11月5日~7日，初赛六轮，持续三天。11月15日~18日，半决赛八轮，持续四天。
启川市里有六个半决赛赛区：碧海体育馆、启川市体育中心、启川植物园、浑尧山风景区、独夕山地质公园、南城广场。
慕正光对照城里去年的高考人数，估算全市参加建模大赛的人数：20万。经过六轮初赛舍去，还剩3000。
慕正光的估算方式非常粗糙，未参加高考的人、重复参加高考的人以及不参赛的人都被他忽略了，但他估算出的数值误差极小。
市里共有3072位半决赛参赛者，平均分到每个赛区，各有两人进入决赛。男生和女生分开比赛，碧海体育馆里的最终胜出者似乎已有定数。
11月14日，星期六，下午2：30，学校租了三辆大巴车载着上百人进城。
进城的不仅有参赛者，还有带队老师。这种大型活动，肯定不能指望学生们自行维持秩序，不然什么意外都可能发生。而且，半决赛期间的食宿费用学校全包，涉及花销的事，得由老师来做。
高一、高二、高三再加复读班，四个年级，每个年级各有四位带队老师，都是两男两女。此外还有一位副校长、两位主任一同前往。为了更好地服务学生，学校建了一个建模大赛群，把所有人拉进去，让学生们把本群昵称改为班级+姓名。
到了宾馆，校方开了几十个标准双人房，按性别和年级分配。
慕正光和卢浩同班，恰好分到同一间房。
房间在三楼，慕正光上楼时看到楼梯里有穿其他学校校服的人，他认出那是县一中的。虽然县一中每年的录取分数和考试成绩都远逊于凭霖高级中学，但一中人数更多，想必进入半决赛的人也会多一些。
分完房间、放好行李后，学校组织参赛者们参观体育馆，说是提前熟悉赛场。
碧海体育馆几乎是圆柱形的，半径120米，高30米，四层。场馆外观像宽阔的巨塔，巨塔的墙壁由500扇“门”组成，黄土色的石门弯曲相连，堆叠五层。门框中嵌着蓝色玻璃，在日光的映照下，像流动的湖水般晶莹荡漾。
光在玻璃中游走，似如在水中游走。与其说是蓝色玻璃，倒不如说是装满了水的水族箱，乍一看两者几乎完全相同。然而用水族箱当场馆的墙壁是不合常理的，但正是因为有这一丝突兀之处，才更让人惊叹蓝色玻璃的材质和美妙。
慕正光站在体育馆前方，场馆全貌一目了然，他的第一反应是：这座建筑不该出现在这里，启川城是“小城市”，用不到如此宏伟的殿堂。
慕正光并不知晓一个地方的地标性建筑往往高于当地的真实水平，宽阔宏大的体育馆坐落于小城反而是件很正常的事。而且，启川城不像慕正光想象的那么小，这座城颇为宽广，人口众多，但慕正光的活动范围很小，因此便觉得城市不大。
体育馆建成后，有一部分房间没钱装修，未投入使用。这些房间常年封锁，门口摆着“正在维修”的牌子，给人一种引人入胜的神秘感，其实里面是空的。工作人员把牌子拿走，便可作为赛场对外开放，可谓物尽其用。
碧海体育馆一共启用了8个场馆用于比赛，每个馆的面积大约是3000㎡，馆内用红色隔离带围出边长50米的正方形作为赛场。这等举措可以说是非常节俭，而且亲民。但如果民众们看到了红条带的采购价，他们一定会“大惊失色”，这看起来不起眼的、随处可见的、不值钱的东西，竟然要消耗数万元。由此不难看出，采购时的“损耗”极高。
一行人上到三楼，乱糟糟地散开了。有人留在这一层，有人去往更高层。
慕正光走过层层回廊，绕过数道墙壁，去到0302赛场，明天他将在这里参加半决赛第一轮比赛。
