“这位是我的雇主――顺华公司的董事长陈再兴先生，今天来拜望您的原因是……”
这时，房门被推开了，私人秘书快步走到乔治身旁，取出一张字条递了过去，乔治有些抱歉的向对面两人笑了笑，接过纸条，拿起单片眼镜细看起来，字条上只有两行字：“乔治，我现在有极为重要的事情想要与您商量，请您马上出来一下。”下方的落款是亚瑟。贝尔福漂亮的花体签名。
“很抱歉，两位先生，我的妻子突然发病了，医生已经在我家里了，我必须马上回去一下！”乔治站起身来，伸出自己的右手：“如果两位有空的话，两位可以在两天后晚上去我的家，继续这场让人愉快的谈话！”
“当然！”陈再兴有些惊讶的握住了对方的右手，虽然自己还没有来得及提出自己的要求，不过很明显在一个更私下底的场合提出要求将会更加有益。他用力握了一下对方的右手道：“那么我先告辞了，祝您的夫人健康！”
“多谢，陈先生！”乔治又用力握了一下蒋志清的手，这时私人秘书上前带着陈再兴与蒋志清离开了会客室。片刻之后，门又被推开了，贝尔福与吉林斯走了进来。
“贝尔福先生，为了您的要求，我的夫人已经重病在床了，现在，请您给我一个这么做的解释好吗？”
“方才那位陈先生就是几年前在缅甸击败了大英帝国的那个大顺官员，这算一个不错的解释吗？”贝尔福笑着走到沙发前坐下：“而且正是他，正在主持修建一条从曼德勒通往昆明的铁路。”
“昆明？”乔治的脸上露出了困惑的表情，显然这位成功的银行家对于昆明这个西南城市并不了解。
“是的，昆明，云南省的首府。这么说吧，如果他完成了这条铁路，他就可以将曼德勒和汉京用铁路和运河连接起来了。只需要两个月时间，中国人就可以二十万大军派到距离印度最富饶的省份只有二十天路程的地方，你现在可以明白这是个什么样的人了吧？”
“上帝呀！”乔治做了个拔枪射击的夸张手势：“您为什么不在刚才的字条里写的清楚一点呢？否则我刚才只需要五秒钟就可以获得一枚圣帕特里克勋章了（大不列颠最高级别的骑士勋章之一，专门给予爱尔兰裔）！”
“不，不，不，这可是为您好，当时他可是在乱军之中保护着年幼的王子与公主在雨季穿越了大片毫无人迹的雨林，又带领着一支远征军击败了叛军。您认为和这样一个人进行持枪决斗是明智的选择吗？”
“好吧，贝尔福，我现在明白你为什么在下院里那么惹人恨了，你说话太直接了，这可不像个英格兰人！”乔治摊了摊手：“现在你可以告诉我为什么要打断这次会面了吧？”
“你知道这位陈先生来找你的目的吗？”
“来找一个银行经理还能为什么？无非是要钱嘛，难道还有别的原因？”乔治笑了笑：“不过让我惊讶的是，这位陈先生经营了那么多有利可图的生意，居然还要向渣打银行借钱，要知道他和厚德银行的柳清扬有着十分深厚的关系呀！”
“相比起他正在进行的伟大工程来说，他的财力还太小了，毕竟这位陈先生还不是一个国王。至于向渣打银行借钱，这也可能是因为他与那家他们国内的银行之间的关系出现了裂痕。”说到这里，贝尔福的目光转向一旁的吉林斯：“如果我没有记错的话，吉林斯先生，在您最近一次报告里有提到缅甸王国归还上海银行团的贷款延迟了两个月。”
“是的，贝尔福先生！”吉林斯点了点头，目光中露出了钦佩之意，他实在太清楚这位贝尔福先生这一路上有多么繁忙，在从仰光前往东京然后转往上海的船上，他几乎是被埋在文件堆里的，自己只是在报告里随便提了一句，想不到就让对方记下来了。
“那就可以说明一切了！”乔治会意的笑了起来：“很感谢您，贝尔福先生，这将让我们在接下来的谈判中占据非常有利的地位。”
“乔治，我并不是要妨碍你为渣打银行获得最大的利润，但是我希望先缓一缓，你懂得我的意思吗？”
“缓一缓？”乔治皱起了眉头：“你是说先不要亮出我们的底牌吗？没有问题，不过要多久呢？”
“用不了多久，亲爱的乔治，相信我，您会得到丰厚的回报的！”贝尔福站起身来，伸出了自己的右手。
