苟家窝棚大多数人家都住草房，比如苟三利家。
白丽雅家的房子是白志坚盖的，用黏土混合干燥的麦秸，制成土坯。
土坯外面用了红砖，俗称“里生外熟”。
村委会对面的苟长富家最阔气，
里外用的都是红砖，一字排开，五间大瓦房，村里头一份的“豪宅”。
挑开门帘，苟三利轻车熟路地进了屋。
苟长富正在家里算账，炕上散乱地铺着账本和单据。
见他回来了，把面前的东西往旁边一推，吩咐媳妇儿做饭。
“桂香，给我俩烫壶好酒！把我存的那瓶烧刀子开开。
三利回来了，我俩得好好喝一顿。”
苟长富的媳妇石桂香不待见苟三利，看他馋猫一样盯着堂屋的荤腥，没好气地瞪了他一眼。刚吃完早饭，还不到晌午，又要喝上了。
这些老爷们真没正事儿！
埋怨归埋怨，她还是顺从地去灶台上忙活了。
没一会儿，桌上端上来一碟猪耳、一碟油炸花生米、一碟大葱炒鸡蛋，
还有半碗早上剩下的白菜炖粉条。
两双筷子，两碗高粱米饭，两个酒盅，一壶烫得滚热的烧刀子。
苟三利坐在炕沿上，看着这桌“酒菜”，心里老大不高兴。
搁以前，他堂哥招待他，哪次不是四碟八碗？
如今倒好，自己进去才多久，堂哥就寒酸成这样。
他进了趟局子，怕不是嫌弃了他吧……
苟长富给他满上酒，自己也端起盅子。
“来，兄弟，哥给你接风！
喝！
你可算回来了，哥哥我终于找到说话的人了！
现在，生产队让姓朱的把着，哥哥我心里憋屈啊！”
酒是辣的，顺着喉咙一路烧到胃里。
苟三利也干了，两人推杯换盏，
一边骂白丽雅、骂朱卫东、骂公社，一边回忆这些年彼此的情谊和过往的威风。
喝到酒酣耳热，话就收不住了。
“堂哥，你跟我说实话。”
苟三利眼睛通红，手指头戳着桌面，
“凤丫头咋进去的，是不是你坑了她？”
苟长富拉下脸，慢条斯理地夹了粒花生米，嚼了又嚼，才开口：
“三利，这话可不兴说。
当时是谁求着我给闺女找门路的？
是谁说哪怕砸锅卖铁也要让闺女当上公家人的？”
“我是说过！”
苟三利猛地站起来，酒劲儿上涌，身子晃了晃，
“可我没让你教她造假！没让你把她往火坑里推！”
“火坑？”
苟长富笑了，
“三利啊，路是她自己选的。
成了，吃商品粮，嫁干部；败了，那也是她命不好。
怪谁？”
“怪你！”
苟三利一巴掌拍在桌上，碟子碗筷哐啷乱跳，
“要不是你打包票说万无一失，她能豁出去？
现在好了，我刚出了局子，她就进去了。
你让她还怎么嫁人？我闺女这辈子都毁了！”
他说着说着，眼眶真红了。
不是装的，是真憋屈。
这一年，从春节前就倒霉。
先是堂哥的那些货被稽查扣了，折了一大笔钱，自己的那笔投资也压在里边。
接着，自己和赵树芬办喜事，让郝建国当场把抚恤金分了。
后来，公社又因为他们不让白家二丫头读书，判定婚姻无效，白折腾一场。
之后，因为这个教师饭碗，自己和闺女都进局子了。
本以为从从容容、游刃有余，现在是匆匆忙忙、连滚带爬。
苟长富也不装了，把酒盅重重一搁：
“苟三利，你闺女毁不毁的，跟我有啥关系？
她自己贪心，既没本事，又没运气，与我何干？
再说了，我还没跟你翻旧账呢。要不是你手贱，那笔货能折在里边？
我弄到今天的这个田地，都是拜你所赐！”
“你……那…那……”
说到旧账，苟三利像泄了气的皮球，无法反驳，
“先不说她。
哥，那事儿，我不是故意的。
