宋哲跳下小舟，从怀里摸出一块玉符——巴掌大，通体莹白，上面刻满密密麻麻的符文。他抬手一挥，玉符飞出，悬在半空，发出一道白光，照向前方。...
白光所到之处，空气突然扭曲起来，像有一层看不见的幕布被撕开。幕布后，露出一个黑黝黝的洞口，洞口有两人高，往里看，黑洞洞的，什么也看不清。
宋哲收回玉符，朝凌墨扬了扬下巴：“走。”
凌墨抱着餐盒，跟在他身后，往洞里走。
洞里很黑，伸手不见五指。凌墨深一脚浅一脚地走，好几次差点绊倒。他听见前面宋哲的脚步声，不紧不慢，像走在平地上一样稳。
走了约莫一炷香工夫，前面突然有光透过来——暗红色的光，像火，又不像火，一跳一跳的，把洞壁照得忽明忽暗。
凌墨跟着宋哲转过一个弯，眼前豁然开朗。
一个巨大的圆形山洞，足有十几丈宽，洞顶极高，看不见顶。洞底全是滚烫的岩浆，咕嘟咕嘟冒着泡，暗红的光就是从那里发出来的。热浪扑面而来，烤得凌墨脸上发烫，呼吸都有些困难。
岩浆正中，有一小块实心平台，方圆不过丈许，孤零零地立在岩浆里。平台上盘坐着一个人——如果那还能叫人的话。
凌墨盯着那个人，右眼瞪大，瞳孔猛缩。
那是个人形的存在，全身赤红，像被剥了皮一样，露出下面血红的肌肉和青黑的血管。他身上缠满铁链，铁链有小臂粗，一头锁在他脖子上、手腕上、脚踝上，另一头深深钉进平台里，钉得死死的。他低着头，看不清脸，只能看见光秃秃的头顶，还有后脑勺上几道狰狞的疤痕。
最可怕的是他的眼睛——眼眶里空空荡荡，什么都没有，只有两个黑黝黝的窟窿。
凌墨心跳漏了一拍，喉咙发紧，手心冒出冷汗。
宋哲一招手，凌墨怀里那个大餐盒“嗖”地飞出去，稳稳落在平台上，正好落在那魔人面前。
那魔人动了。
他抬起头，露出那张脸——赤红的脸，五官扭曲，嘴角有道疤一直裂到耳根。两个空洞的眼眶直直对着凌墨的方向，明明没有眼珠，凌墨却觉得有东西在盯着自己，从头到脚，从里到外，像被扒光了衣服站在雪地里。
凌墨打了个寒颤，下意识往后退了一步。
魔人开口，声音沙哑得像砂纸磨石头，又低又沉，在空旷的山洞里回荡：
“新来的？”
宋哲冷哼一声，没理他。他转头看凌墨，压低声音：
“血莲花宗的魔人，灵力被封了，跟凡人没什么区别。别怕。”
凌墨点点头，嘴唇动了动，想说点什么，又咽了回去。
他盯着那魔人，魔人那两个空洞的眼眶也对着他。魔人突然咧嘴笑了，露出满口黑黄的牙齿，嘴角那道疤扯得更开，几乎裂到耳朵根。
“小娃娃，”他沙哑着嗓子，声音像是从坟墓里爬出来的，“你身上……有股味儿。”
凌墨浑身一僵。
宋哲脸色一变，一把抓住凌墨胳膊，把他往后拽了一步：“少听他放屁！走！”
凌墨被他拽着往外走，走出几步，忍不住回头看了一眼。
那魔人还坐在那里，赤红的身子缠满铁链，两个空洞的眼眶直直盯着他的方向。他伸出舌头，舔了舔嘴唇，嘴里喃喃：
“同类的味道……嘿嘿……”
凌墨心跳如鼓，转过头，快步跟上宋哲。
身后传来那魔人的笑声，沙哑、低沉，像破风箱漏气，在空旷的山洞里回荡，一遍又一遍。
走出山洞，宋哲松开手，盯着凌墨，眼神像刀子一样在他脸上刮。
“他刚才说什么？”宋哲声音冷下来，“什么味儿？”
凌墨摇头：“我、我不知道……”
宋哲盯着他看了片刻，目光落在他左眼那块伤疤上，停了停，又移开。他冷哼一声：
“魔崽子的话，少听，少信，少往心里去。听见没？”
凌墨点头：“是，师兄。”
宋哲从储物袋中飞出一个灵鸟，——一只如成人大小的雀鸟，通体灰扑扑的，隐隐有光泽流动。
“低级灵鸟，带一个人飞没问题。”宋哲说着，双手结印，凌墨看见他指尖有光浮现，凝聚成一个复杂的图案，在空气中微微颤动。那图案一分为二，一道飞向凌墨，直接钻进他额头里；另一道飞向雀鸟，没入它身体。
