古筝的转调一般是通过左手按弦，右手变换指法以及演奏中移动个别筝码来完成的。古筝的转调与定调、移调不同。定调指的是在定弦时所规定的调高；
移调指的是在演奏中根据需要而适当(不超过二度)地移动古筝码或改变弦的张力，将原调移高或移低；转调指的是在古筝曲的音乐进行中，由原来的调转入别的调。
古筝的转调一般是通过左手按弦，右手变换指法以及演奏中移动个别古筝码来完成的。例如古筝的原调是Ｄ调，它可以转入下列三个调下属关系的Ｇ调；属关系的Ａ调；还有调。转这三个调较为方便，转其它的调，因左手的按音增多，右手的指法更为复杂，难于演奏旋律，限制了音乐的表现。
在五声音阶定弦的古筝上，都有相应的关系转调。如Ａ调可以转Ｄ调、Ｅ调和Ｇ调；调可以转Ｆ调、Ｇ调和bＢ调；bＥ调可以转bＡ调、bＢ调和bＤ调等，依此类推。随着转调古筝的出现，为古筝曲的转调提供了方便的条件。这些转调古筝中大部分是通过改变弦长或改变弦的张力(张力式)使音高发生变化，从而进行转调的，转调后的散音仍基是五声音阶。当然，这里指的是五声音阶定弦的古筝，七声音阶或十二平均率定弦的筝则是另一种情况.