你看我眼下这日子，家里都快断顿了！
那一百三十块入股钱，你到底打算咋办？
你说有门路倒腾布料，稳赚不赔，让我凑钱。
我把我爹留下的那块怀表都卖了，凑了一百三十块给你。
现在，我这日子都要过不下去了，你不能看着不管！”
苟长富夹了片猪耳朵，嚼得咯吱咯吱的响。
等咽下去了，才抬眼看他：
“三利，不是哥说你，那事能提吗？现在啥形势？
朱卫东那眼睛瞪得跟铜铃似的，就等着抓咱小辫子呢。”
“我不怕！”
苟三利梗着脖子，
“我进去了，我闺女也进去了，现在我们家都臭大街了。
我还怕啥？大不了鱼死网破！”
“鱼死网破？”
苟长富笑得干巴巴的，
“三利啊，你拿啥跟人破？
你想想自己有多少小辫子，真要闹起来，第一个倒霉的就是你。”
这话戳到痛处了。
苟三利张了张嘴，没说出话来。
苟长富又抿了口酒，语气缓和了些：
“三利，咱哥俩这么多年，我啥时候亏待过你？
是，这回事是没成，可我也赔了呀。
我停职了，我损失的钱更多。
你要跟我算账，那咱就好好算。
这些年，我帮你擦了多少屁股？你心里没数？”
“那……那不一样……”苟三利声音弱下去。
“有啥不一样？”苟长富盯着他，
“三利，做人要讲良心。
你现在跟我翻旧账，行，我把钱给你。
可往后你有啥事，你自己想办法，别再来找我。”
“哥……”
苟三利软下来，
“我不是那个意思。
我就是……就是日子太难了，这个月都不知道咋过。”
苟长富哼了一声，
“谁不难？
你难道不知道我损失多少钱？
村里账上还有那么大一个窟窿，谁有我难？
我停职这个月，村里人看到我，都没有以前热乎了。
人家先要跟朱卫东打招呼。
以前求我办事的时候，他们哪个不是点头哈腰？”
他又倒上酒，给苟三利也满上了：
“三利，听哥一句劝。
眼下这关，得咬牙挺过去。
等风头过了，该你的，少不了。”
“那得等到啥时候？”苟三利嘟囔。
“急啥？”
苟长富眯起眼，
“朱卫东那小子，真以为这队长好当？
哪家没点烂账？等他碰了钉子，就知道这位置烫屁股了。”
这话里有话。
苟三利抬起头：“哥，你有主意？”
“主意？”苟长富笑了，笑得很深，
“三利啊，你记住一句话：在这村里，想站得稳，光靠上面有人不行，还得下面有人。
朱卫东有啥？就一张嘴，会喊口号。
可村里这些人家，谁家灶台朝哪开，炕头有多宽，他知道吗？”
苟三利听懂了。
“哥，那……那，你多少给点，我这手头实在太紧……”
苟长富一挥手，拍拍他的肩，
“桂香，桂香，你娘家的钱先缓缓，给兄弟拿五十块钱。再把姆们哥俩的酒续上。
三利，等哥缓过这口气，剩下的加倍还你。”
苟长富的媳妇石桂香老大不乐意，从鼻子里哼出一句，
“没有五十，这三十拿去！”
摔下三张十块钱的票子，也没管酒不酒的，摔门就进了西屋。
当着苟三利，苟长富被媳妇下了面子，他腮帮子绷得发硬。
最后，稳了稳气息，拉过苟三利，碰了下酒盅，
“兄弟，把心放肚子里，哥哥我倒不了。
什么朱卫东、白丽雅，都是狗屁，成不了气候！”
哥俩把剩下的一口酒闷头喝了。
酒盅还没放下，外面人语喧哗、锣鼓震天，突然热闹起来。
惊得屋檐下的麻雀扑棱棱地飞走了。
紧接着，锣声、鼓声、镲声越来越近，敲的竟是《东方红》的调子。
听动静，少说有三四十号人。
这阵仗，绝不是寻常人家办事。
“这是……”