话说贺俊伟牵着宁馨儿离开柳宅,一路闲逛,慢悠悠地回到峥嵘岭下,正要迈步上山,于路口刚好碰见一位长者。
长者年过六旬,五官精致,面如冠玉,头发漆黑,簇状的山羊胡子白了一小半,长长的眉毛下,两个眼珠极为灵动,细看过去,略含狡黠之色,宁馨儿极不喜欢。
贺俊伟见长者脸带微笑挡在路中,一副有事相求的姿态,上前有礼道:“老先生,你有事吗?”
长者笑答道:“我从京城来此省亲,听闻衢州知府姓贺名景荣,特来拜访一下,看看是不是昔日故友。不料府衙重地,闲人免入,不知小友能否行个方便,帮我引引路。”
贺景荣是贺俊伟的父亲,长者的言语虽真假难辨,但也不敢随意一笔带过。毕竟朝中有人好做官,官场如战场,大意不得。万一这位长者是位京官,若将人拒之门外,岂不无形中让他父亲失去一位朋友,增添一个敌人。
贺俊伟想到此处,朝长者很是友好地回话道:“前辈既是寻访故友,晚辈自当效劳,请随我一起上山吧。”
长者送上灿烂的微笑,跟在贺俊伟与宁馨儿的身后,朝山上走去,时不时跟贺俊伟说上一两句话语,算是套个近乎,打发一下时光。
山道走完,长者停了下来,走到路边的亭子旁坐下,气喘吁吁地说道:“小友,稍等一下,老夫我得喘口气,缓一缓。”
贺俊伟回转身来,牵着宁馨儿走了过去,微笑道:“无妨!山路是有些难走,我经常撞见知府大人上的山来,都要在这里缓口气,稍稍歇上一歇。”
长者道:“贺大人年不过五旬,怎么脚力也这般不耐用了?”
贺俊伟笑答道:“知府大人本就一文弱书生,勤于政务,少于锻炼。且每次下山办理公务,都是步行,来回全靠一双脚,上的山来,有些疲累,情理之中。”
长者微笑道:“衙门中人,就怕长途跋涉,出门不骑马坐轿,真是难为了贺大人。不过这样也好,不显官威,不摆架子,更显亲民爱民。”
贺俊伟说道:“知府大人常说,千里之行,始于足下。要想活的自由自在,全靠一双手一双脚,千万不能让它们老的太快。”
长者歇了一歇,呼吸很快均匀了来,起身道:“歇的也差不多了,还望小友好人做到底,引我去见见知府大人。”
“好!”贺俊伟微微一笑,牵着宁馨儿朝府衙走去。
走到府衙门口,对着一衙卫交代几句,然后对长者说道:“老先生,由这位华大哥带你进去,可好?”
衙卫朝着府衙内手一伸,道:“老先生请!”
“多谢小友!”长者朝贺俊伟道了一声谢,跟在衙卫的后边,朝府衙大门内走了去,步子极为轻盈,将贺俊伟吓了一跳。
贺俊伟正要追上前去,被宁馨儿拦了下来,忧心忡忡地看着那长者消失在视线里,想不通长者为什么前后判若两人。
宁馨儿见贺俊伟一脸忧虑的表情,宽解道:“这是府衙重地,弓弩手成百上千,他本领再强,也不敢在此地放肆,放心好了。”
贺俊伟忧虑难消,道:“可要是他挟持我爹,弓弩手定会投鼠忌器,形同虚设。”
宁馨儿笑道:“你爹经常带五六个人下山办理公务,他若心怀歹意,也是在山下找机会动手,何必要多次一举,跑到山上来送死。”
贺俊伟想了想,觉得有些道理,牵着馨儿朝府衙家属居住地走去。
话说那长者在衙卫的引路下,路过前堂、中堂,穿过一条长长的回廊,在后堂的一偏房里见到了知州大人贺景荣。
贺景荣见长者黑发童颜,步履轻盈,神态自若,连忙将警惕之心掩藏好,消散全身真气,变成一个文文弱弱的年长书生,朝衙卫说道:“看茶!”
长者连忙说道:“不用,说几句话就走。”
贺景荣朝衙卫说道:“下去吧。”
长者没让贺景荣发话,选了个好位置坐了下来,见衙卫的脚步声远去,轻猫淡写地说道:“贺景荣,老夫今日前来,只为跟你商量一件事,望你放聪明些。”
贺景荣对着长者坐了下来,不温不火地回话道:“不知先生是何人,本官乃衢州知州,何至于要在你面前放聪明些。”
长者哼哼一笑,不慌不忙地从腰间掏出一块黑色的牌子,亮了亮,懒懒地说道:“你不认识老夫没关系,只要认识它就行。”
贺景荣将那牌子上三个金色大字好好瞧上一眼,道:“青龙令,不知先生何人,为何有此令牌?”
