黑暗像潮水一样涌来，先吞没泳池边缘的啤酒瓶和散落的烟头，再吞没那些扭动的人影。
音箱的低音炮还在轰鸣，却仿佛从很远的地方传来，更像是地底传出的闷雷。
泳池不再反射光彩，而是像一面黑曜石镜子，映出扭曲的倒影。泳池边的小混混们逐渐失去轮廓，只剩一团团晃动的影子。
原本热闹喧嚣的别墅后院已然化作诡异的黑暗庭院。
空气里不再是酒精和大麻的味道，而是潮湿的石墙味、霉烂的稻草味、隐隐的铁锈血腥味。
远处，仿佛有狼嚎，又像是风穿过破窗的呜咽。
沙滩椅上的乔治还保持着半躺的姿势，手里的酒瓶早已滚落，昏睡的意识已经被抽离。
他慢慢站直身体，脊背发出“咔咔”的骨裂声，像有人在里面重新拼装骨架，片刻后背上冒出一根根漆黑的骨刺，如同荆棘冠冕。
他的手指拉长，指甲弯成钩状，滴着腐蚀的绿液，嘴角裂到耳根，露出两排锯齿般的牙。
梦魇中的存在，从来不在乎逻辑。
乔治站在这片扭曲的黑暗庭院中央，心里没有恐惧。
相反，一股狂放失控的力量在他胸腔里流动。他仰头看向天空的残月，喉咙深处发出低沉的咆哮。
就在这时，他猛然感应到什么，后颈的寒毛瞬间炸起，像有无数细针同时刺入皮肤。
一个身影缓缓从黑暗里浮现。
黑色的长风衣在月光下泛着冷光，衣摆像活物一样微微浮动。
林锐现身了——此刻的他不是那个健身房里挥汗如雨的寻常小子，而是披着梦魇外衣的猎魔人。
“你……是你。”乔治裂开的巨口挤出可怖的嗓音，獠牙间滴落黑涎，“你是那个里昂……居然敢出现在我面前。”
林锐没说话，只是静静看着他。
脑海深处，熟悉的提示音骤然响起，冷冽而清晰：
“猎魔人，你在黑暗的庭院见到了精英堕落者——恶灵的高阶仆从。今天是你第一次独立作战。”
“任务发布：正面击败精英堕落者乔治，收割其腐朽的灵魂，让光明重现这片大地。”
“附带任务：消灭追随堕落者乔治的三名喽啰，抹去他们存在的痕迹，纠正错误的世界。”
“任务奖励：干掉这些蔑视你的邪徒，践踏他们卑劣的意志，你将获得一点自由属性。”
提示音落下的瞬间，林锐意念一动，激活了随身携带的“属性强化卡”。
一股暖流从丹田涌起，像电流窜过四肢百骸，他的肌肉瞬间绷紧，骨骼发出轻微的“咔咔”声。
力量16、体质17.5、精神15、敏捷11.5、魅力17.5。
他右手一抹腰间长剑，剑身“嗡”地一声轻鸣，一道炽烈的火焰瞬间缠绕而上。
火光熊熊，带着金边的纯白烈焰，照亮了他的脸，也照亮了整个庭院，像从天堂坠落的审判之火。
这是向老牧师求来的“火焰附魔”。
老牧师得知林锐要去除魔，叹息着说：“孩子，黑暗很深，愿主的光与你同在。”
火焰的光芒刺得乔治的竖瞳剧痛，他本能地后退一步，喉咙里发出野兽般的低吼。
其身后，三道同样扭曲的身影晃晃悠悠浮现——他的三个小弟，也已彻底妖魔化：
一个背生骨翼，翅膀膜上布满血管；
一个手臂化作触手，末端滴着腐蚀黑液；
最后一个头颅裂开第二张嘴，嘴里伸出分叉的舌头，像鞭子一样甩动。
林锐左手一挥，空气骤然凝结，一面晶莹的冰盾凭空浮现。冰霜如活物般蔓延，顺着他的手臂、肩膀、胸膛，瞬间构建出一套半透明的冰质甲胄。
头盔覆盖脸庞，只露出一双银亮的眼睛。冰甲表面流动着寒气，月光打在上面，反射出刺骨的冷光。
这是索菲亚的馈赠。冷艳女巫叮嘱道：“拿去，小子。别死得太难看。我在等你回来。”
林锐深吸一口气，心跳如战鼓，血液在血管里奔腾，呼吸粗重如雷。
他右手紧握火焰长剑，左手持冰盾，脚下猛地一蹬，整个人像离弦的箭，朝乔治冲去。
乔治咆哮一声，身躯暴涨。他常年练橄榄球，肌肉如岩石，此刻更像一座移动的肉山，头一低，肩膀前倾，像蛮牛一样迎面撞来。
