信鸽携带着赵滁炅的死信,越山掠水,一路向北飞行,来到龙王山丛林深处。突然见到久违了的同伴嬉戏在一起,收翅降落,融入鸽群。正欲啄食填充嗉囊,被走来的一灰衣汉子捉住,拿走了绑在腿上的信筒,使命完成。
灰衣汉子捧着信筒走进朝南的房间,将信筒交与一位头发花白了将近一半的长者。
那长者取出信筒里的纸条,两眼顿时凄迷了来,久久难以释怀。一声叹息过后,将纸条放回信筒,快步出得房门,疾步出得院子,大跨步来到数百步外的一栋小有气派的建筑的大门前,静了静,走进殿内,见赵明秀端坐于高位之上,上前单膝跪地,双手高举信筒,悲戚戚地说道:“主公,南边来信了。”
赵明秀从座位上走了下来,拿过信筒,取出纸条一看,脸色立时僵硬了来,惨兮兮说道:“怎么会这样?”转而见他转身走上高位,软绵绵地瘫坐于大位上,将刚才那句“怎么会这样?”的话语重复了好几声,听得殿内其他人耳根发毛,惶恐一心。
那长者起身,情真意切地说道:“主公,此等大仇,必须得用鲜血来偿还。必须得用鲜血来偿还啊!”
对赵明秀来说,身为父亲,听到儿子惨死的噩耗,为告慰儿子的在天之灵,想着复仇才是人之常情。只见他无意识地泣声道:“是啊!必须的用鲜血来偿还。”
其他人不知缘故,但见赵明秀老泪横流,越流越长,越流越粗,好像真的是悲痛欲绝来着,好像真的是肝肠寸断来着,好像真的是要不治而亡来着,便也感同身受起来,一起悲戚有声:“必须用鲜血来偿还。”
那长者见赵明秀眼神迷糊,似有不知道接下来要怎么做,善意地提醒道:“主公,欲报此仇,现在正是前所未有之良机。少主遇难,手下们个个悲痛欲绝,生死无惧。且那些插标卖首之辈还未合聚一处,只要迎头痛击,定能逐个击破,已卸心头之恨。”
其他人这才明白过来,一起躬身道:“迎头痛击,逐个击破,主公明断。”
赵明秀虽然老迈,并不糊涂,坐正身子说道:“老吴,四五百人倾巢而出,会不会惊扰沿途官府与百姓?”
那吴姓长者说道:“主公,巢焦南他们为不惊动官府、不扰民,兵分三路北上。我们不仅可以效仿,还可以做的更好来。出发时,化整为零,悄无声息南下。到达目的地,再化零为整,攻他们一个出其不意。”
其他人齐声附和道:“主公,吴长老此计甚好。”
赵明秀道:“老吴,于何地集合,可想好了?”
吴姓长者答道:“南边传来的消息从未间断,手下经过多番推演,谢慕白率领的左路人马途经平遥,已是板上钉钉之事,绝不会有半点偏差。只要我们先他们到达此地,有所准备,定能打他们一个措手不及,一举将其荡灭。”
赵明秀道:“既如此肯定,为何先前不告知我家炅儿一声?”似有责备之意。
吴姓长者连忙俯首、躬身、抱拳,说道:“回禀主公,手下早已向少主禀明过三次,见他越听越烦,也只好选择做个识趣的人。毕竟他是主子,只有手下强行听他的,没有他强行听手下的。况且你也知道......”欲言又止。
赵明秀道:“知道什么?”
吴姓长者说道:“当年为了一女子,我四弟因年少无知,不知退让,亏欠了少主。若不是主公你怜惜我兄弟还有可用之处,出面说情,只怕我兄弟四人早被少主轰出了屠龙会。多年来,少主从未放下往日旧怨,又岂会轻易听进手下的意见。”转而俯首一躬,说道:“手下没能让少主熟知忠言逆耳,手下有罪,请主公责罚。”
赵明秀悲从心来,凄叹一声:“我家炅儿什么都好,就是难以放下过往,也算该有此劫。”
只见三人躬身一拜,齐声道:“多谢主公对我大哥开恩。”
赵明秀虽一心想独霸武林,为祸江湖,恶业满身。但对待自己人,却也绝非情理不分、是非不明。赵滁炅之死,他本没想过要迁怒他人,又何来开恩一说。面对吴氏三兄弟的答谢礼,视而不见,听而不闻,淡然处之,既没轻了自己,也没轻了他人,可谓恰到好处。
吴老大见赵明秀并没有被仇恨冲疯头脑,责罚自己,便也全心全意地为屠龙会前程堪忧起来,大声说道:“主公,此次武林各路英豪齐聚,会盟成功,前来与主公为敌。主公若能将其一举击败,再恩威并施,不仅能将危机化除于无形,搞不好还是一统江湖的天赐良机。”
其他人听到一统江湖的宏愿有望实现,个个怦怦心动,热血沸腾,齐齐欢呼不断:“武林圣人,文成武德,江湖一统,功业千秋。”
赵明秀心里其实清楚的很,唯有上下一心,劲往一处使,方能克敌制胜,报得大仇。听到大殿内欢呼声浑然一体,好如绵绵山水,你中有我,我中有你,相伴相依,相亲相连,久违的兴致不也盎然起来。不自觉地从悲痛中走出,起身说道:“诸位,我家炅儿被谢慕白等人害死,我赵明秀身为人父,理应为他报仇雪恨。望诸位看在与我家炅儿多年共事的情份上,相助我报得大仇。我赵明秀在这里先行谢过了。”
众人悲从心起,齐声喊道:“血债血偿,报仇雪恨。”
赵明秀抱拳朝座下众人深深一躬,感激涕零地说道:“多谢诸位!”
众人躬身回礼:“手下愿追随主公,赴汤蹈火,万死不辞。”
赵明秀说道:“吴氏兄弟听令。”
吴氏四兄弟齐声道:“手下在。”
赵明秀道:“命你四人率领武德堂教众,即日南下,务必摸清敌人动向,详实回禀。”
吴氏四兄弟齐声答道:“手下得令。”
赵明秀道:“为我炅儿报仇雪恨,为江湖武林终得一统,去吧!”
“诺!”吴氏四兄弟得令,转身朝大殿外走去,脚底踏着歌声,喜悦异常。