长者脸无喜色地答道:“见青龙令如见堂主,无须多问。”
贺景荣有礼道:“是。不知先生今日前来有何事相商,但说无妨。”
长者轻声说道:“不知龙威镖局相帮州府押运官银进京,哪天起程上路?”
贺景荣答道:“定在十日之后。”
长者道:“好。十日之内,你派人去将白玉天等人抓起来,送进牢房,关上个把来月。可有意见?”
贺景荣一脸菜色,温言回话道:“此事恐怕难办。一来,那些人武艺高强,实难抓捕;二来,那些人没有任何罪过,也无扰民之迹象,官府无理由关押他们;三来,白玉天上次为官府破获了一宗冤案,有功于朝廷,本官怎能恩将仇报,无辜加害大宋良民。”
长者站起身来,将“青龙令”一扬,大喝道:“看样子,这青龙令在你贺景荣这里已一无是处,就差没放入灶里烧掉了?”
贺景荣快速站起身来,对着“青龙令”俯首道:“小的不敢!”
“不敢就好!”长者衣袖一拂,坐了下去,以命令的口吻说道:“十日之后,若让我知晓白玉天等人没有滚进牢房,你就等着为你的家人收尸吧!”
贺景荣坐了下来,苦言道:“可他们万一拘捕,逃脱...”
长者轻蔑地一笑,道:“贺景荣,你是不是淡忘了屠龙会对待叛逆之人的手段了?你若想身败名裂,家破人亡,尽管推三阻四,不执行命令。我还真不介意你这么做。”
贺景荣卑躬屈膝地说道:“手下不敢!”
长者将青龙令揣入腰间,命令道:“还有,上午龙威镖局辞退了二十多个镖师,你明日带着我的人去镖局,让他们加入到护镖的队伍当中,一起护送贡银。”
贺景荣回话道:“聘请镖师,是龙威镖局内部的事,官府无权干涉。”
长者道:“贺景荣,护送贡银,天大的事,官府帮他龙威镖局挑选几个得力帮手,他蒋龙威应心存感激才是,怎么成了无权干涉了。”
贺景荣答话道:“不知先生为龙威镖局准备了多少帮手?”
长者答道:“不多,也就二十来个。”
贺景荣道:“若是龙威镖局不愿照单全收,该当如何?”
长者板着脸说道:“我只出人,至于蒋龙威给不给你知州大人面子,收下收下这二十多人,那是你知府大人的事,我管不着。”
贺景荣见长者太过盛气凌人,很是不喜,没给好脸色地回话道:“老先生,我贺景荣再不怎样,也是堂堂衢州知州,这衢州地界最大的官,你若觉得你在屠龙会里硬比我高人一等,我不介意你现在就动手将我杀了,用这种语气跟我讲话,万万不行。”
长者听过,椅子上一掌,朝贺景荣飘移过来,一把掐住贺景荣的咽喉,嗤笑道:“你信不信我现在就掐断你的脖子,让你求生不能,求死不得。”
贺景荣哼哼连笑几声,冷言道:“就怕你不敢。曲文峰身为青龙堂堂主,都对我客客气气,你一个青龙堂的下属,还这般吆三喝四,别忘记了自己的身份。”
“曲文峰什么东西!”长者眼睛一凶,手指瞬间发力,死死地扣住贺景荣的脖子,越扣越紧。
贺景荣开始喘不过气来,双手抓握住长者的手腕,拼命挣扎,力量实在是小的可怜,好如蚍蜉撼树。但他铮铮铁骨,就是不愿认怂示弱,嘴里还断断续续蹦出几个字:“你...你有种...就杀了我...”
长者见贺景荣一个柔弱之人,随时可以将他捏死,现在是用人之际,万一将他掐死了,反而不美。见贺景荣死不让步,只好自讨没趣,冷冷地松开贺景荣的脖子,厉声道:“贺景荣,我告诉你,行也得行,不行也得行。”
贺景荣快速地喘了几口粗气,让肺腑活转过来,小声答话道:“行与不行,不是由你说了算,也不是由我说了算,是由龙威镖局的蒋龙威说了算。我就尽力而为,要杀要剐随你意,反正入了屠龙会,早就没把自己当活人看了。”
长者怒气腾腾地说道:“你...”
贺景荣冷脸一挂,袖子一甩,厉声道:“我还有公务在身,你若没有其他事,就请回,这里可不是你这种粗鄙之人该待的地方。”
“你!”杀又杀不得,长者对贺景荣无可奈何,只好衣袍往后一拂,朝门外走去。
“恕不远送!”
贺景荣坐了下来,将长者刚才的言行举止放入脑海之中,一遍一遍地重复着,隐隐地觉得有所发现,却又似有错觉,越想越不对味。