枯石县，葬魂山，尸魂宗。
灰白色的山体常年笼罩在阴云之下，不见天日，山路崎岖。
剑怀霜和殍跟在江子昂身后，踏上山道。
然而，周遭浓郁的阴气和隐约渗透进空气中的腥臭，让剑怀霜眉头紧锁。
“这里便是尸魂宗？”剑怀霜问。
江子昂点点头，神情复杂。
“正是，宗门戒备森严，还请阁下稍安勿躁。”
沿着山路深入，果如江子昂所言，每隔一段距离便能看到服饰统一的尸魂宗弟子。
他们或盘膝而坐，周身环绕着阴气，用陶罐凝聚煞鬼。
或手持招魂幡，对着虚空摇曳，似在引渡亡魂。
剑怀霜的目光扫过他们。
这些人，与白玉城那些被鬼气侵染的剑宗弟子，有着异曲同工之妙。
都是在用非人的力量，扭曲着自身的形体和能力。
但与剑宗不同的是，尸魂宗的弟子们，眼中不见混沌，反而坚定与清明，不似傀儡那般麻木。
他们身上虽然孽障缠身，却又似乎遵循着某种信念。
剑怀霜不禁有些怀疑，他仅凭江子昂一面之言，就同行尸魂宗，是否有些贸然。
但他也没过于担忧，他身上还有大人赐予的底牌。
江子昂指了指山脚下的一片稀疏民居：“附近还修有少量民居，寥寥数百人生活其中，自给自足。”
剑怀霜的目光落在那片民居上。数百户人家，炊烟袅袅，却不见一丝生机。
他敏锐地察觉到，那些进出的村民，几乎都是老弱病残，不见青壮男女。
他们的脸上带着一种长期处于压抑中的疲惫与麻木，偶尔瞥向尸魂宗方向的眼神，则带着一丝深深的敬畏与惧怕。
这不似寻常的庇护，更像是一种……被圈养的景象。
“他们，都是自愿留下的？”剑怀霜的声音很轻。
“这是他们的选择。
“尸魂宗的规矩，凡人可居于此地，受宗门庇佑，但同时亦是宗门御鬼之术的养料，他们自愿的……”江子昂低下头，声音沙哑。
他见剑怀霜疑惑，主动解释，却又欲言又止。
“养料？”剑怀霜眉头微蹙，敏锐地捕捉到这个词眼。
“是，他们此前都是枯石城的城民。”
江子昂勉强一笑，没有再多说，只是引着两人向宗门大殿走去。
一路上，不时有尸魂宗弟子投来好奇的目光，在察觉到剑怀霜身上那股与众不同的气息时，眼神中又流露出几分敬畏。
剑怀霜没有再问，只是深深地看了那些村民和弟子一眼。
两人行至山腰，一座由黑色巨石砌成的山门赫然出现，上书“尸魂宗”三个大字，苍劲有力。
山门后，是尸魂宗的总坛。
殿宇巍峨，看得出远比曾经的剑宗底蕴深厚。
江子昂将剑怀霜引至宗主大殿。
大殿之内，没有金碧辉煌，只有一片肃穆的阴暗。
九个森森白骨堆砌而成的法座之上，端坐着一个面容枯槁的中年男人。
他相貌平凡，眼神疲惫，但周身却散发着一股令人窒息的强大气势。
他的身躯有些畸化，一条腿被锁链牢牢固定在法座之上，似乎腿脚不便。
然而，他只是静静地坐在那里，便能让人感觉到一种深不见底的威严。
剑怀霜心头一凛。
五阶噬元巅峰，距离六阶只差一线！
但更让他警惕的是，中年男人身上缠绕着浓郁的孽障。
那不是寻常的杀戮之孽，而是一种因大规模操纵生死，扭曲天地法则而产生的，近乎实质的罪孽。
可他的眼神却又异常清明，心性坚定，不似暴虐滥杀之人。
这种矛盾，让剑怀霜感到极度的困惑。
难道和修行的鬼道有关？
毕竟控尸御鬼，有伤天和之术法，总要付出些代价。
“宗主。”江子昂躬身行礼，恭敬地引荐道，“这位便是剑怀霜道友和殍姑娘。”
墨渊缓缓睁开眼睛，他挥手示意江子昂退下，目光落在剑怀霜和殍身上，眼神没有半分意外。
“子昂传回的消息，老夫已有所耳闻，想必就是二位了吧。”
墨渊没有什么一宗之主的架子，就像一个普通的中年人，声音低沉而沙哑。
他目光扫过两人，尤其是在殍那几乎满被虫面覆盖的脸上停留片刻，又瞥了一眼剑怀霜那张苍白得不似活人的脸，以及他身上散发出的淡淡邪祟气息。
但墨渊丝毫没有因为他们非人而态度有异，反而发出了一声轻叹。
“二位看笑话了，老夫也已时日无多，身躯腐朽，眼看就要身化诡邪，大限将至，能得二位奇人相助，也算天意。”
墨渊的坦然和自嘲，让剑怀霜微微一怔。
他以为墨渊会对此有所避讳，或者表现出敌意，却没想到他竟直接挑明。
毕竟寻常仙门，绝不会对妖邪之物和颜悦色。
“宗主客气了。”剑怀霜还以一礼，语气不卑不亢。
“我等此来，只为查明铜毒真相，若能为天下苍生尽一份力，也算不虚此行。”
殍只是静静地站着，不发一语，仿佛置身事外，所有事情都和她无关。
墨渊没有多言，只是缓缓抬起手，唤来几位长老和内门弟子。
“先随老夫前往枯石城吧，届时老夫再为二位解惑。”
尸魂宗一处隐秘的传送阵开启，阵法周围，布满了符箓和骸骨。
刺目的白光亮起，空间扭曲，将殿内众人瞬间吞噬。
再出现时，已是枯石城之中。
枯石内城仍和剑怀霜上次见到的一样，遍地荒芜。
不远处，一座巨大的黑色石塔，如一柄刺破天穹的利剑，静静地矗立着。
镇魂塔。
而数十只敲门鬼，早已等在镇魂塔的不远处，纹丝不动，笔直站立，如同等待指令的军队。
“那就是铜毒的源头吗？”剑怀霜看着镇魂塔，忍不住开口问道。
墨渊转头，那双疲惫的眼眸落在剑怀霜身上，似乎带着一丝意外。
“你认识镇魂塔？”墨渊语气平和，却隐含一丝探究。“以你的穿着和所学，生前想必也是仙门弟子吧？”
剑怀霜面无表情地纠正：“在下还没死。”
墨渊闻言，罕见地发出一阵爽朗的大笑，声震四野，将他身上的疲惫冲散了不少。
“哈哈哈哈！和死人打交道久了，是老夫失言，抱歉。
“虽不知道阁下是哪家名门之后，但想必师从一定是仙门翘楚，实乃我仙门之幸。”