马车上，气氛十分凝重，蒋志清小心的打量着陈再兴的脸色，猜测着主子的喜怒，显然没有达到此行的目的让陈再兴的心情不太好。
“志清，你觉得这次我们会成功吗？”还是陈再兴打破了沉寂。
“这个。”蒋志清犹豫了一会，还没等他决定如何回答，陈再兴苦笑了一声：“看到连你也觉得前景不妙呀！”
“老爷，其实您也不必这么在意，滇缅铁路慢一点也没有什么的。”蒋志清低声安慰道。
“不，你不懂得这种感觉！”陈再兴苦笑了起来：“你知道吗？我有一种感觉，就好像深夜里一个人行走在野地里，总是感觉到背后有一头野兽在紧跟着，只要你脚步一慢他就扑上来将你一口咬死，这些年我尽了全力，可每到夜深的时候，总是害怕哪个地方慢了。”
蒋志清见陈再兴这个样子，一时间也不知道该如何安慰，只得叹了口气：“老爷，您也不用太操心了，反正明天就见分晓了，不如养足了精神再说！”
“嗯！”
次日傍晚，陈再兴带着蒋志清来到乔治的家，那是一栋维多利亚时代风格的两层小楼，在楼的后面是一个小花园，晚宴就是在花园内开始的。依照乔治的爱尔兰风俗，几乎都是冷餐，陈再兴倒也罢了，蒋志清塞了两口炖羊肚进肚，就差点尽数吐了出来，只能啃着干面包就牛奶。
陈再兴正寻思着如何才能向乔治提出要求，突然耳边传来一个声音。
“陈先生，想不到能在这里遇到您！”
陈再兴惊讶的转过头，只见亚瑟。贝尔福站在自己面前，正笑嘻嘻的看着自己，在他的身后是吉林斯，尴尬的向自己打了个招呼。
“该死的，中了那英国佬的圈套！”陈再兴立即就明白过来是怎么回事了，他可不相信这一切是个巧合，尤其是看到宴会的女主人――乔治的夫人正笑容满面的从厨房里走出来，双手捧着一只烤乳猪。
“真巧呀，贝尔福先生，您是什么时候来上海的！”陈再兴装出一副惊喜的样子，张开双臂，做出一副拥抱的架势。
贝尔福轻轻的与陈再兴拥抱了一下，答道：“一次私人的学术旅行罢了！吉林斯先生是我的导游，您应该知道，在几年前，他曾经在这个古老的国家进行过一次美好的旅行，他的游记也在伦敦的东方学界取得了轰动！这可让我非常羡慕。”
“一次学术旅行？这个骗子！”陈再兴在腹中暗骂道，不过他的脸上还是布满了笑容：“那太好了，吉林斯先生您应该把那本游记也寄给我一本的，要知道如果没有我的帮助，你是不可能写出那本游记的。”
“这是真的？”贝尔福转过头看到吉林斯苦笑着点了点头：“那可就是你的不是了，一个英国绅士不应该让对方首先提出要求的。”接着他向陈再兴伸出手笑道：“陈先生，如果可能的话，您可以也对我的这次旅行施以援手吗？”
陈再兴有些犹豫的握了一下对方伸出来的手：“当然，不过贝尔福先生，现在我已经不再是大顺帝国的官吏了，只是一个普通的商人，恐怕我未必有能力――”
“您当然有能力！”贝尔福笑着向一旁的吉林斯意味深长的挤了挤眼睛，吉林斯立刻笑嘻嘻向站在一旁的蒋志清笑道：“蒋先生，为什么我们俩不去那边坐坐呢？关于下个月的轮船运费我有几个问题想要和您商量一下！”
陈再兴看了一眼几乎是被强行拉开的蒋志清，心知贝尔福应该是有什么事情要和自己单独商议。他对贝尔福这个六年前与自己在谈判桌上打过交道的老对手有着很深的印象。傲慢、强横、狡猾、对双方力量对比有着极为清醒的认识，这些可以说是自相矛盾的特质却和谐的存在于同一个人身上，听说这个人是当时英国首相的外甥，这几年来在英国政坛也是风声鹊起，这样一个前途无量的英国政治家，突然自称因为什么学术旅行跑到上海来，恐怕只有白痴才会相信他的说辞。
“好吧，不过恐怕我在上海不会呆上太久时间。在我返回缅甸之前，很荣幸能为贝尔福先生做点什么！不过可以问问贝尔福先生，您这次学术旅行的目的是什么吗？”
“当然，我这次学术旅行受到了英格兰银行的资助！”贝尔福做了个手势，向一棵生长的十分茂盛的樱桃树后面走去：“我此行的目的就是考察贵国正在进行的大规模的铁路建设工程，看看英格兰银行业是否能够参与其中，获取丰厚的收益！”