身后三个妖魔喽啰同时发出嘶吼，触手、骨翼、第二张嘴齐齐张开，像三头地狱犬扑向猎物。
双方在庭院中央，以最原始、最暴力的姿态，硬生生撞在一起。
“嘭——！”
一声巨响，像两列火车正面相撞。
冲击波掀起地面的尘土和碎玻璃，泳池黑水炸开数米高的水柱。
火焰剑与乔治的巨爪相交，火星四溅，冰盾与触手碰撞，寒气与黑液瞬间冻结成冰渣。
乔治的巨爪被火焰剑斩出一道焦黑的口子，痛得他仰头发出一声撕心裂肺的咆哮。
剑光如龙，冰盾如墙。
杀！
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别墅后院，荒唐的趴体在午夜达到最疯狂的高潮。
低音炮像巨兽的心跳，一下一下砸在胸腔里，震得地面都在微微颤动。
十几岁的男男女女挤在一起，身体随着节拍扭动、碰撞、纠缠，有人尖叫，有人狂笑，有人兴奋到喘不过气。
没人注意到泳池边那张沙滩椅上的异样。
乔治仰面躺着，起初只是手指轻微抽动，像被电流轻轻触碰；渐渐地，抽搐蔓延到手臂、肩膀，再到整个上身。
他的头开始不受控制地左右摇晃，牙关咬得咯咯作响，喉咙里挤出含混的、低沉的咕哝，像野兽垂死前的喘息。
三名小弟也好不到哪去。
绿毛瘫在泳池边的充气浮床上，身体像被无形的线牵着，一下一下猛地弓起，又重重砸回塑料表面；
靠着围栏坐着的‘杀马特’则双手死死抓着自己的头发，指甲抠进头皮，划出一道道血痕，却毫无知觉；
第三个‘朋克’趴在草地上，像条死鱼般翻滚，四肢胡乱挥动，撞翻了旁边的啤酒箱，玻璃碎裂的声音被音乐吞没。
抽搐越来越剧烈，像有一只看不见的手在他们体内疯狂搅动。
有个画浓妆的女生正在后院的树篱下呕吐，吐了满地污秽，头脑稍微清醒点。她摇摇晃晃地往前走了几步，目光落在沙滩椅上的乔治身上。
乔治的抽搐已经到了骇人的地步。
他的背弓成夸张的弧度，像要折断，绷带下的皮肤隐隐透出血色，肋骨断裂处又重新裂开。
其嘴里发出含糊的、像哭又像笑的声音，眼睛半睁，眼白翻得吓人。
女生愣了几秒，酒意褪去大半，寒意从脚底窜上后背。她咽了口唾沫，声音发抖地朝四周喊：
“嘿……嘿！乔治好像不太对劲！要不要……要不要叫急救？”
回应她的只有音箱里永不停歇的鼓点，和远处某人兴奋的尖叫。
周围的人像活在另一个次元，有人继续扭动，有人继续灌酒，有人直接瘫在地上打滚，外界的一切都与他们无关。
女生又看了一眼乔治——对方的四肢正以违反人体极限的角度扭曲，像被无形操控的木偶。
她后退一步，再一步，心跳快得像要撞出胸腔。下一秒，她转身，踉跄却飞快地朝别墅侧门跑去。
别墅外，夜风冰冷。她靠着墙大口喘气，手指颤抖着掏出手机，指尖在屏幕上滑了好几次才拨通911。
“喂……喂！布朗克斯第四十街区，七街132号……这里有人……有人抽搐得很厉害……好像要死了……快来人……”
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黑暗的庭院已彻底沦为战场。
残月高悬，像被撕裂的银盘，洒下冰冷而稀薄的光。地面龟裂，碎玻璃和烧焦的木屑四散，像被巨兽践踏过的废墟。
林锐站在庭院中央，冰质甲胄已多处破碎。
头盔左侧裂开一道长缝，露出半张冷峻的脸；胸甲被巨爪撕扯出三道深痕，寒气从裂缝中疯狂溢出，像白色的蒸汽；
左臂的冰盾更是千疮百孔，边缘碎成锯齿，盾面布满黑血凝固的斑点。但他没有退缩。
相反，他的士气如烈火燎原。
火焰长剑高高举起，剑身缠绕的金白烈焰拉出数米长的尾焰，像一条活过来的火龙在夜空中咆哮。
