黎明前的黑暗最是浓重，山洞里篝火将熄未熄，只余一点暗红的余烬。
“能走吗？”他问。
我尝试活动了一下，左腿依旧钻心地疼，根本无法承重，“需要借力。”
他没多说什么，走过来，将我的右臂搭在他坚实的肩膀上，半扶半架地将我撑起，“跟紧我的步子，尽量别留下太明显的痕迹。”
我们钻出山洞，冰冷的晨风裹挟着草木和露水的气息扑面而来，天色依旧是墨蓝，只有东边天际透出一丝极细微的鱼肚白。
猎人辨认了一下方向，架着我，一头扎进了茂密的山林。
我咬紧牙关，将所有意志力都集中在跟上他的步伐和忍受疼痛上。
“低头。”“右转，踩石头。”
走了大约一个小时，天色渐渐亮了起来，林间的景物变得清晰。
“歇……歇一下。”我几乎是从牙缝里挤出这句话。
猎人停下脚步，将我靠在一棵巨大的冷杉树干上，自己则警惕地环顾四周，如同机警的头狼。他递过水袋，我贪婪地喝了几口。
“还有多远？”我喘着气问。
“照这个速度，天黑前能到山脊线。观测站在山那头的谷地里。”他言简意赅，目光依旧扫视着周围的树林。
突然，他身体猛地一僵，眼神瞬间锐利如刀，抬手示意我安静。
我立刻屏住呼吸，顺着他的目光望去。前方几十米外的灌木丛，似乎有极其不自然的晃动，不同于风吹。
有东西！或者说，有人！
他缓缓蹲下身，将猎枪从肩上取下，握在手中，手指轻轻搭在扳机护圈上。他向我打了个手势，示意我留在原地，隐蔽好。
他如同融入阴影的豹子，悄无声息地向前潜去，利用树木和地形完美地隐藏着自己的身形。
我的心提到了嗓子眼。是“勋”的追兵？还是山里的野兽？
时间一分一秒过去，前方除了那偶尔不自然的晃动，再无其他声响，寂静得可怕。
就在我以为可能是虚惊一场时：
“砰！”
一声清脆的枪响猛然划破了山林的寂静！惊起一片飞鸟！
枪声来自猎人潜过去的方向！
几乎在枪响的同时，前方也传来了几声压抑的痛哼和物体倒地的声音！
我背靠着树干，握紧了手中那枚冰冷的密钥，浑身肌肉紧绷。我现在就是个活靶子，毫无反抗之力。
枪声只响了一下，就再次陷入了死寂。
“解决了。”他语气平淡，“三个，‘勋’的外围侦察哨。我们被盯上了。”
他走到我身边，不由分说再次架起我。“走，不能停了。枪声会引来更多人。”
我被他拖着，踉跄前行，目光不由自主地瞥向他来的方向。
他下手干净利落，毫不拖泥带水。
我们加快了速度，几乎是半跑半拖。
“撑住！”猎人低喝一声，手臂更加用力地架住我，“被抓住，比死更惨！”
他的话像冰锥刺入脑海，瞬间激发出一股残存的气力。我不能倒下！周玲和李医生还生死未卜，我必须活下去！
我们不顾一切地在林间穿行，身后的山林深处，隐约传来了更多的狗吠声和隐约的呼喝声。
他对地形非常熟悉，带着我不断变换方向，时而涉过冰冷的溪流以掩盖气味，时而攀上陡峭的岩壁甩开追踪。
“这样跑不掉！”我喘着粗气，嘶哑地说。
他猛地停下脚步，我们正处在一条狭窄的山脊上，一侧是陡坡，另一侧是更深的山谷。他目光快速扫过四周，最后定格在陡坡下方一片茂密的、带着尖刺的荆棘丛。
“下去！”他当机立断。
“什么？”我看着那几乎垂直的、布满尖锐岩石和荆棘的陡坡。
“跳下去！躲进荆棘丛里！这是唯一的机会！”他语气急促，不容置疑，“我引开他们！”
没有时间犹豫！信任他，或者死！
我看了他一眼，他眼神决绝，没有任何闪烁。
“走！”我低吼一声，松开抓着他的手，用尽最后力气，朝着陡坡下方那片看起来能提供些许掩护的荆棘丛，纵身滚了下去！
天旋地转！身体与岩石、荆棘猛烈撞击、刮擦！剧痛如同潮水般瞬间淹没了所有意识！我死死咬住嘴唇，不让自己发出任何声音，任由身体在重力作用下疯狂翻滚，最后重重地摔进那片茂密的荆棘丛中！
几乎在我落入荆棘丛的下一秒，山脊上方就传来了急促的脚步声和狗吠声。
“分头追！他跑不远！”
“血迹往这边了！”
“快！”
脚步声和狗吠声朝着山脊的另一端快速远去。
他成功了，引开了追兵。
我蜷缩在冰冷、潮湿、布满尖刺的荆棘丛深处，浑身如同散架，每一处伤口都在叫嚣，鲜血浸透了破烂的衣物，与泥土和腐叶混合在一起。
我强撑着，侧耳倾听。远处的追捕声渐渐模糊，最终消失在林海深处。
暂时……安全了？
我躺在荆棘丛中，只能透过枝叶的缝隙，看着头顶那一小片逐渐亮起来的天空。
猎人……他能甩掉追兵吗？那个废弃的观测站，我还去得成吗？
孤独、伤痛、寒冷，如同这满身的荆棘，将我紧紧缠绕。
我还活着，但前路，依旧是一片血腥与迷雾……