国末年齐国君主田氏的族人。秦末，与从兄田儋、兄田荣等杀死狄县令，起兵反秦。田儋死后，立其子田市为齐王，平齐地。项羽攻齐，田荣、田市皆败死，又立田荣子田广为王，自任丞相掌实权。汉三年(前203年)刘邦派郦食其使齐，约田广叛楚和汉共击项羽，不意汉将韩信用蒯彻计袭破齐，田广、田横以为被郦出卖，杀之。齐军不敌，战败。此后齐王死，田横遂自立为王。不久齐地尽为韩信所有，田横逃至梁地，归附彭越。
刘邦灭楚称帝，封彭越为梁王。田横怕被杀，就与他的宾客、部下逃入海岛。汉高祖知道后，以为田横兄弟本是初定齐地之人，齐地的贤者多附会他，如今逃入海岛而不加收抚，必为后患，于是派使者前去赦免田横，召他来洛阳，田横不奉诏。高祖再遣使持节对田横说「你如来，可封王封侯，如不来，派兵攻杀。」田横乃与宾客两人赴洛阳，距洛阳三十里，自刎，命宾客将头送给高祖，高祖以王礼葬田横。既安葬，同行的两宾客自尽于冢旁。消息傅到海岛，田横的宾客、部下全都自杀。