火焰映亮了他的眼睛——银芒中带着浓浓杀意。
他深吸一口气，胸腔里的空气仿佛都被点燃，血液在血管里奔腾如雷，肌肉每一寸都在燃烧。
“人渣，想干掉我，是吗？没想到我会提前来杀你，对吧？”他低喝，声音自带锋芒，直刺每个堕落者的灵魂。
乔治已彻底异化，两米五的身躯像一座移动的肉山，黑色鳞片下血管暴突，断肋处的伤口不再流血，而是喷出乌黑发臭的脓液。
一名喽啰已被火焰长剑劈成两半。仅剩的两名喽啰嘶吼着扑来。
一个背生骨翼的怪物，双翼扇动掀起腥风；另一个手臂化作触手，末端滴着腐蚀黑液，地面被滴到之处瞬间冒烟。
林锐动了。
他左脚猛踏地面，冰霜从脚底炸开，像蛛网般蔓延，瞬间冻结了脚下三米范围的地面。
借着反震之力，他整个人如炮弹般冲出，火焰长剑在空中划出一道炽烈的弧线，尾焰拖曳出长长的火尾，像流星坠地。
第一剑，斩向骨翼怪物。
剑刃与骨翼相撞，火星四溅，火焰瞬间吞没半边翅膀。怪物发出尖利的惨叫，翅膀像被火焚的纸张迅速焦黑、碎裂。
它试图扇动逃离，却被林锐的冰盾正面一撞，盾面寒气爆发，冻结了它的半边身躯。
下一瞬，火焰剑横扫而过——“噗嗤！”
剑光如龙，干净利落地将怪物从肩到腰劈成两半。
黑血喷涌，内脏和腐肉散落一地，在月光下冒着白烟。半边尸体砸进泳池，激起一圈黑浪。
第二剑，刺向触手怪物。
触须如鞭子般缠来，林锐不闪不避，左手冰盾迎上，触须撞在盾面瞬间冻成冰棍，“咔嚓”碎裂。
他欺身而上，火焰剑直刺对方胸膛。
剑尖穿透鳞片，火焰顺着伤口灌入，怪物体内像被点燃的油桶，轰然炸开。
乌黑的血水混着火苗喷出三米高，像一朵盛开的黑色焰花。
怪物倒地，抽搐几下，不再动弹。
最后，只剩乔治。
林锐身上八成的伤都是这家伙造成的。
力大无穷，凶狠卓绝，无惧伤痛，十分难搞。
但他也没占到便宜，胸口被火焰剑连续捅刺七八次，每一剑都带出大股乌黑发臭的血水，像高压水枪般呼呼朝外飙。
血溅在冰甲上，瞬间冻结成黑冰，又被火焰蒸腾成白汽。
乔治的竖瞳剧痛，鳞片大片剥落，露出下面腐烂的肌肉。他咆哮着挥爪，却每一次都被林锐的冰盾挡下，爪刃在盾面上划出火花与冰屑。
“你……你这黄皮猴子！”乔治的声音已不成人形，像从地狱喉咙里挤出的多重咆哮，“你没资格挑战我！”
林锐不答，只猛地突击，火焰长剑以最简单的方式划出半月弧，金白烈焰拉出数米长的火尾，像天罚之剑从云端坠落。
“斩！”
剑刃带着风雷之势，重重劈下。
乔治举起双爪格挡，却只听见“咔嚓”一声脆响——巨爪被剑锋斩断，断口焦黑，血肉翻卷。
剑势不减，继续下压，火焰长剑直没入乔治的胸膛，贯穿而过。火焰从剑尖喷薄而出，像一轮小型太阳在乔治体内炸开。
乔治的肌肉在燃烧，骨骼在爆裂。他的形体就是他的意识，形体若是被摧毁，意识就会随之消散。
遭受重创后，其竖瞳骤然放大，瞳孔里倒映着林锐那张冷冽的脸——然后迅速黯淡。
黑血从其伤口喷涌，又在火焰中迅速汽化，化作一缕缕黑烟升腾而起。乔治的身躯开始崩解，像蜡像在烈火中坍塌。
林锐拔剑，后退一步，手脚微颤，近乎力竭。
火焰剑上的金白烈焰渐渐收敛，只剩剑身微微发红。
冰甲上的裂痕在寒气中缓缓修复。他低头看着乔治逐渐化作一滩黑泥的残躯，吐出一口长气。
黑暗庭院中，残月依旧冷白。
提示音在林锐脑海响起，“猎魔人，你经受住了死亡的考验，并成功的在决斗中活了下来。
血与火的磨练果然最能激发男人的潜力。你获得了不可思议的胜利，你的勇气和战技值得被吟诵传唱。
在铲除邪恶，重建光明的道路上，你迈出了小小的一步。”