的炭共同粉碎；这样粉碎效果较好。而且可解决单一粉碎的不足，如硝酸钾的吸潮粘壁、硫磺因静电而粘结和炭尘太大易起火等问题，但决不可三组分在一起粉碎，这样容易造成起火事故。混合在内衬皮革的转鼓内进行，转鼓内装木球而不用金属球以保证安全。药料的压实操作可在轮碾机上进行，喷少许水后即可压成薄饼，称为冷压。这种产品密度小、易点燃、吸湿性大。另外，也有直接在热压机上一次压实，称为热压。后一方法的产品药体密实、强度大、吸湿性小，但均匀性差且难点火。压出的黑药饼经过带齿的铜辊粉碎成大小不等的药粒。经筛除药粉及不合格颗粒后，再进行光药，以除去药粒的棱角，使之光滑。再经干燥、筛选，按粒度大小分类。同一品号类别的药粒再进行混合，使质量保持均匀。最后分批、装箱。
应用由于黑火药具有易被火焰、火花点燃，燃烧时又产生许多灼热的固体颗粒，而易于点燃其他火药的特点，在军事上广泛用作火药装药的点火药和传火药；在引信中用作延期药、扩焰药和时间药盘；还可用于照明弹、信号弹、燃烧弹和烟幕弹的抛射装药。在民用方面多用于爆竹、礼花，也可用于导火索、猎枪发射器以及某些矿山的爆破作业等。
缺点黑火药做为唯一的火药和炸药在世界范围内使用了０００多年。常见的黑火药为黑色药粉或颗粒，容易吸湿，撞击和摩擦感度大，用强起爆药起爆或在密闭容器内燃烧也会发生爆轰，因此在使用时必须注意防潮和安全。由于其威力小，残渣多，烟雾大，自无烟火药出现以后，已不再用做一般枪炮弹丸的发射药了。
77年由英国的S沃尔夫首先合成苦味酸。
苦味酸是一种黄色结晶体，最初是作为黄色染料使用，苦味酸是一种猛炸药，在9世纪末使用非常广泛。
779年英国化学家ｅS霍华德发明雷汞。
雷汞是一种起爆药，它用于配制火帽击发药和针刺药，也可用于装填爆破用的雷管。
838年TSJS佩卢兹首先发现棉花浸于硝酸后可爆炸，发明硝化棉。
845年德国化学家SFS舍恩拜因将棉花浸于硝酸和硫酸混合液中，洗掉多余的酸液，发明出硝化纤维。
84年意大利化学家索勃莱洛发明硝化甘油（烈性炸药）。
硝化甘油，是将防水的甘油，渗透到浓缩硝酸和浓缩硫酸的冷混合体中制成，即把半份甘油滴入一份硝酸和两份浓硫酸混合液中而首次制得，分子式为3H5O3（O2）3。硝化甘油是一种烈性液体炸药，轻微震动即会称列爆炸，危险性大，不宜生产。
855年在圣彼得堡时，两名俄国科学家，即阿尔弗里德S诺贝尔早先的化学教师尼古拉S津宁教授和药物学教授尤里S特拉普，都曾提醒伊曼纽尔S诺贝尔和阿尔弗里德S诺贝尔，去注意那种异常猛烈的炸药物质――硝化甘油，说它可能成为引爆雷的材料。
859年后瑞典的阿尔弗里德S诺贝尔和他的父亲及弟弟共同研究硝化甘油的安全生产方法。
80年普鲁士军队的少校ｅS郐尔茨用硝化纤维制成枪、炮弹的发射药。
82年伊曼纽尔S诺贝尔通过将百分之十的硝化甘油加到黑色炸药里，造出一种“强化炸药”，使用点火装置，可以不时将它引爆。
82年阿尔弗里德S诺贝尔发明“诺贝尔专利雷管”。
这种雷管的最初构造形式是将流体的硝化甘油炸药，装在一个金属管或其它密封的筒状物里；其中放进一个装着普通火药的小木管；从小木管的盖子上，塞进一条导火线。硝化甘油炸药的点火，是由于小木管里火药的爆炸引起的。为了提高效能，发明者曾几次改动雷管的装置方法。一八六五年的最后改进办法是，他将原来的小木管换成一个装着起爆水银（Hg（O）2）的金属管。通过这种所谓爆炸管的发明，“原始点火原理”被应用到爆炸物技术方面，这是后来在这方面一切发展的基础，正是这个原理，使得有效利用硝化甘油，以及后来作为独立爆炸物的其它烈性炸药成为可能；也正是这个原理，为研究各种炸药的爆炸特性提供了方便。
83年JS威尔勃兰德发明梯恩梯（TT）。
梯恩梯的化学成份为三硝基甲苯，这是一种威力很强而又相当安全的炸药，即使被子弹击穿一般也不会燃烧和起爆。它在20世纪初开始广泛用于装填各种弹药和进行爆炸，逐渐取代了苦味酸。在第二次世界大战结束前，梯恩梯一直是综合性能最好的炸药，被称为“炸药之王”。
8年阿尔弗里德S诺贝尔发明达纳炸药。
9世纪0年代，诺贝尔在法国继续进行炸药的研究。在一次事故中，他的弟弟被炸死。父亲受重伤。法国政府在陆地上进行试验。他只子租了一条驳船，在马拉伦湖上寻起了新的实验室。一次试验中，一只装有硝化甘油瓶破碎，流出的硝化甘油被瓶底下用来减少震动的惰性粉末硅土吸收。诺贝尔意外地发现，硝化甘油与硅土混合物不仅使炸药威力不减，而且生产、使用和搬运更加安全。后来，他用木桨代替了奎土，制成了新的烈性炸药──达纳炸药，“达纳”一词源于希腊文“威力”。
8至87年诺贝尔与其父研制成功了信号雷管和地雷。
872年诺贝尔又在硝化甘油中加入硝化纤维，制得一种树胶样的胶质炸药──胶质达纳炸药，这是世界上第一种双基炸药。
875年诺贝尔发明了三硝基甘油和硅藻土混合的安全烈性炸药。
884年法国化学家、工程师S维埃利最先发明无烟火药。
845年由舍恩拜因发明的硝化纤维很不安定，曾多次发生火药库爆炸事故。维埃利将硝化纤维溶解在乙醚和乙醇里，加入适量安定剂，使之成为胶质，再压成片状，切条干燥硬化，便制成了第一种无烟火药。无烟火药燃烧后没有残渣，不发或只发少量烟雾，却可使发射弹丸的射程，弹道平直性和射击精度的诞生提供了弹药方面的条件。马克沁发明的重机枪，正是由于使用了无烟火药，才得以具备实用价值。
885年法国用苦味酸填炮弹之后，苦味酸才在军事上得到应用。黄色炸药的名称便由此而来。
887年诺贝尔用硝化甘油代替乙醚和乙醇，也制成了类似的无烟火药。他还将将硝酸铵加入达纳炸药，代替部分硝化甘油，制成更加安全而廉价的“特种达纳炸药”，又称“特强黄色火药”。
899年德国人亨宁发明黑索今。在原子弹出现以前，它是威力最大的炸药，又被称为“旋风炸药”。在第二次世界大战之后，曾取代了梯恩梯的“炸药之王”的宝座。