白色墙壁，白色瓷砖，白色吊灯，白色窗户框，红色条带，简单明确，一目了然。
慕正光绕着赛场走了几圈，对距离有了更精准的把控。就目前来看，赛场边长50米，域半径27米，做不到全覆盖，但也没差多少，只有四个边角在区域之外。换言之，这种小型赛场对他非常有利。
八个赛场无序排列，每一轮比赛结束后都会重排赛场，慕正光看完了0302赛场，转而去寻找其他赛场。这时他的手机响了，他看了一眼，是群里传来了消息：晚上六点准时到宾馆一楼集合，有老师带你们去外面吃晚饭。除了明天，夜里八点前必须回到宾馆。其他时间可以自由活动。
慕正光装好手机往外走，刚好在走廊里遇见了萦同学和季婉婷。当下有个不大不小的难题摆在他面前：是跟一个人打招呼，还是跟两个人打招呼？
慕正光选择了前者，他举起左手，笑道：“嗨，同学。”
徐萦则的举止比他随意得多，几乎无需思考，言语便脱口而出：“昂，你也在。”
最不自在的是季婉婷。她和徐萦则是初中同学，那时两人排名接近，交情匪浅。到了高中，两人的分数差距陡然拉大，同校但不同班，渐渐不再像以往那般亲近密切。
在初中时期慕正光和徐萦则就有故事传出，季婉婷不清楚他们现在是哪种关系，不知道该说些什么。再加上到了高中，她在精英班，那两人在小奥赛班，无法越过的分数壁垒形成了一道浅浅的隔阂，有很多话都不是那么容易就能说出口的。
季婉婷欲言又止，徐萦则看出了她的局促，用手肘碰了碰她的后背：“走了走了，不用管他。”
季婉婷听到这话，稍加思索，猜到了两人的关系：不是看起来的“冷酷无情”，而是真正的“亲密无间”。两人的距离不在于路程的远近，而在于心里的位置。
慕正光没有深究“不用管他”的字面意思，而是直击内涵：你有你的朋友和计划，我也一样。我们互不打扰，但又彼此照顾。这种感觉，梦幻且真实，崇高且微末，奇妙，难得，轻松愉快，令人安心。
他在碧海体育馆的三、四层走来走去，直到把赛场全都看一遍才离开。
慕正光意识到：半决赛持续八轮，能进入决赛的仅有1/256。赛场里共有512人，男女各占一半，很显然，碧海体育馆里的两个决赛名额必定是我和你的。也就是说，我们的朋友卢浩、季婉婷，都止步于半决赛。这事似乎有些遗憾，但换个角度想又似乎不遗憾。朋友之间，才华有高下之分，天赋有强弱之别，这都再正常不过。我们成为朋友，不是因为才华接近，不是因为天赋相当，而是一些更复杂、更难以撼动的原因。
离晚餐时间还早，慕正光去宾馆附近的超市里买了一大袋零食和饮料。
卢浩比他先回到房间，看他提着至少十袋薯片、十瓶饮料走进来，心中灵光一闪，演出一副痛心疾首的模样：“哎呀，太客气了，回来就回来，怎么还带了礼物？又让你破费了。”
“食物不免费，你最好不要第一轮就输了。每次获胜都会积累奖金，但是要七胜场才发放奖金。你要是没拿到奖金，那我就只好让你赊账了。”
慕正光说了赊账，但没说要不要还。在这个语境下，双方都知道，如果第一轮输了，那就不用还，如果第一轮赢了，照价支付。
“放心，十四连胜很难，只有你才能做到，但七连胜不算什么，这点信心我还是有的。”
慕正光把食物放在床头柜旁边的地上，他取了两瓶可乐，把其中一瓶丢给卢浩：“承你吉言，如你所愿。”
卢浩接住可乐，打开，享乐：“徐同学也能十四连胜？”
“她比我稳，肯定没问题。”
卢浩趴在床上打游戏，慕正光插上耳机，一边听歌一边浏览空间动态。