皇朝的会议，开得出乎意料的“顺利”。
消息接踵而至，像一双无形的手，为我扫清了最后的障碍，白头佬在医院抢救无效，大嘴昌被巨型广告牌砸中，当场毙命。
会议室里弥漫着一种压抑的静默，那些原本可能倚老卖老准备讨价还价的叔父辈们，此刻都正襟危坐，眼神闪烁。
前车之鉴，血淋淋地摆在眼前。
没有激昂的表态，在一种默契中，我接掌皇朝大局的议题，算是得到了默认。
红姐适时地推进议程，将几项关键人事和事务安排过了一遍，无人提出异议。
海涛，宗泽曾经的副手，能力有，野心也不小。
我将他直接提拔为集团副经理，他接过任命时，眼神复杂。
他清楚，我把他从边缘拉进权力中心，是看中他的能力和对宗泽旧部的熟悉，更是给他一个选择，是成为我心腹，还是步他前任的后尘？
我给予的，他能辉煌，我收回的，他将一无所有。
这是一种赤裸裸的驾驭。
陈智和陈壮两兄弟，总算康复了。
他们见到我时，眼神里是毫不掩饰的感激与忠诚。
子龙的伤也好得差不多了，脸上那道疤更添了几分悍勇。
他话不多，只是默默接手了我分给他的几个重要场子。
我知道，把场子交给他，就是把后背的一部分交给了他。他用行动告诉我，他会用命来还我的知遇。
一切似乎都在废墟上，艰难却有条不紊地重建着。
但也有不和谐音。
蛇仔，这个一直有些游离心思活络的家伙，终于还是带着一帮跟他气味相投的兄弟，出去自立门户了。
听说他投靠了日渐式微的老福，一个夕阳社团。
红姐问我要不要敲打一下，我摆了摆手。
他的势力不大，选择的老福也成不了气候。
最重要的是，在之前的风波里，他虽未雪中送炭，却也从未对我落井下石，更没直接动过手。
江湖路窄，得饶人处且饶人。
赶尽杀绝，有时反会逼出不必要的麻烦。
只要他不越界，我便当他是个路人。
这份宽容，既是给旧人看，也是给新人看。
我刘刚，并非嗜杀之辈，但前提是，你别挡我的路。
站在重新属于我的办公室里，俯瞰着南城渐次亮起的灯火。
表面上看，内部的反对声音暂时平息，核心班子初步搭建，不稳定因素也被控制或疏离。
但我知道这平静的水面下，暗流从未停止涌动。
白头佬和大嘴昌的“意外”太过巧合，足以让剩下的人胆寒，但也可能埋下更深的怨恨。海涛的忠诚需要时间和利益去巩固。蛇仔的离开，或许会吸引更多心存犹豫的人。
我点燃一支烟，烟雾在窗前缭绕。
怀柔与铁腕，信任与制衡，路还长，每一步，都不能踏错。
当天下午，手机屏幕亮起，一个来自鹏城的陌生号码。
没有署名，但我知道是谁。
我接起，放到耳边，但没有先开口。
电话那头传来一个低沉平缓的男声，听不出情绪，“刘刚。”
“代哥。”
我的声音同样平静。
“你让我对你刮目相看。”
任家祖的语气里听不出是赞赏还是忌惮，“超出了我的预期。现在，皇朝名义上是你说了算了吧？”
他消息果然灵通。我走到窗边，看着楼下川流不息的车河，淡淡一笑，“咱们之间，就别扯这些虚的了。你有话，直说。”
听筒里传来任家祖一声短促的低笑，似乎对我的直接并不意外，甚至有些欣赏。
“好，快人快语。我这个人，最佩服你这样有本事的年轻人。打打杀杀，终归是下策。现在皇朝名义上是你当家，与其我们两边继续斗下去，弄得水火不容，大家一起合伙，赚钱。如何？”
我看着自己摊开的手掌，声音不急不徐，“代哥，说句实在话，我刘刚坐上这个位置，不是因为我好勇斗狠喜欢打架。谁不想安安稳稳赚钱，让兄弟们过好日子？之前的事，各有立场。现在，既然代哥你愿意以大局为重，我也可以把过去的恩怨暂时放下。”
“不过……”我话锋一转，“合作是好事，但也要看怎么个合作法。代哥有什么具体想法？”
任家祖那边似乎对我的反应早有预料，“我在南城近郊，拿下一块地皮。位置不错，规划也明朗，前景很好。之前，一直是鼎爷在帮我打理前期的关系和疏通。现在鼎爷不在了，缺了本地有分量的合作伙伴。”
他稍稍加重了语气：“我想，请你皇朝的公司进来，一起搞这个地产生意。你们出本地的人脉、部分资金，我出大头资金、主要的开发渠道和上层关系。利润，我们可以坐下来慢慢谈，保证不会让你和皇朝的兄弟吃亏。”
地产生意。
这确实是块巨大的蛋糕，远比看管场子要来得丰厚和“体面”。
我沉默了片刻，电话里只有细微的电流声，和彼此平静的呼吸。
他明显在等我的回答。
“地产生意……”我终于开口，“确实是条好路子。代哥能想到我，是看得起我刘刚。”
我稍稍拖长了语调，让思考的痕迹更明显一些：“不过，代哥，这事关重大，涉及的资金、人力都不是小数目。我也需要和公司里的人，还有几位叔父辈通个气。毕竟，皇朝现在不是我一个人说了就算，规矩还是要讲的。”
我没有立刻答应，也没有断然拒绝。
任家祖在电话那头似乎笑了笑，并不意外：“理解。这么大的事，确实应该慎重。这样，我给你三天时间考虑。三天后，我希望能听到你的好消息。细节，我们可以派专人对接。”
“好，三天。”我干脆地应下。
“那就不打扰你，刘总了。”任家祖用了更正式的称呼，随即挂断了电话。
我放下手机，依旧站在窗前。
夕阳的余晖给城市镀上一层金红，却透不进心底的盘算。
合作赚钱，当然可以，但是好事一旦来的太容易，就容易是陷阱，我必须先调查清楚，才能答应他。