凌墨只觉得额头一凉，像是有什么东西钻了进来。他闭上眼，脑海里突然多了一丝联系——那雀鸟，他能感觉到了，能感觉到它体内流动的灵气，能感觉到它微微颤动翅膀的冲动。
他睁开眼，盯着那只雀鸟，心里涌起一股奇异的感觉。
宋哲又把那块玉符扔给他。凌墨手忙脚乱接住，玉符冰凉，入手沉重。
“拿着。”宋哲盯着他，眼神阴恻恻的，“以后每天午时，你替我来送餐。记住，别让外人知道。”
他顿了顿，凑近一步，压低声音，一字一顿：
“要是让外人知道，我就赶你出宗门。听见没？”
凌墨攥紧玉符，用力点头：“听见了，师兄。”
宋哲盯着他看了片刻，冷哼一声，转身上了小舟。他手指一招，小舟升起，很快消失在谷口。
凌墨站在原地，低头看着手里的玉符，又看看那只雀鸟。雀鸟歪着头，黑豆似的眼睛盯着他，嘴里发出“啾”的一声。
凌墨叹了口气，喃喃自语：
“才来宗门，这下又多了一件事。哎……”
他看着雀鸟，心里又涌起一丝欢喜——多一件事，不过也得到了一只灵鸟。不亏。
他摸了摸雀鸟的羽毛，羽毛冰凉光滑，像摸在玉石上。雀鸟又“啾”了一声，翅膀展开，扑棱了两下。
凌墨心念一动——脑海里那股联系突然跳动了一下，雀鸟猛地飞起来，在空中转了个圈，落在他面前。
凌墨咧嘴笑了，右眼眯成一条缝。他抬手摸了摸雀鸟，翻身上了它背上——雀鸟比他想象的大，驮着他稳稳飞起来，往谷口飞去。
飞过洞口时，凌墨低头往下看。那个黑黝黝的洞口越来越远，越来越小，最后消失在视线里。
他想起那魔人的话，想起那两个空洞的眼眶，想起那句“同类的味道”。
他摸了摸左眼那块伤疤，疤还在发烫。
凌墨回到药园峰时，太阳已经偏西了。
柯琳站在竹舍门口，双手叉腰，小辫子一甩一甩的，瞪着他：
“你怎么去这么久！”
凌墨从雀鸟背上跳下来，雀鸟扑棱着翅膀飞上竹梢，蹲在那里梳理羽毛。他抱着药园那个餐盒，走到柯琳面前：
“路上……有点事。”
柯琳盯着他看了片刻，目光落在他脸上：“你脸色怎么这么白？”
凌墨摸了摸脸，摇头：“没事，风吹的。”
柯琳“哦”了一声，接过餐盒，打开一看，撇撇嘴：“都凉了。”她端着餐盒往竹舍走，走了几步，又回头看他：
“快进来吃饭！爷爷等着呢！”
凌墨点点头，跟在她身后。
走进竹舍，柯师兄正躺在竹榻上，闭着眼，鼾声如雷。柯琳走过去，趴在他耳边，大喊一声：
“爷爷！吃饭了！”
老人猛地坐起来，手在空中胡乱挥舞：“怎么了怎么了？”
柯琳咯咯笑起来，指着凌墨：“饭来了！快吃！”
老人揉揉眼睛，看清了凌墨，目光在他脸上停了停，又移开，落在他身后。他盯着窗外竹梢上那只雀鸟，眯了眯眼：
“那是什么？”
凌墨回头看了一眼：“是……是灵鸟。”
老人“哦”了一声，没再问，接过柯琳递来的餐盒，埋头吃饭。
凌墨也坐下来，打开自己的餐盒。盒里装着两碗饭，一碗菜，菜是素的，几片青菜叶子，两块豆腐，还有一小碟咸菜。他拿起筷子，夹了一口饭，放进嘴里。
饭已经凉了，硬邦邦的，嚼起来咯吱咯吱响。他没吭声，低着头，一口一口吃。
柯琳凑过来，盯着他餐盒里的菜，又看看自己碗里的——她的和凌墨的一样。她撇撇嘴，夹起自己碗里那块豆腐，放进凌墨碗里：
“给你。”
凌墨抬头看她。
柯琳已经埋头扒饭，小辫子垂下来，差点掉进碗里。
凌墨盯着那块豆腐看了片刻，夹起来，放进嘴里。
豆腐也凉了，但很软，入口即化。
窗外，那只雀鸟蹲在竹梢上，黑豆似的眼睛盯着屋里，嘴里偶尔发出“啾”的一声。
暗红的天光从云层缝隙漏下来，落在竹舍顶上，落在药田里，落在那片静静的竹林上。
远处，那座偏僻的山谷里，那个赤红的魔人还坐在岩浆中央，两个空洞的眼眶对着洞顶那条窄窄的天光。
他伸出舌头，舔了舔干裂的嘴唇，喉咙里发出沙哑的声音：
“同类的味道……嘿嘿……”
笑声在山洞里回荡，一遍又一遍，久久不散。